Iš pamainos vyras grįžo ne vienas: ant rankų jis laikė mažą berniuką…
Danguolė ištraukė iš orkaitės skardą su žuvies pyragu ir po virtuvę pasklido stiprus silkės aromatas. Viskas, kaip mėgsta jos vyras Ignas. Ant viryklės garavo šviežia barščiai, ant skardos – traškantis žuvies pyragas, tereikėjo tik baigti virti kompotą. Bet tą ji padarys, kai tik Ignas įžengs pro duris.
Danguolė užklojo pyragą balta staltiese, kad neatvėstų, ir priėjo prie lango. Jų nuosavas namas stovėjo kvartalo viduryje, tiesiai priešais autobusų stotelę, iš kurios tuoj turėjo išlipti autobusas su vyru.
Igną Danguolė nematė net tris mėnesius. Jis dirbo pamainomis Norvegijos žvejybos laivuose – trys mėnesiai jūroje, trys namuose. Danguolė laukė jo su nekantrumu, o ir nuosavas namas vis reikalavo vyriškų rankų.
Šis namas buvo Danguolės. Kai prieš penkerius metus ji ištekėjo už Igno, jis dar turėjo butą Vilniuje. Jaunieji pasvarstė, kad didesniame name jie bus laimingesni. Ignas pardavė butą, už tuos pinigus bandė užkurti verslą Tauragėje, bet nepasisekė – verslas sudegė, ir štai jau treji metai, kai Ignas dirba pamainomis užsienyje.
Iš pirmo žvilgsnio – nieko baisaus. Pinigų vyras parveža nemažai, bet dvidešimt aštuonerių Danguolei buvo sunku visą tą laiką suktis vienai. Per tuos tris mėnesius ji net spėdavo pamiršti, kad ištekėjusi.
Vaikų jie neturėjo, mat Ignas jų dar nenorėjo. Jis vis sakydavo:
– Kai išvažiuosiu trims mėnesiams, kaip tu viena su vaiku susitvarkysi? Palūkėkime, kai užsidirbsiu pinigų, mesiu laivą, įsidarbinsiu čia, tada jau galėsime galvoti ir apie vaikus.
Bet taip ir neatsitiko. Nors ir parveždavo Ignas eurų, vis atsirasdavo naujų išlaidų. Štai ir dabar – stogas namuose pradūręs, prasidėjus lietui miegamojo kampe pasirodė didelė šlapia dėmė, išgasdinusi Danguolę. Po ta dėme ji statė dubenį, kuris prisipildydavo vos pradėjus lyti.
Apie stogą Ignas jau žinojo – jie nuolat kalbėdavosi telefonu, ir jis pažadėjo grįžęs tvarkyti. O tai – ne pigi pramoga, Danguolė suprato. Vyras geras, darbštus, mylintis, švelnus. Skambina kiekvieną vakarą, rūpinasi jos savijauta. Danguolė jį tikrai myli. Per jo grįžimą ji visada pasiimdavo atostogas, prigamindavo gardžiausių patiekalų ir laukdavo prie lango.
Vyras nusileido lėktuvu prieš kelias valandas, ir štai iš už kampo pasirodo autobusas, kurio taip laukė Danguolė. Širdis suspurdėjo. Ji pamatė Igną su didžiule sportine taše. Paprastai, tik išlipęs iš autobuso, Ignas mojuodavo į namų pusę, žinodamas, kad žmona žiūri iš lango. Šįkart viskas buvo kitaip. Ignas buvo ne vienas. Jis ant rankų laikė vaiką. Mažą berniuką, gal dvejų, gal trejų metukų. Danguolė, neturėdama vaikų, negalėjo atspėti jo amžiaus. Ignas atrodė niūrus, ir net nemojavo.
Rankos buvo užimtos – vienoje tašė, kitoje berniukas.
Ignas perėjo per pėsčiųjų perėją, o Danguolė liko sustingusi. Kieno tas berniukas? Kaimynų? Kodėl Ignas vedasi jį namo? Kas patikėtų vaiką vyrui, kuris nesupranta nieko apie vaikus?
Ignas įžengė į namus, numetė tašę ir atsargiai nuleido berniuką ant grindų. Vaikas prisiglaudė prie vyro kojos, išsigandęs žvelgė į Danguolę ir įsidėjo nykštį į burną. Berniukas atrodė sutrikęs, lygiai kaip ir Danguolė. Ji neprisileido vyro, kaip įprastai, tik sustingo koridoriuje.
– Kas yra, Dangute, neapkabinsi vyro po tiek laiko? – Ignas ištiesė rankas.
Tačiau veide nebuvo nė lašo džiaugsmo. Stengdamasi neužgauti berniuko, Danguolė apkabino vyrą, pasibučiavo, bet negalėjo ištverti nepaklaususi:
– Kas tas berniukas, Ignai? Kas čia vyksta?
Ignas giliai atsiduso, atitraukė žmoną, paėmė berniuko rankelę.
-Matuk, einam, parodysiu tau kažką. Nusimaukim batukus ir eikim į kambarį.
Ignas nuvedė berniuką į miegamąjį, pasodino ant lovos, rankose paukštelį iš medžio, su kuriuo niekam nebuvo leidžiama žaisti. Tai Danguolei parodė, kad taip paprastai čia nebus.
– Tu pasėdėk, o mes su teta Danguole turim pasikalbėti, – uždarė kambario duris Ignas.
– Pamaitinsi mane? – liūdnai nusišypsojo jis.
– Žinoma, – truktelėjo Danguolė.
Ji užpylė barščių, atpjovė žuvies pyrago ir pati susėdo priešais, sulaikiusi kvėpavimą.
Ignas valgė žiūrėdamas į lėkštę. Buvo aišku – nežino, nuo ko pradėti.
– Jis mano sūnus, – staiga mestelėjo jis. – Tas berniukas mano sūnus!
Danguolė tyliai atsiduso, širdis plazdėjo kaip pamišusi. Ji norėjo, kad vyras juokais viską pasakytų, bet jo veide nebuvo nė šešėlio šypsenos.
– Taip nutiko, Dangute… Supranti, vyrui trys mėnesiai daug. Ten, laive, kelis kartus susibuvome su virtuvininke. Ji pastojo.
– Tai ką?! – ištraukė ranką Danguolė. – Tu vis aiškinai, kad vaikams anksti, o pats jau sūnų užsiauginai…
Balsas drebėjo ir ėmė peraugti į riksmą.
– Tu galvoji, aš to norėjau? – teisinosi Ignas. – Ji nieko nesakė apie nėštumą. Pagimdė, ir padėjo man ant pečių. Akivaizdu, jog tai mano vaikas. Matai, kaip panašus?
Danguolė jokio panašumo nematė. Ji nė nespėjo geriau įsižiūrėti, o dabar tas vaikas buvo kaip gyvas išdavystės įrodymas. Ir dar vieno ji nesuprato:
– Tai kam parsivedei jį čia? Kur jo motina?
– Jos nebėra. Grįždama namo vėlai vakare į virtuvę užklydo po pamainos… ten miške meška sudraskė. Ji ėjo per trumpąja kelią. Meška – ranota buvo. Vėliau ją nušovė, bet mamos jau niekam nesugrąžinsi. Pagal popierius aš buvau tėvas. Nė nebuvo kur trauktis. Tai ėmiau ir parsivežiau Matuką.
– Ir kas dabar? – vos girdimai sušnabždėjo Danguolė.
– Nežinau… Kaip tu spręsi. Jei išvarysi – išeisim abu. Jei priimsi, reikės priimti ir jį.
Tai buvo kur kas sunkiau. Negalima taip lengvai priimti vyro vaiko iš kitos moters! Igno kiekviena globa jam bus priminimas apie neištikimybę.
Danguolė tylėdama išėjo iš namų. Reikėjo pabūti vienai. Ji valandų valandas klaidžiojo po Šiaulių gatves, o kai atsidūrė prie Talkšos ežero, net kilo mintis žengti į vandenį. Bet giliai širdy ji žinojo savo sprendimą: niekada negalėtų gyventi be vyro. Reikės priprasti ir prie vaiko.
Danguolė grįžo vėlai vakare. Ignas jau seniai miegojo, o Matukas susirietęs miegojo išskleidžiamame krėsle, šalia dego naktinė lempa. Danguolė atsargiai prisėdo prie berniuko. Jis buvo liesas, pablyškęs, miegojo neramiai. Jam buvo vos dveji. Ką tik netekęs mamos. Danguolė bandė surasti savyje užuojautą, bet tiesa – jautė tik šaltą priešiškumą.
Matukas buvo tylus ir baikštus. Danguolė stengėsi elgtis neutraliai, o vaikas jos akivaizdoje nesiartino. Vis laikėsi prie Igno, kuris rūpinosi tik būtiniausiais dalykais: išmaudydavo, pamaitindavo, nupirkdavo žaislų, bet neparodė nė lašo šilumos.
Pirmą savaitę Danguolė nekalbėjo nei su vyru, nei su Matuku. Namie ji vaikščiojo kaip šešėlis, vengė žiūrėti į svetimą vaiką. Po savaitės Ignas, pamatęs, jog ji neišvarė jo, grįžo prie senų įpročių – ėmė remontuoti stogą, lopyti lubas. Šie darbai paskatino kalbėtis. Po mėnesio Danguolė atitirpo, ir – nors ir sunku tai pripažinti – nustojo piktis su vyru. Bet vaiko priimti ji negalėjo. Leido Ignui rūpintis Matuku kaip nori.
Prabėgus dviem mėnesiams, Danguolė susirūpino: Ignas vėl ruošėsi į pamainą. Ką jis planuoja daryti su Matuku? Paklausus vyras nustebo:
– Dangute, negi galvojai, kad vežčiausi jį į laivą? Paliksiu čia. Darželyje jau surasta vieta, tik formalumai liko. Tu jį nuvesi ir pasiimsi vakarais.
Matukas, vos išlindęs iš kambario, viską girdėjo. Danguolė pagalvojo: ką gali suprasti tokio amžiaus vaikas? Bet ji klydo. Po Igno išvykimo Matukas tapo visai tylus, stropiai rengdavosi į darželį, nesiskųsdavo, o vakare tyliai valgydavo.
Vieną vakarą, grįžus iš darželio, Matukas atstūmė nuo savęs sriubos lėkštę ir nuėjęs į savo kambarį, atsigulė. Danguolė, praeidama pro šalį, pamatė, jog Matuko veidas buvo degančiai raudonas. Ji nenorom priėjo, ištiesė ranką – net spėti nepajuto, koks jis degė. Danguolė išsigando, griebė vaiką už pečių, bandė prikelti. Berniukas sunkiai pramerkė akis; atrodė, tuoj nualps.
– Matukai, sergi? susirūpinusi pritūpė šalia.
– Seniai… galva, gerklė… vakar darželyje vėmiau, alsavo dusliai.
Šokusi prie vaistų dėžutės, ji pamatavo temperatūrą: keturiasdešimt laipsnių. Iškart iškvietė greitąją. Kol laukė medikų, du kartus iš nervų sukramtė lūpas iki kraujo.
– Matai, Matukai, kaip gali būti… Duota tau kentėti tyliai, kad aš tave atstumiu, – šnibždėjo ji nematydama, kada atvyko medikai.
– Į ligoninę, aspiracija plaučiuose, – griežtai tarė slaugė.
Danguolė aprengė berniuką ir nunešė į greitosios automobilį. Ligoninėje jai teko aiškinti, kieno vaikas:
– Tai mano vyro sūnus, esu procese įsivaikinanti. Netrukus jis bus mano sūnus.
Ištardama šiuos žodžius, staiga suprato – ji to tikrai nori. Tą naktį ji leido Matukui apsivyti ją rankytėmis ir tyliai pravirko. Dvi savaites ligoninėje ji tapo rūpestinga kaip tikra mama, kas valandą matavo temperatūrą, šaukė daktarus, jei būklė nekito.
Tas patsryt, kai Ignas grįžo iš pamainos, Matukas pirmąsyk ją pavadino mama. Danguolė ilgai verkė, bet širdyje žinojo – dabar šis vaikas jos ir pagal įstatymą, ir pagal širdį.
…Praėjo pusantrų metų – Matuko neatpažinsi: gyva siela, šviesos pilnas vaikas, beprotiškai mylintis savo mamą. Danguolės gyvenimas sukosi aplink sūnų. Ignas tuo džiaugėsi – berniukas juo nebe tiek domėjosi.
Ir tada įvyko nelaimė. Ignas, išvykęs į pamainą, žuvo – žvejų autobusas Norvegijoje nuriedėjo nuo kelio žiemą, dalies kūnų nerado. Tarp dingusių buvo ir Ignas.
Danguolė vos nepamatu prarado protą iš sielvarto. Išgelbėjo ją tik Matukas. Kaip gera, kad ne viena! Su sūnumi gyvenome toliau.
Po metų Igną paskelbė dingusiu be žinios, po dviejų metų – mirusiu. Liko dvi savaitės iki oficialaus sprendimo… kai tuomet Ignas grįžo.
Tai buvo pavasarį, per lietų. Grįžusi iš pasivaikščiojimo su Matuku, Danguolė atidarė duris ir net neatkreipė dėmesio, kad jos nerakintos. Pirma mintis – ar vaikas nesušalo? Atskubėjo į virtuvę – Ir jos akys užkliuvo: už stalo sėdėjo Ignas ir ramiai valgė rytinį pyragą.
– Nebijok, Dangute, aš gyvas, – mirktelėjo vyras. Matydamas Danguolės šoką, pašoko.
– Nebuvau aš tame autobuse!
– Kur tu buvai du metus? – nusišneka Danguolė.
– Gyvenau pas vieną moterį. Norėjau jau važiuoti į pamainą, bet buvusi pažįstama pakvietė važiuoti į Palangą, investuoti į butą. Ji pasiturinti, metais už mane vyresnė, bet tai nesvarbu. Jūroje išgirdau apie žūtį ir nusprendžiau: liksiu su ta moterimi. Tu likai viena.
– Tu… tu… niekšas! – drebėdama vos ištarė Danguolė. – Tu žinai, ką pergyvenau? Kodėl dabar grįžai?
– Su ta moterimi dabar turime verslą, norime susituokti. Grįžau dėl skyrybų ir… dėl Matuko.
– Ką tu sakai? Dėl Matuko? Kam tau mano sūnus?
– Kaip gi! Mano išrinktoji negali turėti vaikų. Ji nori, kad augintume Matuką kaip savą.
– NIEKADA! – sušuko Danguolė, įsibėgėjus ašaroms. Iš rankų iškritusi šakutė nukrito ant stalo.
– Nepaduosiu tau sūnaus, niekada! Darykite, ką norite, bet Matukas mano. Pagal įstatymą ir širdį – mano sūnus. Norite žaisliuko? O jeigu pabos – išmesite?
– Danguole, baik, – ramino Ignas, nusigandęs. – Tu dabar iš pykčio kalbi. Tau jis nieko nereiškia!
– Nieko, sakai? Eikim paklausti jo paties, su kuo jis nori gyventi, jis jau užtektinai didelis.
Danguolė net nespėjo baigti, nes pro virtuvės duris išbėgo Matukas ir puolė mamai ant kelių:
– Mama, aš noriu su tavim! Nepaleisk manęs!
– Matuk, žinoma, neiškeisiu tavęs. Tu mano sūnus, ir nieko pasaulyje nebijok! O tu, Ignu, eik lauk! Gausi skyrybas, bet apie vaiką pamiršk. Jeigu bandysi, sudraskysiu į gabalus!
– Kaip nori! išrėžė Ignas, bet vis tiek į burną įsidėjo paskutinį pyrago gabalą. Augink tą svetimą vaiką, savo juk neturėsi. Kas tave ims su priekaba?
– Man ir nereikia vyro. Tokio kaip tu man ir nereikia. Mums su Matuku bus gerai dviese, o tu tiesiog kvailys!
Danguolės rankos apsivijo Matuką, ir ji suprato daugiau jiedviem niekas nebaisus.
