Aš suorganizavau penkioliktojo gimtadienio šventę savo podukrai ir sumokėjau už viską, bet jos tėvas grįžo pas buvusią žmoną Dešimt metų. Dešimt metų auginau šį vaiką kaip savąją. Keičiau sauskelnes kai buvo kūdikė. Veždavau į būrelius kiekvieną savaitę. Padėdavau ruošti namų darbus, mokiau pasirūpinti savimi, apkabindavau po pirmos nesėkmės. O ji mane vadino „mama“. Ne „tėčio žmona“. Ne „pamotė“. Mama. Kai sukako penkiolika, jau mėnesiais planavau šventę. Išsinuomojau gražią salę, užsakiau suknelę, surengiau muziką ir vaišes. Išleidau visas santaupas, bet tikėjau, kad verta. Tai buvo mano vaikas. Taip galvojau. Tris savaites prieš šventę atsirado biologinė mama. Moteris, kuri metų metus nebuvo šalia — be pagalbos, be skambučių. Staiga ji stovėjo mano namuose, sudraskyta, pasiryžusi pradėti viską iš naujo. Turėjau nujausti, kad kažkas negerai. Bet patikėjau. Per šventę atvykau anksčiau apžiūrėti detalių. Salė buvo papuošta, viskas paruošta. Tikrindama paskutinius dalykus, kažkas palietė mane per petį. Man pasakė, kad geriau iš eičiau. Kad tai „šeimos momentas“. Kad čia ne mano vieta. Bandžiau paaiškinti, kad aš auginau šį vaiką. Kad viską apmokėjau. Bet nieko nepakeičiau. Tas, su kuriuo dalinausi gyvenimą, tarė: taip geriausia vaikui. Neverkiau. Nerėkiau. Tiesiog išėjau. Vakare dėjausi daiktus į dėžes, kai suskambo durų skambutis. Buvo vėlu. Atidariau. Ji stovėjo ten — apsirengusi šventine suknele, apsiverkusi, pavargusi. „Išėjau,“ pasakė. „Negalėjau ten likti be tavęs.“ Bandžiau sakyti, kad turi būti su tėvais, ji mane apkabino ir šnabždėjo: „Tu mano mama. Tu viską apie mane žinai. Tu visada buvai šalia.“ Apkabinau stipriai. Ji papasakojo, kad kai šventėje dėkojo „šeimai“, paklausė kur esu. Pasakė, kad aš pati nusprendžiau neateiti. Tada ji prie visų pasakė tiesą. Ir išėjo. Liko su manimi. Žiūrėjome filmus iki vėlumos, valgėme picą ir kalbėjomės. Pirmą kartą per kelias dienas pajutau ramybę. Kitą dieną sulaukiau daugybės skambučių. Neatsiliepiau. Po kelių mėnesių viskas baigėsi ir oficialiai. Pradėjau naują gyvenimą. Ji pasirinko likti su manimi ir toliau mokytis. Suknelę pasiliko spintoje. „Kad prisiminčiau dieną, kai išsirinkau tikrąją šeimą,“ sako. Ir kartais klausiu savęs: Kas iš tiesų tą dieną ką paliko?

Aš sumokėjau už savo podukros penkioliktąjį gimtadienį, o jos tėtis tuo metu grįžo pas buvusią žmoną.

Dešimt metų.
Dešimt metų aš auginau tą mergaitę kaip savo.

Keičiau sauskelnes, kai ji buvo dar mažutė. Veždavau į muzikos pamokas kiekvieną savaitgalį. Padėdavau ruošti namų darbus, mokiau, kaip susitvarkyti drabužius, glėbiau po pirmojo meilės fiasko.
Ji vadino mane mama.
Ne tėčio žmona.
Ne pamotė.
Mama.

Artėjant penkioliktam gimtadieniui, jau iš anksto viską planavau. Išsinuomavau salę, užsakiau suknelę, muziką, parūpinau vaišes pulkui svečių. Sukaupiau visus savo eurus ir leidau be gailesčio, nes tikėjau taip reikia.
Tai juk mano vaikas.

Bent jau taip maniau.

Trys savaitės iki šventės pasirodo biologinė mama. Moteris, dešimtmetį buvusi it dūmas be skambučio, be atviruko, be pagalbos.
Ir štai ji stovi mano virtuvėje, susigraudinusi, čiauška apie naują pradžią.

Reikėjo pastebėti, kad kažkas ne čia.
Bet patikėjau.

Šventės dieną atvykau anksti patikrinti paskutinių smulkmenų. Salė lyg iš paveiksliuko, kaspinai, balionai, stalai lūžta nuo vaišių. Apsidairau, viskas tvarkoj. Staiga kažkas paliečia petį.

Gal išeikite, sako.
Čia šeimos ratas.
Čia ne jūsų vieta.

Bandyčiau paaiškinti, kad aš tą vaiką auginau.
Kad viską pati sumokėjau.
Kaip į sieną be reakcijos.

Vyras, su kuriuo dalinausi gyvenimą, tik mesteli: taip geriausia vaikui.

Nesiverkiau, nereikiau tyliai išėjau.

Tą patį vakarą, dėliojant daiktus į dėžes, suskambo durų skambutis. Vėlus metas.

Atidarau.

Stovi ji šventinėje suknelėje, ašarotos akys, žandikauliai įtempti.

Pabėgau, taria. Negalėjau būti ten be tavęs.

Sakiau, jog turėtų būti su tėvais, bet ji įsikibo man į kaklą ir tyliai sako:

Tu mano mama. Tu apie mane žinai viską. Visada šalia.

Apkabinu stiprai, net kvėpavimas užstringa.

Ji pasakojo kai šventėj dėkojo šeimai, paklausė, kur aš. Atsakė, kad pati nepanorau atvažiuoti.
Tada ji visų akivaizdoj pasakė tiesą.
Ir išėjo.

Liko su manim.

Žiūrėjom lietuviškus filmus iki vidurnakčio, valgėm picas, kvatojomės iki ašarų. Pirmą kartą per kelias dienas viskas pasidarė ramiau.

Kitą rytą ėmė plūsti skambučiai. Nekėliau ragelio.

Po kelių mėnesių galutinai viskas pasibaigė. Pradėjau naują gyvenimą.
Ji tęsė mokslus ir pasirinko likti su manimi.

Tą suknelę vis dar saugo savo spintoje.

Kad nepamirščiau dienos, kai pati pasirinkau, kas mano tikroji šeima, juokiasi.

Ir kartais pati klausiu savęs:

O kas gi tądien iš tikrųjų ką paliko?