Aš nebeliaužiau nesąžiningų pamankių mergų šventinių stalų prievolių ir ištraukiau į draugės butą.
O kas čia taip pjauna salotas? Pažiūrėk, kubeliai milžiniški kaip šunims! Į burną net nepateko. Aš jau tūkstantį kartų sakiau: pjaustymas turi būti smulkus, elegantiškas, kad skonis išryškėtų, o ne kaip su kirviu. Tomaija Ignotė balso šlovės skambutis užgožė net televizoriaus garsą, kuriame Vytas Lukošius vėl ruošėsi į dušą.
Aušra sustojo su peiliu virš puodelio virtų morkų. Laikrodis rodė keturias valandas po pietų gruodžio 31 dienos. Nugaras dundaudavo taip, lyg nuvalytų vagoną anglies, o ne stovėjo priglaudusi prie orkaitės nuo ankstyvo ryto. Kojos patinę namų šlepetose, o piršto vietoje šaukė šviežia žaizda.
Tomaija Ignotė, Aušra giliai įkvėpė, siekdama neleisti balso drebėti nuo augančios iškryčio, tai paprasti, standartiniai kubeliai. Taip visada pjaustom. Jei nepatinka, galite nevalgyti šio saloto. Mūsų dar bus trys kiti patiekalai.
Nevalgyti? šauktelėjo svagri mergina rankas, beveik nuskęsdama padažų dėžutę. Kaip tu su sūnaus mama kalbi? Aš atvykau į jūsų šventę, sujungti šeimą, o tu man šaldytuvą paversti skaldoma? Vytai! Ar girdite, kaip jūsų žmona su manimi bendrauja?
Vytas, sėdintis svetainėje, bandydamas išmokus ryšius, nusileido su iššauktimu. Jis nekenčia konfliktų, todėl pasirenko strazdelių taktiką: galvą į smėlį ir laukti, kol audra nurims.
Aušr, mam, šaukė jis iš sofos. Pjaustyk šiek tiek smulkiau, ar ne? Mama nori geriausio. Ji buvusi profesionali šefė, žino, kaip reikalai turi būti.
Aš buvau valgyklos vadovė! išdidžiai pasakė Tomaija Ignotė, pataisydama plačią brožą. Ir mano sanitarinės normos šokiravo dantis. O tau, Aušra, virtuvėje chaosas: rankšluostis dėmėtas, o tu jį naudosi rankoms nuvalyti. Antisaugos trūkumas!
Aušra tyliai padėjo peilį. Viduje ja lėtai užvirė ta pati pyktis, kurios paprastai sukelia neišgydomus padarinius. Tai nebuvo pirmas Naujųjų metų šventimas su svagrine, bet, matyt, sunkiausias. Tomaija Ignotė atvyko prieš dvi dienas, tariamai padėti, bet iš tiesų tikrinti kiekvieną kampą ir pasakyti: žmona netvarkinga, sūnus nepakankamai aprūpintas, anūkliai nėra (nes žmona, atrodo, ligota ar egoistiška), o butas nuobodus.
Rankšluostis švarus, ryte jį ištraučiau, tiesiog buvau supilkusi kopūstų sultis. ramiai atsakė Aušra. Tomaija Ignotė, ar galėtumėte išeiti iš virtuvės? Man reikia kepti žąsį, čia per karšta ir siaura.
Žąsis? svagri švelniai susiraukė. Kaip ją marinuoji? Majoneze, kaip praėjusius metus? Tai nešvankus! Žąsį reikia mirkyti spanguolių padaže su kadagiu du dienas. Aš jums siuntiau receptą Mokyklų tinkle. Jūs neskaitei?
Aš ją marinuoju pagal savo receptą, su obuoliais ir medumi. Vytui taip pat patinka.
Vytui patinka tik tai, ką tu jo išmokai! Sudaužai jam skrandį savo virtuvės šėlsmais. Jis jau tikrai turi gastritą, žiūrėk, kaip blyškiai sėdi. Aš jam vaikystėje viriau garų kotletus, sultis…
Aušra jautė, kad kitas sekondas žąsis skris ne į orkaitę, o pro langą arba į antrąją mamos galvą.
Gerai, viskas, nuvalė rankas ant prievolės. Žąsis į orkaitę. Salotos paruoštos. Liko tik antstaltiui pastatyti ir sau patiems pasiruošti.
Patys pasiruošti? Tomaija Ignotė pasižiūrėjo į žmona griežta akimi. Tai tikrai reikėtų. Plaukai kaip šluostė, akių ragai tarsi po miegu. Nors nuvesk sau agurkų kaukę, kad Vytas nežiūrėtų į tave kaip į indų plautuvę. Vyras turi matyti savo karalienę, ne indų plautuvę.
Aušra nuryt šį kvietimą dėl vyro, šventės, kad nauji metai neprasidėtų ginčų. Ji tyloje padėjo sunkų skardą į orkaitę, nustatė laikmatį ir nuėjo į voną.
Įjungusi vandenį, ji pagaliau leido ašaroms tekėti. Penkias minutes sėdėjo prie vonios krašto, verkdama, snaudindama akių pieštukus. Jai būdavo 35 metai, ji vadovavo departamentui didelėje logistikoje, turėjo 20 pavaldinių. Kartu su vyru įsigijo butą, įdėdama savo paveldėtą dalį. Kodėl ji turėtų leisti save nuvertinti nuosavame namuose?
Nes šeima , šnabždėjo vidinis balsas jos mamos. turėtum būti protinga, pakelti galvą.
Po vonios Aušra nuplautas, užsidėjo pleistrus, šypsena veidui. Liko šešios valandos iki Krumplių skambesio, valgome, o ji užmigs. Rytoj nuvešiu Vytą su vaikais prie eglės, o aš pasiliksiu su knyga.
Iš koridoria skambėjo tėvo balsas: …galvoju, ką daryti su šiuo dauginuku, maistas tenkas, geriau puodelį kepti tradicinėje krosnyje.
Aušra išėjo iš vonios, tikėdamasi ginklo. Butas kvapo pušimis ir kepančiu mėsa. Viską, regis, klostų.
Miegamojo lovoje gulėjo jos vakarinis drabužis tamsiai mėlynas, velviškas, su gražia išpjova nugara. Ji jį nusipirko šventei, išleisdama pusę premijos.
Aušra, ar tai tikrai tavo šventinis drabužis? Tomaija Ignotė be progos įėjo į miegamąjį.
Taip, tai mano šventinis drabužis.
Oi, ką darai? svagri susiraukė. Velvė šlapioji, atrodysi kaip senutė prie puodelio. Spalva liūdna, o Naujieji metai turėtų būti džiaugsmo, blizgesio! Turėtum nešiojimo šviesų, aš turiu blizgančią megztinę, gal pamėgsi?
Ačiū, bet ne. Man patinka šis drabužis ir Vytui taip pat patinka.
Vytas tik nori, kad nepaslaptum. Bet aš kaip moteris moteriai sakau: tai netinka. Pabrėžia visas figūros trūkumus. Geriau į sporto klubą eitum, o ne naktyje duonos bandyti.
Aušra tyliai pradėjo apsirengti. Rankos drebo, užtrauktukas užstrigo.
Leisk man padėti, kad nepraugtum, šis drabužis brangus, bet neprotingas, svagri tempė užtrauktuką taip, kad Aušra nuslydo. Štai taip. Pamatysi. Aš perspėjau, netgi nesigėri vyrus pasiklausyti.
Dešimt valandų vakaro stalas buvo padengtas. Šviesos kristalai žėrėjo, žvakės degė, žąsis, švelni ir aromatinga, stovėjo centre. Vytas pasiruošė šampano taurėmis, Tomaija Ignotė įsidėjo spindinčius papuošalus, kaip kalėdinė eglutė.
Aušra jautėsi kaip išspausta citrina. Jos nuotaika ir apetitų nebuvo. Ji tik norėjo, kad vakaras baigtųsi.
Na, leiskite pasveikinti senus metus! energingai skatino Vytas, išliejamas šampanas. Metai buvo sunkūs, bet mes išlaikėme. Svarbiausia, kad mes kartu!
Taip, sunkiai, pridūrė svagri, keliaudama taurę. Man sveikata bloga, spaudimas kikinga. Padėkos negaunu. Sūnus dirba, žmona visada užimta savo karjera. Anūklio nėra. Vienatvė…
Mama, mes skambiname, ateiname, bandė išsiaiškinti Vytas.
Skambinkite… kartą per savaitę, kad patikrintumėte. Gerai, neapkalbkime liūdesio. Gerkime už tai, kad Naujais metais kai kurie taps geresnės namų šeimininkės ir prisimins savo moterišką paskirtį.
Aušra nupirko šaukštą, skoniui įvertinti, šunų padažą šviesi. Tomaija Ignotė paėmė šakutę, paklausė, užsnupo, susiraukė ir įkišo į burną. Ilgai kramtydama, rodo akis.
Na, ką pasakyti… pagaliau pasakė ji. Silkė perdruskinta. Kopūstų nepakankamai išviręs, dūzgia ant dantų. O majonezas… Aušra, ar tikrai į jo įlašai actą? Rūgštus per dieną.
Ten yra citrinos sultys, pagal receptą, šnabdėjo Aušra.
Citronų sultys šaltinyje! Kas tave mokė gaminti? Tavo mama, dangiškąją karalystę, taip pat neskaityti. Visi pusiau paruošti, todėl išaugoi kaip balta šluotelė.
Tai buvo smūgis žemiau klubų. Aušros mama mirė prieš tris metus, ir ji vis dar nebegalėjo priimti šio praradimo. Mama buvo švelniausia moteris, dirbusi dviem darbais, kad pakeltų dukrą, o nieko nevalgojo špinatų marinatu, bet visada buvo šilta ir jauku namuose.
Nesiekite mano motinos, šnabždėjo Aušra. Kraujas širdyje išsidūrė.
Ką aš sakiau? Tiesą sakyti ne blogai. Vytas, perduok man duoną, nes šis salotas neįmanoma valgyti, reikia ką nors valgyti.
Vytas tyloje davė duoną, nežiūrėjo į žmoną. Jis tiesiog kramtojo, žiūrėdamas į lėkštes, bandydamas tapti nematomas.
Staiga viskas pasikeitė. Įkrovė šaltas ramumas.
Vyt, skanau? paklausė ji.
O? jis išsigando. Na… normalu. Aušra, neskaldykime vėl per stalą. Mama tik savo nuomonę išsakė.
Nuomonė, ta. Normalu.
Aušra lėtai pakilo.
Kur eini? Į karštą? Dar anksti, sėdėk, svagri įsakė.
Ne, ne į karštą.
Aušra išėjo į vonią, nuėmė velvino suknelę, tvarkingai pakabino spintoje. Užsidėjo džinsus, šiltą megztinį, iš spintos ištraukė mažą sportinę krepšį su kosmetine, apatiniu drabužiu, pižama, telefono įkrovikliu. Prie durų užsidėjo šiltą striukę, kepurę, batus.
Iš svetainės girdėjosi svagri balsas:
aš sakau kaimynai kodėl tau šita dauginėlis, jo maistas mirtinas! Geriau puoduole, senoje krosnyje Vytas, kur Aušra? Ji ilgai, galbūt įsižeidė? Jau nervinga. Rekomenduočiau į gydytoją.
Aušra pažvelgė į durų angą.
Nesijaudinu, Tomaija Ignotė. Aš tiesiog daryti išvadas.
Vytas iškrito šaukutą.
Auš, kur eini? Džinsais?
Aš išeinu, Vyt.
Į parduotuvę? Kas trūksta? Greitai išeinu!
Ne. Išeinu iš namų. Švęskite! Valgykite žąsį. Ji su obuoliais, ne su kadagiu, tad atsiprašome. Salotas galite išmesti, nes jos tokios nevalgomos.
Auš, nustočiuk šį cirką! piktinosi svagri. Pasiruoškite stalą akimirką! Svečiai šalia, Krumplių skambesys po valandos!
Nėra svečių, ramiai atsakė Aušra. Mano namuose yra du nepažįstami: vienas manęs nekenkia, o antras man nesvarbu. Su Naujais metais visiems gerų.
Ji atsigręžo ir ėjo į įėjimo duris.
Auš! Auš, stovėk! Vytas iššoko, nuvalydamas kėdę, bėgo už jos. Ar išprotėjai? Naktys lauke! Kur eisi?
Ten, kur mane vertina.
Ji atidarė duris.
Jei išeisi dabar, šaukė Vytas, balso viduryje baimės ir pykties, mama visiškaiIr taip Aušra suprato, kad tik drąsa ir savarankiškumas leidžia rasti tikrąją laimę.
