Gegužės pabaiga, prie Šv. Vlado kapų, Vilniaus miesto kapinės. Už kabočių lėtai slenka liūdna procesija, o aš, Viktor, nusileidau galvą į nuopligus druskos krūtinės raumenis. Žingsniuoju beprasmiškai, žiūrėdamas žemyn, nesugebu suprasti, kas įvyko mano gyvenime. Mintys kaip užšalę, jausmai išblėso, tarsi pats nebūčiau gyvas, o šalia manęs visai kitas kūnas, įsikibęs į šį kablytį.
Praeita devyniolika metų.
Pirmojo klasės mokiniai Viktoras ir Eugenijus susidūrė mokyklos kieme per pertrauką ir iškart pradėjo tikrą sumušimą. Triukšmas, dulksna. Jie sukosi žemėje, nepaisydami, kad pasipylė mokyklos uniformą. Šalia stovėjo klasės draugų minia, garsiai šaukdama už savo krepšelį.
Pabandyk, Eugenijau! rėkė vieni. Plakink jį, Viktoriau! šaukė kiti.
Kova įtampusi, niekas nenorėjo pasiduoti. Staiga Eugenijus įkando priešininko ausį. Priešininkas iškvepė, su šauksmu sugriebė ausį ir nutraukė mušimą. Abu susėdo ant žolės ir žiūrėjo vienas į kitą. Viktoro šypsena nuslydo, iš skruosto tekėjo kraujas. Skambėjo pamokų variklis.
Žinoma, berniukai susitaikė. Nuo tos dienos Viktoras ir Eugenijus tapo neatskiriamais draugais. Viktoras gabiausias mokinys, visada ranką pakelia, kad atsakytų mokytojui. Eugenijus, priešingai, buvo vidurinis mokinys, visada judrus ir šmaikštus, mokytojai dažnai jam primindavo elgesio taisykles. Jie per dešimt metų sėdėjo toje pačioje suole ir rado daug bendrų pomėgių.
Tuo pačiu metu abu susižavėjo Aistė, bendros klasės mergina. Plona plaukų blondinė, kurios akys spindėjo kaip dangaus mėlyna upė. Ji šoko šokių pamokas, o berniukai nuolat ją sekdavo, tikėdamiesi, kad jos širdis kris į jų pusę. Aistė nebijodama priimti sprendimo, nesijautė jokios prievartos, tiesiog leido laisvai plaukti laikui. Metai praėjo, baigėsi išlaikymas, ir kiekvienas pasirinko savo kelią.
Viktoras svajojo studijuoti universitete, bet, kaip pasirodė, žinių nepakanka konkurencija didelė, o šeima neturėjo pakankamai lėšų mokėti už mokymąsi. Todėl jis įstojo į technikos kolegiją. Eugenijus atėjo iš turtingos šeimos, kurioje pinigų ne trūksta, bet jam nieko nepatiko mokslas. Jis nusprendė tapti automobilių serviso mokiniu. Jo pasirinkimas atrodė neįprastas, bet išaugo į sėkmingą ir perspektyvų kelią.
Aistė, nepaisydama studijų, išvyko su šokių kolektyvu į užsienį dirbti ir užsidirbti pinigų galimybė, kuri ateina tik vieną kartą. Nors visi išsiskirstė po skirtingas vietas, jie nepamiršo susisiekti ir žinoti vieni kitų gyvenimą.
Viktoras ir Eugenijus dažniau susitikinėjo vakare, lankė kavinėse ir klubų rytą. Eugenijus visada stengėsi įtraukti draugą į naujus nuotykius, o gyvenimas sprogdavo kaip šampanas.
Po kolegijos Viktorui teko darbo vieta gamyklų, o jis išliko neformaliame studijavime. Eugenijui, įgijus pakankamai patirties servise, tėvai padėjo jam atidaryti savo automobilių dirbtuves. Per trejus metus jis įsigijo puikią lenktyninę mašiną ir tapo gerbiamu verslininku.
Aistės penkių metų sutartis užsienyje baigėsi, ji sugrįžo namo, ir visi nusprendė susirinkti švęsti jos sugrįžimą. Kiekvienas buvo susijaudinęs, kas iš tavęs išsirinks. Sėdėjo prie stalo, laukiant jos. Viktorui širdis dundėjo kaip variklis.
Eugenijau, pažiūrėk, sakiau, nervingai traukdamas ant marškinių kraštą, Ar gerai?
Gera, nepertraukinės, ramiai atsakė draugas, lyg nieko jam nenutiko, Iškvėpk! Gerk ir drąsus būk!
Sveiki, vaikinai! pasisveikino Aistė, išskridusi kaip šilkinė vėja, Koks gražus vaizdas!
Labas, Aistė! pozdrįsau Eugenijus, traukdamas kėdę nuo jos ir glostydamas ranką.
Labas! suskambėjo Viktoras, nuliūžęs nuo žodžių.
Mes prisiminome mokyklos metus. Eugenijus visą vakarą šoko su Aiste, o Viktoras stovėjo šoninėse, jaučdamas skaudų skausmą. Kokios mano galimybės? galvojo jis. Eugenijus rimtas konkurentas. Aš gyvenu pas tėvus, pinigų nepakanka. O jo dirbtuvės ir automobilių parkas visada pilnas.
Vakare, kaip vaikystėje, nuvedėme grožį namo. Per keturis tokius vakarus Viktoras subrendo, nusprendė pasiūlyti Aiste. Jis stovėjo prie jos durų ilgai, rinkdamas tinkamus žodžius, beldžiasi į durų varžtą. Skambėjo varpinė, ir Aistė atvėrė jos akys spindėjo džiaugsmu.
Ar tikrai sutikai, Aistė? paklausiau, nebelieka tikėtis laimės, Tai ne šmaikštas?
Taip, taip, taip! šaukė Aistė ir bučiuodama mane, Taip!
Vėliau pasidalijau įspūdžiais su draugu.
Ką jie man rado? nušokinėjau, Net nieko neturėjau pasiūlyti. Vis dar nesu įsitikinęs sėkme. Tiek graži mergina dabar mano
Žinai, nusprendžiau rizikuoti. Padarysiu pasiūlymą ir leiskime likimui nusikrauti. Eugenijau, būk mano liudytoju vestuvėse! pridėjau.
Žinoma, sutikau Eugenijų. Po trumpo tylėjimo prisipažinau: Žinai, aš taip pat bandžiau jai pasiūlyti.
Viktoras nuėjosi:
Bet gavai atmetimą liūdna šypsena plito veide, žiūrint tiesiai į mane.
Kaip gi taip? susigriūžau, Tu būdai sėkmingas, perspektyvus, finansiškai nepriklausomas.
Nesakyk! nurodė Eugenijus, pliaukdamas ranką, Aistė padarė teisingą. Ką jai reikėtų toks šmėklutis kaip aš? Tu, darbas, stabilus gyvenimas tai jos pusė. Mes juokėmės, apkabinome vienas kitą ir kalbėjomės apie smulkmenas.
Triukšminga vestuvių šventė baigėsi. Viktorui ir jo žmonai pirkome naują butą, kurį Aistė sumokėjo už užsienyje uždirbtą darbą. Viktoras jaudinosi, bet Aistė juokodama nuramino:
Nesijaudink! Rytoj ryte patiesiu tau pusryčius lovoje. Viskas gerai.
Aistė tapo išmintinga ir praktiška žmona, atidarė savo šokių mokyklą, dirbo tai, ką mėgo, ir uždirbo pinigus. Šeimos gyvenimas klostėsi nuosekliai.
Eugenijus nebuvo šalia, bet tapo šeimos draugu. Jis buvo tiek arti, kad kartais Viktorui atrodė, jog Aistė skiria jį savo planams. Eugenijus niekada neatsisakė jos padėti tiek nuvežti į turgų, tiek pasiimti nuo darbo, kai lauke liūdna. Vieną kartą, kai Aistės kostiumas suskizdėjo repeticijos metu, jis nuvežė ją ligoninėje ir vėl atnešė po procedūrų. Jų draugystė tapo kaip angelas saugantis.
Vietiniai kaimynai pradėjo kalbėti, kad Viktoras yra pulsas, kai Aistė leidžia Eugenijui nuolatos šniokščiai pasikabinti prie jos.
Aistė, koks čia dalykas? bandė Viktoras atrodyti rimtas, Kodėl jis taip prisigulsęs?
Vikai, nuleisk…, juokėsi Aistė, Ką gi darytume be jo?
Viktoras nusileido, apkabino žmoną ir nebeturėjo jokių rūpesčių dėl draugo. Kasdienybės sukimosi kaip karuselės nepaliauja.
Vieną rudens dieną jų bute skambėjo telefonas.
Labas, Viktoras, pasisveikino žmogiškas balsas, Aš esu Eugenijaus tėvas.
Sveikas, Olegas Petrovičiau! džiaugsmingai pasisveikino Viktorijus, Jau ilgai nesikalbėjome. Kaip sekasi?
Eugenijus žuvo! švelniai perspėjo tėvas, Vakar įvežė į avariją! Jis
Kaip? sušuko Viktorijus, ir tylėjimas užgriuvo. Jo širdis sustojo nuo skausmo.
Kraujaus šalto nerimo sprogimas užbloko kvėpavimą. Geriausias ir vienintelis draugas išnyko. Jis sulaikytas, prakaitas tekėjo iš pakopų, o priešakyje tirpo rūkas. Aistė, nėščia 8ą mėnesį, buvo namuose. Kad nesukeltų rizikos jos sveikatai ir kūdikiui, Viktorijus liko namie, o į kapines nuėjo vienas. Po laidotuvių, kai visi išskrido, jis liko prie kapo, kojos nejudėjo, žiūrėdami į šypsenąkų draugo portretą, suspausdama kumščius.
Eugenijau, drauge! pradėjau šnabždėti, nusileisdamas galvą, Ačiū Dievui, kad susitikome. Ačiū už visas tas metus… tiek draugystės. Niekada tavęs nepamiršiu.
Prisiminiau mūsų mokyklos burtus, kaip smagiai šokome koridorių. Viskas man pasipiktino, nes nebuvo galimybės atleisti tai, kas įvyko.
Eugenijau, žinai, Aistė netrukus gimdys, švelniai kalbėjau, ir iš širdies meldžiamas, Dieve, jei tu vis dar esi čia, leisk, kad tavo siela grįžtų pas mus su kūdikio atėjimu. Prašau! Labai tavęs pasiilgau!
Praėjo metai. Sūnui dešimt mėnesių. Pavadinome jį Eugenijumi, kaip draugą. Viktorijui, nuostabiai nuostabu, vis labiau pastebėjo, kad jo vaikas primena draugą tiek plaukų spalva, tiek žvilgsnis, tiek maža gimimo vieta ant rankos. Jis bandė rasti šį atspindį, bet nerimavo, ar tai tik įvaizdis.
Eugenijau, parodyk mums, kad tai tikrai tu! dovanodamas savo sūnų į langą, Tu visada buvai pats sumanus, visada trūkumų nebuvo. Kaip man tavęs trūksta!
Staiga išgirdau garsų klyksmą.
Aaaah! šaukė Viktorijus, traukdamas šią pačią ausį, kurią Eugenijus kada nors kando.
Ar tai tu? paklausiau kūdikio, Tai tikrai tu?
Sūnus šypsosi ir linksmai suspaudžia nosį
