Aš geriau žinau – Kas čia per reikalas, – nusviro ant kelių prieš dukrą pavargęs Dima, žvelgdamas į rausvas dėmes ant jos skruostų. – Vėl tas pats… Ketverių metų Sofija stovėjo kambario viduryje kantri ir kažkokia rimta – lyg ne vaikiškai. Ji jau pripratusi prie šių apžiūrų, susirūpinusių tėvų veidų, nesibaigiančių tepalų ir tablečių. Marija priėjo, pritūpė greta vyro. Jos pirštai švelniai patraukė dukros sruogą nuo veido. – Nieko tie vaistai nedaro. Visai. Lyg paprastą vandenį gertų. Ir gydytojai poliklinikoje… net ne gydytojai, kažin kas. Trečią kartą keičia schemą, o naudos – nė kvapo. Dima atsistojo, patrino nosį. Už lango pilka, diena žadėjo būti tokia pat blanki kaip ir vakar. Susiruošė greitai – Sofiją įvyniojo į šiltą striukę, po pusvalandžio jau sėdėjo Dimos mamos bute. Ona aikčiojo, kraipė galvą, glostė anūkei nugarą. – Mažutė tokia, o jau tiek vaistų. Gi kokia organizmui našta, – pasisodino Sofiją ant kelių, mergaitė įprastai prisispaudė prie močiutės. – Gaila žiūrėt. – Mes ir norėtume neduoti, – Marija sėdėjo ant sofos krašto, sugniaužusi pirštus. – Bet alergija nepraeina. Viską pašalinome. Visai viską. Valgo tik pagrindinius produktus, o vis tiek bėrimai. – Ką gydytojai sako? – Nieko konkretaus. Nepavyksta lokalizuot. Tyrimus darom, mėginius imam, o rezultatas… – Marija mostelėjo ranka. – O va toks rezultatas. Skruostuose. Ona atsiduso, pataisė Sofijai apykaklę. – Gal išaugs. Būna vaikams, kad praeina. Bet kol kas tikrai nieko guodžiančio. Dima tyliai žiūrėjo į dukrą. Maža, liesutė. Akys didelės, dėmesingos. Glostė ją per galvą, ir netikėtai prisiminė savo vaikystę – kaip nešdavo iš virtuvės močiutės keptus pyragėlius, kaip išsiprašydavo saldainių, kaip mėgdavo mamos uogienę kabinti tiesiai iš stiklainio. O jo dukra… Virtos daržovės. Virtas mėsytės. Vanduo. Jokių vaisių, jokių saldumynų, jokio normalaus vaikų maisto. Ketveri metai – o dieta griežtesnė nei kurio nors opaligės ligonio. – Nebežinom, ką dar atimti, – ramiai tarė. – Valgiaraštis ir taip… beveik nieko neliko. Grįžtant namo važiavo tylomis. Sofija užsnūdo gale, ir Dima vis žvilgčiojo į ją veidrodėlyje. Ramiai miega. Bent jau dabar nesikaso. – Mama skambino, – prabilo Marija. – Prašo, kad kitą savaitgalį nuvežtumėm Sofiją. Bilietus į lėlių teatrą turi, nori su anūke nueiti. – Į teatrą? – Dima perjungė pavarą. – Gerai, prablaškys. – Aš irgi taip pagalvojau. Praverstų jai prasiblaškyti. …Šeštadienį Dima priparkavo prie anytos namo, iškėlė Sofiją iš kėdutės. Mergaitė mieguistai mirksėjo, trynė akis kumšteliais – anksti pakėlė, neatsibudo. Paėmė ant rankų, ir ji iškart įsisiurbė nosim jam į kaklą – šilta, lengva, kaip žvirblis. Tatjana išlindo į verandą marginu chalatu, suplėkė rankomis lyg išvydusi ne anūkę, o laivo katastrofos auką. – Oi, mažute mano, saule, – priglaudė Sofiją prie plačios krūtinės. – Kaip išbalusi, kaip sulysusi! Jūs ją kankinat savom dietom, visai vaiką numarinot. Dima susikišo rankas į kišenes, mėgindamas tramdyti pyktį. Kiekvieną kartą tas pats. – Mes tai darom dėl jos gerovės. Ne iš gero gyvenimo, suprasit. – Kokia čia gerovė, – anyta sučiaupė lūpas, žvelgė į anūkę lyg ji ką tik būtų išgrįžusi iš koncentracijos stovyklos. – Oda ir kaulai. Vaikui augt reikia, o jūs badu dusinat. Nusinešė Sofiją namo, net neatsisukusi. Durys tyliai spragtelėjo. Dima liko stovėti kieme. Kažkas susibraukė mintyse, kažkokia nuojauta bandė išryškėti, bet išslydo, išsisklaidė kaip ryto rūkas. Patrino kaktą, dar minutę pastovėjo prie vartelių, paklausė svetimo kiemo tylos. Tada numojo ranka ir nuėjo prie mašinos. Savaitgalis be vaiko – keistas, beveik pamirštas jausmas. Šeštadienį su Marija nuvažiavo į „Akropolį“, stūmė vežimėlį tarp lentynų, rinko produktus savaitei. Namie tris valandas tvarkė vonios čiaupą, kuris jau antras mėnuo lašėjo. Marija tvarkė spintas, traukė senus daiktus, dėjo į maišus išmetimui. Įprasta buitinė rutina, bet be vaiko balsų namas atrodė kažkoks neteisingas, per daug tuščias. Vakare užsisakė picą – tą pačią, su mocarela ir baziliku, kurios Sofijai negalima. Atidarė raudono vyno. Sėdėjo virtuvėje, kalbėjo apie nieką – kaip seniai nekalbėjo. Apie darbus, apie atostogas, apie remontą, kurio vis neatbaigia. – Kaip gera, – staiga tarė Marija, bet tuoj nusigando, sukando lūpas. – Na… supranti. Tylu. Ramiai. – Suprantu, – Dima pridengė jos delną savuoju. – Man irgi trūksta. Bet pailsėti mums abu reikia. Sekmadienį Dima nuvažiavo pasiimti Sofijos link vakaro. Saulė leidosi, nudažydama gatves oranžine šviesa. Anyta namas skendėjo tarp senų obelų, vakaro šviesoje atrodė beveik jaukus. Dima išlipo iš automobilio, pastūmė vartelius – vyrių cypė – ir sustojo pusžingsnyje. Prie laiptų sėdėjo jo dukra. Šalia ant pakopos – Tatjana, pasilenkusi prie anūkės su visiška laime veide. Rankose laikė pyragėlį. Didelį, auksinį, nublizgintą aliejumi. Ir Sofija jį valgė. Skruostai ištepti, ant smakro trupiniai, akys – laimingos ir žibančios, kokių Dima nematė jau labai seniai. Kelias akimirkas Dima tiesiog stovėjo ir žiūrėjo. Paskui kažkas karšto ir pikto pakilo krūtinėje. Per tris žingsnius atsidūrė šalia, išplėšė pyragėlį iš anytos rankų. – Kas čia per nesąmonė?! Tatjana krūptelėjo, atsitraukė. Veidą nudažė raudonis nuo kaklo iki plaukų. Tatjana sujudo rankomis, lyg bandydama atsikratyti jo pykčio. – Tik mažas gabaliukas! Nieko tokio, kas čia tokio pyragėlis… Dima nesiklausė. Paėmė Sofiją ant rankų – dukra išsigandusi prisiglaudė, įsikibo į striukę – ir nunešė prie mašinos. Pasodino į kėdutę, prisegė diržus. Pirštai nedirbo, drebėjo iš pykčio. Sofija žiūrėjo į jį didelėmis akimis, lūpos virpėjo – tuoj apsiverks. – Viskas gerai, mažule, – paglostė galvą, stengdamasis kalbėti ramiai. – Palauk čia minutėlę. Tėtis tuoj grįš. Užtrenkė duris ir nuėjo atgal į namą. Tatjana liko prie laiptų, tampė chalato kraštą, veidas dėmėtas. – Dima, tu nesupranti… – Nesuprantu?! – sustojo už dviejų žingsnių, ir jį pramušė. – Pusę metų! Pusę metų nesupratom, kas negerai su vaiku! Tyrimai, analizės, alergijos mėginiai – žinai, kiek viskas kainavo? Kiek nervų, kiek bemiegių naktų?! Tatjana atsitraukė durų link. – Aš juk norėjau kaip geriau… – Kaip geriau?! – Dima žengė artyn. – Laikėm ją ant vandens ir virtos vištienos! Pašalinom iš meniu viską, ką įmanoma! O jūs slapta ją maitinat keptais pyragėliais?! – Imunitetą auginau! – anyta staiga drąsiai pakėlė smakrą. – Po truputį daviau, kad organizmas pratintųsi. Dar truputį – ir viskas būtų praėję dėl manęs! Aš žinau, ką darau, tris vaikus užauginau! Dima žiūrėjo į ją ir nepažino. Ši moteris, kurią toleravo tiek metų dėl žmonos, dėl šeimos ramybės – sąmoningai nuodijo jo vaiką. Įsitikinusi, kad žino geriau nei gydytojai. – Trys vaikai, – ramiai pakartojo, o Tatjana išbalusi. – Na ir kas? Visi vaikai skirtingi. Ir Sofija – ne jūsų dukra, mano. Ir daugiau jos nematysit. – Ką?! – anyta įsikibo į turėklą. – Tu neturi teisės! – Turiu. Apsisuko ir nuėjo prie automobilio. Už nugaros pasigirdo rėkimas. Bet Dima neatsisuko. Sėdo prie vairo, užvedė variklį. Galinio veidrodžio kampe sumirgėjo anytos figūra – išbėgo už vartų, mojavo rankomis. Dima stipriau spaudė akseleratorių. Namuose Marija laukė jų koridoriuje. Pamačiusi vyro veidą, verkiančią dukrą – viską suprato be žodžių. – Kas nutiko? Dima papasakojo. Trumpai, sausai, be emocijų – jas jau išliejo ten, prie namo. Marija klausė tyliai, veidas vis kietėjo. Tada paėmė telefoną. – Mama. Taip, jis papasakojo. Kaip tu galėjai! Dima nusivedė Sofiją į vonią – nuplauti pyragėlio ir ašarų likučius. Už durų girdėjosi Marijos balsas – griežtas, nežinomas. Barti motiną taip jis negirdėjo niekada. Galiausiai išgirdosi aiškiai: „Kol neišsiaiškinsim su alergija – Sofijos nematysi“. Praėjo du mėnesiai… Sekmadienio pietūs pas Oną jau tapo tradicija. Šiandien ant stalo – tortas: biskvitinis, su kremu ir braškėmis. Ir Sofija jį valgo. Viena, dideliu šaukštu, išsitepusi iki ausų. Skruostuose – nė vienos dėmelės. – Kas galėjo pagalvoti, – Ona kraipė galvą. – Saulėgrąžų aliejus. Tokio reta alergija. – Gydytojas sakė – vienam iš tūkstančio pasitaiko, – Marija užsitepė sviesto ant duonos. – Tik visiškai atsisakėm ir perėjom prie alyvuogių – po dviejų savaičių bėrimų nebeliko. Dima žiūrėjo į dukrą ir negalėjo atsižiūrėti. Rožiniai skruostai, blizgančios akys, kremas ant nosies. Laiminga mergaitė, kuri pagaliau gali valgyti įprastą maistą – tortus, sausainius, viską, kas be saulėgrąžų aliejaus. O tai pasirodė – labai daug kas. Su anyta santykiai liko šalti. Tatjana skambino, atsiprašinėjo, verkė ragelyje. Marija kalbėjo trumpai ir sausai. Dima – visai nekalbėjo. Sofija vėl pasiekė tortą šaukštu, Ona pastūmė lėkštę arčiau. – Valgyk, mažute. Valgyk sveikai. Dima atsigulė ant kėdės atlošo. Už lango lijo, o namuose buvo šilta ir gardžiai kvepėjo kepiniais. Jo dukrai pagerėjo. Visa kita nebeturėjo reikšmės.

Tai kas čia per stebuklai, Rimantas pavargęs pritūpė priešais dukrą, stebėdamas rausvas dėmes jos skruostuose. Vėl tas pats…

Ketverių metų Gabija stovėjo kambaryje rimta ir kantri, tarsi būtų jau išaugusi iš vaikiškos lengvabūdiškos nuotaikos. Pripratusi prie šitų apžiūrų, sunerimusių tėvų veidų, begalinių kremų ir tablečių.

Rasa priėjo, prisėdo greta vyro. Pirštai atsargiai patraukė dukros plaukus nuo veido.

Nieko tie vaistai nedaro. Nei šilta, nei šalta. Lyg vandeniu girdytum. Ir tie gydytojai poliklinikoj ne gydytojai, o sutik neaišku kas. Jau trečią kartą keičia gydymą, o naudos jokios.

Rimantas pakilo, pasitrynė kaktą. Už lango pilkavo, ir diena žadėjo būti tokia pat niūri kaip vakarykštė. Susiruošė greitai Gabiją įsuko į šiltą paltą ir po pusvalandžio jau sėdėjo jo mamos bute.

Birutė aimanavo, kraipė galvą, glostė anūkę per nugarą.

Tokia maža, o jau tiek vaistų Koks čia spaudimas kūnui, sodino Gabiją sau ant kelių, ir mergaitė glaudėsi prie močiutės. Gaila žiūrėti.

Jei tik galėtume, iškart nutrauktume, Rasa sėdėjo ant sofos krašto, suspaudusi rankas. O alergija nekinta. Jau viską iš namų išvalėm. Viską iki paskutinio trupinėlio. Ji valgo tik pačius pagrindinius produktus ir vis tiek bėrimai.

Ir ką daktarai kalba?

Nieko aiškaus. Negali nustatyti. Tyrimus darome, mėginius imam, o rezultatai Rasa mostelėjo ranka. Va ir turim rezultatą ant skruostų.

Birutė atsiduso, patvarkė Gabijos apykaklę.

Gal išaugs. Būna vaikams praeina su laiku. Bet šiaip liūdna, nes nieko naujo gero negirdim.

Rimantas tylėdamas stebėjo dukrą. Maža, liesa. Akys didelės, rimtos. Jis paglostė ją per galvą, ir staiga prisiminė savo vaikystę kaip šeštadieniais vogdavo iš virtuvės močiutės pyragaičius, kaip prašydavo saldainių, kaip šaukštu kabindavo uogienę tiesiai iš stiklainio. O jo dukra Virtos daržovės. Virtos mėsos gabaliukai. Vanduo. Jokių vaisių, jokių saldumynų, jokio normalaus vaiko maisto. Ketveri metai, o dieta griežtesnė nei pas kokį gastritu sergantį dėdę.

Nebežinom, ką dar išimti, tyliai tarstelėjo jis. Valgiaraštis toks beveik nieko neliko.

Namų link važiavo tylėdami. Gabija užsnūdo galinėje sėdynėje, Rimantas vis žvilgčiojo į veidrodį. Bent jau dabar nebesikaso.

Mama skambino, tarė Rasa. Prašo Gabiją atvežti kitą savaitgalį. Gavusi bilietus į lėlių teatrą, labai nori nuvesti anūkę.

Į teatrą? Rimantas perjungė pavarą. Puiku. Tegul prablaško.

Taip ir aš pagalvojau. Kad nors kiek prasiblaškytų.

…Šeštadienį Rimantas sustojo prie uošvės namo, išėmė Gabiją iš automobilinės kėdutės. Dukra mieguista, trina akis anksti prikėlė, dar nespėjo atsibusti. Jis paėmė ją ant rankų, ir ji tuoj prigludo nosimi prie jo kaklo šilta, lengva kaip zylutė.

Aldona išniro į kiemą margaspalviu chalatu ir suplojo rankomis taip, tarsi būtų pamačiusi ne anūkę, o kokią grįžusią pasiklydusią keliautoją.

Oi, vaikeli mano, saulute, ji čiupo Gabiją, priglaudė prie milžiniškos krūtinės. Liesuliukė, skruostai įkritę. Jūs ją nukankinot su savo dietomis, visai vaiką pribaigėt.

Rimantas susikišo rankas į kišenes, drausdamasis neišsiduoti. Per amžius tas pats.

Mūsų gi rūpestis, kad jai būtų geriau. Nepasidžiaugiame čia, patys suprantat.

Kokia čia nauda, uošvė suspaudė lūpas, apžiūrinėjo anūkę tarsi tą būtų ką tik iš Sibiro lagerio atvežę. Viena oda ir kaulai. Vaikui reikia augti, o jūs ją pusbadžiu laikot.

Nuėjo su Gabija į namą, nė neatsisukusi, o durys užsidarė tyliai. Rimantas liko stovėti kieme. Kažkas subruzdo galvoje, kaip miglotas įtarimas, bet niekaip nesusidėliojo. Pasikasė kaktą, dar minutę pasistojo prie vartelių, klausydamasis svetimo kiemo tylos. Galiausiai mostelėjo ranka ir nuėjo prie automobilio.

Savaitgalis be vaiko keistas, jau beveik pamirštas pojūtis. Šeštadienį su Rasa nuvažiavo į Akropolį, stūmė vežimėlį tarp lentynų, rinko produktus savaitei.

Namuose Rimantas tris valandas terliojosi su vonios čiaupu, kuris jau mėnesį varvino. Rasa rovė senus daiktus iš spintos, krovė į maišus, ruošė išmetimui. Eiliniai buities rūpesčiai, bet be vaikiško balselio butas atrodė keistas tarsi per daug tuščias.

Vakarienei užsisakė picą būtent tą, su mocarela ir baziliku, kuri Gabijai tabuotina. Pradėjo butelį raudono vyno. Sėdėjo virtuvėje, šnabždėjosi apie nieką kaip anksčiau nebūdavo progos. Apie darbą, atostogas, amžinai nebaigtą remontą.

Visai gerai, staiga ištarė Rasa, ir tuoj pat sukando lūpą. Turiu galvoje na, pats supranti. Tiesiog tylu. Ramiai.

Suprantu, Rimantas uždėjo jai ranką ant delno. Man irgi trūksta. Bet pailsėti nekenkia.

Sekmadienį po pietų išvyko pasiimti dukters. Saulė leidosi, miestą nudažydama oranžine spalva. Uošvės namas skendėjo tarp senų obelų, ir saulės spindulių apšviestas atrodė beveik jaukus.

Rimantas išlipo iš automobilio, stumtelėjo vartelius vyrių girgždesys ir sustingo ant pusės žingsnio.

Ant laiptų sėdėjo jo dukra. Šalia krašto įsitaisiusi Aldona, galvą palenkusi prie anūkės, laiminga iki debesų. Rankose pyragėlis. Didelis, išblizgintas sviestu, kvapnus. Ir Gabija džiaugsmingai jį kremta. Skruostai ištepti, ant smakro trupiniai, o akys blizgūs laimės kupini, kokių jau seniai nebematė.

Rimantas kelias sekundes tiesiog stovėjo ir žiūrėjo. Staiga kažkas karšto ir pikto sukilo krūtinėje.

Pribėgo per tris žingsnius, išplėšė pyragėlį iš uošvės rankų.

Kas čia per fokusai?!

Aldona išsigando, patraukė rankas ir paraudo nuo kaklo iki reketės.

Močiutė mostelėjo rankomis, bandydama nuo jo pykčio atsiginti.

Čia tik mažas gabaliukas, tik kąsniukas! Niekas blogo, pavalgyt gi reikia

Rimantas jos nebeklausė. Pakėlė Gabiją dukra pritilo, įsikibo į jo striukę ir nunešė prie automobilio. Pasodino į kėdutę, prisegė diržus. Pirštai silpni, purtosi nuo pykčio. Gabija žiūrėjo į jį didelėmis akimis, lūpos virpa tuoj apsiverks.

Viskas gerai, pelyte, paglostė ją, stengdamasis kalbėti ramiai. Palauk truputį, tėtis tuoj grįš.

Uždarė dureles ir nuėjo prie namo. Aldona vis dar stovėjo ant laiptų, mindžiojo chalatą, veidas dėmėtas kaip žemėlapis.

Rimantai, tu nesupranti

Nesuprantu?! sustojo vos už dviejų žingsnių, ir jį pramušė. Pusę metų! Pusę metų ieškojom, kas su mūsų vaiku darosi! Tyrimai, mėginiai, alergijų testai žinai kiek viskas kainavo? Kiek nervų, kiek bemiegių naktų?!

Aldona traukėsi link durų.

Norėjau tik gero

Gero?! Rimantas žengė arčiau. Mes ją laikėm ant vandens ir virtos kalakutienos! Pašalinom viską iš meniu! O jūs slapta kišat keptus pyragėlius?!

Aš imunitetą stiprinau! Aldona drąsiai kilstėlėjo smakrą. Po truputį daviau, kad organizmas priprastų. Dar kiek ir viskas būtų praėję dėl manęs! Aš žinau, ką darau, juk tris vaikus užauginau!

Rimantas žiūrėjo į ją ir nepažino. Ši moteris, kurią kentėjo metų metus dėl žmonos ir šeimos ramybės ji sąmoningai kenkė jo vaikui. Laikė save protingesne už gydytojus.

Trys vaikai, tyliai pakartojo, ir Aldona išbalusi dar labiau. Ir kas? Visi vaikai skirtingi. Gabija ne jūsų vaikas, o mano. Ir daugiau jos nematysit.

Ką?! uošvė įsikibo į turėklą. Neturi teisės!

Turiu.

Apsisuko ir nuėjo prie automobilio. Už nugaros klyksmai. Bet Rimantas nesigręžiojo. Sėdo, užvedė variklį. Galinio vaizdo veidrodyje sušmėžavo uošvės siluetas bėga už vartelių, mojuoja rankomis. Jis stipriau paspaudė pedalą.

Namuose Rasa laukė prieškambaryje. Pamačiusi vyro veidą, apraudotą Gabiją suprato tuoj pat.

Kas nutiko?

Rimantas papasakojo. Trumpai, sausai, be emocijų viską jau ištaškė ten, kieme. Rasa klausė tylėdama, veidas vis kietėjo. Po to išsitraukė telefoną.

Mama. Taip, viską žinau. Kaip tu galėjai?

Rimantas nusivedė Gabiją į vonią nuplauti pyragėlio likučius ir ašaras nuo veido. Už durų girdėjosi Rasos balsas, griežtas, net nepažįstamas. Barė mamą taip, kaip niekad negirdėjo. Galiausiai pasigirdo aiškus: Kol nesužinosim su kuo alergija Gabijos nematysi.

Praėjo du mėnesiai…

Sekmadienio pietūs pas Birutę tapo tradicija. Šiandien ant stalo biskvitinis tortas su kremu ir braškėmis. Ir Gabija jį valgo. Savo dideliu šaukštu, išsitepusi iki ausų. Skruostai nei vienos dėmės.

Kas galėjo pagalvot, Birutė kraipė galvą. Saulėgrąžų aliejaus alergija. Retenybė.

Daktaras sakė vienam iš tūkstančio, Rasa tepė sviestą ant duonos riekės. Kai visiškai jį pašalinom ir perėjom prie alyvuogių aliejaus po dviejų savaičių nieko neliko.

Rimantas žiūrėjo į dukrą ir negalėjo atsižiūrėti. Rožiniai skruostai, šviesios akys, kremas ant nosies. Laimingas vaikas, pagaliau valgantis normalų maistą. Tortą, sausainius, viską, kur nereikia saulėgrąžų aliejaus. O tokių gardumynų, kaip paaiškėjo, net Lietuvoje apstu.

Su uošve bendravimas liko šaltesnis nei sproginė sniego gniūžtė sausį. Aldona skambino, atsiprašinėjo, verkė į ragelį. Rasa kalbėjo trumpai ir sausai. O Rimantas išvis neatsakė.

Gabija vėl siekė šaukšto, Birutė patraukė lėkštę arčiau.

Valgyk, mažute. Valgyk ir būk sveika.

Rimantas atsilošė kėdėje. Už lango pliaupė lietus, bet namuose buvo šilta ir kvepėjo kepiniais. Dukrai pagaliau geriau. Visa kita tik smulkmenos.