Velykinis tėtis. Novelė — Kur mano dukra? – pakartojo Olesė, jausdama, kaip dantys kalena neaišku, ar iš baimės, ar iš šalčio. Zlatą ji paliko šventėje, vaikų kambaryje prekybos centre. Šventės šeimininkų pažinojo labai paviršutiniškai, bet dukrą paliko ramia širdimi – ne pirmas kartas tokiame vaikiškame renginyje, įprasta praktika. Tik štai tądien ji vėlavo – autobuso reikėjo laukti labai ilgai. Prekybos centras buvo nepatogioje vietoje, čia visi važiuodavo savo automobiliais, bet Olesė automobilio neturėjo. Tad ji vežė dukrą autobusu, vėliau grįžo namo – turėjo suplanuotų pamokų, kurių negalėjo atšaukti, po pamokų skubėjo atgal. Pavėlavo vos penkiolika minučių – bėgo per slidų prekybos centro kiemą, kol net kvėpavimas apsunkintas. Ir dabar šventės šeimininkė, nedidelė mergina su didelėmis mėlynomis akimis, žiūrėjo į Olesę nustebusi ir kartojo: — Ją pasiėmė tėtis. Bet Zlata neturėjo tėčio. Na taip, jis egzistavo, bet niekada dukros nematė. Su Andriumi Olesė susipažino atsitiktinai – kartu su drauge ėjo Vilniaus Neries pakrante, draugė pasitempė koją, vaikinai pasiūlė pagalbą. Ir kaip tame garsiajame filme, jie prisifantazavo, kad studijuoja VU, kad vienos tėtis generolas, kitos – profesorius. Kam taip darė, neaišku – jauni, kvaili. Tik štai, kai Olesė pastojo, o Andrius sužinojo, kad ji mokosi pedagoginiame kolegijoje, o jos tėtis autobusų vairuotojas, pasiūlė pinigų abortui ir dingo. Abortui Olesė nepasiryžo ir niekada nesigailėjo – Zlata jai buvo draugė, kur kas protingesnė ir brandesnė nei amžius leistų. Kartu joms visada buvo linksma, kol Olesė vedė pamokas, Zlata tyliai žaidė su lėlėmis, paskui kartu gamino virtą pieno sriubą ar kiaušinį, gėrė arbatą su sviestu pateptu sausainiu. Daug pinigų neturėjo, viskas atitekdavo nuomai, bet nė viena nesiskundė. — Kaip galėjote atiduoti mano dukrą svetimam žmogui? Olesės balsas drebėjo, akyse kaupėsi ašaros. — Koks svetimas? – suirzusi atkirto mėlynakė moteris. – Tai juk tėtis! Olesė galėjo pasakyti, kad jokio tėčio nėra, bet tai būtų bergždžia. Reikėjo bėgti prie apsaugos darbuotojų, prašyti peržiūrėti kameras ir… — Kada tai buvo? — Prieš kokias dešimt minučių… Olesė apsisuko ir puolė bėgti. Kiek kartų ji Zlatai kartojo – NIEKADA neik su svetimais! Iš baimės kojos neklausė, vaizdas prieš akis liejosi, kelis kartus trenkėsi į žmones ir nė neatsiprašė, bėgo toliau. Pagauta instinkto sušuko: — Zlata! Zlataaaaa! Didelėje maisto zonoje buvo triukšminga, dauguma nė neatsigręžė, bet keli žmonės atkreipė dėmesį. Gaudydama orą Olesė bandė suvokti – kur pirmiausia ieškoti? Gal dar nespėjo išvesti, gal… — Mamytė! Iš pradžių netikėjo akimis. Dukra atbėgo link jos atsegtu paltuku, veidelis išteptas ledais. Olesė ją apkabino taip stipriai, lyg paleidus iš rankų, viskas sugriūtų (gal taip ir būtų), ir įsmeigė žvilgsnį į vyrą. Tvarkingas, trumpai kirptas, kvailoku megztiniu su snaige ir su ledais rankoje. Jis matyt perskaitė Olesės žvilgsnį, nes pradėjo kalbėti: — Atsiprašau, čia visai mano kaltė! Turėjau jūsų laukti toje vietoje, bet taip norėjosi pamokyti tuos vaikius. Jie ją erzino! Sakė, kad tėtis jos neims, nes ji niekam nereikalinga. Tai aš nusprendžiau “duoti pamoką” – priėjau ir sakau: dukrute, kol mama neatėjo, einam leduko nusipirkti. Atsiprašau, nesitikėjau, kad taip sunervinsiu… Olesė drebulio nenustojo. Tikėti nepažįstamu visai nesinorėjo. Bet nejau Zlata tikrai buvo erzinama? Pažvelgė dukrai į akis – ši iškart suprato klausimą, nosytę subruzino, smakrą išdidžiai užkėlė. — Tegul! Dabar ir aš turiu tėtį! Vyras nejaukiai kilstelėjo rankas, Olesė tebevaržė pyktis, žodžių nesugebėjo ištarti. — Einam, – galiausiai išspaudė. – Vėl vėluojam, į autobusą nespėsim. — Palaukit! – vyras žengė pirmyn, sustojo, nedrąsiai pamojavo. – Gal galiu jus pavežti? Juk taip jau išėjo… Nesu maniakas! Esu Artūras. Geras žmogus! Va mano mama, ji patvirtins! Jis parodė į moterį su violetiniais garbanomis, sėdėjusią už stalo, susikaupusią ties knyga. — Jei norit, galim nueiti, ji man geriausią rekomendaciją duos! — Neabejoju, – numykė Olesė, kuri vis dar svajojo kaip reiktų gerai stuktelėti nepažįstamąjį į galvą. – Ačiū, bet patys! — Mama… – Zlata patraukė jos striukės kraštą. – Tegul visi mato, kad tėtis mus parvežė! Prie vaikų kambario dar stovėjo šventės mergaitė su mama ir dar viena mergaitė, vardą Olesė neprisiminė. Dukros akyse tiek prašymo, o lediniame kieme tokioje būklėje būtų sunku eiti. Ir Olesė ryžosi. — Gerai, – čiupo. — Puiku! Tik močiutę perspėsiu! „Mamytės sūnelis“, – mintyse pašaipiai pasižymėjo Olesė. Moteris tuo metu jai draugiškai pamojavo, Olesė greitai nusisuko. Na ir kvaila situacija! Kelionėje stengėsi nesusitikti žvilgsniu su Artūru, bet pastebėjo, kaip šis delikačiai kalba su Zlata – o ji, kaip lakštingala giedojo, nesiliovė, Olesė jos tokią dar nebuvo mačiusi. Prie namo staiga Zlata nuliūdo. — Daugiau nebesusitiksim? – tyliai paklausė Artūro, žvilgtelėjo į mamą. Tuomet Olesė pajuto jo žvilgsnį, suprato – jis prašo leidimo. Jau norėjo sakyti – ne, Zlata, taip nedera, bet pažvelgus į liūdną veidelį, nesugebėjo. Pagavo Artūro žvilgsnį, linktelėjo. — Na, jei mama leis, galėčiau pakviesti tave į kino teatrą savaitgalį. Buvo kada nors kine? — Tikrai? Nebuvau! Mama, galiu su tėčiu į kiną? Olesei pasidarė labai nejauku, tad pati ėmė kalbėti greitai. — Taip, Zlata, leisiu, bet dvi sąlygos. Pirma – turi suprasti, kad vadinti nepažįstamą žmogų tėčiu nėra mandagu, vadink „dėde Artūru“, supratai? Antra – į kiną eisime kartu, nes ką tau visad kartojau? Negalima niekur eiti su nepažįstamais, net jei atrodo labai geri! — Ir aš jai tą patį sakiau, – įkišo Artūras. – Apie tai, kad negalima eiti, – pridūrė. — Tai galiu eiti? — Juk pasakiau – taip. — Valio!!! Protu Olesė suprato, kad reikia viską stabdyti, bet negalėjo. Ji nieko daugiau neturėjo pasaulyje, tik Zlatą. Kaip norėčiau pasitarti! Pavyzdžiui, su mama. Olesė ją vos prisiminė – žuvo, kai Olesei buvo penkeri, tiek pat kiek Zlatos amžius. Berniukas įkrito į eketę, niekas nedrįso šokti, o ji – šoko. Berniuką išgelbėjo, bet pati… Susirgo plaučių uždegimu ir sudegė per savaitę – diabetas vargino, sveikata prasta. Tas pats ir Zlatai, iš ko Olesė labai pergyveno – juk ji perdavė tas genų savybes. Iki kito savaitgalio Olesė daug kamusi, bet kaip paaiškėjo, jaudinosi be reikalo – viskas išėjo kitaip, nei vaizduotė piešė, nes į kiną Artūras atsivedė savo mamą. — Kad nepagalvotumėt, jog glušas koks, tegul mamytė mane rekomenduoja, – nusišypsojo. — Tu ir esi glušas, – atsakė jo mama su tokia šypsena, kad iškart aišku – sūnui ji dievina. Artūrui nuejus nupirkti leduko, ji tikrai ir rekomendavo. — Supranti… Galima į „tu“? Jis taip pat augo be tėčio. Esu keturis kartus ištekėjusi, paskutinis vyras buvo tobulas! Na tiesiog tobulas, Artūras – lygiai toks kaip jis. Bet va likimas – nė karto sūnaus ant rankų laikyti nespėjo. Infarktas. Gimiau prieš laiką, nežinau kaip ištvėriau. Žinoma, ankstesni vyrai padėjo… O ko taip žiūri? Su visais palaikome puikius santykius – pirmas iki šiol myli, antras pasirodė homoseksualus, trečiam nuolat buvo per mažai moterų. Stengėsi pakeisti Artūrui tėvą, bet tėtis – yra tėtis. Todėl jis ir taip su Zlata, nes jį irgi erzino mokykloje. Vargšą berniuką, kiekvieną kartą ėjau aiškinti mokytojams! Beprasmiška! Kiek tik nesąmonių dėl to krėtė, kad įrodytų tiems vaikams, vieną kartą vos neužsimušė… Moteris buvo tikrai įdomi – žema, plona, violetiniais plaukais, dėvėjo Chanel kostiumą ir rankose laikė Doncovos romaną. Olesei ji labai patiko. — Tik nesijaudink, nieko blogo jis nesumąsto – tiesiog geros širdies žmogus, – mirktelėjo. – O ir tu jam visai patinki. Olesė paraudo. To dar trūko! Jautė, kad nereikėtų nieko pradėti, bet gaila buvo Zlatos… Po filmo ji padavė pinigus už bilietus Artūrui, bet šis papurtė galvą. — Kai kviečiu damą į kiną – moku pats! Tai irgi Olesei nepatiko – ji pratusi visada moka už save, priklausyti nenorėjo. O dėl to, kad „patiko“ – nesąmonė, taip nebūna. Kai Artūras parvežė iki namų, Zlata klausė: — Tėti, kur kitą kartą eisim? — Zlata! – sudraudė Olesė. Dukra juokingai užsidengė burną. — Manau, galėtume nueiti į Vilniaus Zoologijos muziejų, – lyg nieko neįvyko, atsakė Artūras. – Kaip tau? — Puiku! Mama, eime? — Eikit be manęs, – sausai atsakė Olesė. – Imkit su savimi mamą, ji minėjo, kad dievina drugelius. Ji pirmoji išlipo – norėjosi kuo greičiau nutraukti šią kvailystę. Pajuto ausimi, kaip Artūras šnabžda Zlatai: — Kai mama negirdi, gali mane vadinti tėčiu. Štai taip Zlata gavo „velykinį tėtį“. Kartais Olesė ėjo kartu, kartais leido Zlatai vienai, jei prisidėjo mama – vis tiek laikė Artūrą nepažįstamu ir įtartinu, nors dukra su džiugesiu pasakodavo, koks Artūras linksmas ir įdomus. Ji pati užsikrėsdavo tais dukros jausmais, bet neleidavo jiems plėtotis – juk negali taip būti gyvenime, kad staiga atjotų princas baltu žirgu. Dar mama jo nuolat šitaip gyrė, Olesė pagalvodavo – gal ko negero? Ar tokia moteris sūnų rekomenduotų paprastai miestietei? Tačiau pamažu širdis tirpo. Artūras elgėsi labai švelniai – palikdavo šokoladuką ant lentynėlės prie durų, visada tardavo nuomonės prieš kviesdamas Zlatą, stengėsi pagauti Olesės žvilgsnį. Bet labiausiai jai patiko mama – ji tapo nuostabia pašnekove! Jei Artūras nebūtų jos sūnus, su ja Olesė norėtų pasitarti. Kartą jis paskambino ir pradėjo kažką apie kiną. Zlata tuoj prisišliejo arti – šnabždėjo: — Čia Artūras? Ir laiminga sėdo šalia. — Taip, žinoma, Zlata bus laiminga, – atsiliepė pagavusi įprastai. — Palaukit… Aš gi kvietiau ne Zlatą, o jus. Nu, kad kartu eitume. Dviese. Tada fone pasigirdo mamos balsas. — Pagaliau! — Mama, baik klausytis! Oi, atsiprašau… Visada ausis prie ragelio. Tą akimirką Zlata tyliai sušnabždėjo: — Jis pakvietė tave į kiną? Olesė nusijuokė. — Ir mano ausys priglaustos. Klausykite, Artūrai… — Tik nepasiųskit, prašau! Vieną šansą, pažadu – būsiu tikras riteris! — Apie akis, Artūrai, apie akis – įsiterpė mama. – Papasakyk apie akis, ką man sakėi – kad jos kaip mamos… Lyg šaltu vandeniu nupilta. Olesė nieko nesuprato – prie ko čia mama? Artūras kažką sušuko mamai, paskui: — Olese, tuoj atvažiuosiu ir viską paaiškinsiu. Galiu? Paaiškinimų tikrai reikėjo… Olesė vaikščiojo pirmyn ir atgal, kol jis neatvyko; Zlata, lyg jausdama, sėdo piešti savo staliuke. — Turėjau iškart prisipažinti, – pradėjo Artūras. – Ir norėjau, bet labai patikai… Nenorėjau, kad galvotum, jog dėl mamos. Tavo mamos, turiu omeny. O labiausiai baiminausi, kad manęs nekęsi. Juk ji mirė dėl manęs… Jis kalbėjo padrikai, minkė iš temos į temą, žiūrėjo maldaujančiai. Olesė virpėjo, kaip tada, kai galvojo, kad Zlata pradingo. — Atleisi man? Olesė neištarė nė žodžio visą monologą, išspaudė sunkiai: — Reikia pagalvoti. — Mama, atleisk tėčiui… Artūras padarė dideles akis Zlatai, primindamas jų susitarimą. Ir dar kartą pažvelgė į Olesę. Ji pakartojo: — Man reikia laiko. Supranti? Norėjosi jo klausti milijoną dalykų, bet kažkodėl nesugebėjo nė žodžio ištarti. Tačiau, kai paskambino mama, viskas išaiškėjo, iš jos Olesė ir sužinojo detales. — Jis nežinojo, kad ji mirė – saugojau jo psichiką. Vėliau netyčia prasitariau, ir Artūras pradėjo jūsų ieškoti. Tą vakarą norėjo susipažinti ir padėti, bet viskas prasidėjo nuo Zlatos, o paskui tu… Jis įsimylėjo iš pirmo žvilgsnio! Bijojau, kad nesuprasi teisingai. Nekaltink jo – Artūras bandė įrodyti berniukams, kad yra tikras vyras, net be tėčio. Visi baiminosi lipti ant ledo, o jis nuėjo ir… Mama spaudimo nedarė, visomis išgalėmis gynė sūnų, tačiau Zlata spaudė, kaip reikalas! — Mama, bet jis tikrai geras! Jis tave myli, pats sakė! Ir gali tapti mano tėčiu, tikru, supranti? Olesė suvokė tai. Bet… Kažkaip neteisinga? Praėjo beveik mėnuo, Olesė su juo taip ir nepasikalbėjo. Neskambino, neskaitė žinučių. Kuo ilgiau delsė, tuo labiau norėjosi paskambinti. Bet tuo pačiu vis sunkiau ir sunkiau. Zlata pažadino ją naktį – verkdama sakė, kad skauda pilvuką. Jau vakar skundėsi, bet Olesė kaltino kefyrą. Dabar Zlata degė – net termometro nereikėjo. Virpančiomis rankomis surinko greitosios numerį, paskui – pati nesuprato kaip – Artūrui. Jis atlėkė kartu su greitąja. Su namų kelnėmis, apsimiegojęs, susivėlęs. Ir važiavo į ligoninę su ja, ramino, žadėjo, kad viskas bus gerai. O pats drebėjo. — Pilvaplėvės uždegimas – nėra taip baisu, – kartojo. – Viskas bus gerai, pažadu! Olesė pati suėmė jam už rankos – ar norėjosi jį nuraminti, ar save. Priėmimo skyriuje buvo vėsu, abu neturėjo šiltų drabužių, tad glaudėsi, iš visų jėgų šildė vienas kitą. Prie gydytojo puolė pirmasis, klausinėjo apie operaciją. Olesė bijojo pajudėti – jei su Zlata kas nors nutiks, ji tiesiog neišgyvens! Bet viskas buvo gerai. Gydytojai padirbėjo puikiai, Zlata buvo kovotoja – kovėsi už gyvybę, nors gydytojas sakė, būklė buvo labai rimta. — Lyg geras angelas saugo, — tarė gydytojas, Olesė pašnibždėjo: ačiū tau, mama! Artūras ilgai dėkojo gydytojui, o šis liepė važiuoti namo – pas Zlatą dabar vis tiek negalima, reanimacijoje, o tėvams reikia pailsėti. Jis parvežė iki namo, Olesė tikėjosi, kad Artūras prašysis užeiti, bet jis tylėjo. Tuomet ji tarė: — Jau švinta. Nori kavos – užvirsiu. Ir pajuto, kad tikrai nori, kad jis užeitų. Kad liktų. Amžinai. Zlata sveiko neįtikėtinai greitai – ir gydytojai, ir slaugytojos stebėjosi. — Tai todėl, kad turiu mamą ir tėtį, – sakė ji. Ir niekas, išskyrus Olesę ir Artūrą, nesuprato, kodėl mergaitė taip džiaugiasi…