Katinas žiūrėjo į ją be žodžių. Giliau įkvėpusi ir susirinkusi visą drąsą, Vitalija ištiesė ranką į pūkuotą zuikį, tikėdamasi, kad odinė striukė apsaugos jos delnus nuo aštrių nagų.
Darbo diena artėjo prie pabaigos, ir baigdama pamainą Vitalija neskubėdama ėjo į galinę autobuso dalį, kruopščiai apžiūrėdama po kiekviena sėdyne.
Šis autobusas jai buvo kaip antri namai, o Vitalijos namuose visada buvo tvarka. Gal todėl, kad šiukšlinti nebuvo kam?
Vitalija, tau jau metas ištekėti, sakydavo bendradarbės dispečerės. Tau jau greitai trisdešimt, o vis dar viena. Ir šita profesija anaiptol ne moteriška, vyrai dažnai nesusitvarko su skandalingais keleiviais!
O aš matau tik gerus žmones, paprastai atsakydavo Vitalija. Man patinka mano darbas. O vyrą juk nesusirasi kaip katiną ar šunį!
Moterys žvilgsniais pasikeisdavo slapčia supratimu juk jie žinojo, kad su vyru reikalų dažnai daugiau nei su keturkoju augintiniu.
Tai katiną bent jau pasiimk, patardavo jos. Nebūsi visai viena!
Vitalija giliai atsidusdavo:
Katinas kol kas pats nesusiranda, pasakydavo ji šilčiausiai nusiteikusioms kolegėms ir berniukiškai eidavo namo: įsijungdavo muziką, gamindavo vakarienę, paskaitinėdavo ir krisdavo į lovą
Dienos viena į kitą buvo panašios kaip vandens lašai. Savaitgalių Vitalija nemėgo per daug laisvo laiko. Tuomet ji imdavo ir važiuodavo autobusu, kaip paprasta keleivė.
Ji mėgo tą jausmą tarsi kažkas vežtų ją į laimingą gyvenimą
Ši diena buvo kaip visos kitos. Baigusi pamainą, ji liko apžiūrėti saloną ir surinkti šiukšles.
Pakišusi galvą po galine sėdyne, trumpam net šoko atatupsta į ją žiūrėjo dvi spindinčios akys!
Eikš, kas toks? Ciuciu-ciuciu! Kaip tu čia patekai? Vitalija pritūpė ant kulnų. Gal pasiklydai?
Katinas susimąsčiusiais žvilgsniu tylėjo.
Susirinkusi drąsą, Vitalija ištiesė ranką per automobilio saloną, tikėdamasi, kad striukės rankovės apsaugos ją nuo katino nagų.
Katinas ramiai leidosi būti ištraukiamas. Vitalija atidžiai jį apžiūrėjo.
Jis buvo išties įspūdingas.
Veislėms ji visai nesigaudė, tačiau plati galva ir ypatingas kailio purumas rodė, kad tikrai persas. Ant kakliuko antkaklis su medalionu.
Merūnas, perskaitė Vitalija, pavartydama katiną rankose. Gal tu tikrai tas stebukladarys Merūnas iš pasakų?
Katinas pražiopsojo, nė kiek neprieštaraudamas tokiam statusui.
Tai ką dabar su tavim veikti, didysis magijos meistre? su šypsena paklausė Vitalija. Kur ieškosime šeimininkų?
Katinas vėl pažvelgė ir iš toli nusižiovavo, tarsi sakytų iš kur gi man žinoti? Beje, pavakarieniauti būtų ne pro šalį!
Vitalija suprato, kad turi vienintelį pasirinkimą. Na, gerai, du bet kas galėtų taip akiplėšiškai palikti bešeimininkį katiną gatvėje?
Taigi, nusprendė ji tvirtai. Šiandien nakvosi pas mane, o rytoj atspausdinsiu skelbimus su tavo nuotrauka. Tikrai kažkas tavęs ieško ir nerimauja!
Katinas neprieštaravo. Bet vos ji pasuko durų link, Merūnas sujudėjo ir išslydo laukan.
Kas yra? Vitalija nesuprato, bet katinas nukulniavo po sėdyne ir grįžo, laikydamas kažką snukiu.
Ką ten radai? pasilenkė Vitalija.
Katinas išleido iš dantų į delną nukrito loterijos bilietas.
Štai tau ir pasisekė! stebėjosi Vitalija. Vadinasi, tavo šeimininkas pametė ir tave, ir laimingą bilietą?
Katinas vėl pažvelgė reikšmingai gal jau einam namo?
Pakeliui namo ji sukosi galvoje ar verta skelbime minėti loteriją? O jeigu kažkas sumanys apsimesti kate šeimininku dėl laimėjimo?
Reikia būti gudresnei! O kol kas nupirkti katinui gardumynų.
Kurį nori? paklausė parduotuvės lentynose pasimetusi Vitalija.
Merūnas atidžiai apžiūrėjo pakuotes, paskui nosimi parodė vieną.
Šitą tikrai? pasitikslino ji.
Katinas suėmė pakuotę dantimis abejonių neliko.
Tu gudrus katinas! pagyrė ji.
Mrr, nelyg pasakė: žinau!
Pirkinių prisikrovusi ir sau, Vitalija grįžo į savo ramybių kampelį.
Įsitaisyk, paleido ji katiną.
Merūnas tuoj pat patikrino kiekvieną kampą. Indų jam neturėjo, tad paskyrė du lėkštutes vandeniui ir ėdalui.
Po vakarienės Vitalija nufotografavo jį, atspausdino skelbimus nė žodžio apie vardą ar bilietą.
Parodė nuotrauką Merūnui.
Kaip gražiai atrodei! Rytoj kabinsiu autobuse, gal ir atsiras tavo žmogus… Oi!
Staiga suprato: rytoj vėl į pamainą, o katiną palikti nėra kur…
Vestis su savim bloga mintis, dėmesys nukris, o vairuotojos neatidumas pavojinga. Palikti vieną? Juk patyręs tokią baimę!
Tuomet ji prisiminė šalimais gyvena Povilas, tylus kaimynas, dirbantis iš namų, prie kompiuterio. Jiems nereikia nei į biurą, nei prie vairo.
Retkarčiais susidurdavo laiptinėje, Povilas smarkiai išsitaršęs, akiniais, šlepetėmis, kelnių keliuose maišas. Kiek susigūžęs, stambus, bet geraširdis.
Vitalija papasakojo situaciją. Nei kiek nereikėjo įkalbėti Povilas tik linktelėjo, paėmė raktą.
Akimirką Vitalijai pasidarė kiek gaila kaimynas net nepažvelgė jos akimis. Nusivylusi, ji sugrįžo pas save.
Ciuciu! Merūnai, kur tu?
Katinas sėdėjo prie balkono durų, aiškiai parodydamas išleisk!
Vitalija pagailėjusi atrakino duris. Protu suvokė toks katinas tikrai nenusivers nuo aštunto aukšto.
Merūnas šoko ant turėklų Vitalija vos spėjo pagriebti už kailio.
Katinas žiūrėjo šiek tiek paniekinamai, paskui atmetė galvą į dangų. Vitalija paglostė snukį, pakėlė akis ir pamatė žvaigždes.
Dangus žvelgė tūkstančiu mirksinčių akių. Viena žvaigždė nutrauko ir riedėjo tarsi ašara.
Katinas priglaudė snukutį greičiau galvok norą! Ji užmerkė akis…
Užmigo vos atsigulusi gal ir todėl, kad gretimame kambaryje murkė Merūnas?
Rytą, palinkėjusi Povilui sėkmės, išėjo į darbą.
Visą dieną per Kauną važinėjo su skelbimu autobuse bet niekam šiurkštus įsibrovėlis nekėlė noro domėtis.
Ir Vitalijai gėda, ir tyliai džiugu. Namų ilgėjosi kaip niekad!
Butą užliejo kvapni kava ne tirpi, tikra, šviežiai virta. Tokios ji neturėjo.
Šiek tiek tvarkiau čia, paaiškino Povilas. Neįsižeisk, bet tavo kava šlamštas. Atnešiau savos. Gersi?
Dar ir kaip! nusišypsojo Vitalija. O kur Merūnas?
Katinas akimirksniu pasirodė koridoriuje, pasigardžiuodamas prisiglaudė labiausiai pasaulyje patenkintas.
Tavo Merūnas tikras draugas, patapšnojo Povilas snukutį. Žinai, seniai taip pailsėjau. Sėdėjau, atidariau kompiuterį ir supratau, kad nenoriu programuoti… Pradėjau kurti pasaką apie katiną.
Parodysi? susidomėjo Vitalija.
Nieko gero, kukliai užprotestavo Povilas, bet akivaizdžiai norėjo parodyti. Tikrai nori?
Žinoma! Aš juk dievinu pasakas! O ypač magiškas. Tai beveik tas pats!
Žinoma, Povilas pasidavė.
Vakarą jie praleido prie garuojančios kavos ir pasakos, šalia Merūnas, stebintis iš aukštai, tarsi vaikiškas kačiukas.
Vitalijai pasaka labai patiko. Kai Povilas išėjo, jai pasidarė liūdna. Bet ne tiek, nes šalia liko Merūnas.
Staiga skambutis į duris. Merūnas išdidžiai nuskubėjo link.
Kas ten? paklausė Vitalija.
Dėl skelbimo, išgirdo iš už durų ir sustingo.
Pirma mintis neatidaryti. Bet sąžinė neleistų. Ji atrakino.
Tarpuvartėje stovėjo aukštas senis juodame paltine. Jis nusišypsojo:
Mergyt, nesijaudinkit. Aš tikrai atėjau dėl katino ir jo vardas Merūnas, jei ką. Štai ir jis.
Katinas išsyk šoko jam ant rankų abejonių neliko.
Užeikit, tyliai pakvietė Vitalija.
Nesuprastai norėjosi verkti. Kaip galima taip priprasti prie katino per vieną dieną? Senis įžengė, pauostė virtuvę, nusišypsojo. Atrodė, jų akys su katinu susitiko.
Gal kavos pavaišinsit, paprašė malonus senis.
Vitalija užvirė Povilo paliktą kavą. Visą laiką senis su katinu kalbėjosi nebyliai.
Beje, pagaliau prabilo senis. Ar daugiau nieko neradote?
Vitalija paraudo, pakišo loterijos bilietą. Senis atitraukė jos ranką.
O čia jums, nusišypsojo.
Bet bilietas juk jūsų! pasimetė ji.
Bet radot jūs. Be to, Merūnas neprieštarauja, vis dar šypsojosi senis.
O jei jis laimingas? suabejojo Vitalija.
Ir visą gyvenimą atsisakysit galimybės būti šiek tiek laimingesnė? paklausė žilasis.
Vitalija nuleido akis. Būtent tai ir buvo jos noras krentančiai žvaigždei
Leiskit laimei prasiveržti, mieloji, nusišypsojo senis. Ir neliūdėkit! Tikrai dar susitiksim. Kai grįšit…
Iš kur grįšiu? norėjo paklausti Vitalija, bet senis jau uždarė duris.
Raktas pats pasisuko spynoje, Vitalijos akys merkėsi ji lenkėsi link lovos, prieš akis iškilo Povilo pasaka.
Apie galingą burtininką, kuris visą gyvenimą galvojo tik apie save. Jo magija nieko nepadarė laimingesniu ir už tai jis virto katinu.
Ir visą gyvenimą vaikščios mūsų pasaulyje, kol užkalbėjimas neišsisklaidys…
Rytą ji vėl išėjo į darbą, tik šįsyk atrodė, kad saulė šviečia ryškiau, visi keleiviai šypsosi, o autobusas rieda laisviau.
Ir taip, ji patikrino loterijos bilietą. Nustebo mažai, daugiau nustebau, kad laimėjo kelionę prie Baltijos jūros. Dar labiau nustebino vadovas, kuris tarė:
Ilsėkis gerai, Vitalija. Seniai reikėjo. Vyrai pavaduos, nesirūpink!
O tada buvo jūra, žvaigždės ir jausmas, kad pasaulis atsinaujino.
Grįžo namo laiminga, su kriaukle atminčiai ir jūra, kuri dabar banguos ir jos viduje.
Tik atidarinėjo duris, kai laiptinėje pasirodė Povilas. Aukštas, išsitaršęs, šlubuojančiais žingsniais.
Tave vakar lankė, tarė jis. Prašė perduoti… sustojo, žiūrėdamas į ją. Tu pasikeitei. Ir labai graži.
Ačiū, nusišypsojo Vitalija. O ką prašė perduoti?
Povilas trinktelėjo sau per kaktą ir nubėgo į vidų. Grįžo su pilku pūkuotu kačiuku. Tokia pažįstama išraiška.
Na, visiems persams būdinga ta šiek tiek paniekinanti mina.
Tai sūnus tavo katino… Na, to, kurį radai autobuse. Jis vardu Artūras.
Senis sakė, kad tik tau galime patikėti jo auklėjimą, neryžtingai baigė jis. Tiksliau sakė kitaip…
Kaip? užgniaužus širdžiai paklausė Vitalija.
Jie su Merūnu gali patikėti šį vaiką tik mums, prisipažino Povilas.
Miau! patvirtino Artūras ir šoktelėjo prie šeimininkės.
Vitalija ištiesė delną ir susitiko kitą Povilo ranką. Ir pasaulyje tapo truputį daugiau šilumos, gerumo ir tokio paprasto, žemiško laimės jausmo…
