Purvinas angelas
Rasa lėtai traukėsi atgal, akimis neatsitraukdama nuo didžiulio šuns, kuris ramiai sėdėjo tiesiai keliu.
Geras šuniukas, geras… tyliai kuždėjo ji, stengdamasi nedaryti jokių staigių judesių.
Šuo buvo išties įspūdingas didelį kūną dengė tanki, susivėlusi vilna, kai kur susipynusi į tikrus veltinius. Jo akys tamsios, budrios sekė kiekvieną Rasos žingsnį, o ausys nuolat krustelėdavo, gaudydamos menkiausią garsą. Rasa jautė, kaip iš baimės viskas viduje susispaudžia it kumštis. Kojuose drėbėjo silpnumas, bet ji iš paskutiniųjų bandė neparodyti išgąsčio. Ji visada bijojo šunų net ir miniatiūrinių, kurie ramiai snausdavo nešiojami praeivių glėbyje. Ši baimė įsismelkė į ją dar vaikystėje.
Kai jai tebuvo ketveri, tėvai atvežė Rasą į mažą kaimą pas močiutę, netoli Panevėžio. Kaimynystėje gyveno vyras, laikęs ne vieną šunį. Rasa buvo labai smalsi jai visko reikėjo paliesti, apžiūrėti, patirti. Kartą ant kiemo užbėgo šuniukas ir mažoji Rasa, pasinaudodama suaugusiųjų užimtumu, slapta paėmė jį ant rankų ir nešėsi į trobą. Tačiau netoliese priešais ją jau stovėjo didelė kalė šuniuko mama. Gyvūnas priartėjo visai arti, iššiepė aštrius dantis, bet nepuldinė tik tyliai, grėsmingai urgzė. To užteko tą minutę užfiksavo visam gyvenimui: baimė, bejėgiškumas ir šaltas siaubas sukaustė visą kūną.
Praėjo daug metų, o baimė šunims nelengvai traukėsi. Ir štai vėl, lyg iš naujo, prieš ją stovi tikras milžinas, kuris nė neketina pasitraukti iš kelio. Rasa sumanė nerizikuoti: verčiau apeiti, negu išbandyti laimę. Lėtai pasuko į šoną, stengdamasi išlikti rami. Tačiau kas kelias sekundes vis atsisukdavo šuo ėjo jai iš paskos. Nepersistengdamas, laikėsi saugaus atstumo, tačiau sekė nė nežadėdamas sustoti.
Gudrus, sumurmėjo Rasa, dar kartą žvilgtelėjusi atgal į savo netikėtą palydovą. Nejuda artyn, tarsi juntų, kad bijau. Bet kodėl seka? Ir kur jo šeimininkas? klausimai sukosi, tačiau atsakymų nebuvo.
Galiausiai Rasos akyse pasirodė pažįstamas daugiabutis Vilniuje ji beveik nubėgo iki laiptinės durų. Greitai uždėjo magnetinę kortelę prie spynos, atvėrė duris ir žvilgtelėjo atgal šuo vis dar tupėjo ant šaligatvio. Nė žingsnio artyn, tik žvelgė, kaip durys iš lėto užsidaro, paslėpdamos merginą nuo jo ramybės ir išmintingų akių.
Įėjusi į butą, Rasa atidžiai padėjo pirkinius ant lentynos, nusiavė batus ir akimirkai sustojo prieškambaryje, klausydamasi. Tylu. Tik tolumoje ūžė miesto garsai už pusiau pravirų langų. Ji skubėjo įsitikinti, ar šuo dar laukia po langais. Nubėgo į kambarį ir prisiartino prie lango.
Iš ten, už stiklo, dar buvo matyti pažįstama susivėlusi figūra. Šuo, pajutęs, kad jį stebi, truputį kilstelėjo snukį, pamojo uodega ir pamažu nupėdino šalin. Rasa atsipūsdama nusišypsojo šiandien jis galiausiai išėjo.
Nuo tada viskas tapo savotišku ritualu. Kiekvieną vakarą, kai Rasa grįždavo iš darbų, šuo atsirasdavo it iš niekur ir lydėdavo ją iki namų. Pradžioje laikė atstumą dešimt metrų, nesiartindavo. Laikui bėgant, jų takas vis trumpėjo: iš pradžių penki metrai už jos, vėliau trys, o vieną kartą ėjosi kone šalia.
Rasa vis dar jautė nerimą pamačiusi šunį, tačiau visiškas siaubas po truputį blėso. Anksčiau bet koks jo judesys versdavo Rasą sugniaužti kumščius, tačiau dabar ji tik budriai žvilgčiodavo jo pusėn. Kūnas vis dar prisiminė tą seną siaubą, tačiau protas vis dažniau įtikindavo: šis šuo neagresyvus. Jis tiesiog būna šalia.
Pamažu Rasa pastebėjo tai, ko anksčiau nepastebėdavo: pakalnėta, rami eisena, ausys, dabar dažniau atloštos, akys tamsios ir dėmesingos, bet nebepavojingos.
Vieną vakarą, grįždama namo, ji, pati sau netikėtai, pagalvojo, kad net malonu žinoti jį kažkur netoliese. Nutarė skirti jam vardą. Nedvejojo šuo buvo didingas, solidus, jo tylioje draugijoje slypėjo keista paslaptis.
Brukas, ištarė ji tyliai. Vardas, pasiskolintas iš senų pasakų, iškart pasirodė tinkamas.
Šuo sureagavo iškart kitą kartą išgirdęs: Brukai!, jis pasuko galvą, tarsi suprastų, jog tai dabar jo vardas. Rasa net nusišypsojo reakcija buvo tokia laiku.
Rasa dirbo nedidelėje reklamos agentūroje vadybininke, diena buvo pilna skambesių: kavos, klientų susitikimai, maketų taisymai, elektroniniai laiškai. Vakare ji dažnai jausdavosi išspausta lyg citrina. Grįždama namo beveik visada svajodavo kuo greičiau nusiimti batelius, užsipilti arbatos ir užsimiršti ekrane.
Tačiau dabar kelias namo nebebuvo tiesiog atkarpa tarp biuro ir buto. Brukas šių pasivaikščiojimų prasmę pakeitė vos pastebimai jo tyli draugija veikė keistai raminamai. Jis nelojo, nešokinėjo, nieko nereikalavo tiesiog ramiai sekė šalia, rodos, žinodamas, kad Rasai reikalinga būtent tokia tylus, neįkyrus artumas.
Kartais Rasa sulėtindavo žingsnį, leisdama jam priartėti, kartais net sustodavo ir akimirkai pažvelgdavo į jį Brukas atsakydavo tuo pačiu: ramiai, be jokio spaudimo, tarsi žinotų, kad pasitikėjimas auga lėtai po plytelę. Ir su kiekvienu žvilgsniu Rasa jautė, kaip jos baimė tirpsta, užleisdama vietą naujajam švelniam ir dar iki galo nesuprastam jausmui.
Vieną šiltą rugsėjo vakarą Rasa užsibuvo darbe ilgiau nei paprastai. Reikėjo skubiai perdaryti prezentaciją klientui, atsakinėti į dešimtis laiškų, derinti pastabas, kurios pylėsi viena po kitos. Išėjusi iš biuro, Rasa pastebėjo, kad jau arti aštuonių.
Ji ėjo pažįstamu keliu, retkarčiais žvilgtelėdama į telefoną. Medžiai šnarėjo lapais, ore tvyrojo vėsus vakaro kvapas. Bet Rasa niekaip negalėjo pagauti ramybės kažko šiandien trūko.
Bruko nebuvo. Paprastai jis pasirodydavo iš už daugiabučio kampo ar skvero, vos tik ji pasukdavo į savo gatvę. Jo vilnų kontūras buvo tapęs įprastu jo tylus sekimas beveik būtinybe. Be jo kelias atrodė beprasmis, baugus.
Gal jam kas nutiko? svarstė Rasa, greitindama žingsnį. Gal susirgo? O gal šeimininkas visgi jį pasiėmė? Gal paprasčiausiai laukė per ilgai?
Mintys apie šunį vis grįždavo. Nespėjusi spėti gerai pamąstyti, ji vis dar tikėjosi, kad už sekantį kampą pasirodys didysis šuo.
Sutemo greitai gatvių žibintai dar nesuspėjo įsižiebti, o medžių šešėliai ilgėjo ir tankėjo. Rasa niekada nemėgo būti lauke šiokiu metu paliegusi šviesa viską darė pavojingesniu, o praeivių figūros atrodė grėsmingos. Taip ir norėjosi, jog Bruko buvimas suteiktų jai daugiau stiprybės net jei jis nesiūlė akivaizdžios apsaugos, jo tyla suteikdavo pasitikėjimo.
Vos pasiekė sankryžą, iš tamsaus praėjimo pasigirdo šaipus vyriškas balsas:
Labas, gražuole. Gal susipažinkime?
Prisikalbėjau, pagalvojo Rasa, pajutusi, kaip išgąstis kausto vidų. Ji paspartino žingsnį, stengdamasi nerodyti baimės, bet širdis plakė kaip pašėlusi.
Kur skubi? Išsigandai, ar kaip? balsas artėjo, ir Rasa suprato, kad vyras seka iš paskos.
Ji mėgino dar paėjėti greičiau, bet tuoj pajuto, kaip kažkieno ranka griežtai sugniaužė jos ranką. Sukibimas buvo stiprus, net skaudus.
Aš gi su tavimi kalbu. Nemėgstu, kai mane ignoruoja, pasakė vyras, priartėjęs visai arti.
Rasa pabandė ištrūkti, bet jo pirštai dar labiau suspaudė ranką. Panika užgožė mąstymą, bet ji mėgino išsaugoti ramybę.
Paleiskit, arba šauksiu! jos balsas sudrebėjo, nors stengėsi pasakyti tvirtai.
Spaudimas tik sustiprėjo.
Pamėgink, šaipėsi vyras. Greit tave nuraminsiu.
Silpnai apšviesta gatvė staiga nušvito metalo žybsniu. Peilio geležtė atsidūrė visai šalia vyras laikė jį pakeltas. Tą akimirką Rasa aiškiai suvokė, kaip norėtų, kad būtų grįžusi namo laiku… Dabar stovi viduryje prietemų, nei gyvos dvasios aplink.
Mintys sukosi it apgauti žvėrys. Ką daryti? Lėkti? Jis gi gali smogti peilis vis dar blizga rankoje. Bandyt susitarti? Iš jo kalbos ir svyravimo buvo aišku žmogus girtas, protingai nesusišnekėsi. Panika spaudė gerklę, sunku kvėpuoti, bet Rasa laikėsi.
Tą momentą orą sudraskė garsus šuns lojimas. Vyras iškart atsisuko, suspaudimas susilpnėjo, ranka išslydo. Dar akimirka ir jis jau gulėjo ant grindinio, o virš jo išdidžiai stovėjo susivėlusi šuns figūra.
Paleisk, prakeiktas šune! spiegė vyras, bandydamas atitraukti ranką, kurią Brukas tvirtai laikė nasruose.
Peilis nukrito ir nuriedėjo į krūmus. Rasa staigiu spyrimu nuspyrė jį dar toliau ginklas dingo tarp tankių žolių.
Paleisk jį, Brukai, bet neleisk jam pabėgti, nedrąsiai paprašė Rasa. Aš paskambinsiu policijai. Gal ir ne pirmą kartą jis taip elgiasi…
Šuo klusniai atleido vyro ranką, tačiau nė akimirkai nenutolo. Atsisėdo vos per žingsnį ir stebėjo kiekvieną judesį. Kaskart, kai vyras bandydavo pakilti, Brukas parodydavo dantis, tyliai bei piktai urzgėdamas. Jo žvilgsnis buvo nenusakomas akivaizdu, jog neketino leisti pažeidėjui pabėgti.
Neilgai trukus atskubėjo policija. Vyrą surakino antrankiais ir išsivedė. Taip ir palikęs Bruką su Rasa. Ji sėdėjo ant šaligatvio prisiglaudusi kelius, ilgai negalėjo pakilti.
Šuo prisiartino, atsargiai padėjo galvą ant jos kelių ir tyliai atsiduso. Tame paprastame judesyje buvo tiek šilumos, kad Rasa pagaliau leido sau atsipalaiduoti. Leido sau ašaras jos lietė veidą, tačiau Rasa apglėbė šunį.
Ačiū, sušnibždėjo, ilgai glostydama susivėlusią vilną. Ačiū, kad buvai šalia.
Nuo to vakaro viskas pasikeitė. Rasa jau nebeįsivaizdavo gyvenimo be Bruko. Ji parsivedė jį į butą. Brukas tapo šeimos nariu ištikimu sargu ir tyliausiu gynėju, kuris visada žinojo, kada reikia būti šalia.
Nors dar po kurio laiko Rasa išsigąsdavo netikėtai išgirdusi garsą, nebesijautė vieniša. Buvo tas, kas kadaise įrodė jis eis ginti jos be baimės ir dvejonių.
***
Pirmieji Bruko vakarai bute Vilniuje nebuvo lengvi. Įėjęs į namus, šuo žvalgėsi, ausis prispaudęs, vis tykojo. Keisti kvapai skalbimo milteliai, apmušalai, maistas maišėsi į naują, nerimą keliantį foną. Brukas glaudėsi prie durų, tada traukėsi prie svetainės lango ten galėjo matyti gatvę, stebėti praeivius, mašinas, šešėlių žaismą asfaltu. Atrodė, kad tai jį ramina.
Rasa stengėsi sukurti komfortą: nupirko minkštą guolį, tvirtą dubenėlį vandeniui, keletą žaislų kamuolį, gumos kaulą, pliušinį kiškį. Iš pradžių Brukas žiūrėjo į juos su įtarumu, bet po truputį pradėjo domėtis: palietė letena, pabandė paimti į nasrus, akimis sekė, kaip ritasi per grindis.
Laikui bėgant šuo pasijuto drąsiau. Pamėgo ilsėtis prie lango, ištiestas, ramiai laukė Rasos iš darbo. Atpažindavo jos žingsnius laiptinėje, ir vos atsidarius durims, pašokdavo pasitikti.
Vakarais jie kartu išeidavo pasivaikščioti į netoliese esantį Bernardinų parką. Rasa eidavo taku, Brukas ramiai sekė, užuosdavo krūmokšnius, klausėsi paukščių. Šie vakarai tapo ypatingi Rasa suprato, kad daugiau nebebijo šunų, bent jau Bruko. Jis nebuvo tik augintinis, Rasa jautė, kad jis jos tylus angelas sargas.
Kartais, kai Rasa po sunkių dienų grįždavo pavargus, Brukas tupėdavo šalia, galvą dėdamas ant jos kelių. Tuo metu ji suprato, kaip stipriai jį myli.
Vieną rytą, besiruošdama į darbą, Rasa pamatė, kad Brukas prigėsęs. Užuot pasitiko entuziastingai, šuo vangiai nuslinko prie vandens dubens, bet net negėrė tik stovėjo ir grįžo atgal.
Rasa sunerimo. Priėjo, atsargiai paglostė nugarą. Vilna atrodė pabalusi, akys pavargusios, judesiai lėti.
Kas tau, drauguži? sunerimusi paklausė ji.
Šuo tik atsiduso ir galvą ant letenų nuleido, tarsi net tam neturėtų jėgų. Rasa tuoj paskambino į veterinarijos kliniką.
Gydytojas atvyko tą pačią dieną. Apžiūrėjo Bruką, matavo temperatūrą, klausė širdutės, ir nutarė:
Lengva infekcija, tikriausiai iš kiemo maisto. Nieko rimto, bet gydyti būtina.
Ką daryt? tučtuojau paklausė Rasa.
Skirkite specialaus maisto, aiškino veterinaras. Šias tabletes duokite du kartus per dieną. Kad tik gertų daug vandens. Po savaitės bus kaip naujas.
Rasa vykdė nurodymus punktualiai: duodavo mažomis porcijomis, pašildydavo maistą, tabletes paslėpdavo sūrio ar mėsos gabalėlyje. Visada jaukiai kalbėdavo su šunimi, tarsi guostų jį savimi.
Šuo atrodė jaučiantis jos rūpestį pavalgęs ar išgėręs vaistų, padėkodavo šiltu žvilgsniu ar lyžtelėdamas delną: Ačiū, jau geriau.
Po kelių dienų jo jėgos grįžo vėl stumdėsi su žaislais, laukė pasivaikščiojimų. Po savaitės pasitiko Rasą su šypsena ir energingu uodegos vizginimu. Mergina atsiduso su palengvėjimu jis sveiko, ir dabar ji žinojo, kad padarys viską, kad Brukas jaustųsi laimingas.
Rutina pamažu įgijo jaukų ritmą. Rasa priprato prie naujos šunęs šeimininkės rolės. Išmoko, ką galima duoti šuniui, ko niekada, iškepti gardų, bet paprastą patiekalą Brukui. Jos dienotvarkėje atsirado nuolatinės valandos šėrimui, žygiams ir žaidimams.
Vieną dieną nutarė, kad Brukui praverstų paprastos komandos tai ir naudinga, ir bendravimą stiprina. Užrašė jį į dresūros pamokas. Jos nuostabai, Brukas buvo itin gabus per kelias treniruotes jau mokėjo sėdėk, gulėk, ateik, ir dar su džiaugsmu pildavo į šeimininkės glėbį. Dresuotojas ne kartą pagyrė šuns dėmesingumą ir norą įtikti. Rasa didžiavosi savo globotiniu, kartodavo pamokas su juo ir namuose.
Savaitgaliais keliaudavo į Vingio parką. Brukas ten galėdavo į valias pabėgioti, uostyti naujus kvapus, susipažinti su kitais šunimis. Rasa, atsisėdusi ant suolelio, žiūrėdavo: jis linksmai gaudo kamuolį ar žaidžia su kitais. Jis vis atsigręždavo, patikrindamas, ar šeimininkė stebi. Kartais rasdavo bičiulių švelniai apuostydavo, paskui draugiškai sušokdavo į žaidimą ar klusniai pareidavo Rasos balsui. Mergina stebėdavo, kaip šuo linksmai laksto, viduje plėsdamasi ramybe ir šiluma taip jaukiai jautėsi tik namuose.
Bet vieną vakarą viskas pasikeitė. Rasa grįžo namo po neįprastai sunkios darbo dienos. Lauke buvo jau tamsu, žibintai ką tik užsidegę. Ji, mintyse galvodama apie šiltą arbatą ir patogius namus, pamatė prie laiptinės stovintį nepažįstamą vyrą.
Jis stovėjo atsirėmęs į sieną, atidžiai ją stebeilijosi. Jai priėjus arčiau, žengė žingsnį pirmyn.
Laba diena, pasisveikino šypsodamasis. Jūs, turbūt, Rasa?
Rasa sustojo, įtariai žiūrėdama.
Taip, atsakė šaltai. O kas jūs?
Esu Povilas. Šio šuns šeimininkas.
Rasa apstulbo. Šie žodžiai tarsi nuvilnijo ore ji kurį laiką tik žiūrėjo į vyrą, bandydama suvokti, ką išgirdo.
Jūs jūs jo šeimininkas? Bet kodėl tada jis gyveno lauke?
Povilas atsiduso, perbraukė ranka per plaukus, tarsi ieškotų žodžių.
Ilga istorija, pradėjo jis. Dirbau užsienyje, išvažiavau pusei metų. Palikau jį draugui manydamas, kad susitvarkys. Bet šuo buvo labai energingas, reikalavo daug dėmesio. Draugas nebesuvaldė tiesiog išleido į gatvę.
Povilas patylėjo, žiūrėdamas į šoną.
Grįžęs ilgai ieškojau jo važinėjau po rajonus, klijavau skelbimus, kalbinau žmones. Viskas veltui. O tada atsitiktinai pamačiau jį su jumis jis ramiai ėjo šalia, tarsi visada taip ir turėjo būti. Iš pradžių net nepatikėjau.
Rasa klausė, galvoje sukosi daug minčių. Bandė suprasti, kaip galima palikti šunį, net jei trumpam. Bet nieko nesakė. Tik paklausė:
O dabar? Norite jį susigrąžinti?
Povilas žiūrėjo į ją, akyse matėsi švelnus kaltės šešėlis.
Galvojau apie tai, prisipažino. Bet matau, kad jam čia gera. Jis atrodo laimingas, prižiūrėtas. Turbūt teisingiausia palikti taip, kaip yra. Norėjau tik pasakyti tiesą ir įsitikinti, jog jam viskas gerai.
Rasa linktelėjo. Viduje liejosi visokiausi jausmai: palengvėjimas, dėkingumas, nežymus susipainiojimas. Ji nežinojo, ką tiksliai sakyti, tačiau aiškiai jautė Povilas priėmė teisingą sprendimą.
Ačiū, kad pasakėte, galiausiai tarė. Rūpinsiuosi juo.
Povilas trumpai šyptelėjo, linktelėjo ir nuėjo. O Rasa stovėjo prie savo laiptinės, žiūrėjo iš paskos, po to atsisuko atgal. Iš vidaus jau girdėjosi skardus lojimas Brukas laukė jos namuoseBrukas laukė prie durų, šuo, kuris vieną dieną tapo išsigelbėjimu ir dovana, ir likimo šypsena. Rasa priklaupė prie jo, apkabino tvirtą kaklą. Kažkur toli už lango burzgė miestas, bet čia jų pasaulis buvo jaukus ir saugus.
Ji pažvelgė šuniui į akis, tos akys spindėjo tyliu supratimu. Kartais gyvenimas atima ir po to grąžina daugiau, nei drįsai tikėtis. Kartais dovaną atneša purvinas angelas su susivėlusia vilna ir amžinu ištikimumu.
Rasa atvėrė langą plačiai, įleisdama į kambarį gaivų vėją ir brėkštantį vakarą. Ir kai Brukas galvą padėjo jai ant kelių, ji žinojo daugiau niekada nebebus viena. O iš laiptinės nuskambėjo tylus, trumpas žingsnių aidas, kuris paliko ne liūdesį, bet ramų užtikrintumą: šuo pasirinko ją, ir ji jį.
Ir gyvenimas toliau riedėjo per miestą kasdien vis naujas, su džiugesiu, išbandymais, netikėtais susitikimais ir tyliais vakarais. Bruko šešėlis visad ėjo šalia kaip pačios Rasos drąsa, kuri pagaliau išmoko nenusigręžti nuo baimių, o pažvelgti joms į akis.
Tai buvo pradžia. Purvino angelo stebuklas.
