Bernužėlis prabudo nuo mamytės aimanos.
Jis atsikėlė ir pribėgo prie jos lovos:
Mama, tau skauda?
Jokūbėli, atnešk vandens!
Tuoj, jau lekia į virtuvę.
Po minutės grįžta su pilnu puodu:
Štai, mama, atsigerk!
Staiga pasigirdo beldimas į duris.
Sūnau, atidaryk, turbūt jau močiutė Bronė atėjo.
Įėjo kaimynė, rankoje laikydama didelį puoduką.
Kaip laikaisi, Rūta? palietė kaktą. Oi, koks karštis. Atnešiau šilto pienuko su sviestu.
Gėriau vaistus.
Tau reiktų į ligoninę. Geresnė priežiūra. Ir normaliai pavalgyt, o šaldytuvas visai tuščias.
Teta Brone, išleidau visus pinigus vaistams, akyse pasirodė ašaros. Nieks nepadeda.
Gulk į ligoninę.
O su kuo paliksiu Jokūbą?
O jei mirsi, su kuo tu jį paliksi? Net trisdešimties dar neturi, nei vyro, nei pinigų, paglostė. Na, neverk!
Brone, ką man daryti?
Skambinu gydytojui, kaimynė išsitraukė telefoną.
Prisiskambino, viską išklausinėjo.
Sakė per dieną ateis. Aš eisiu, kai ateis tegul Jokūbas ateina atvesti.
Kaimynė praėjo į prieškambarį, o Jokūbas iš paskos:
Močiute Brone, mama nemirs?
Nežinau, reikia Dievo paprašyt, kad padėtų, tik tavo mama juo netiki.
Ir Dievulis padės? akys sužibo viltimi.
Uždek žvakelę bažnyčioj ir paprašyk, tada padės. Viskas, bėgu.
***
Jokūbas grįžo pas mamą, susimąstęs:
Jokūbėli, turbūt nori valgyt, bet nėra nieko. Atnešk du stiklines.
Kai atnešė, mama įpylė pieno:
Gerk!
Išgėrė, bet noras valgyti dar padidėjo. Rūta tai suprato iškart. Sunkiai pakilo, pasiėmė piniginę nuo stalo:
Štai penki eurai. Nubėk, nupirk du bandelės, suvalgyk pakeliui, o aš kažką pagaminsiu. Eik!
Palydėjo sūnų iki durų ir, besilaikydama už sienos, nuėjo į virtuvę. Šaldytuve pigių žuvies konservų, truputis margarino, palangėj dvi bulvės ir svogūnas.
Reikia sriubos
Apsisuko galva, atsiduso ir klestelėjo ant taburetės.
Kas su manim? Visai nėra jėgų. Atostogų daugiau nei pusė baigėsi. Pinigai baigėsi. Jei neišdirbsiu Jokūbo į pirmą klasę neišleisiu? Artimųjų nėra, pagalbos nėra. O ta liga!.. Reikėjo iškart pas gydytoją. Jei paguldys, kaip Jokūbas vienas liks?
Sunkiai pakilo ir pradėjo skusti bulves.
***
Alkis spaudė, bet mintys Jokūbo buvo visai kitur:
“Vakar mama visą dieną lovoje praleido. O jei tikrai numirs? Teta Brone sakė, Dievo pagalbos paprašyt” ir sustojęs pasuko prie bažnyčios.
***
Jau pusė metų kaip grįžo iš karo. Tik per stebuklą liko gyvas. Bent jau pats vaikšto, nors ir su lazda. Randai ir žaizdos liko, bet jų nekreipia dėmesio. Veide liko randai bet kas dabar, žmona jam net neaktualu, tokios mintys lydėjo Kęstutį, keliaujantį į bažnyčią. Reikia uždegti žvakeles už bičiulius, šiandien metai, kai jie žuvo, o jis per stebuklą liko gyvas.
Dvidešimt metų atgal išėjo į kariuomenę. Dabar grįžo. Civilis Ir tas jausmas, kad niekam nereikia. Pensijos užtenka, o ir kontrakto pinigų banke likę dar dviem gyvenimam. Bet kam visa tai, kai esi vienas?
Prie bažnyčios sėdėjo elgetos. Kęstutis ištraukė kelis dešimtis eurų, atidavė ir paprašė:
Pasimelskite už mano žuvusius draugus Joną ir Stasį!
Įėjo į bažnyčią, nusipirko žvakių, uždegė ir pradėjo melsis, kaip tėvas išmokė:
Atsimink, Viešpatie Dieve mūsų
Kryžiuodamasis kalbėjo žodžius, ir prieš akis stovėjo draugai, lyg būtų gyvi.
Kai baigė, tiesiog stovėjo ir galvojo apie sunkią savo gyvenimo dalį.
Prie šono atsistojo mažas liesas berniukas su žvakele rankoje, nesuprasdamas, ką daryti. Prie jo priėjo pagyvenusi moteris:
Leisk padėsiu!
Uždegė Jam žvakę, padėjo pastatyti.
Va šitaip persižegnok, parodė, kaip. Ir pasakyk Viešpačiui, ko atėjai paprašyt.
Jokūbas ilgai žiūrėjo į paveikslą, paskui tarė:
Padėk, Dieve! Mama serga, be jos nieko neturiu. Padaryk, kad ji pasveiktų. Mamai pinigėlių vaistams trūksta. Greit į mokyklą eisiu, o nei kuprinės, nei nieko…
Kęstutis su žadžiu žiūrėjo į berniuką. Staiga jo pačio problemos atrodė juokingai mažos. Norėjosi sušukti:
Žmonės, kaip niekas nepadeda šitam vaikui, mamai vaistų nupirkt, jam pačiam kuprinės?
O berniukas žiūrėjo į paveikslą ir laukė stebuklo.
Žinai, einam kartu! tvirtai pasakė Kęstutis.
Kur? berniukas išsigandęs į tą baisų dėdę su lazda žiūri.
Sužinosim, kokių vaistų mamai reikia ir nueisim į vaistinę.
Ar jūs rimtai?
Man Dievas perdavė tavo prašymą.
Tikrai? nudžiugo Jokūbas.
Eikš! Kaip tu vardu?
Jokūbas.
Mane vadink dėde Kęstučiu.
***
Iš buto sklido mamos ir kaimynės balsai:
Teta Brone, tiek išrašė vaistų, bet brangu Likę tik dešimt eurų.
Jokūbas ryžtingai atidarė duris. Nutilo. Pro duris kyštelėjo kaimynė, išsigandusi žvilgtelėjo į nepažįstamą vyrą:
Rūta, žiūrėk!
Ši irgi išlindo, suakmenėjusi iš netikėtumo.
Mama, kokių vaistų reikia? Su dėde Kęstučiu nueisim į vaistinę ir nupirksim.
O jūs kas? nustebo Rūta.
Viskas bus gerai, nusišypsojo vyras. Duokit receptus!
Bet man tik dešimt eurų liko.
Su Jokūbu surasim pinigų, vyras padėjo ranką berniukui ant peties.
Mama, duok receptus!
Ir Rūta padavė. Keistai jautė baisaus veido žmogus, bet širdis gera.
Rūta, ką darai? atsipeikėjo kaimynė, kai išėjo vyras su berniuku. Juk visai jo nepažįsti.
Brone, atrodo, jis geras žmogus!
Na, gerai, Rūta, aš eisiu.
***
Rūta sėdėjo ir laukė savo sūnaus, kuris išėjo su tuo žmogumi Net apie ligą pamiršo.
Pagaliau atsidarė durys, pirmas įbėgo sūnus, švytėdamas:
Mama, nupirkom vaistų ir įvairių gardumynų prie arbatos!
Durų tarpduryje stovėjo vyras ir, kaip vaikas, laimingai šypsojosi net veidas nebeatrodė toks baisus.
Ačiū jums! nedrąsiai linktelėjo moteris. Prašom, užeikit!
Vyras bandė nusiauti batus, sunkiai, matėsi jaudinosi. Įėjo į virtuvę.
Sėskitės! pasakė šeimininkė.
Vyras, nežinodamas, kur padėti lazdą, tik klajojo akimis.
Leiskit, pastatysiu, kad pasiektumėt. Atsiprašau, neturiu kuo labai pavaišinti.
Mama, viską su dėde Kęstučiu nupirkom, ir Jokūbas ėmė krauti pirkinius.
Oi, kam tiek visko… mąstė Rūta, pastebėdama, kad pusė maišelio vien saldumynai. Tarp jų brangi arbata. Tuoj užvirsiu.
Greitai paruošė arbatą. Jautėsi net šiek tiek sveikesnė gal iš džiaugsmo. Kaip nujausdamas, vyras paklausė:
Rūta, gal sunku, jūs tokia balta?
Nieko, nieko… Tuoj vaistus išgersiu. Ačiū jums!
***
Gėrė kvapnią arbatą su saldumynais, žiūrėjo į klausinėjantį Jokūbą. Akys vis kartais susitiko. Skaudūs išgyvenimai atrodė be galo toli, gera buvo kartu. Tačiau gera dalykas laikinas.
Ačiū jums! Kęstutis atsistojo ir pagriebė lazdą. Einu, reikia gydytis.
Didelis jums ačiū! iš paskos atsistojo šeimininkė. Nežinau, kaip atsidėkot…
Jis pasuko į prieškambarį, o motina su sūnumi iš paskos.
Dėde Kęstuti, ar dar ateisit?
Žinoma! Kai mama pasveiks, visi kartu nupirksim tau kuprinę!
***
Po vyro apsilankymo, Rūta nuplovė indus.
Sūnau, pažiūrėk televizorių, aš pagulėsiu.
Ir užmigusi stipriai miegojo.
***
Praėjo dvi savaitės. Liga atsitraukė, padėjo brangūs vaistai. Pastarosiomis dienomis Rūta net dirbo liepą pabaigoje visada darbų banga ir ją iškvietė iš atostogų. Ji džiaugėsi gaus atlyginimą. Juk jau rugpjūtis, reikia ruošt sūnų į mokyklą.
Šeštadienį kėlėsi kaip įprasta, papusryčiavo.
Jokūbai, ruoškimės, eisim į parduotuvę. Žiūrėsim, ko tau reikia į mokyklą.
Jau gavai pinigų?
Kol kas ne, iki kito šeštadienio duos. Paskolinau dešimt eurų, užteks ir kokių produktų dar paimsim.
Jau rengėsi, kai suskambo domofonas.
Kas? paklausė Rūta.
Rūta, čia Kęstutis
Jis norėjo kažką pasakyti, bet moteris jau spustelėjo mygtuką.
Mama, kas? į kambarį išėjo sūnus.
Dėde Kęstutis! džiaugsmė neatlaikydama pasakė.
Valio!
Įėjo, kaip visada su lazda, bet… pasikeitęs, dailūs kelnės, marškiniai, ir net šukuosena.
Dėde Kęstuti, laukiau! Jokūbas pribėgo.
Juk žadėjau! pakėlė žvilgsnį. Labas, Rūta!
Labas, Kęstuti!
Perėjimas į tu abu nudžiugino.
Jūs jau pasiruošę? Eime!
Kur? vis dar nesuvokė Rūta.
Juk Jokūbui greit į mokyklą.
Bet Kęstuti, aš…
Pažadėjau Jokūbui, o pažado laužyt negalima.
***
Rūta visada žiūrėjo pačius pigiausius daiktus, kokia parduotuvė bebūtų. Nei pinigų, nei vyrų, nei artimų likę. Net tas kolegijos vaikinas, kažkur prapuolė.
O dabar šalia vyras, kuris nuostabiai žiūri į jos sūnų, perka viską, ko reikia mokyklai, nežiūrėdamas į kainą, klausia tik jos nuomonės.
Nusipirkę sėdo į taksi ir grįžo namo.
Rūta puolė į virtuvę.
Rūta, sustabdė ją Kęstutis. Eikim visi kartu pasivaikščioti! Pavalgykim kur nors.
Mama, einam! šaukė sūnus.
***
Tą naktį Rūta ilgai negalėjo užmigti. Akys matė šiandienos vaizdus: mylintys Kęstučio žvilgsniai, šiandienos džiaugsmas. Protas ir širdis šnekučiavosi:
Jis negražus ir šlubuoja, ramiai sakė protas.
O man jis normalus, geras ir su tokia meile į mane žiūri, atsakė širdis.
Jis vyresnis penkiolika metų.
Ir kas mano sūnus jį kaip tėtį mato.
Dar rasi bendraamžį, gražų, sportišką.
Man nereikia gražaus. Jau turėjau tokį. Man reikia gero ir patikimo.
O juk svajojai ne apie tokį
Dabar apie tokį!
Tau taip greit viskas keičiasi?
Tiesiog sutikau Savo Žmogų. Myliu jį!
***
Po trijų mėnesių jie susituokė toje pačioje bažnyčioje, kur Kęstutis su Jokūbu susipažino.
Prie altoriaus stovėjo Kęstutis be lazdos, Rūta, o Jokūbas visą laiką žiūrėjo į tą patį šventą paveikslą, kuriam meldėsi tada širdingai sušnabždėjo:
Dėkui tau, Dieve!
