Pamenu tuos laikus, kai vyras Audrius man ištiesė ultimatumą: Arba aš, arba tavo katės. Ir aš padėjau jam susikrauti lagaminus.
Vėl pilna kailio! Pažiūrėk į šį švarką, Ieva! Vakar tik pasiėmiau iš valyklos, o jau atrodo, lyg būčiau nakvojęs katinų prieglaudoje. Kiek galima tą kęsti?
Jo balsas buvo ne paprastai susierzinęs tarsi cypimas, kuris jam atsirasdavo už bet kokį nieką, ypač pastaruoju pusmečiu. Aš, stovėdama prie viryklės ir kepdama blynelius, atsidusau, išjungiau ugnį ir atsisukau. Audrius, pasitempęs, demonstratyviai laikė mėlyną švarką rankose; ant atlapo išties žvilgėjo keli balti plaukeliai.
Užtenka šaukti, Audriau, pasakiau ramiai, rankas valydama į prijuostę. Aš juk prašiau nenešti rūbų ant svetainės kėdės. Žinai, kad Prūsas ten miega. Pakabink į spintą, ir nematysi to kailio. Leisk, aš nuvalysiu.
Iš koridoriaus paėmiau lipnų voleliuką, kuriuo visada mėgau gelbėti tokiomis progomis, ir perbraukiau per audinį. Švarkas vėl buvo švarus. Bet Audrias veide neatsirado nei lašelio ramybės atvirkščiai, jis trūktelėjo ranką, tarsi būčiau jį įžeidusi, ir purtė švarką.
Ne apie spintą kalba, Ieva! Problema tavo katės. Per žingsnį ant kilimo, ant sofos visur jos. Grįžtu namo ilsėtis, o ne šokinėti tarp dubenėlių ir draskyklių. Tu pavertė namus į žvėrinčių!
Tylėjau, jausdama, kaip širdy kaupiasi seni nuoskaudos. Mūsų namai sakė jis, bet ši trijų kambarių senamiestyje palikta man močiutės dar ilgai prieš susipažįstant su Audriumi. Jis atsikraustė su vienu lagaminu ir kompiuteriu prieš penkerius metus, kai tik susituokėme. Tada dar dirbtinės tvarkos netroško, minėjo, kad Prūsas didelis rainas katinas, ir baili Mažytė trispalvė, jam visai patinka. Net glostydavo, sakydavo, kad katės sukuria namų jaukumą.
Bet medaus mėnuo baigėsi, rutina viską užvaldė, ir kaukės nukrito. Paaiškėjo, kad Audriui tvarka svarbi, kaip operacinėje, o dėmesio jis nori tik sau vienam.
Audriau, čia tik dvi katės, priminiau, iš virtuvės supylusi jam puodelį kavos. Jos čia ilgiau gyvena nei tu. Jos šeimos nariai.
Šeimos nariai! nusišaipė jis, atsisėsdamas prie stalo. Tai kenkėjai, kurie tik valgo, miega, o žiūrėk, kiek tas jų maistas kainuoja! Laukiau čekio ant stalo vakar šimtas dvidešimt eurų už visokius sausainius katėms! O man sakai, kad taupai atostogoms.
Tai specialus maistas, Prūsui inkstai silpni, pats žinai, nustačiau kavą prieš jį. Beje, perku iš savo algos. Tavo pinigų netraukiu.
Turim bendrą biudžetą! trenkė delnu į stalą, jog spoonutė subaldo. Išleidi savo, vadinasi, dėsi mažiau ant bendro stalo. Aš turiu pirkti mėsą ir daržoves. Tai paprasta aritmetika!
Žiūrėjau į Audrių ir neatpažinau to vyro, kuris kadaise dovanojo gėles ir deklamavo man eiles. Dabar prieš mane sėdėjo smulkmeniškas, amžinai susierzinęs pesimistas. Žinojau, kad jam darbe neramu skyriaus reformos, baimė dėl atleidimų. Įpykęs vargą liejo tik ant manęs ir tų niekuo dėtų gyvūnų.
Tuo metu į virtuvę tyliai įžengė Prūsas didelis, pūkuotas, žaliom akim. Prisiglaudė prie mano kojų, prasmaugė tyliai prašydamas pusryčių.
Eik, lauk! sušuko Audrius ir treptelėjo koja.
Katinas išsigandęs pasitraukė, slystelėjo ant grindų ir netyčia įsikabino į Audriaus kelnių klešnę. Staiga pasigirdo plėšiamos medžiagos garsas.
Kelias sekundes vyravo grėsminga tyla. Audrius nuleido žvilgsnį į akivaizdžią skylę brangiose kelnėse.
Gana! sumurmėjo ta šalta nata, nuo kurios viduje pasidarė ledas. Tai paskutinis lašas.
Staiga pašoko, stumtelėjo kėdę, veidas pasruvo raudonomis dėmėmis.
Penkerius metus kentėjau! Kailis sriuboje, smarvė iš dėžutės, lakstymai nakčia Bet mano rūbus sužaloti? Ne, Ieva. Pribrendo laikas ultimatumui.
Sustingau, rankas prispaudusi prie krūtinės. Prūsas, nujausdamas blogą nuojautą, dingo po sofa svetainėje. Mažytė, iki tol pramieganti ant palangės, suraukė ausis.
Kokį ultimatumą, Audriau? tyliai paklausiau.
Arba aš, arba tie gyvuliai, ištarė, akimis įsmeigęs. Duodu tau laiko iki vakaro. Kad, kai grįšiu, jų čia nė kvapo neliktų. Atiduok mamai, išmesk į gatvę man dzin. Su jais negyvensiu. Esu vyras ir reikalauju pagarbos!
Tu rimtai? negalėjau patikėti. Uždedi man ultimatumą dėl kelnių?
Ne dėl kelnių! Dėl tavo požiūrio. Tu labiau myli tas blusas nei vyrą. Įrodyk priešingai. Vakare pažiūrėsim.
Jis pagriebė portfelį, neišgėręs kavos, ir išskubėjo trenkdamas durimis taip, kad nuo sienos nukrito kalendorius.
Likau stovėt virtuvėje. Galvoje zyzė. Automatškai pakėliau kalendorių, pakabinau atgal. Murkdama prisisėdau ant kėdės ir išsiverkiau ne iš sielvarto, o iš bejėgiškumo. Kaip galima reikalauti išduoti tuos, kas nuo tavęs priklauso? Prūsui jau dvylika jam reikalinga priežiūra. Mažytė baili, lauke neišgyventų nei dienos.
Iš po sofos išlindo Prūsas, įsitikinęs, kad triukšmingas žmogus išėjo. Pribėgo, įsikibo letenėlėmis į kelius ir meiliai žiūrėjo tiesiai į akis. Užmurkė visai garsiai, tarsi norėdamas padrąsinti. Pakišau veidą į storą kailį.
Niekuomet jūsų neišduosiu, pašnabždėjau. Nesąmones šneka.
Visa diena tvankoje. Paskambinau į darbą, paėmiau laisvą dieną negalėjau susikaupti. Vaikščiojau po butą, laisčiau gėles, dėliojau mintis.
Atsiminiau, kaip Audrius prasprūdo kojomis per Mažytę dar ankstyvą rudenį, kai ji užkliuvo jam po kojomis tamsoje. Sakė, kad nepastebėjo, bet aš žinojau pastebėjo. Prisimenu, kaip uždraudė leisti kates į miegamąjį, ir jos draskėsi prie durų, nesuprasdamos, už ką jas ištremė. Priekaištų pinigais nors mano alga ne mažesnė, butas ir visi mokesčiai mano pačios.
Per pietus migla prasisklaidė. Staiga supratau, kad Audriaus ultimatumas ne šiaip pykčio blyksnis. Tai riba, kuri parodo esmę. Kas priverčia rinktis tarp meilės ar atsakomybės už silpnesnius, nevertas nei vienos, nei kitos. Šiandien katės, rytoj trukdys mano sena mama, poryt aš pati, jei susirgčiau ar tapčiau nepatogi.
Pažvelgiau į laikrodį. Ketvirta valanda. Audrius grįš apie septynias. Užteks laiko.
Nuėjau į miegamąjį, ištraukiau nuo spintos lentynos didelį kelioninį lagaminą tą patį, su kuriuo prieš keletą metų keliavome į Palangą. Atsegiau užtrauktuką. Viduje tuščia, pasiruošęs priimti viską, kas svetima.
Pradėjau krauti jo drabužius ramiai, be ašarų. Kostiumai, švarkai, kelnės, megztiniai, marškiniai. Vieną akimirką apėmė abejonės: gal tik krizė? Gal dar verta kalbėtis, ieškoti kompromiso? Bet tuoj prisiminiau rytą šaltas, paniekinantis žvilgsnis. Beverčiai parazitai. Negalima derėtis su egoizmu.
Sudėjau kojines, apatinį trikotažą į šonines kišenes. Netikėtai į duris pasibeldė. Susigūžiau. O jei Audrius grįžo? Bet jis juk turi raktus. Pažiūrėjau pro akutę. Tai buvo kaimynė, teta Birutė vis užsukdavo druskos ar paplepėt.
Atidariau.
Sveikute, Ievute, šnekučiavosi meiliai. Mačiau ryt tavo vyras trinktelėjo durimis, net langai sudrebėjo. Pas jus viskas tvarkoje? O triukšmo buvo
Viskas gerai, teta Birute, ramiai atsakiau. Sprendžiam gyvenamojo klausimą.
Svarbiausia ramybė. Jei reikės, užsuk vakare, pyragą kepiau.
Ačiū, būtinai.
Grįžau prie rūšiavimo. Vonioje sudėjau jo šepetėlius, losjonus, skutimosi peiliukus viską į vieną kosmetinę. Batai, sportbačiai, šlepetės.
Šeštą valandą koridoriuje jau stovėjo du lagaminai ir sportinė tašė. Butas atrodė kažkaip tuščias gal daugiau vietos atsirado, gal tik man širdyje lengviau. O gal kaip tik išpjauta svetima dalis.
Pasidariau mėtų arbatos, pribėriau katėms ėdalo, atsisėdau svetainėje laukti vakaro. Prūsas susiraitė šalia kojų, Mažytė įsitaisė ant ranktūrio.
19:15 užsikirto spynos raktas. Likau nejudėti. Klausiau, kaip atsidarė durys, įėjo Audrius vyravo sunkus kvėpavimas, matyt, vėl liftas sugedo ir teko lipti į penktą aukštą.
Na? profesoriškai paklausė koridoriuje, pro lūpas sklido šypsena ir pasitenkinimas. Priėmei teisingą sprendimą? Kur tie kačių maišai? Tikiuosi, išnešei?
Neišsikraudamas ėjo į svetainę ir sustingo.
Sėdėjau fotelyje su arbata. Katės ramioje pozicijoje, Prūsas tingiu žvilgsniu vos kilstelėjo voką. Matėsi jam apskritai neįdomu, jog triukšmingasis žmogus grįžo.
Audrius suraukė antakius.
Kas čia per cirkai, Ieva? Tu ar kur? Sakiau: arba aš, arba jos.
Puikiai girdėjau, Audriau, ramiai padėjau puodelį ant stalo, ir pasirinkau.
O kur sprendimas? Kodėl jos vis dar čia?
Nes čia jų namai. O tavo koridoriuje.
Jis sutrikęs apsisuko, išėjo į koridorių. Išgirdau, kaip užkliuvo už tašės.
Kas čia?! balsas pašoko į falcetą.
Grįžo su nepasitikėjimu akyse.
Tu tu mano daiktus sukrovei? Išmeti mane dėl kačių?!
Ne dėl kačių, Audriau. Dėl to, kad vertei rinktis. Mylintys ultimatumų nedėlioja. Jie ieško susitarimo. O tu ieškojai preteksto pavergti ir valdyti. Kuo? Moterimi ir dviem nekaltais gyvūnais? Tai ne jėga. Tai silpnumas.
Tu pasimaišei! suriko, mosikuodamas rankom. Keturiasdešimtmetė su katėmis? Kam tu reikalinga? Aš tave maitinu, tveriu! Išeisiu gailėsies. Po savaitės verksi pas mane ant kelių, maldausi grįžti! Liksi viena pražūsi!
Butas mano, darbas mano, atlyginimas geras, ramiai suskaičiavau pirštais. Daugiau neteks gaminti, skalbti ar tvarkytis už suaugusį vyrą. Niekas nebenervins. Ne, Audriau, neprapulsiu. Pagaliau pailsėsiu.
Aha! puolė artyn, bet Prūsas staiga išsirietė, suraukė nugarą ir žemai murktelėjo. Kailis pasišiaušė. Audrius atšoko.
Eik sau! išrėkė ir užtrenkė duris. Liksi su savo blusomis, aš susirasiu normalią moterį. O tu čia papliušinsi viena!
Triukšmą sukėlęs, krovė lagaminus.
Kur mano kompiuteris?
Ten, šoniniame skyriuje.
Dokumentai?
Viršuje, segtuve. Nieko nepamiršau. Net tavo mėgstamą puodelį įdėjau.
Tas mano šaltumas labiausiai jį užgavo. Jei būčiau rėkusi, verkusi ar svaidžiusi puodus būtų jautęsis viešpačiu. Mano ledinė kantrybė žudė jo savimeilę.
Dar minutę murmėjo koridoriuje, gal vildamasis, kad pulsčiau aiškintis, pulti į glėbį atleidimo prašyti. Bet aš nė krust.
Galiausiai durys trenkėsi paskutinįsyk. Aidą išnešė laiptine, tuoj pasigirdo lagamino ratų grūdėjimas per laiptinės plyteles.
Sėdėjau tyloje. Laukiau savyje skausmo, baimės ar savigraužos. Vietoj to, širdyje tvenkėsi ramus palengvėjimas. Lyg ilgai būčiau tempusi sunkų maišą su akmenimis ir pagaliau jį ištėškiau ant žemės.
Prūsas atėjo, priglaudė galvą į delną, aš iškart pakasiau jam už ausies.
Tai ką, mano gynėjau, šyptelėjau. Pabaidėm piktą dvasią?
Mažytė drąsiai nušoko nuo ranktūrio ir susiraitė ant kelių.
Po valandos suskambo telefonas. Ekrane Mylimas. Susiraukiau, iškart atmečiau ir pervadinau kontaktą į Audrius buvęs. Po minutės net ištryniau numerį.
Nuėjau į virtuvę, atsikimšau taurę vyno likusio dar nuo Naujųjų, ir pasidariau sumuštinį su sūriu. Viduje ramybė. Žinojau, ryt bus sunki diena: gal Audrius ims skambinti, manipuliuoti ar norės dalintis turtą, kurio bendrai ir nebuvo (mašiną jis pirko lizingu, visa įranga bute mano nuosavybė iki santuokos). Ta diena tik rytoj.
Šiandien aš namie. Tikrai namie. Galiu kabinti švarką ant kėdės, numesti trupinį ant grindų ir nebijoti, kad kas nors spirs katei, kuri tiesiog ieško švelnumo.
Vėl pasibeldė į duris. Šįkart atsargiai, trumpai. Ne Audrius.
Atidariau. Ant slenksčio teta Birutė su lėkšte, pridengta rankšluosčiu.
Ievute, štai dar karštas kopūstų pyragas, kvietė šypsodamasi. Girdėjau, tavo vėl trankė lagaminais. Išvažiavo į komandiruotę?
Pažiūrėjau į jos gerą veidą, į kvapnų pyragą, žvilgtelėjau į smalsius kates tarpdury.
Ne, teta Birute, nusišypsojau, imdama lėkštę. Ne į komandiruotę. Jis išsikraustė. Visiškai. Užeikit į arbatą. Dabar turiu daug laisvo laiko. Ir namie ramu.
Tas vakaras buvo mielas. Gėrėm arbatą, valgėm pyragą, katės murkė, o aš pirmą kartą per penkerius metus pajutau visišką laisvę ir laimę. Supratau didžiausią tiesą: vienatvė ne tada, kai esi viena su katėmis. Vienatvė kai gyveni su žmogumi, kuriam esi nereikalinga, ir kasdien save išduodi dėl jo valios.
Beje, kitas rytas katėms užsakiau terminuotą kirpyklos procedūrą grąžiai būtų. Jos to nusipelnė. Jos ir padėjo išvalyti iš mano gyvenimo svarbiausią šiukšlę.
