Valerija plovė indus virtuvėje, kai įėjo Jonas. Prieš tai jis išjungė šviesą: „Dar pakankamai šviesu – nėra ko veltui eikvoti elektrą“, — paniuramai sumurmėjo jis. — Aš skalbinius norėjau įjungti, – ramiai atsakė Valerija. — Paleisi naktį, kai elektra pigesnė, – sausai atkirto Jonas. – Ir nereikia leisti tokios stiprios srovės – per daug vandens išnaudoji, Valerija. Taip negalima! Nejaugi nesupranti, kad taip tiesiog švaistai mūsų pinigus? Jonas sumažino vandens slėgį. Valerija liūdnai nužvelgė vyrą, išjungė vandenį, nusausino rankas ir prisėdo prie stalo. — Jonai, ar kada esi žiūrėjęs į save iš šalies? – paklausė ji. — Aš kiekvieną dieną tik ir darau, kad žiūriu į save iš šalies, – piktai atšovė Jonas. — Ir ką gali apie save pasakyti? – neatstojo Valerija. — Kaip apie žmogų? — Ne, kaip apie vyrą ir tėvą. — Vyras kaip vyras, tėvas kaip tėvas. Paprastas. Ne blogesnis, ne geresnis. Kaip visi. Ko čia nori? — Tai nori pasakyti, kad visi vyrai ir tėvai tokie pat kaip tu? — Ko sieki, Valerija? Nori ginčo? Valerija suprato, kad atgal kelio nėra, ir pokalbį reikia tęsti tiek, kiek reikės, kol Jonas supras – gyventi su juo yra kančia. — O žinai, Jonai, kodėl tu iki šiol neišėjai nuo manęs? — O kodėl turėčiau išeiti? – su pašaipa paklausė Jonas. — Na, bent jau todėl, kad manęs nemyli. Ir vaikų mūsų nemyli. Jonas vos ketino prieštarauti, bet Valerija neleidus nutraukti, tęsė: — Ir nereikia sakyti, kad ne taip. Tu išvis nieko nemyli. Ir nesiginčysime apie tai veltui gaišdami laiką. Noriu kalbėti apie kitką: kodėl tu dar su manimi ir vaikais? — Nu ir kodėl? — Iš šykštumo, – atsakė Valerija. – Nes tau, Jonai, skyrybos – didžiulė finansinė netektis. Kiek jau metų kartu? Penkiolika? Ką pasiekėme per tuos metus? Jei neskaičiuotume, kad tu tapai man vyru, o aš tau žmona, ir mes turime vaikus? Kokie mūsų pasiekimai per šiuos penkiolika metų? — Juk visa gyvenimas dar priešakyje, – sumurmėjo Jonas. — Ne visas, Jonai. Nebeliko tiek daug. Visą laiką, kol gyvename kartu, nė karto neatostogavome prie jūros. Nė karto. Nekalbu apie užsienį – net Lietuvoje niekur nebuvome. Atostogas leidžiame namie, mieste. Net grybauti neišvažiuojame, nes, kaip tu sakai, viskas per brangu. — Nes taupau mūsų ateičiai, – šaltai atsako Jonas. — Mūsų ar savo? – nustemba Valerija. – Kam konkrečiai tu taupai? — Jums gi stengiuosi, – įsisiaudrina Jonas. — Apie ką tu kalbi? Tu kiekvieną mėnesį ima tiek mano, tiek savo pinigus, viską kaupi, – pusiau juokais, pusiau liūdnomis akimis nutraukė Valerija. – Gerai, duok man pinigų. Noriu nupirkti vaikams ir sau naujų drabužių. Jau penkiolika metų nešioju, ką vilkėjau per vestuves ar gautą iš tavo brolio žmonos. Mūsų vaikai viską dėvi paveldėtą iš pusbrolių. — Kam išlaidauti? Vaikams puikiai tinka drabužiai iš mano brolio vaikų. Mama mums dvi kambarius skyrė – neturėtum skųstis. — O man kieno drabužiai tinka, a? Kodėl negaliu puoštis? — Ką tau rodytis? Moteriai su dviem vaikais – trisdešimt penkeri. Tau ne apie drabužius galvą kvaršinti. — O apie ką? — Apie gyvenimo prasmę, dvasinį tobulėjimą. — Viskas aišku, – atsiduso Valerija. – Todėl tu laikai visus pinigus savo sąskaitoje, o mums nė cento neskiri. Nes mums neva negalima patikėti. Iškart viską išleistume. O jei kas atsitiktų? — Ir kas tada, jei kas nutiks? – užsikerta Jonas. — Gerai pasakei, Jonai! O gal pastebėjai, kad gyvename jau dabar lyg būtume „atsitikime“? Jonas tylėjo, pikta žiūrėjo į žmoną. — Tu taupai net ant muilo, tualetinio popieriaus, servetėlių… rankų kremą iš gamyklos parsineši, – dėsto Valerija. — Centas prie cento… Nuo tokių smulkmenų ir prasideda taupymas, – sausai atšauna Jonas. — Nustatyk bent terminą, kiek dar tęsis šita kančia. Dešimt, penkiolika, dvidešimt metų? Kada galiausiai galėsim gyventi normaliai – bent jau su gera tualetinio popieriaus pakuote? Jonas tebetyli. — Na, gal keturiasdešimties pradėsim gyventi? O gal penkiasdešimties? Šešiasdešimties? Jonas ir toliau tyli. — Žinai, Jonai, o jeigu mes iki šešiasdešimties nespėsim? Juk dėl tavo šykštumo maitinamės atmestinai, nuolat suirzę. Žmonės su blogu nusiteikimu ilgai negyvena… — Jei išeisim gyventi atskirai, nebegalėsim taupyti, — burbteli Jonas. — Ir šiaip – man užtenka. Aš išeinu, – tvirtai taria Valerija. – Pavargau taupyti. Noriu gyventi dabar, o ne „kai nors“. Išsinuomosiu butą, rūpinsiuosi savimi ir vaikais, darysiu ką noriu. Visi pinigai – ir tavo alimentai – bus leidžiami iki paskutinio cento. Vaikus savaitgaliais pas jus atvešiu, o pati eisiu į teatrą, į restoraną, į parodą… O vasarą — važiuosiu prie jūros. Galbūt į Palangą, o gal į Nidą – dar nuspręsiu. Jonui užtemo akyse. Jis tyliai skaičiavo, kiek jam liks po alimentų ir vaikų išlaidų, bet labiausiai jį išgasdino mintis, kad Valerija išleis pinigus kelionėms – jo pinigus! — Beje, sąskaitą, kurioje laikai pinigus, padalinsim per pusę, – pridūrė Valerija. — Kaip padalinsim? — Lygiomis dalimis. O visus tuos metus kauptą sumą irgi išleisiu. Gyvensiu jau dabar, Jonai, ir – džiaugsiuosi gyvenimu. Jonas liko be žado. — Žinai, Jonai, – pabaigė Valerija, – mano svajonė, kad kai ateis mano laikas – mano sąskaitoje nebūtų nė cento. Tada žinosiu, kad viską išleidau sau ir savo gyvenimui. Po dviejų mėnesių Jonas ir Valerija išsiskyrė.

2024 metų balandžio 5 d., Vilnius.

Vakaras. Plaunu indus virtuvėje, kai už nugaros tyliai pasirodo Vytas. Prieš įeidamas, jis dar išjungė šviesą.

Dar užtenka dienos šviesos, burbteli niūriai. Kam bereikalingai elektrą leisti.

Aš norėjau skalbimo mašiną paleisti, tyliai sakau.

Nakčiai pastatysi, sausai atsako Vytas. Naktį elektra pigesnė. Ir kam tokią stiprią srovę leidi? Vėl vandenį be reikalo švaistai, Giedre. Juk čia tiesiog pinigus išpili į Krantinės vandenį.

Jis užsuka vandens kraną mažiau. Tada aš tiesiog nuleidžiu rankas, kurias nusausinu rankšluosčiu ir susėdu prie virtuvinio stalo.

Vytai, tu kada nors stebėjai save lyg iš šalies? paklausiau ramiai.

Kiekvieną dieną save stebiu, atšovė jis piktdžiugiškai.

Ir ką apie save gali pasakyti?

Apie ką? Apie vyrą ar tėvą?

Ir vyrą, ir tėvą, žiūriu į jį.

Vyras kaip vyras. Tėvas kaip tėvas… Normalus. Ne geresnis už kitus, bet ir ne blogesnis. Visi panašūs, burbteli Vytas. Ko lendi prie manęs su klausimais?

Nori pasakyti, kad visi vyrai ir visi tėvai tokie kaip tu? klausiu, balsu girdisi drąsa, kuri kadaise man buvo nebūdinga.

Tu ko sieki, Giedre? Ginčo?

Jaučiu, kad atgal kelio nėra. Reikia kalbėti toliau, kol pagaliau ateis supratimas, kad su juo gyventi daugiau negaliu.

Žinai, Vytai, ar supranti, kodėl tu manęs dar nepalikai? išdrįstu pasakyti garsiai.

O kodėl turėčiau palikti? nusišaipo jis.

Nors todėl, kad manęs nebemyli, atsakau jam. Ir nei manęs, nei vaikų tu nemyli.

Vytas norėjo ką nors pasakyti, bet nepaleidau pokalbio į jo pusę.

Ir neverta ginčytis, žinau, kad taip ir yra. Tu apskritai nieko nemyli. Apie tai ginčytis neverta laiko gaila. Bet norėjau paklausti, kodėl vis tiek dar esi su mumis.

Na, kodėl?

Iš šykštumo, tiesiai sakau jam. Nes tau išsiskyrimas tiesiog didelis finansinis nuostolis. Kiek jau metų esame kartu? Penkiolika? Ką per tiek laiko pasiekėme? Neskaičiuojant šeimos ir vaikų, kuo galime pasigirti?

Visa gyvenimas dar priešakyje, lėtai atsako.

Ne visas, Vytai, o tik tai, kas liko. Ir dar per tiek metų niekada nebuvome nuvažiavę prie Baltijos jūros. Net Lietuvoje niekur nebuvome, ilsėjomės tik Vilniuje. Net į mišką grybauti nenuvažiuojam per brangu.

Todėl, kad taupau, pasako. Jūsų ateičiai.

Jūsų ateičiai, ar savo ateičiai? ironizuoju. Argi tu kas mėnesį dedi mano ir savo atlyginimą į mūsų šeimos sąskaitą vaikams ir man?

Taip, žinoma. Net įsivaizduoji, kiek turime sukaupę?

Turime? stebiuosi. Gal tu turi, bet ne mes. Bet gerai… Prašau: duok man eurų, nupirksiu vaikams ir sau rūbų. Penkiolika metų dėviu, ką dar ant vestuvių nešiojau ar tavo brolienės atiduotus drabužius. Vaikai taip pat persidėvi brolių rūbus. Ir dar išsinuomosiu atskirą butą. Pavargau gyventi tavo mamos bute.

Mama mums du kambarius atidavė, sumurma Vytas. Negali skųstis. Rūbų vaikams kam išlaidauti, jeigu brolio vaikų drabužiai puikiai tinka mūsų vaikams.

O man? klausiu. Turiu rengtis tavo brolienės rūbais? Kam man puoštis?

Esi dviejų vaikų mama, tau trisdešimt penkeri! Ne apdarais reikia rūpintis, sako. O gyvenimo prasme.

Apie ką dar turėčiau galvoti? pasidomiu.

Apie dvasingumą. Yra daug kas brangesnio už drabužius ir būstą, sako Vytas.

Supratau, ramiai sakau. Todėl tu laikai visas santaupas savo sąskaitoje ir mums nieko neduodi, kad galėtume dvasiškai augti, tiesa?

Jums nieko negalima patikėti! šaukia. Išleistumėt per dieną! O jei kas atsitiks, iš ko gyvensim?

O kada mes imsime gyventi, Vytai? Ar nematai, kad jau dabar gyvename taip, lyg tas jei kas atsitiks jau atėjo?

Vytas tyli, žiūri į mane su pykčiu.

Tau gaila net muilo, tualetinio popieriaus, servetėlių… Iš darbo nešiesi muilą ir kremą, sakau toliau.

Centas prie cento eurą taupo, sausai burpteli.

Nustatyk nors maždaug laiką, kiek dar kankintis, Vytai. Dešimt metų? Dvidešimt? Kada pagaliau leisime sau gyventi gerai? Su padoresniu tualetiniu popieriumi? Man jau trisdešimt penkeri, dar ne laikas?

Vytas vėl tyli.

Keturiasdešimties? Gal penkiasdešimties? Šešiasdešimties, gal tuomet imsime gyventi? Tada ant sąskaitos bus daug, pagaliau gyvensime kaip žmonės. Gal galėsiu nupirkti ir vaikams, ir sau rūbų?

Vytas nė žodžio.

O jei iki šešiasdešimties nepragyvensim? sakau jau su baime balse. Juk valgome pigiausią maistą, nes gali valgyti dideliais kiekiais. O nuotaika pastoviai bloga. Su tokia nuotaika ilgai neišgyvensi.

Jei išsikraustytume iš mamos ir normaliai gyventume, nebepaštaupytume, susimąsto garsiai Vytas.

Ir nenoriu, sutinku. Todėl ir išeinu, Vytai. Pavargau nuo taupymo. Ne man tokie malonumai.

O kaip tu gyvensi? nustemba.

Išgyvensiu. Nuomosiu butą sau ir vaikams. Mano atlyginimas ne mažesnis nei tavo. Užteks ir butui, ir rūbams, ir maistui. Ir svarbiausia daugiau nereikės klausytis tavo pamokslų apie elektrą, dujas ir vandenį. Naudosiu skalbimo mašiną dieną, ne naktį, ir nesijaudinsiu, jei kartais pamiršiu išjungti šviesą. O tualetinio popieriaus pirksiu pačio geriausio. Ant stalo visada bus popierinės servetėlės. Ir parduotuvėje pirkčiau ką noriu, nelaukdama nuolaidų.

Juk nebepataupysi, išsigąsta Vytas.

Kodėl ne? Tavo alimentus vaikams padėsiu į šalį, nusišypsau. Bet žinai ką? Vistiek nieko nekaupsiu. Ne todėl, kad negaliu, o kad nenoriu. Gyvensiu nuo algos iki algos. O savaitgaliais vaikus atvešiu pas jus. Įsivaizduoji, kokia man bus laisvė? O aš einu į teatrus, restoranus, parodas. Vasarą važiuosime prie jūros. Kur tik panorėsime. Reikia tik išsilaisvinti nuo tavęs. Tada apsispręsiu.

Vytui aptemo akyse. Pradėjo labai bijoti. Ne dėl manęs ar vaikų. Tik dėl savęs. Išsyk galvoje suskaičiavo, kiek jam liks po alimentų ir savaitgalių su vaikais. Bet labiausiai jį sužeidė mintis, kad išleisime taupytus pinigus kelionėms prie Baltijos… Nes juk jo pinigai, suprask.

Dar ne viskas, sakau. Sąskaitą, kurioje mūsų santaupos, padalinsim.

Kaip? nesupranta Vytas.

Po lygiai. Kiek sukaupėme per penkiolika metų? Ne mažai. Ir juos išleisiu. Taupyti gyvenimui tikrai nebežadu.

Vytas tik tyliai judina lūpas, net žodžio neišspaudęs. Siaubas surakino jį.

Žinai, kokia mano svajonė? Kad, kai ateis laikas išeiti amžiams, nei cento liktų sąskaitoje. Tada žinosiu viską skyriau sau ir savo gyvenimui.

Po dviejų mėnesių mes išsiskyrėme.