Kodėl telefonas tyli visą vakarą? Gal ryšys prastas? O gal jie supainiojo datas? Negali būti, jog tiesiog pamiršo, Algi, juk tai apvali sukaktis, keturiasdešimt metų, ne šiaip gimtadienis, Rasa pavarto rankoje vyno taurę, žiūrėdama į tamsų telefono ekraną, padėtą ant baltos staltiesės.
Algis, jos vyras, kaltai susimąsto į savo lėkštę su kepta antis. Lėtai kramto mėsą, tarsi norėtų atitolinti atsakymo momentą. Svetainėje dega žvakės, tyliai groja muzika, kambaryje sklinda eglės ir mandarinų kvapas Rasos gimtadienis yra gruodį, prieš pat didžiąsias šventes. Stalas perkrautas užkandžiais, kuriuos ji ruošė dvi dienas, tikėdamasi, kad vakare, kaip įprasta, užsuks vyro giminaičiai. Ar bent jau paskambins.
Rase, juk pažįsti mamą, neištveria Algis, padėdamas šakutę. Jai tikriausiai vėl slėgis šokinėja. O gal sode prisižaidė nors, žinoma, žiemą be sodinukų. Na, pamiršo. Metai jau. O Danguolė Danguolė darbo užsivertus, auditas.
Danguolei auditas trunka visus metus, kai kalba eina apie mane, karčiai šypteli Rasa. O kai reikia su sūnėnais pabūti ar pinigų pasiskolinti iki algos, stebuklingai laiko mano numeriui surasti atsiranda.
Rasa atsistoja nuo stalo, prieina prie lango. Už stiklo sninga stambiais snaigėmis. Jai keturiasdešimt. Riba. Laikas, kai moteris apmąsto, kas nuveikta. Ir šios dienos išvada liūdna: vyro šeima, kuriai penkiolika metų ji buvo pagalba, nemokama virėja, vairuotoja ir patarėja, tiesiog ištrynė ją iš savo kalendoriaus.
Nesikrimsk, Algis prieina ir švelniai apkabina Rasą už pečių. Svarbiausia mes kartu. Juk aš tave pasveikinau. Dovanos juk buvo.
Dovana buvo puiki čekis į SPA, apie kurį Rasa svajojo. Algis ją myli, tai tiesa. Bet jis silpnas žmogus, visada pasiduodantis motinos, Bronės, spaudimui ir jaunesnės sesers Danguolės įžūlumui. Jam lengviau galva į smėlį, gal viskas išsispręs savaime.
Nesikremtu, Algi, tyliai ištaria Rasa, žvelgdama į save lango atspindyje. Aš padarau išvadas.
Išvados bręsta seniai. Rasa prisimena, kaip prieš metus pati organizavo Bronės, uošvės, jubiliejų šiai sukako šešiasdešimt penkeri. Tąkart Rasa paėmė savaitę neapmokamų atostogų, susirado kavinę, išsiderėjo nuolaidą, pati sudarė meniu, iškepė dviejų aukštų tortą, kad sutaupytų, ir visą naktį dėliojo jautrią skaidrių parodą iš senų nuotraukų.
Ir ką gavo? Sausą ačiū, grietinėlės galėjai daugiau dėti ir pigią dušo želę dovanų, supakuotą su dar priklijuota akcine etikete iš artimiausio prekybos centro du už vieno kainą.
O Danguolė? Sesei viskas savaime suprantama. Rasė, paimk vaikus iš darželio, pas manikiūro nespėju, Rasė, padėk referatą surašyti, tu gi protinga, Rasė, paskolink suknelę vakarėliui. Rasa viską atlieka. Jai atrodo taip kuriama šeima. Kad gerumas sugrįžta atgal.
Telefonas tylėjo visą vakarą ir dar kitą dieną. Nei vieno žinutės, net banalaus atviruko su puokšte tokių jie mėgsta siuntinėti per religines šventes.
Savaitė praėjo slogioje tyloje. Rasa laukė. Jai buvo įdomu, kada prisimins. Prisimena tik po septynių dienų.
Ekrane šviečia Danguolė.
Labas, gimtadienio mergina! linksmu tonu skamba svainės balsas. Jokio gėdos jausmo. Klausyk, čia toks reikalas. Su vyru savaitgalį į Rygą norim nulėkti, prasiblaškyti. Gal priimtum mūsų Magnusą pas save? Jis tave žino, neliūdės. O viešbutis šunims viską odė kainos lyg iš kosmoso!
Rasa sustingsta su telefonu rankoje, ką tik užmaišė tešlą.
Labas, Danguole, ištaria ji lėtai. O gal norėtum man ką nors pasakyti dėl praėjusios savaitės?
Ką? nuoširdžiai nustemba Danguolė. Ai, dėl gimtadienio? Oi, Rasė, nu atleisk! Sukausi, visai iš galvos iškrito. Tik nesupyk, juk savi mes. Su praėjusiu! Sveikatos, laimės ir taip toliau. Tai kaip dėl Magno? Penktadienį atvešim.
Magnas didelis, neišauklėtas labradoras, paskutinį sykį sugraužė Rasai naujus batelius ir suplyšino tapetus koridoriuje.
Ne, pasako Rasa.
Kaip tai ne? nesupranta Danguolė.
Ne, aš priimti Magno negaliu.
Tyla. Tarytum kas būtų išjungęs garsą.
Ką tu? Mums bilietus grąžinti? Viešbutį jau užsakėm! Juk visuomet pasiimdavai!
Visada pasiimdavau. Bet dabar nebe. Turiu kitų planų. Viešbutis šunims dirba visą parą.
Tu ką, įsižeidei dėl gimtadienio? plyšta ižeisti Danguolės žodžiai. Dieve, darželis! Keturiasdešimties moteris, o dėl sveikinimo pyksta. Nesitikėjau tokio smulkmeniškumo, Rasa. Skambinsiu mamai, papasakosiu, kaip tu mus vertini.
Skambink, ramiai sako Rasa ir numeta ragelį.
Rankos šiek tiek drebėjo, bet viduje per kūną nuvilnijo keistas palengvėjimas. Ji pirmą kartą pasakė ne. Pasaulis nesugriuvo. Tik tešla ramiai kilo po rankšluosčiu.
Vakare Algis parėjo iš darbo su kalte akyse. Akivaizdu, mama ir sesė jau spėjo atlikti auklėjamąjį pokalbį.
Rase, mama piktinasi Danguolė verkia, kelionė žlunga. Gal priimkime šunį? Na, ką mums?
Rasa įdėmiai žiūri į vyrą.
Algi, jie pamiršo mano jubiliejų. Ne kažkokį eilinį gimtadienį jubiliejų. Ir nė vienas neatsiprašė. Danguolė prisiminė tik tuomet, kai prireikė nemokamos šuns globos. Nejaugi tau neatrodo, kad žaidimas vyksta tik į vienus vartus?
Atrodo, atsidūsta Algis, sėdamas ant kėdės. Bet jie gi artimi
Būtent artimi žmonės turi gerbti vieni kitus. O mane laiko aptarnaujančiu personalu. Nuo šios dienos nebesu patogi. Viskas keičiasi.
Algis nutyli, bet šuns jie taip ir nepriima. Danguolei tenka sumokėti už šunų viešbutį, o artimiausias dvi savaites Rasa tampa nepageidaujama asmenybe ją kalba už nugaros, vadina pavydžia ir isterike.
Tačiau artėja svarbiausias metų įvykis Bronės septyniasdešimtoji sukaktis.
Šiai šventei ruoštis ruošiasi iškilmingai. Uošvė, griežta ir mėgstanti pasipuikuoti, planuoja surinkti visą giminę, buvusius kolegas ir kaimynus. Vietą šventei pasirinko sodybą, kaimo namą, kurį Algis pats statė beveik penkerius metus.
Paprastai viskas būdavo taip: likus porai savaičių iki šventės Brone paskambina Rasai ir atsiunčia sąrašą produktų bei meniu. Rasa, kaip tvarkingiausia ir turinti automobilį, viską nupirkdavo, atveždavo, dvi dienas stovėdavo prie puodų, kol uošvė ir Danguolė gražindavosi ir laukdavo svečių.
Skambutis Rasai vidury sausio.
Rasele, labas! uošvės balsas saldus, tarsi nieko tarp jų nebūtų nutikę. Kaip jūs gyvenat, nesergat? Aš čia dėl šventės. Likus dviem savaitėm reikia pradėti ruoštis. Sąrašą turiu, diktuoju: raudonos ikros trys dėžutės, geros, ne akcijos. Lašišos pusė kilogramo. Mėsos ant šašlykų dešimt kilogramų, tik kaklą imk, kad minkšta būtų. Penkių rūšių salotų gaminsim
Rasa ramiai laiko telefoną prie ausies ir maišo kavą. Nerašo. Rašiklis net nepaliestas.
Brone, švelniai sustabdo ji uošvę, kai ši pradeda apie majonezo rūšį. Atsiprašau, kad pertraukiu. O kas visa tai ruoš?
Kaip kas? nustemba Brone. Na, mes su tavim. Tai tu virtuvėje, o aš prižiūrėsiu, nes ilgai stovėti negaliu, varikozė, pati žinai. Danguolė padės serviruoti stalą.
Brone, tikiu, kad negalėsiu, Rasos balsas ramus, mandagus. Tam laikotarpiui jau turiu planų. Atvažiuosiu šventei kaip svečias. Laiku.
Sunkus, tirštas tylėjimas. Regis, orą galėtum pjaustyti peiliu.
Planų? lediniu tonu pakartoja Brone. Kokių gali būti svarbesnių planų už vyro motinos jubiliejų? Galvoji galva, Rasa? Kas ruoš valgį? Aš sena ir serganti? Danguolė manikiūro nesugadins?
Galima užsisakyti maistą iš restorano ar cateringo, dabar tai labai patogu viską pristato, karšta, gražiose lėkštėse. Ir plauti nereikia.
Restoranas? Matei jų kainas? Mano pensija ne guminė! Ir apskritai, naminiai skanūs patiekalai. Rasa, baik grimzti į pozą. Buvai nubausta dėl šuns, nesikalbėjom, bet šventė šventa. Lauksiu penktadienį vakare sodyboje su produktais. Sąrašą nusiųsiu Algiui Messengeriu, jei jau tokia užimta.
Su telefonu pypt.
Vakare Algis grįžta išblyškęs.
Rase, mama siautėja. Atkeliavo sąrašas už aštuonių šimtų eurų. Liepia mums važiuot penktadienį. Ką darom?
Gali važiuoti, ramiai atsako Rasa, vartydama žurnalą. Pirk viską, jei nori. Bet aš nevažiuosiu penktadienį ir gaminti nesiimsiu. Jau pasakiau tavo mamai.
Rasa, čia gi katastrofa! Svečių pilnas namas tuščias stalas mama mane suės!
Algi, Rasa tiesiai žvelgia į vyrą. Prisimink mano gimtadienį. Tuščias stalas? Ne. Stalas buvo pilnas. Tušti buvo tik tie krėslai, kur turėjo sėdėti man artimi žmonės. Dvi dienas gaminau, laukiau, o jūs pamiršot. Dabar elgsiuosi taip pat. Ateis šventė ateisiu ir aš. Pasveikinsiu. Bet nebebūsiu tarnaitė. Jei tavo mama nori šventės tegu samdo virėją arba prašo dukros.
Algis vaikšto po butą, kažkam skambina, šnabžda, ginčijasi. Galiausiai produktų nupirko, bet gaminti nemoka. Danguolė telefonu pareiškė, kad nagai brangūs ir bulvių tarpti netvers.
Šeštadienio rytą, per jubiliejų.
Rasa ilgai miega, atsipalaiduoja vonioje, užsideda kaukę veidui. Apsivelka gražiausią tamsiai mėlyną suknelę iki žemės. Susitvarko plaukus. Atrodo puikiai.
Algis į sodybą išvažiuoja iš ryto, nerasdamas sau vietos. Skambina: Rase, atvažiuok anksčiau, čia košmaras, mama rėkia, mėsa neparuošta, salotos nemaišytos!
Atvažiuosiu keturioliktai valandai, kaip pakvietime, atkerta Rasa ir padeda ragelį.
Išsikviečia verslo klasės taksi. Pakeliui užsuka į gėlių saloną perka ne didžiulę rožių, kaip įprasta, o kuklų, bet stilingą chrizantemų puokštę. Nusiperka ir dovaną.
Kiemą jau užpildė svečių automobiliai. Pro namo langus girdisi ne muzika, o šauksmai ir indų trenksmai.
Rasa įžengia vidun. Vaizdas įspūdingas: Brone su chalatu ir suktukais, raudona kaip burokas, lekia po virtuvę. Danguolė, pasipuošusi bet su prijuoste, bando atidaryti žirnelių skardinę, gadindama naują manikiūrą. Algis, visas pajuodęs, bando užkurti lauko židinį šašlykui.
Giminaičiai tetos ir dėdės sėdi svetainėje prie tuščio stalo. Tik lėkštės ir vandens buteliai. Visų žvilgsniai pasimetę.
Atvažiavai! spiegia Brone, pamačiusi Rasą. Pažiūrėkit, karalienė! Mes čia nuo kojų krentam, o ji pasipuošus! Kur tavo sąžinė, Rasa?!
Laba diena, Brone, spindinčiai nusišypso Rasa. Sveikinu su jubiliejumi. Linkiu sveikatos ir ilgų metų!
Įteikia jai gėles ir mažą dėžutę.
Kas čia? burbteli uošvė, paimdama dovaną nepažvelgia į gėles. Eik į virtuvę! Ten bulvės dar žali, salotų nėra! Svečiai laukia!
Brone, aš esu viešnia, garsiai, kad visi girdėtų, sako Rasa. Atvykau sveikinti. Virtuvėje su suknele nebedirbsiu. Įspėjau prieš dvi savaites, jog negaminsiu. Sakėte, kad susitvarkysite.
Brone užsikerta. Uždūsta iš pasipiktinimo.
Danguolė sviedžia žirnelių skardinę ant stalo.
Rasė, ar tu rimtai? Nagą nulaužiau dėl tavęs! Eik suk tuos salotus! Mes nesuspėjame!
Danguole, tai tavo mamos šventė, ramiai atsako Rasa. Natūralu, kad jai padedi tu. O aš marčia. Kaip sako, svetimas žmogus, kai kalba eina apie paveldą ar svarbius reikalus. Pasižiūrėkit į mane kaip į svečią.
Rasa įžengia į svetainę ir atsisėda prie stalo.
Sveiki visi, draugiškai linkteli giminaičiams. Oras šiandien nuostabus, tiesa? Gaila, užkandžių dar nematyti. Bet kažką sugalvos šeimininkė.
Tuo metu į namus pareina Algis, suodinas, dūmais kvepiantis.
Sudegė šašlykas, nuleidęs galvą, sako jis. Atitraukė Danguolės skambutis, viskas sudegė. Angliai per karšti.
Kambaryje aklina tyla. Dvidešimt alkanų svečių žiūri į šeimininkus. Brone susmunka į kėdę, griebiasi už širdies jau ne šou dėl svečių, o iš tikro šoko.
Viskas dėl jos! rodo į Rasą. Tyčia nevažiavo ruošti, kad mane gėdintų! Gyvatė! Priėmiau, užauginau, o ji
Brone, įsiterpia Rasa atsistojusi. Niekam nesukėliau gėdos. Aš tiesiog elgiausi taip, kaip jūs patys su manimi. Pamiršote mano jubiliejų. Parodėte, kad esu niekas, tiesiog virtuvės kombainas. Norėjau priminti, kad ir aš žmogus. O dovanos atidarykit.
Brone nervingai atplėšia dėžutę. Viduje paprastas sieninis kalendorius su kačiukais.
Kas čia? sušnibžda.
Kalendorius, paaiškina Rasa. Raudonu flomasteriu užžymėjau visų šeimos narių gimtadienius. Įskaitant mano. Kad kitąmet jau nepamirštumėte. Atmintis klastinga. Tai mano atsakymas į jūsų dušo želę už tris eurus štai jums kalendorius. Sąžininga.
Iš kampo nuskamba duslus prunkštelėjimas. Dėdė Jonas garsiai nusijuokia.
Raselė tiesą sako, Brone! Nuolatos giri marčią, kokia ji aukso dirbėja, o apie jos keturiasdešimtmetį nė žodžio? Negražu.
Nutylėk! subara jį Brone.
Šventė beviltiškai sugadinta. Ant stalo tik paskubomis pjaustyta dešra, šprotai dėžutėse ir tie patys žirneliai. Nėr karšto maisto. Svečių veidai niūrūs, tyliai geria degtinę be užkandžių ir kuždasi.
Po valandos Rasa pasišaukia taksi.
Aš jau eisiu, pasako vyrui. Man čia nemalonu. Nėr šventinės nuotaikos.
Rase, tu mane pribaigei, kužda Algis, palydėdamas prie durų. Mama man to neatleis.
Bet dabar žinai, kiek mano darbas iš tikrųjų vertas, Algi, atsako Rasa. Anksčiau to neįvertino. Dabar, kai likot be jo, gal pradėsit gerbt. Parvyk namo, kai viską čia susitvarkysi Užsakysiu picą. Tikrą, skanią picą.
Ji išvažiuoja.
Vyro šeimoje skandalas verda dar mėnesį. Brone gėda prieš svečius, todėl ji žiauresnė marčiai. Danguolė kaltina Rasą savanaudiškumu.
Bet įvyksta stebuklas. Algis nustoja teisintis. Tą nesėkmingą šventę matydamas mamą ne kaip matriarchę, o kaip nenuoramą, kuri be kitų rankų nesugeba net papietauti, jis pagaliau atsimerkia.
Pamato skirtumą tarp savo namų, kur jauku ir ramų dėka Rasos, ir mamos, kur nuolatinė sumaištis ir kaltinimai.
Po mėnesio Algis parneša Rasai didžiulę rožių puokštę. Ne pro šventę, šiaip trečiadienį.
Tau, sako įteikdamas. Ir dar pasakiau mamai, kad per gegužės savaitgalį į sodybą nedirbsim. Važiuosim į Druskininkus. Dviem. Jau nupirkau kelialapius.
Rasa įkvepia rožių aromato ir nusišypso.
O kaip bulvės?
Nusipirksim prekybos centre, tvirtai sako Algis. Ir artimųjų meilės daugiau pirkti nugarkauliu taip pat nebereikia. Tu buvai teisi, Rase. Gerbimas turi būti abipusis.
Uošvė ir svainė dar ilgai laikėsi atstumo. Bet per artimiausią šventę Kovo 8-ąją Rasa iš Danguolės gavo žinutę: Su pavasariu, Rase! Daug saulės ir gėlių! Ir šypsenėlę su tulpėmis.
Tai buvo maža pergalė. Rasa netapo drauge Danguolei, uošvė jos nemėgo labiau. Bet svarbiausia aiški žinia: ant Rasos sprando daugiau nebeišvažiuos. Parduotuvė užsidarė. Ir ta duris atveria tik tie, kurie turi rakčiuką pagarbą ir atmintį.
O kalendorius su kačiukais, kaip vėliau patvirtino Algis, dabar puikuojasi matomiausioje uošvės vietoje. Ir Rasos gimtadienio data apibraukta storiausiu raudonu žiedu. Dėl viso pikto.
