Dainiau, ar rimtai? Vėl tie bjaurūs rožės? Aistė susiraugo lūpas, žvelgdama į puokštę. Aš jau šimtą kartų sakiau: man patinka pavasario tulpės. Tulpės, supranti? Ar net klausaisi, ką sakau?
Dainius sustojo prie durų. Šalčiai paraudėjo, o akyse švietė tas pat nuoskaus, sumišusio, bet pasiruošusio padaryti viską jos šypsenai.
Atsiprašau, miela, įsiminsiu. Kitą kartą tikrai bus tulpės.
Aistė nešėlai padėjo puokštę ant stalo, net nepadūžta. Rožės visgi gražios puošnios, burgundiškos, su vandens lašų lašais ant žiedlapių…
…Ona Mindaušaitė prisiminė, kai dukra pirmą kartą atvedė jį namo. Aukštas, plačiai pečių, atviras veidas ir sustiprėję rankų pirštai inžinierius. Dainius žiūrėjo į Aistę tarsi į pačią pasaulio stebuklą. Vytautas Petrauskas tuo metu linktelėjo už galvos, patikindamas žmoną, kad tai rimtas vaikinas, kupinas atsakomybės.
…Pirmus pusantro metų viskas tekdavo gerai. Dainius vežė Aistę į Palangos pakrantę, dovanojo papuošalus įvairiomis progomis ir be priežasties, kantriai išklausydavo nesibaigiančias draugių bei kolegų pasakojimus. Bet Ona pradėjo pastebėti keistą bruožą: dukra pradėjo kalbėti apie jį nuvertinančiai, kartais su nepaslėpta nuoboduliu, net menkinančiai Dainius atnešė tortą, ar žinai? Aš ant dietos. Vėl skambina, lipa kaip šlapimo švirkštas. Ji peržiūrėjo jo dovanas tarsi juos perkaunė, o ne kaip meilės gestus.
Antrąjį metus kilo ginčai. Iš tiesų, tai Aistė pradėjo ginčus. Jai atrodė, kad niekas jos nenuvaldo.
Ar iš tikrųjų mane mylite? O? Mylite? šį klausimą ji uždavė reguliariai, dažniausiai vakare. Kažkas neatrodo taip.
Aistė, visą dieną…
Štai taip! Visą dieną kažkur ten, o aš čia viena! Galbūt turi kitą?
Dainius paaiškindavo, gėrė įsitikinimus, prakeikė. Aistė susigriovė dieną ar dvi, tada maloniai atleido. Jis atnešė gėlės, knygą, kurią ji norėjo, bilietus į teatrą. Pasaulis vėl susiklostė iki kito ginčo.
Visi ištekliai buvo bet kokie: nespakasdamas ką nors pasakė, nespakartojo žiūrėjo, pamiršo patikti nuotraukai. Pavėlavo darbe. Per greitai atsakė į žinutę gal telefonas vietoj darbo. Per lėtai gal ignoravo.
Pakanka! Baigiame! šita frazė girdėsi jų santykiuose per dažnai.
Ir kiekvieną kartą Dainius ateidavo prašyti atsiprašymo pirmas. Aistė lauktų: dieną, tris, savaitę. Po to vėl šiltų.
Vieną dieną Ona subtiliai paklausė:
Aistė, ar iš tikrųjų jį myli? Ar tiesiog patogiai su juo?
Dukra susirirgo:
Mama, kokie klausimai? Žinoma, myliu. Kartais jis tiesiog įkyrus, jėgų neturime.
Penkerius metus šis keistas šokis truko: aistra skandalas išsiskyrimas susitaikymas. Dainius pradėjo plaukoti pilkai ant šonų, nors jam dar nebuvo trisdešimt. Prarado svorį, retiau šypsodavosi, bet laikėsi. Kokiu tikslu? Ona nepažino. Gal viltimi, gal tikėjimu, kad vieną dieną viskas taps lengviau, ramiau.
Šeštąjį metus jis išgirdo jos ranką.
Žiedas buvo elegantiškas plonas auksinis apvadas su nedideliu, bet švariu deimantu. Dainius ruošėsi: užsakė stalą gerame restorane Kolektyvinė, susitvarkė su grupėmis, net parašė kalbą ant popieriaus, kurį vėliau skaudžiai perskaitė garsiai.
Aistė sakė taip. Besąmoniai, tarsi ją pasiūlė desertą prie kavos ne per daug skanų, bet dėmesio. Ji užsidėjo žiedą, nufotografavo socialiniuose tinkluose, paskambino draugėms.
Ona apkabino būsimo žadėtojo Dainiaus tvirta motiniška širdimi:
Dainiau, džiaugiuosi. Tikrai džiaugiuosi.
Vytautas širdingai paspaudė ranką:
Sveikas į šeimą. Oficialiame.
…Vestuvių ruošimas prasidėjo nedelsiant. Aistė paėmė viską savo rankose: suknelę iš salonų, fotografą su žvaigždžių portfeliu, gyvas orchidejas ant stalų. Dainius linktelėjo į viską, davė kortelę, priimdavo kiekvieną kaprį. Jis norėjo, kad šis dienas būtų tobulas būsimai žmonai.
Tačiau mėnesį prieš planuotą datą viskas griuvo.
Kas tai? Aistė parodydama ant spaustuvo su meniu. Vėjų lietus? Tu rimtai pasirinko Vėjų lietų?
Ten puiki virtuvė, Aistė. Mes išbandėme, patiko.
Patiko?! Aš sakiau Baltoji Rožė! Su terasa! Su vaizdu į Nemuną! O tu atnešei man kokį šašavą!
Ten nebuvo vietų mūsų dienai. Skambinau, jau rezervuota kita šventė.
Ir ką? Turėjai susitarti! Pasiūlyti pinigų! O tu tiesiog tiesiog! Aistė iškrito nuo nekantrumo. Viskas! Vedybos atšauktos! Pavargau!
Ji išmetė meniu ant grindų ir išbėgo iš kambario. Įprasta scenarija: dabar ji sėdės, lauks atsiprašymo. Dainius ateis, prašys atleidimo, Aistė dar kelias dienas bus įsižeidusi, vėl paverstų pyktį į malonumą. Bet šį kartą jis neatsiprašė. Atrodė, kad tiesiog pavargo.
Kitą rytą Dainius atėjo pasiimti daiktų. Aistė stebėjo, kaip jis renkasi barzdą, įkroviklius, savo megztinį iš spinto.
Tu rimtai? ji vis dar neįtikėjo. Taip paprastai išeini? Ir mane pameli?
Dainius užsidėjo užtrauktuką, ilgai žiūrėjo į ją su neaiškiu išraiška.
Būk laiminga, Aistė. Iš tikrųjų
Ir išėjo
Aistė laukė savaitę. Tada dvi. Telefonas tylėjo. Jokios žinutės, skambučiai, staigūs apsilankymai. Kelis kartus ji pradėjo rašyti jam žymeklis mirgo tuščiu laukeliu bet nieko neparašė. Išdidumas neleido. Dainius turėjo grįžti pirmas. Visada grįždavo pirmas.
Praėjo mėnuo.
Gal jis susirgė? Aistė bėgo po tėvų virtuvę. Arba komandiruotėje? Ar gal paskambinti jam?
Ona tyliai maišė šaltą šaltibarščių sriubą.
Mama, pasakyk ką nors!
Kas galėtume pasakyti, Aistė. Jį paleidai jis išėjo.
Aš jo nepaleidau! Aš tiesiog
Ką?
Dukra nusiliko, nešiodama žodžių.
Po dviejų mėnesių Aistės kolegė, Jurgita iš buhalterijos, netyčia minėjo pietų metu:
Žinai, aš vakar matėme tavo Dainų su mergina, šviesia, gražia.
Aistė numetė šaukštą.
Su kuo?!
Negaliu pasakyti. Nauja, matyt. Juokavo, laikėsi rankomis mielai.
Vakarais Aistė pradėjo naršyti jo socialiniuose tinkluose. Jo profilis buvo atviras ji seniai pareikalavo pašalinti privatumo nustatymus. Naujų nuotraukų nebuvo, bet draugų sąraše pasirodė nežinomas vardas: Kotryna Saločaitė. Tvarkingas profilis su kraštovaizdžiais ir katėmis. Ant nuotraukos 25 metų mergina su švelnia šypsena.
Aistė skaitė jos puslapį iki trečios ryto valandos.
Ona matė, kaip dukra keičiasi. Išnyko savivertė, šalta išdavė jos žvilgsnis. Aistė numedžiojo ne taip, kaip norėjau, o kažkaip ne sveikai, nutapo. Po akimis atsirado tamsūs ratilai. Įniršumas beveik virto išpūtim.
Visa tai jo kaltė! Aistė šaukdavo tėvams. Šešeri metai! Šešeri metai gyvenimo ir taip atšokti? Dėl kažkokios nepažįstamos katytės!
Tu pati jį palikai, švelniai priminė Ona.
Tai kita!
Kaip kita?
Aistė negalėjo paaiškinti.
Metai prabėgo nepastebimai ir skausmingai tuo pačiu metu. Ji stebėjo Dainiaus gyvenimą per telefono ekraną: jie kartu su Kotryna grilijavosi; koncertas; nuotrauka su užrašu Persikėlėme! bendras butas, bendras gyvenimas. Visi dalykai, kurių jis norėjo su ja. Vėliau pasirodė nuotrauka su žiedu ant plonos moters piršto. Aš sakiau taip! užrašas ir trys širdelės.
Ona netikėtai sutiko šį įrašą, slinkdama per srautą. Kotryna spindėjo nuotraukoje. Dainius šalia vėl šypsosi, su gyvybingomis akimis, kaip prieš tai, kai iš jo ištraukė visą džiaugsmą.
Puiku, Dainiau, pagalvojo Ona. Pagaliau.
Tuo tarpu Aistė bandė užmegzti naujus santykius. Igoris išliko keturis mėnesius išėjo po ginčo dėl vėlavimo į draugės gimimo dieną. Sergėjusios Sergejus dvi savaites išbėgo, kai Aistė sukūrė sceną restorane su jo kolegomis.
Visi vyrai vienodi! Aistė kaltino kitą buvusį, sėdėdama tėvų virtuvėje. Nepatikimi, egoistiniai!
Vytautas tylo, kramtydavo kotletą. Ona pilkė arbata ir galvojo, kaip keista gyvenimą tvarka. Dukra žiūrėjo į telefoną, slinkdama naujienų srautus, kartais grįždama prie svetimų laimingų nuotraukų.
Ona šyptelėjo. Ji džiaugėsi, kad Dainius ištrūko iš Aistės rankų. Taip, tai buvo jos dukra. Bet Ona žinojo, kokia jos charakterio.
Viena šeimos vakarienė vėl įkvepė senąją plokštelę.
Bet Dainius buvo kantrus. Šie jiems nieko negalima pasakyti, jie iškart susierzinę!
Gal tai ne jų kaltė? švelniai įžvelgė Vytautas.
Tėt, apie ką kalbi?
Jis pakėlė pečius:
Na, tiesiog trečias vyras per metus išeina. Keista sutapimas.
Aistė suskambėjo:
Tai aš kaltas, ar ne?!
Tėvai tylėjo. Kartais tyla kalbėjo garsiau nei žodžiai.
Vėliau, stovėdama prie indų, Ona svarstė, kaip paaiškinti dukrai akivaizdų dalyką. Kad meilė nėra žaidimas, kur galima amžinai spausti išsaugoti mygtuką ir grįžti į patogų momentą. Kad kantrybė nėra beribė. Kad manipuliacijos lėtai, bet negrįžtamai kankina pasitikėjimą, kaip rūgštis valgo metalą.
O Aistė kaltino pasaulį, kad jis neteisingas, ir laukė princą ant baltosios arklio tokį, kuris ištvers jos išdaigas amžinai.
Ona nuvalė paskutinį lėkštę ir padėjo į spintą. Per atvertą durį pamatė dukrą svetainėje ji vėl užsikabinusi į telefoną, slinkdama svetimus puslapius. Ona žinojo, kad dukra matė Dainiaus ir Kotrynos laimingus portretus. Ona pati sekė Dainiaus gyvenimą.
Prieš trisdešimt metų Ona pirmą kartą laikė mažytę Aistę rankose ir prisiekė ją saugoti nuo visų bėdų. Bet vieniša Aistė savaime nusprendė savo likimą. Ir kad būtų laiminga, dukrai teks keistis. Arba ji niekada nesužinos, kas tai būti žmona ir mama.
