„O mano sūnui reikia“ – Penkiasdešimt tūkstančių, Steponai. Penkiasdešimt. Be trisdešimties alimentų. Valentina trenkė telefoną ant virtuvės stalo taip, kad šis nuslydo į kraštą ir vos nenukrito ant grindų. Steponas spėjo jį pagauti paskutinę akimirką – ir šis gestas ją supykdė dar labiau. – Fėjukui reikėjo sportbačių ir aprangos treniruotėms, – Steponas padėjo telefoną ekranu žemyn, lyg paslėpdamas įkalčius. – Jis auga, Vale. Visi vaikai auga. – Sportbačiai už penkis štukus? Gal jis į Lietuvos rinktinę ruošiasi? – Dar buvo kuprinė. Ir striukė. Juk greit ruduo. Valentina nusisuko – dabar į vyrą nenorėjo net žiūrėti. Ji žinojo apie tas perlaidas. Kas mėnesį. Visada su ta pačia priežastimi: sūnus, pareigos, atsakomybė. Gražūs žodžiai, už kurių – labai konkretūs skaičiai, išplaukiantys iš bendro biudžeto į svetimą sąskaitą. – Aš jį myliu, – Steponas priėjo arčiau, sustodamas už jos nugaros. – Tai mano vaikas. Negaliu tiesiog imti ir… – O aš sakau – palik vaiką? Aš klausiu, kam tiek virš alimentų išleisti? Trisdešimt tūkstančių kas mėnesį – ar čia mažai? Nina nedirba? – Dirba. – Tai kur problema? Steponas tylėjo. Šią jo tylą Valentina jau žinojo – ji reiškė, kad atsakymo nėra. Tik įprotis nesipriešinti, padėti, būti geru buvusiu vyru, geru tėčiu, geru žmogumi. Jų sąskaita. Ji atsisuko, atsirėmė į plautuvės kraštą. – Aš vedu apskaitą, žinai? Mintyse. Kiek ten iškeliauja kas mėnesį. Nori sužinoti sumą per metus? – Nenoriu. – Beveik šeši šimtai tūkstančių. Be šių penkiasdešimties. Steponas patrino nosies tiltą – dar vienas pažįstamas gestas: „nebeplėsk“. Bet Valentina jau negalėjo tylėti. Per ilgai tylėjo, per daug vaidino supratingą žmoną. – Mes juk planavom atostogas. Atsimeni? Žadėjai – lapkritį, jūra, dvi savaitės. Ir kur tie pinigai? – Vale, aš suprantu. Bet Nina skambino – skubu… – Nina. Visada Nina. Jai amžinai kažkas skubu. Steponas atsisėdo ant taburetės. Valentina staiga pamatė, koks jis pavargęs. Iš tikrųjų pavargęs – ne nuo darbo, nuo šito nesibaigiančio virvės tampymo tarp dviejų moterų. Gilumoje sukrusta gailestis, bet ji užgniaužė jį iškart. – Ji nori nusipirkti butą, – sumurmėjo Steponas, nenuleidęs akių. – Kad Fėjukas turėtų savo kambarį. – Palauk. Kokį butą? – Didesnį. Dabar jie vieno kambario, žinai. Jai ankšta. – Jai ankšta. O kas mokės? Steponas pagaliau pažvelgė į ją, akyse sužibėjo kaltė. Valentinai pasidarė šalta. – Tai tu…? – Ji prašė padėti su pradine įmoka. Kol kas tik galvoju. – Galvoji? Steponai, gi… čia milžiniški pinigai! Iš kur juos paimsi? – Esam šiek tiek sutaupę. Automobiliui taupėm. – Mes taupėm! MŪSŲ automobiliui! MŪSŲ šeimai! Balsas perėjo į riksmą, Valentina prispaudė delną prie burnos – bandydama sugrąžinti žodžius. Veltui – jie jau tarp jų. Steponas priėjo prie lango, susikišo rankas į kišenes. – Fėjukas – irgi mano šeima. Negaliu apsimesti, kad jo nėra. – Niekas nesako apsimesti! Yra alimentai – oficialūs. Visa kita – tavo gera valia. Ir mano. Nes pinigai mūsų bendri! – Žinau. – Bet tavęs tai nestabdo. Tyla. Už sienos pasigirdo televizorius – prislopinti balsai, juokas iš lietuviškos komedijos. Keistas fonas jų pokalbiui. Valentina atsisėdo į savo vietą prie stalo, išlygino staltiesę. Viduje viskas degė – nuoskauda, pyktis, sutrikimas. Bet kalbėjo ramiai: – Kiek ji prašo? – Du milijonus pradinei įmokai. Skaičius pakibo ore, Valentina nusijuokė – trumpai, be džiaugsmo. – Du milijonai. Tai visi mūsų pinigai. – Žinau. – Ir tu rimtai galvoji juos atiduoti jai? – Tai dėl mano sūnaus. – Aš prieš. Tai ir mano pinigai, jei nepamiršai. Vyras tylėjo, daugiau nebuvo ką kalbėti. Po savaitės Valentina atsidarė banko programėlę – tik patikrinti, ar pervesta alga. Perėjo į taupomąją sąskaitą, kurią ketverius metus pildė kartu. Likutis: keturiasdešimt septyni tūkstančiai penki šimtai du eurai… Ji sumirksėjo. Perkrovė. Patikrino dar kartą. Keturiasdešimt septyni tūkstančiai vietoj dviejų milijonų… Telefonas išslydo iš rankų ir nukrito ant kilimo. Valentina stovėjo vidury kambario, negalėdama pajudėti. Du milijonai. Tris metus taupė, atsisakė atostogų, skaičiavo net didesnius pirkinius. Ir štai – keturiasdešimt septyni tūkstančiai. Likutis. Šeimos ateities trupinėlis. Ji pasiėmė telefoną, atidarė operacijų istoriją. Pervedimas Ninos Sergejevnos Kovaliovos vardu. Net nemėgino slėpti. Steponas sėdėjo kambaryje su kompiuteriu, kai ji įėjo. Pakėlė galvą, bandė šyptelėti – ir šypsena sustingo išvydus jos veidą. – Tu visus mūsų santaupas atidavei buvusiai?! Balsas pavirto riksmu, Valentinai buvo vis tiek. Tegul girdi kaimynai, tegul visas laiptas girdi. – Vale, palauk, galiu paaiškinti… – Paaiškinti?! Du milijonai, Steponai! Du! Tai buvo mūsų pinigai! Jis padėjo kompiuterį, atsistojo. Akys – be kaltės, tik keistas užsispyrimas. – Tai dėl Fėjaus. Jam reikia normalaus kambario, sąlygų. Esu tėtis, privalau… – Tu privalai savo šeimai! Man! Ne moteriai, su kuria išsiskyrė prieš ketverius metus! – Ji mano vaiko mama. – O aš kas?! – Tu – mano žmona. Myliu tave. Bet Fėjukas… – Liaukis slėptis už Fėjaus! – Valentina priėjo, Steponas nevalingai atsitraukė. – Tu nupirkai butą Ninai. Ne sūnui – jai! Butas bus jos vardu, ji ten gyvens, tvarkysis, jei norės – parduos, išleis kam tik nori. Koks čia vaikas?! Steponas tyliai žiūrėjo jos akyse. Nebeturėjo ką sakyti. Ji buvo teisi. – Tu ją vis dar myli, – Valentina tarė tyliai, lyg sau. – Čia esmė. Ne Fėjuje. Tu tiesiog negali jai atsakyti. Niekad negalėjai. – Tai netiesa. – Tai kodėl? Kodėl manęs nepaklausei? Kodėl sprendei už mus? Steponas žengė, ištiesė rankas: – Vale, prašau. Galim ramiai pasikalbėti. Suprantu, kad pyksti, bet juk tai dėl mano sūnaus… Valentina atsitraukė. – Neliesk manęs. Trys žodžiai – ir tarp jų išaugo siena. Steponas liko su ištiesusiomis rankomis, veide pagaliau pasirodė supratimas. Pernelyg vėlyvas. – Negaliu taip, – Valentina nuėjo į miegamąjį, susikrovė daiktus. – Negaliu gyventi su žmogumi, kuris sprendžia be manęs. Kuris meluoja. Kuris… – Nemelavau! – Nutylėjai. Tai tas pats. Ji susikrovė reikalingiausia – drabužius, dokumentus, telefono kroviklį. Steponas stebėjo, kaip griūva jo gyvenimas. – Kur eini? – Pas mamą. – Ilgam? Valentina užsegė lagaminą, užsikabino ant peties. Pažvelgė – į vyrą, kuris vis dar nesuprato, ką padarė. – Nežinau, Steponai. Tiesą sakant – nežinau. Tris dienas mamai namuose – keistas laikas. Pirmą tiesiog gulėjo ant sofos, spoksojo į lubas. Mama nevedė kalbos, tik atnešdavo arbatos, paglostydavo per plaukus kaip vaikystėje. Antrą – užplūdo pyktis. Trečią – ateina aiškumas. Ji paskambino pažįstamam teisininkui. – Noriu skirtis. Taip, tikrai. Negrįšiu. Steponas skambino kasdien. Rašė ilgus, nerišlius žinutes su pasiaiškinimais ir atsiprašymais. Valentina jas skaitė, bet neatsakė. O ką gi daugiau galima pasakyti? Jis pasirinko. Dabar renkasi ji. Po mėnesio Valentina persikraustė į nuomojamą vieno kambario butą kitam miesto gale. Mažas, su vaizdu į pramoninį rajoną, bet savas. Tik jos. Ji pati rinkosi užuolaidas, pati dėliojo baldus, pati sprendė, kaip leisti algą. Skyrybas sutvarkė greitai – Steponas neprieštaravo, pasirašė viską be kovos. Gal tikėjosi, kad persigalvos. Nepersigalvojo. Kartais vakarais Valentina sėdėdavo prie lango ir galvodavo, kaip keistai tvarkosi gyvenimas. Prieš trejus metus tikėjo, kad rado savo žmogų. Dabar – viena tuščiame bute. Ir kažkodėl tas jausmas nebebaugino. Valentina atsidaro užrašų knygutę, užrašo skaičių: nulis. Pradžios taškas. Šalia – planas mėnesiui, pusmečiui, metams. Kiek taupyti, kur investuoti, kokius kursus baigti. Pirmą kartą po ilgo laiko ateitis priklausė tik nuo jos.

Reikia penkiasdešimt tūkstančių, Gediminai. Penkiasdešimt. Be virš trisdešimties eurų alimentų.

Rūta sviedžia telefoną ant virtuvinio stalo taip stipriai, kad šis nubilda per paviršių ir vos nenukrenta ant žemės. Gediminas pagauna jį ties pačiu kraštu, tas judesys dar labiau ją suerzina.

Mindaugui reikia sportinių batų ir aprangos treniruotėms, Gediminas padeda telefoną ekraną žemyn, tarsi slėptų įrodymą. Jis auga, Rūta. Vaikai juk visada auga.
Sportiniai batai už tokį pinigą? Jis ką, į Lietuvos rinktinę pateko?
Dar buvo kuprinė. Ir striukė. Juk tuoj ruduo.

Rūta nusisuka matyti vyrą šiuo metu visai nesinori. Ji žino tuos pervedimus. Kiekvieną mėnesį. Be išimties. Visada tas pats paaiškinimas: sūnus, pareiga, atsakomybė. Gražūs žodžiai, už jų slypi labai konkretūs skaičiai, kas mėnesį išeinantys iš jų bendrų pinigų į svetimą kišenę.

Juk myliu jį, Gediminas priartėja, sustoja už jos nugaros. Jis mano vaikas. Negaliu tiesiog imti ir…
Ar sakau tau palikti vaiką? Sakau kam tiek daug išleisti virš alimentų? Trisdešimt eurų kas mėnesį ar tau atrodo mažai? Kristina negali užsidirbti?
Dirba.
Tai kur problema?

Gediminas nutyla. Tą tylą Rūta pažįsta reiškia, jis neturi atsakymo. Tik įpratimą sutikti, padėti, nesipriešinti. Būti geru buvusiu vyru, geru tėvu, geru žmogumi. Jų sąskaita.

Ji atsisuka, atsiremia į kriauklės kraštą.

Aš skaičiuoju, žinai? Mintyse. Kiek kas mėnesį nukeliauja ten. Nori sužinot sumą per metus?
Nenoriu.
Beveik septyni tūkstančiai eurų. Ir dar neįskaičiavus šiandienos penkiasdešimties.

Gediminas suspaudžia nosį pirštais pažįstamas gestas, reiškiantis gal užteks kalbėti. Bet Rūta nebegali tylėti. Per ilgai stengėsi atrodyti supratinga žmona.

Juk planavom atostogas. Prisimeni? Pažadėjai lapkritį, jūra, dvi savaitės. Kur dabar tie pinigai?
Rūta, suprantu. Bet Kristina paskambino, sakė, reikia skubiai…
Kristina. Visada Kristina. Jai nuolat kažkas svarbaus.

Gediminas atsisėda ant taburetės, alkūnėmis remiasi į kelius, ir Rūta staiga pamato, koks jis pavargęs. Tikrai pavargęs, ne nuo darbo nuo to begalinio tampymo virvės tarp dviejų moterų. Kažkur viduje sujuda gailestis, bet ji užgniaužia jį.

Ji butą nori pirkti, Gediminas žiūri žemyn. Kad Mindaugas turėtų savo kambarį.
Palauk. Kokį butą?
Didesnį. Dabar jie gyvena vieno kambario juk žinai. Jau ankšta.
Ji jaučiasi ankštai. O kas mokės?

Gediminas trumpam pažvelgia jai į akis, jos pažįsta tą kaltės šešėlį. Rūta pajunta šaltį.

Tik nesakyk, kad…
Paprašė padėti su pradiniu įnašu. Tik galvoju.
Galvoji? Gediminai, juk… juk čia dideli pinigai! Iš kur juos paimsi?
Mes šiek tiek sukaupėm. Mašinai taupėm.
Mes taupėm! Mašinai mūsų šeimai!

Rūtos balsas šokteli į rėkimą, ji ranka uždengia burną, tarsi norėtų sugrąžinti žodžius atgal. Veltui jie jau išskriejo, jau kybo ore.

Gediminas atsistoja, prieina prie lango, kiša rankas į kišenes.

Mindaugas irgi mano šeima. Negaliu apsimesti, kad jo nėra.
Niekas neprašo apsimesti! Yra alimentai legalūs, oficialūs. Viskas kita tavo geranoriškumas. Ir mano, tarp kitko. Nes tai mūsų bendri pinigai.
Žinau.
Bet tau tai nerūpi.

Tyla. Už sienos kaimynai įjungė televizorių tylūs balsai, juokas iš kokios nors laidos. Keistas fonas pokalbiui.
Rūta atsisėda prie stalo, ranka išlygina staltiesę. Viduje degte dega apmaudas, pyktis, sumišimas, bet ji priverčia save kalbėt ramiai:

Kiek ji prašo?
Dvylika tūkstančių pradiniam įnašui.

Skaičius pakimba ore, Rūta nusijuokia trumpai, be linksmumo.

Dvylika tūkstančių. Tai mūsų viskas.
Žinau.
Tu rimtai nori jai atiduoti tuos pinigus?
Tai dėl Mindaugo.
Aš prieš. Tai ir mano pinigai, jei dar atsimeni.

Vyras patyli, daugiau nebėra ką sakyti.

Po savaitės Rūta atsidaro banko programėlę patikrina, ar pervestas atlyginimas. Bet koks įrašas paskatino ją pažiūrėti į taupomą sąskaitą tą, kur trejus metus kaupė pinigus.

Likutis: keturiasdešimt septyni eurai.

Ji mirkteli. Perkrauna programėlę. Pažiūri dar kartą.

Keturiasdešimt septyni vietoj dvylikos tūkstančių…

Telefonas išsprūsta iš pirštų, nukrenta ant kilimo.

Rūta stovi kambario viduryje, nesugebėdama pajudėti. Dvylika tūkstančių. Trejus metus taupė, atsisakė atostogų, svarstė kiekvieną rimtesnį pirkinį. O dabar keturiasdešimt septyni eurai. Likutis. Atraiža jų bendros ateities.
Ji paima telefoną, atsidaro operacijų istoriją. Pervedimas Kristinai Petrauskienei.

Net neslėpė.

Gediminas sėdi ant sofos su nešiojamu kompiuteriu, kai ji įlekia į kambarį. Pakelia galvą, bando nusišypsoti ir šypsena užstringa pamačius jos veidą.

Tu išleidai visus mūsų taupytus pinigus buvusiai?!

Balsas perauga į rėkimą, Rūtai visai nesvarbu. Tegul girdi kaimynai, tegul girdi visi laiptinėje.

Rūta, palauk, aš galiu paaiškinti…
Paaiškinti?! Dvylika tūkstančių, Gediminai! Dvylika! Tai buvo mūsų pinigai!

Jis atideda kompiuterį, lėtai atsistoja. Akys jokios kaltės, tik keistas užsispyrimas.

Tai dėl Mindaugo. Jam reikia normalaus kambario, normalių sąlygų. Esu tėvas, privalau…
Tu privalai rūpintis savo šeima! Manimi! O ne moterimi, su kuria išsiskyrei prieš ketverius metus!
Ji mano vaiko mama.
O aš kas?!
Tu mano žmona. Myliu tave. Bet Mindaugas…
Lisk nuo Mindaugo! Rūta žengia prie jo, Gediminas net atšoka. Tu nupirkai butą Kristinai. Ne sūnui jai! Butas bus jos vardu, ar ne? Ji gyvens, naudosis, o jei panorės parduos ir išleis pinigus kaip norės. Ir koks čia vaikas?

Gediminas atidaro burną, vėl uždaro. Nėra ką atsakyti. Aišku ji teisi, ir jis supranta.

Tu ją vis dar myli, tyliai, beveik šnabždesiu taria Rūta. Čia esmė. Ne Mindaugas. Tiesiog negali atsisakyti. Niekad negebėjai.
Tai netiesa.
Tai kodėl? Kodėl nepaklausei manęs? Kodėl nusprendei už mus abu?

Gediminas žengia arčiau, ištiesia rankas:

Rūta, prašau. Pasikalbam ramiai. Suprantu, kad pyksti, bet tai dėl mano sūnaus…

Rūta pasitraukia nuo jo.

Nelįsk prie manęs.

Trys žodžiai ir tarp jų jau stovi siena. Gediminas sustingsta su ištiesom rankom, veide pagaliau atsiranda kažkas panašaus į supratimą. Per vėlu.

Nežinau, kaip toliau, Rūta praeina pro jį į miegamąjį, ima krepšį. Negaliu būti su žmogumi, kuris priima sprendimus be manęs. Kuris meluoja. Kuris…
Nemelavau!
Nepasakei. Tai tas pats.

Ji sumeta į krepšį būtiniausius daiktus apatinį trikotažą, dokumentus, telefono įkroviklį. Gediminas stovi tarpduryje, stebi, kaip jo gyvenimas byra.

Kur tu?
Pas mamą.
Ilgam?

Rūta užtraukia užtrauktuką, užsimeta krepšį ant peties. Pažvelgia į vyrą suaugusį, bet nesupratusį, ką padarė.

Nežinau, Gediminai. Iš tiesų nežinau.

Trys dienos mamos bute praeina keistai. Pirmą parą Rūta tiesiog guli ant sofos, spokso į lubas. Mama nekelia klausimų, atneša arbatos, paglosto galvą kaip vaikystėje. Antrą dieną ateina pyktis stiprus, išlaisvinantis. Trečią aiškumas.
Ji pasiskambina pažįstamam advokatui.

Noriu skirtis. Taip, tikrai. Ne, taikytis neketinu.

Gediminas skambina kasdien. Rašo ilgus, padrikus laiškus su paaiškinimais ir atsiprašymais. Rūta juos perskaito, bet neatsako. Apie ką kalbėt? Jis nusprendė. Dabar sprendžia ji.

Po mėnesio Rūta persikelia į nuomojamą vieno kambario butą kitame miesto gale. Mažas, su vaizdu į sandėlius, bet jos pačios. Ji pati renkasi užuolaidas, pati dėlioja baldus, pati nusprendžia, kaip leisti algą.

Skyrybos įvyksta greit Gediminas nesipriešina, viską pasirašo be ginčo. Gal tikėjosi, kad apsigalvos. Neapsigalvojo.

Kartais vakarais Rūta sėdi prie lango ir galvoja, kaip keistai gyvenimas sukasi. Prieš trejus metus buvo įsitikinusi, kad rado savo žmogų. Dabar viena tuščiame bute. Ir keista, bet nebaisu.

Rūta atverčia užrašų knygelę, užrašo skaičių: nulis. Pradžia. Šalia planas mėnesiui, pusmečiui, metams. Kiek taupyti, kur investuoti, kokius kursus baigti kvalifikacijai kelti.

Pirmą kartą per ilgą laiką jos ateitis priklauso tik nuo jos pačios.