Moja dešimtmetės dukros tėtis mirė, kai jai tebuvo vos treji – ilgus metus buvome tik mes dvi prieš pasaulį. Vėliau ištekėjau už Danieliaus. Jis Emą myli tarsi savo vaiką: ruošia jai pietų dėžutes, padeda su mokyklos projektais ir kas vakarą skaito mėgstamas pasakas. Jis tikras tėtis visais atžvilgiais, tačiau Danieliaus mama Karolė to niekada taip nepriėmė. “Kaip gražu, kad apsimeti, jog ji tavo tikra dukra”, – kartą leptelėjo Danieliui. Kitu kartu ji tarstelėjo: “Podukros niekada nesijaučia tikra šeima”. Ir visada mane šiurpino jos žodžiai: “Tavo dukra primena tau velionį vyrą. Turbūt sunku su tuo gyventi”. Danielius vis bandydavo ją nutildyti, bet jos pastabos niekada nesibaigdavo. Mes su tuo tvarkėmės laikydamiesi nuošalesnio bendravimo, vengdami ilgų vizitų apkartinančių šventinius šeimos susitikimus. Norėjome ramybės. Kol Karolė peržengė bet kokias ribas iš piktų pastabų perėjus prie tikro žiaurumo. Ema visada buvo jautri ir geraširdė. Artėjant gruodžiui ji pasiryžo nunerti 80 kepuryčių sergantiems vaikams Lietuvos vaikų hospisuose. Iš „YouTube“ išmoko pagrindų ir už savo kišenpinigius įsigijo pirmąją siūlų partiją. Kiekvieną popietę net po sunkios dienos mokykloje laukė tas pats ritualas: pamokos, užkandis, o tada ramus, ritmingas vąšelio klikčiojimas. Didžiavausi jos entuziazmu ir empatija. Niekada negalvojau, kad viskas gali subyrėti akimirksniu. Kiekvieną kartą, kai Ema baigdavo kepurytę, parodydavo ją mums ir padėdavo į didelį maišą šalia lovos. Kai Danielius išvyko į dviejų dienų komandiruotę, Ema jau buvo nunėrusi 80-ąją kepurę. Liko pabaigti tik vieną… Danieliui išvykus Karolė rado puikią progą „pasidomėti namų tvarka“. Tądien, grįžus mums iš parduotuvės, Ema nuskubėjo į savo kambarį pasirinkti spalvų naujai kepurytei – ir vos po kelių sekundžių pasigirdo jos šauksmas. Nuleidau pirkinius ir puoliau prie jos. Radau ją verkiant ant grindų. Jos lova buvo tuščia, o maišas su kepurėmis dingo. Už nugaros išgirdau Karolės balsą. Ji gurkšnojo arbatą iš mano mėgstamiausio puodelio. „Jeigu ieškai tų kepurių, aš jas išmečiau. Jų nė vienas nevertino. Ir kam leisti pinigus svetimiems vaikams?“ Negalėjau patikėti savo ausimis – bet toliau buvo dar baisiau. Karolė gūžtelėjo pečiais: „Jos negražios, spalvos neskoningos – ji ne mano kraujo, mūsų šeimos ji neatstovauja. Ir nereikėtų skatinti tokio beprasmiško užsiėmimo.“ „Jos nebuvo beprasmiškos…“, paplūdo naujomis ašaromis Ema. Karolė pavartė akis ir išėjo. Ema pratrūko garsiu verksmu – jos širdį sudaužė Karolės žiaurumas. Norėjau vytis ir viską Karolei išrėžti į akis, bet Emai labiau reikėjo mano apsikabinimo. Kai pagaliau ji nurimo, puoliau ieškoti kepurių po visus namo ir kaimynų konteinerius – bet jų niekur nebebuvo. Tą naktį Ema verkė miegodama, o aš sėdėjau šalia, kol ji užmigo. Kambaryje tvyrojo sunkus nevilties jausmas. Visiškai pasimetusi, galvojau skambinti Danieliui – bet susilaikiau, norėjosi jam leisti susikaupti darbui. Šis sprendimas sukėlė audrą, kuri visiems laikams pakeitė mūsų šeimą. Grįžęs Danielius puolė ieškoti Emai – kai tik paminėjo „kepurėles“, dukra vėl apsiverkė. Nusivedžiau jį į virtuvę ir papasakojau viską. Jo veidas nuo nuovargio perėjo prie pasiutusiai pavojingos rimties… „Aš niekada nesužinosiu, ką ji su jomis padarė, – užbaigiau. – Išieškojau visus konteinerius, jų niekur nėra.“ Grįžęs pas Emą jis stipriai ją apkabino. „Mažute, pažadu tau – močiutė tavęs niekada daugiau neįskaudins.“ Tuomet Danielius paėmė automobilio raktelius. „Kur važiuoji?“ – paklausiau. „Padarysiu viską, kad tai ištaisytumėm.“ Po poros valandų jis grįžo, kalbėdamas telefonu: „Mama, aš jau namie. Ateiski – paruošiau tau mažą siurprizą.“ Karolė pasirodė po pusvalandžio, aikčiodama dėl praleistos vakarienės rezervacijos. Danielius ištraukė didelį šiukšlių maišą – pilną Emos nertų kepurių. „Beveik valandą ieškojau jūsų namo konteineriuose, bet pavyko atrasti“, – ištarė jis ir pakėlė vieną pirmųjų Emos nertų geltonų kepuryčių. „Tai ne šiaip vaiko užgaida – tai bandymas įnešti šviesos į sergančių vaikų gyvenimus. O tu viską sugriovei.“ Karolė tik pasityčiojo: „Konteineriuose ieškojai dėl maišo negražių kepurių? Danieliau, tai juokinga.“ „Jos ne negražios, o tu ne tik paniekinai kūrinį… Tu įžeidei MANO dukrą. Sudažei jai širdį.“ Karolė sudejavo: „Ji nėra tavo dukra.“ Danielius sustingo: „Išeik. Baigta. Nebematai Emos ir nebeateini pas mus.“ Karolės veidas net paraudo: „Aš tavo mama! Negali… dėl kažkokių siūlų!“ „O aš tėvas – mergaitei, kurią reikia ginti nuo TOKIŲ kaip tu.“ Karolė kreipėsi į mane: „Rimtai, tu jam tai leisi?“ „Žinoma. Pasirinkai būti nuodinga, Karole, ir tai yra mažiausia, ką esi užsitarnavusi.“ Karolė išėjo trenksdama durimis, pagrasinusi, kad „gailėsimės“. Artimiausios dienos praėjo tyloje – Ema nei žodžio apie kepuraites, nebeprisilietė prie nėrimo. Karolės veiksmai ją sugniuždė, o man buvo skaudu nežinoti, kaip padėti. Vieną dieną Danielius grįžo su didžiule dėže pilna naujų siūlų, vąšelių, pakuočių ir šypsodamasis tarė: „Jei nori, pradėk iš naujo – padėsiu. Aš nemoku, bet tu mane išmokysi?“ Pirmąsyk po tragiškų įvykių Ema nusišypsojo. Nors pradžioje Danieliui sekėsi nekaip, po dviejų savaičių Ema vėl turėjo 80 kepuryčių. Išsiuntėme jas į hospisą – net nenutuokdami, kad Karolė greitai grįš su keršto planu. Netikėtai sulaukiau el. laiško iš hospiso vadovės – ji Emą pagyrė ir paprašė leidimo nuotraukoms su mažais pacientais, dėvinčiais kepures „Facebook“ puslapyje. Įrašas tapo populiarus – Ema atsakė komentaru: „Labai džiaugiuosi, kad vaikai gavo kepures! Mano močiutė išmetė pirmąjį rinkinį, bet tėtis padėjo man nunerti viską iš naujo.“ Netrukus Karolė šaukė į ragelį Danieliui: „Visi mane vadina pabaisa ir engia! Šalinkit šį įrašą! Mane viešai žemina!“ Danielius tikramiai atsakė: „Nieko nekėlėm – tai hospisas. Jei nepatinka, kad žmonės sužino tiesą, turėjai elgtis geriau.“ Karolė vėl pravirko: „Būsiu linčiuojama! Tai siaubinga!“ O Danielius baigė diskusiją: „To ir nusipelnei.“ Nuo tada Ema ir Danielius kiekvieną savaitgalį kartu neria kepuraites. Namai vėl pilni švelnaus vąšelio skambesio, o Karolė per gimtadienius tebesiunčia trumpas žinutes. Atsakymas visada tas pats – „Ne.“ Ir mūsų šeimos namai vėl ramūs.

Tėvas mano dešimtmetei dukrai Mirtei mirė, kai jai buvo vos treji. Ilgus metus buvome tik mes dvi viena kitai tapome visa pasauliu.

Vėliau vedžiau Darių. Jis Mirtei tapo tikru tėčiu ruošia jai pietus į mokyklą, padeda su projektiniais darbais, kas vakarą skaito mėgstamiausias pasakas.

Jis myli ją kaip savo vaiką, bet jo mama, Birutė, niekada šito nepripažino.

Birutė kartą tarė Dariui: Miela, kad apsimeti, jog ji tavo tikra dukra.

Kitąsyk ištarė: Posūniai ir podukros niekada nesijaučia kaip tikra šeima.

Ir žodžiai, kurie visad perverdavo man širdį: Tavo dukra primena tavo žmonos velionį vyrą. Tai turi būti sunku.

Darius vis ją nutildydavo, bet jos pastabos vis pasikartodavo.

Stengėmės būti diplomatiški trumpindavome vizitus, kalbėdavome tik apie niekus. Norėjome ramybės.

Bet Birutė galop peržengė ribą ir jos žodžiai bei veiksmai tapo skaudūs.

Mirtei visada buvo gera širdis. Gruodžiui artėjant ji paskelbė, kad nori nunerti 80 kepurių vaikams, kurie per Kalėdas liks vaikų hospise.

Ji pati išmoko nerti per YouTube, pirmąją siūlų siuntą nusipirko už savo kišenpinigius kelis eurus, kuriuos ilgai taupė.

Po mokyklos ji vis darydavo tą patį: namų darbai, užkandis, tada ramus, rituališkas nėrimas.

Didžiavausi jos užsidegimu ir užuojauta kitiems. Nemaniau, kad viskas gali taip greitai sugriūti.

Kai Mirtė nunerdavo dar vieną kepurę, atnešdavo mums parodyti ir įdėdavo ją į didelį maišą prie lovos.

Darius išvyko dviem dienom į komandiruotę, kai Mirtė buvo baigusi net 79-ąją kepurę. Buvo likus tik viena.

Dariaus nebuvimas Birutei pasirodė puiki proga imtis veiksmų.

Kai Darius išvyksta, Birutė mėgsta pasitikrinti, ar viskas namuose gerai. Arba gal stebi, kaip laikomės be sūnaus. Jau seniai nemečiau laiko jos motyvams suprasti.

Tą popietę grįžome su Mirte iš parduotuvės, o ji nuskubėjo į savo kambarį pasirinkti, kokių spalvų bus paskutinė kepurė.

Po penkių sekundžių išgir­du jos riksmą.

Tėti… Tėti!

Metęs pirkinius puoliau į jos kambarį.

Radau ją ant grindų, nesulaikomai raudančią. Lova buvo tuščia dingęs ir kepurių maišas.

Priklaupiau šalia, apsikabinau ją. Tada už nugaros išgirdau garsą.

Birutė stovėjo virtuvėje, gurkšnodama arbatą iš geriausio mano puodelio. Atrodė, lyg ruošiasi LRT detektyvo vaidmeniui.

Jei ieškai kepurių, aš jas išmečiau, abejingai pasakė. Kam vaikas turėtų švaistyti pinigus nepažįstamiems?

Išmetei 80 kepurių sergantiems vaikams?, netekau žado.

Jos buvo negražios, skėstelėjo rankomis Birutė. Kraupios spalvos, kreivi siūlai. Ji nėra mano kraujas, todėl neverta skatinti jos bereikšmių pomėgių.

Ne… Jos turėjo prasmę…, tyliai numykė Mirtė, drėkindama mano marškinius naujomis ašaromis.

Birutė išėjo, o Mirtės širdį, o gal ir svajonę, ji sudaužė. Norėjau išbėgti paskui Birutę, bet Mirtė manęs labai reikėjo. Apkabinau ją stipriausiai, kaip tik galėjau.

Kai galų gale nurimo, pats išėjau į lauką, tikėdamasis dar ką nors išgelbėti.

Išnaršiau visus mūsų ir kaimynų konteinerius, bet kepurių neradau.

Tą vakarą Mirtė užmigo be žodžių, verkdama.

Sėdėjau su ja, kol ėmė ramiai alsuoti, tada persikėliau į svetainę, kur galiausiai ir pats pravirkau.

Keliskart buvau bepradedąs skambinti Dariui, bet pagalvojau, kad jo darbe reikia ramybės nutariau palaukti.

Tai, kaip viskas pakrypo, amžiams pakeitė mūsų šeimą.

Kai Darius sugrįžo, iškart supratau, kad galbūt nereikėjo tylėti.

Kur mano mergaitė?, sušuko, tiesiai iš koridoriaus. Noriu pamatyti kepures! Ar pavyko užbaigti paskutinę?

Mirtė ramiai žiūrėjo televizorių. Bet kai tik Darius paminėjo kepures, ji vėl pravirko.

Dariaus veidas surimtėjo. Pasivedžiau jį į virtuvę ir viską išklojau.

Jo žvilgsnis iš pavargusio keliauninko virto į siaubingą pyktį. Tokio net nebuvau jo akyse matęs.

Nežinau, ką Birutė su jomis padarė! Tikrai viską išieškojau niekur nėra. Matyt, kažkur jas išnešė…

Jis iškart grįžo pas Mirtę, apkabino ją. Mažute, atsiprašau, kad nebuvau šalia, bet pažadu močiutė daugiau tavęs neskaudins. Niekada.

Švelniai pabučiavo ją į kaktą. Tada paėmė automobilio raktelius nuo lauko stalo.

Kur eini? paklausiau.

Darysiu viską, kad viską ištaisytumėm, sušnabždėjo.

Netrukus sugrįžo praėjus beveik dviem valandoms.

Nulėkiau į apačią paklausti, kas įvyko. Jis kalbėjo telefonu, ramiai, bet akyse dar liepsnojo pyktis.

Mama, grįžau namo, tyliai pasakė. Ateik pas mane. Turiu tau siurprizą.

Birutė atvažiavo po pusvalandžio.

Dariau, atejau dėl savo siurprizo! Buvau užsisakiusi vakarienę, teko atšaukti tikiuosi, kad verta.

Darius ištiesė didžiulį šiukšlių maišą.

Kai jį atidarė net nepatikėjau savo akimis: jis buvo pilnas Mirtės nertų kepurių!

Beveik valandą iššniukštinėjau jūsų daugiabučio šiukšlių konteinerius, bet radau!, pakėlė švelniai gelsvą pirmąją Mirtės kepurę. Tai ne šiaip hobis tai noras praskaidrinti sergančių vaikų gyvenimus. O tu tai vos nesunaikinai.

Birutė tik nusijuokė: Eini kraut konteineriuose dėl kvailų kepurių? Juokinga.

Jos nėra kvailos, bet tu įžeidei ne tik darbą, tu įžeidei MANO dukrą. Sudaužei jai širdį…

Birutė trenkė: Ji ne tavo dukra!

Darius sustingo. Pirmą kartą pamatė, kad Birutė taip ir nesugebės priimti Mirtės.

Išeik, tyliai pasakė. Baigta.

Ką? kone užkliuvo Birutė.

Girdėjai. Niekada daugiau nesikalbėsi su Mirte, nebelankysi mūsų.

Birutė išraudo: Esu tavo mama! Negali to padaryti dėl… siūlų!

O aš esu tėvas mergaitei, kurią turiu ginti nuo TAVĘS.

Ji dar kreipėsi į mane: Tu jam leidi taip elgtis?

Žinoma. Tapai nuodinga mums, Birute. Tai net mažai te, ką nusipelnei.

Ji išėjo trenkdama duris, nuo to net paveikslėliai ant sienos subraškėjo.

Bet to dar nebuvo gana.

Po kelių dienų namuose buvo keista tyla. Tik tyla, ne ramybė. Mirtė nė nebeužkalbėjo apie kepures, nėrimo neišsitraukė.

Birutės elgesys sutraiškė ją, o aš nežinojau, kaip padėti.

Vieną vakarą Darius sugrįžo su didžiule dėže. Mirtė sėdėjo prie stalo su dribsnių dubeniu. Darius padėjo dėžę prieš ją.

Ji sumirksėjo: Kas čia?

Jis atidarė dėžę ten buvo krūva šviežių siūlų, nauji vąšeliai ir pakuotės priemonių.

Jei nori pradėti iš naujo… Aš padėsiu. Gal nemoku nerti, bet pamokyk mane.

Pakėlė vąšelį nesmagiai, o Mirtė pirmą kartą per savaitę nusijuokė.

Pirmi Dariaus bandymai buvo… na, linksmi. Bet po dviejų savaičių Mirtė turėjo naujas 80 kepurių. Išsiuntėme jas paštu vaikų hospisui.

Po poros dienų gavome laišką iš hospiso direktorės padėkojo už kepures ir rašė, kad jos suteikė vaikams daug laimės.

Direktorė paprašė leisti talpinti vaikų nuotraukas su kepurėmis jų socialiniame tinkle.

Mirtė nedrąsiai linktelėjo, veide nušvito didelis pasididžiavimo šypsnis.

Įrašas tapo labai populiarus.

Žmonės rašė paskirose komentarus, klausdami apie geros širdies mergaitę, nėrusią kepures. Leisdavau Mirtei parašyti atsakymą iš savo paskyros.

Labai džiaugiuosi, kad kepurės pasiekė vaikus! Pirmą partiją močiutė išmetė, bet tėtis padėjo viską padaryti vėl.

Tą pačią dieną Birutė paskambino Dariui, is isterijos ašarose.

Žmonės mane vadina pabaisa! Dariau, visi mane puola! Pašalinkit tą įrašą!

Darius net nepakeitė balso tono: Nieko mes nekėlėm tą padarė hospisas. Jei tau nepatinka, kad žmonės sužinojo, ką padarei reikėjo elgtis geriau.

Ji vėl pravirko. Man gėda, visi tyčiojasi!

Darius trumpai: Pati to nusipelnei.

Dabar Mirtė ir Darius kiekvieną savaitgalį drauge neria kepures. Namuose vėl tylu, girdisi tik jaukus dviejų vąšelių spragsėjimas.

Birutė vis dar rašo žinutes per gimtadienius ar šventes. Niekada neatsiprašė, tik vis klausia, ar galėtų viską ištaisyti.

O Darius visada atsako: Ne.

Mūsų namai vėl tapo ramūs. Išmokau aiškiai: kai šeimos saugumas priklauso nuo tavo sprendimo, kartais gerumas tai gebėjimas tvirtai ginti tuos, kuriuos myli, kad jie augtų saugioje, mylinčioje aplinkoje.