– Knapkutė? O aš ją Egle pavadinau. Visą rytą šmirinėjo, iškart matyti – pasiklydusi. O tada prigludo prie mano kojų. Tai ir įsodinau į automobilį, kad nenušaltų, vargšelė, – nusišypsojo vyras… – Toma, ar galima būti tokiai nelaimingai? Kiek kartų sakiau – Vitukas tau ne pora! – bėdavojo Tamara mama. Moteris stovėjo nuleidusi galvą, nors jai jau trisdešimt septyneri, jautėsi kaip mokinukė, namo parsinešusi dvejetą. Be galo skaudu ir apmaudu buvo Tamarai – dėl savęs, žlugusios šeimos ir mažos dukrelės. Juk prieš pat stebuklingiausią metų šventę jos liko be šeimos galvos. – Išeinu nuo tavęs, – abejingai mestelėjo Viktoras vakarais. Toma net nesuprato iškart, apie ką kalba vyras. – Kur išeini? – automatiškai paklausė Toma, padėdama vyro lėkštę su garuojančiu barščiu. – Rimtų dalykų nesupranti, Tomute. Kaip aš šitaip gyvenau visus metus? – dramatiškai užvertė akis Viktoras. Toma nespėjo nieko išsiaiškinti, o vyras pats išsamiai viską paaiškino: – Nebegaliu taip! Ir ta tavo nuolat cypianti šunytė! Dukra amžinai serga. Jokios romantikos, Toma. Pažiūrėk į save – į ką pavirtai? – piktai baigė tiradą Viktoras. Toma bandė žvilgtelti į klubiko durelių atspindį, bet pamatė tik ašarotas akis. Likusi viena, verkė virtuvėje. Viktoras negalėjo pakęsti ašarų. Su liūdesiu pažvelgęs į barštį, išėjo krautis daiktų… Šunytė Knapkutė, pajutusi blogą nuojautą, sukosi aplink šeimininkės kojas, niurzgė, bandė guosti. – Bent jau ramiai pailsėsiu be to amžino lojimo, – pasirodė Viktoras su maišu ant peties. – Vytai, kaip gi Eglė? – sušnibždėjo Tamara, įsivaizduodama, kaip nuliūs jų penkiametė Eglė, rami kambaryje. – Sugalvosi ką nors. Juk mama esi, – atšovė vyras ir, lydimas Knapkutės kauksmo, paliko butą… Tamara visą naktį išsėdėjo virtuvėje, apsikabinusi šunytę. Ta švelniai laižė šeimininkės veidą, tarsi suprasdama – įvyko kažkas baisaus. Kelias dienas Toma nežinojo, kaip viską pasakyti mamai. Ši kartais paskambindavo, teiravosi kaip sekasi, o Toma greit atsakydavo: viskas gerai – ir išjungdavo telefoną. – O kaip su darbu? Radusi ką tinkamo? Nes jei tavo Vitukas paliks, nebus už ką gyvent, – burbtelėjo mama, apsilankiusi pas dukrą. Ir tada Tamara prasiverkė, pasakodama, kad darbdaviai nekviečia, o Viktoras išeina. Senutė tik papurtė galvą: – Na ką ir sakiau – penkerius metus pragyvenot, vaiką pagimdėt, o jis net nesusituokė su tavimi, – priekaištavo. Bet jai pagailo dukros ir anūkėlės: – Tai ką dabar darysit? Toma gūžtelėjo pečiais: – Dirbsiu Eglutės darželyje auklyte, – tarė nuliūdusi. – Ilgai neišgyvensit iš tokios algos… Dar ir šunį reikia maitinti, – apibendrino mama, nemėgusi gyvūnų, o mažos Knapkutės išvis nemėgo. Ji norėjo dar kažką pridurti, bet nutilo, matydama, kaip Toma sunkiai laikosi nesusigraudinus. – Gerai, neverk. Padėsiu. Reiks – ir su Egle pabūsiu, – nuramino… Taip praėjo savaitė. Tamara Aleksandrovna per tą laiką įsidarbino. Dabar kartu su Egle ėjo į darželį. Mergaitė buvo laiminga. – Mama, o gal ir Knapkutę pasiimtume į darbą padėjėja? Močiutė vis burba, kad pavargo su ja vaikščioti. O Knapkutė tau padėtų lėkštes plauti, mus sapnų metu saugotų, – šypsodamasi pasakojo mergaitė. Toma juokėsi ir apkabino dukrą. Bet vos Eglė paklausdavo: – Mama, ar tėtis grįš? Gal spės iki Naujųjų? Toma vis dar nedrįso pasakyti tiesos – sugalvojo apie svarbią komandiruotę. Skambino Viktorui, bandė tartis dėl susitikimo. O šis teisinosi darbais: – Toma, netrukdyk tvarkytis savo gyvenimo. Pasakyk Eglei, kad esu superagentas ir išvykau slaptam reikalui. Greit nebūsiu. Ir, beje, gal nematei mano kaklaraiščio?.. Naujiems Metams nelabai turiu kuo puoštis, – padejavo, padėjęs ragelį. Toma ilgai sėdėjo susimąsčiusi. Nežinojo, kaip naujuosius sutiks viena. Ir kaip viską paaiškinti Eglei? Viskas nutiko netikėtai. Močiutė ėjo su Egle į polikliniką (mergaitė sirgo, bet jau sveiko). Iš už kampo pasirodė Viktoras. – Tėti, tėveli! Grįžai? – nudžiugo Eglė. Vyras krūptelėjo, stengėsi šypsotis, bet tyliai ištarė, kad su mama jie nebegyvens kartu. Po to išskubėjo savais reikalais. – Gal, jei pavyks, dar užsuksiu, – pridūrė. Eglė stovėjo apkerpėjusi, tyliai šnabždėjo: – Neverta daugiau užsukti. Vakare pakilo temperatūra. Po dviejų dienų atėjo gydytojas. Eglė nieko nenorėjo matyti, kalbėti ar sveikti. – Manau, tai dėl patirto streso, – skėstelėjo rankomis gydytojas, išgirdęs istoriją apie tėtį. Tamara kaltino save: – Reikėjo iškart paaiškinti Eglei, ji supratinga mergaitė, – sakė mamai. Ši tik palingavo… Po dviejų dienų – dar viena nelaimė. Močiutė, skubėdama, išvedė Knapkutę be pavadėlio. Šunytei nepatiko – pamėgino bėgti. – Ai, tai tu manęs neklausysi? Gerai, pašalsi ten lauke, greit apsigalvosi, – sumurmėjo moteris ir nuskubėjo į laiptinę pas anūkę. Bet pamačiusi, jog Knapkutė negrįžta, įsitempė ir nerimą. O Eglė atsisakė valgyti. Veltui Toma žadėjo surasti šunytę – Eglė buvo kategoriška: – Kai rasite Knapkutę, pavalgysiu, – nusisuko į sieną. – Tai tavo auklėjimas kaltas, Toma. Išlepinta. Sakiau tau… – priekaištavo mama. – Geriau šunį būtum prižiūrėjus, ne pamokslus sakyti! – netikėtai užsispyrė visada rami Toma. – Na žinai! Juk dėl jūsų stengiuosi, – įsižeidė ir išėjo… Toma vėl liko viena. Vakare ilgai klaidžiojo apie namus. Eglė užmigo. O Toma tebevylėsi, kad Knapkutė sugrįš. Deja… Šalčio sukaustyta, grįžo namo ir pasinėrė į neramų miegą… Eglė atsibudo anksti: – Mama, sapnavau eglutę! Papuošėm ją ir radom Knapkutę! – nudžiugo. Toma liūdnai šyptelėjo. Ant stalo stovėjo plastikinė eglutė. Artėjo Naujieji metai ir pasiruošė, kaip galėjo. Bet Eglė liūdėjo ir prašė tikros, didelės eglutės. – Tada ir Knapkutė atsiras. Kaip sapne! – verkė ji. Toma atsiduso. Gyva eglutė – ne jos kišenei. Paskambino mamai, bet ši atsisakė ateiti: – Tau kažkokia šunytė brangesnė už motiną! Pagalvok apie tai, – užsigaubė ragelį. Toma suprato, kad į močiutę vilties dedama neverta. Gerai, kad savaitgalis priekyje. Eglė jautėsi blogai, vengė keltis. Vakare, kai viskas buvo paruošta Naujųjų sutikimui, mergaitė apsiverkė: – Nėra eglutės, mama… Ir Knapkutė negrįš, kaip ir tėtis… Toma glostė dukros galvą ir sulaikė ašaras. Paprašė kaimynės, mielos močiučių, pažiūrėti dukters ir išbėgo laukan… Šalčio gūsis plėšė veidą, snaigės sukosi šokyje. Žmonės skubėjo, juokėsi, bet Toma nieko nepastebėjo. Beviltiškai ieškojo Knapkutės. – Kur tu, mažule? – šnabždėjo, naršydama pažįstamas gatveles. Staiga išėjo prie eglučių turgelio. Smarkus vyras su kailiniais stovėjo prie paskutinių spygliuočių. Tamara Aleksandrovna sustojo. – Eglutės norėtumėt? Paskutinė liko, galėčiau nuleist, – pasiūlė pardavėjas, akivaizdžiai vakaropęs namo. „Gal šeima jau laukia…“ – pagalvojo Toma. Jauna laiminga pora išsirinko vieną eglutę. – Na kaip? Imat? Štai – paskutinė. Galiu atvežti, – paklausė vyras. Toma beviltiškai pažiūrėjo į jo akis. Pinigų neturėjo, o naminėms grynųjų irgi nebūtų užtekę. Gėda apėmė. Ir tuomet ji pastebėjo šakas mašinos bagažinėje. – O gal galėčiau šakų… jei nereikia? – neryžtingai paprašė. Vyras pažvelgė į eglės šakas, atsiduso: – Žinoma, imkit. Padėsiu, – ištarė ir padavė glėbį šakų. Toma dėkojo ir ėmė teisintis: – Dukrytė serga… sapnuoja eglutę, šunytė dingo… viskas kažkaip taip nenaujai… Vyras įdėmiai klausėsi. Jį neseniai paliko žmona. Ir jam buvo sunku suvokti, kad šventę sutiks vienas. Staiga prie jų pribėgo vyras: – Po kiek eglutė? – pasiteiravo. – Jau parduota. Kaimynas dar turi, – mostelėjo pardavėjas. Tamara nustebo. – Aš jums padėsiu eglutę namo parsivežti, – netikėtai nusišypsojo vyras. Ir Toma suprato, – jis ne toks šaltas, kaip atrodo. – Bet juk sakiau, neturiu pinigų, – sumykė. – Atsimenu, – šyptelėjo vyras. Ir tuomet įvyko stebuklas, būdingas tik šv. Kūčių vakarui. Vyras atidarė sunkvežimį, o Toma pamatė ant sėdynės miegančią Knapkutę. Apsivilkusią vilnoniu megztuku ji iš pradžių nesuprato, kas vyksta. – Kaip jūs ją suradote? – vos susilaikydama apsidžiaugė Toma. – Knapkutė? O aš ją Egle pavadinau. Visą rytą lakstė, iškart matyt – pasiklydusi. Tada prigludo prie kojų, įsisodinau į mašiną, kad nesušaltų, vargšytė, – nusišypsojo vyras. Jo vardas buvo Povilas. Jis mėgo gyvūnus ir lengvai susidraugaudavo su vaikais. Netrukus Tamara namai prisipildė jaukumo, kokio dar niekad nebuvo. Gal dėl švenčių stebuklo, kuris suvedė du gerus žmones… O gal taip buvo lemta nuo pradžių. Vien tik aišku – nauja šeima tapo laiminga. O Knapkutę kartais ir iki šiol pavadina Egle.

Sagutė? O aš ją Žiemos šakele pavadinau. Visą rytą lakstė po kiemą. Iš karto matėsi pasimetusi. O paskui šalia mano kojų tiesiog susirangė. Tai prie savęs į automobilį ir pasigrūdau, kad nesušaltų, vargšelė, šyptelėjo vyras…

Giedre, kaip tu tokia nelaiminga vis pavyksti? Kiek kartų sakiau, kad tas Mindaugas tau ne pora! barė Giedrę jos mama.

Moteris stovėjo nuleidusi galvą. Nors ką tik buvo šventusi trisdešimt septintąjį gimtadienį, jautėsi lyg mokinukė, grįžusi namo su dvejetu.

Ir dar labai skaudėjo dėl savęs, dėl neišsipildžiusios santuokos, ir dėl mažosios dukrytės. Juk likus vos kelioms dienoms iki paties stebuklingiausio metų šventės jos buvo likusios be šeimos galvos.

Aš išeinu, abejingai sumurmėjo Mindaugas vakare. Giedrė net nesuprato, apie ką jis šneka.

Kur išeini? automatiškai paklausė ji ir padėjo prie Mindaugo lėkštę karštų barščių.

Giedre, tu visiškai iš kito pasaulio. Nieko rimtai nesupranti! Kaip aš su tavimi tuos metus išbuvau? teatrališkai atsiduso Mindaugas.

Giedrė nespėjo nieko paklausti, kai vyras pats viską papasakojo:

Nebegaliu daugiau taip. Ir dar ta tavo amžinai inkščianti kalytė. Vaikas be perstojo serga. Jokios romantikos, Giedre. Pažvelk į save. Į ką pavirtai? užbaigė pykčiu persmelktą tiradą.

Giedrė bandė pažvelgti į savo išsigandusį atspindį indaujos stikle, bet vargiai ką matė ašaros bėgo savaime, ir taip ji liko stovėti viena vidury virtuvės.

Mindaugas negalėjo pakęsti ašarų. Liūdnai dėbtelėjo į barščius, pakilo nuo stalo ir nuėjo krautis daiktų…

Kalytė Sagutė, nujausdama nelaimę, pradėjo suktis apie šeimininkės kojas, inkšti ir bandė paguosti.

Bent jau ramiai išsimiegosiu be to amžino inkštimo, mestelėjo Mindaugas, pasirodęs tarpdury su sportine taše per petį.

Mindaugai, o kaip Ugnė? vos virpančiu balsu išlemeno Giedrė, prisiminusi, kaip nusimins jų penkiametė dukra, kuri šiuo metu miegojo savo kambaryje.

Kažką sugalvok. Tu juk mama, galų gale, burbtelėjo vyras ir, lydimas Sugutės inkštimo, išėjo pro duris…

Visą tą naktį Giedrė praleido apsikabinusi Sagutę virtuvėje. Kalytė laižė šiltu liežuvėliu, stengdamasi paguosti. Ji jautė, kad nutiko kažkas baisaus.

Kelias dienas Giedrė nežinojo, kaip visa tai pasakyti mamai. Ši retkarčiais paskambindavo, teiravosi, kaip sekasi, o Giedrė greitai atsakydavo, kad viskas gerai, ir skubėdavo padėti ragelį.

O kaip su darbu? Kažką radai? Nes žiūrėk, paliks tave tas Mindaugas-sukčius, ir neturėsi iš ko gyventi, atėjo pas Giedrę mama ir vėl prabilo.

Ir čia Giedrė neatlaikė, pravirko paaiškino, kad kvietimų į pokalbius dar nesulaukė, o Mindaugas jau prieš kelias dienas išėjo.

Mama tik atsiduso tokiego smūgio ji nesitikėjo.

Juk viskas buvo aišku iškart. Penkerius metus kartu, vaikas atsirado, o tavo išrinktasis taip niekada ir nepasipiršo, pyko motina.

Aišku, gaila dukros ir anūkės niekada nebuvo jos palikusi nelaimėje.

Tai ką dabar darysi? sunerimo pagaliau.

Giedrė tik gūžtelėjo pečiais:
Sugalvosiu ką nors. Eisiu pas Ugnę į darželį, aukle dirbsiu, nuleidus galvą pridūrė.

Ilgai ant auklytės atlyginimo nepratempsit… Dar ir kalytę reikia šerti, padarė išvadą mama, kuri gyvūnų nelabai mėgo, o Sagutės, kurią dukra rado ant gatvės, iš viso negalėjo pakęsti.

Mama dar norėjo kažką pasakyti, bet pamačiusi, kaip Giedrė susigraudino, nutilo.

Gerai, neverk. Aš padėsiu. Jei reikės, ir su Ugne pabūsiu, pabandė paguosti…

Taip praėjo dar savaitė.

Per tą laiką Giedrė Justina įsidarbino. Kartu su Ugne rytais eidavo į darželį. Mergaitė buvo patenkinta.

Mama, gal ir Sagutę pasiimsim į darželį padėjėja? Nes močiutė nuolat burba, kad su ja reikia vaikščioti. Sagutė galėtų tau padėti plauti lėkštes ir mus saugotų miego valandą, šypsodamasi siūlė Ugnė.

Giedrė tik nusijuokė ir apkabino dukrą. Tačiau širdį suspaudė liūdesys, kai Ugnė vis klausdavo:

Mamyte, o tėtis greitai grįš? Gal spės iki Naujųjų metų?

Giedrė taip ir neišdrįso papasakoti tiesos. Prikūrė legendą apie komandiruotę, bandė susiskambinti su Mindaugu šis vis ištikimai teigė turįs neatidėliotinų reikalų:

Giedre, netrukdyk. Sakyk Ugnei, kad esu slaptoje misijoje, superagentas, greitai negrįšiu. Kaip nors, atkirto ir dar paklausė, kur jo naujametinis kaklaraištis padėtas.

Kur jis galėjo dingti? Naujuosius neturiu kuo pasitikti, ranka numojo skambutį.

Giedrė ilgai sėdėjo galvodama. Neįsivaizdavo, kaip pasitiks Naujuosius viena. Ir kaip viską paaiškinti Ugnei?

Viskas nutiko visai netikėtai. Močiutė vedė anūkę į polikliniką Ugnė slogavo, bet jau geriau jautėsi. Kažką šnekėjosi, kai staiga už kampo tiesiai į jas išniro Mindaugas.

Tėti, tėveli! Grįžai? džiaugsmingai puolė prie jo mergaitė.

Vyras sukluso. Pabandė nusišypsoti ir tyliai paaiškino dukrai, kad taip jau gavosi, bet kartu jie su mama nebegyvens. Ir suskubo atgal pas savo reikalus.

Gal dar užsuksiu, jei pasitaikys, pasakė lyg tarp kitko.

Ugnė stovėjo kaip suakmenėjusi, tyliai šnypšdama:

Nereikia daugiau pas mus užsukti.

Vakare jai vėl pakilo temperatūra. Po dviejų dienų į namus atėjo gydytojas.

Mergaitė nenorėjo nieko matyti, nieko valgyti. Net nekalbėjo.

Tikriausiai viskas iš streso, papurtė galvą gydytojas, išklausęs apie tėvą.

Giedrė save graužė:

Reikėjo iškart viską Ugnei paaiškint. Ji protinga, būtų supratusi, sakė mamai. O ta tik galvą kvatojo…

Dar po dviejų dienų nutiko kita nelaimė. Močiutė vedė Sagutę pasivaikščioti. Skubėjo, vedė be pavadėlio. Ir štai, Sagutė sumanė parodyt charakterį.

Kai senolė ją apriko, Sagutė apsigręžė ir nudūmė į kitą pusę.

Aha, tai taip, sumurmėjo moteris ir piktai patraukė į laiptinę lekė vaistų anūkei duoti.

O Ugnė, išgirdusi, kad Sagutė dingo, atsisakė valgyti ir gerti. Veltui Giedrė žadėjo būtinai surasti draugę mergaitė buvo neperkalbama:

Va kai rasit Sagutę, tada ir valgysiu, pareiškė ji ir nusigręžė į sieną.

Viskas dėl tavo auklėjimo, Giedre. Priglobei, išlepinta, nebesusitvarko. Sakiau tau… pradėjo motina.

Geriau Sagutę būtum prižiūrėjus, ne pamokslus man sakytum, su kartėliu atkirto visada tyli Giedrė.

Na, žinai! Vis dėl to stengiuosi… įsižeidė mama ir išėjo iš namų…

Vėl liko Giedrė viena. Visą vakarą ieškojo Sagutės apie namus.

Ugnė galų gale užmigo. O Giedrė tikėjo, kad Sagutė ras kelią atgal. Bet deja. Sušalusi grįžo į butą ir užmigo neramiu miegu…

Ugnė prabudo anksti:

Mama, sapnavau tokį sapną! Apie eglutę! Išpuošėm ją ir radom Sagutę! pakiliai pasakė mergaitė.

Giedrė liūdnai nusišypsojo. Ant stalo stovėjo maža dirbtinė eglė. Nauji metai jau čia pat, ir kaip galėjo, taip pasiruošė šventei.

Bet Ugnė nenurimo tikra eglė turi būti didelė ir gyva.

Tada ir Sagutė atsiras. Kaip sapne, verkė mergaitė.

Giedrė atsiduso. Apie gyvą eglutę net negalvojo nekainavo tai pigiai, o ir pinigų vos užteko būtiniausiems dalykams. Paskambino mamai, bet ši kategoriškai atsisakė į svečius nežadėjo ateiti:

Tau šuo svarbiau už motiną. Pagalvok apie tai, įsižeidė.

Giedrė atsiduso suprato, kad iš močiutės pagalbos nebus. Laimė, savaitgalį bent laiko atsirado.

Ugnė vis dar blogai jautėsi, nenorėjo keltis. Vakare, jau viską paruošus šventei, mergaitė pravirko:

Eglutės vis dar nėra, mama. Sagutė negrįš, kaip ir tėtis…

Giedrė glostė dukros galvą ir stengėsi tvardytis. Paprašė kaimynės senolės, kad pažiūrėtų mergaitės, o pati apsivilko išskubėjo į lauką…

Šaltas oras kandžiojo žandus, snaigės sukosi virš galvos. Žmonės linksmi, sveikinasi Giedrė visko nematė. Ieškojo Sagutės.

Kur tu, mažyle, galėjai pasprukti? tyliai kartojo vėl ir vėl, vaikščiodama pažįstamomis gatvėmis.

Netikėtai atsidūrė prie mažo eglių turgelio. Rimtas vyras su kailiniais stovėjo prie kelių likusių eglaičių. Giedrė sustingo.

Eglutės reikia? Liko tik pora. Galiu nuleisti kainą, paslaugiai pasiūlė prekiautojas, matėsi, norėjo jau namo.

Turbūt žmona laukia, vakarienę ruošia, vaikai pro langą žiūri akimirkai pagalvojo Giedrė.

Prie vyro pribėgo laiminga pora, nupirko vieną eglutę.

Na, ką? Imate? Dar viena liko, galiu padėt pargabenti, šypsodamasis pasiteiravo vyras.

Giedrė susigėdo neturėjo nei centų su savim, namuose irgi būtų neprisikaupę tiek, kad įkandama būtų tokia eglė.

Susinepatoginus pamatė kampe krūvą eglišakių šakų liekanas.

Gal galėčiau šakų… pasiimt, jei nereikia? tyliai paklausė.

Vyras akimirką pažvelgė į gailią moterį, atsiduso:

Imkit aišku. Padėsiu parnešti, atsakė, surinko glėbį.

Giedrė nuoširdžiai padėkojo ir net pradėjo teisintis:

Suprantat, dukra serga… guli, svajoja apie eglę, o dar Sagutė dingo… viskas užgriuvo, nė kiek ne šventiškai…

Kažkodėl vyras išklausė. Jį neseniai paliko žmona. Jis irgi niekaip negalėjo susitaikyti su išdavyste. Jam irgi skaudėjo, kad šventę leis vienas.

Staiga prie jų priėjo dar vienas vyras:

Kiek eglė kainuoja? paklausė, apžiūrinėdamas paskutinį likusį medį.

Jau parduota. Nueikit kitur, ten dar turi, palydėjo pardavėjas.

Giedrė nustebusi žvilgtelėjo.

Einam, padėsiu eglutę iki namų panešti, netikėtai sušilo vyro balse.

Giedrė suprato, kad jis ne toks jau šiurkštus, kaip atrodė.

Bet aš gi sakiau, neturiu pinigų, susigėdo.

Atmenu, tyliai nusišypsojo vyras.

Ir tada nutiko tikras stebuklas. Tik taip prieš Naujuosius būna.

Vyras atidarė mašinos dureles, ir Giedrė pamatė ant sėdynės miegančią Sagutę įsisupusi į vilnonį megztinį, ji murksodama net nelabai suprato, kas vyksta.

Bet iš kur… jūs Sagutę radot?! vos suvaldydama ašaras, sumurmėjo Giedrė.

Sagutė? Aš ją Žiemos šakele pavadinau. Visą rytą lakstė čia. Iškart supratau pasiklydusi. Paskui šalia kojų atėjo, prisiglaudė. Į mašiną įsodinau, kad nesušaltų, nusišypsojo vyras.

Jo vardas buvo Paulius. Jis labai mylėjo gyvūnus ir lengvai rasdavo kalbą su vaikais.

Netrukus namuose vėl pasidarė šilta ir jauku. Lyg niekad nebuvo buvę taip gera. Galba čia ta stebuklinga šventė kalta, kad suvedė du gerus žmones, o gal likimas taip lėmė…

Niekas to tiksliai nežino. Bet aišku viena nauja šeima dabar laiminga. O Sagutę kartais dar ir Šakele pravardžiuoja…

Rate article
Zibainis
Add a comment

;-) :| :x :twisted: :smile: :shock: :sad: :roll: :razz: :oops: :o :mrgreen: :lol: :idea: :grin: :evil: :cry: :cool: :arrow: :???: :?: :!:

5 × two =

– Knapkutė? O aš ją Egle pavadinau. Visą rytą šmirinėjo, iškart matyti – pasiklydusi. O tada prigludo prie mano kojų. Tai ir įsodinau į automobilį, kad nenušaltų, vargšelė, – nusišypsojo vyras… – Toma, ar galima būti tokiai nelaimingai? Kiek kartų sakiau – Vitukas tau ne pora! – bėdavojo Tamara mama. Moteris stovėjo nuleidusi galvą, nors jai jau trisdešimt septyneri, jautėsi kaip mokinukė, namo parsinešusi dvejetą. Be galo skaudu ir apmaudu buvo Tamarai – dėl savęs, žlugusios šeimos ir mažos dukrelės. Juk prieš pat stebuklingiausią metų šventę jos liko be šeimos galvos. – Išeinu nuo tavęs, – abejingai mestelėjo Viktoras vakarais. Toma net nesuprato iškart, apie ką kalba vyras. – Kur išeini? – automatiškai paklausė Toma, padėdama vyro lėkštę su garuojančiu barščiu. – Rimtų dalykų nesupranti, Tomute. Kaip aš šitaip gyvenau visus metus? – dramatiškai užvertė akis Viktoras. Toma nespėjo nieko išsiaiškinti, o vyras pats išsamiai viską paaiškino: – Nebegaliu taip! Ir ta tavo nuolat cypianti šunytė! Dukra amžinai serga. Jokios romantikos, Toma. Pažiūrėk į save – į ką pavirtai? – piktai baigė tiradą Viktoras. Toma bandė žvilgtelti į klubiko durelių atspindį, bet pamatė tik ašarotas akis. Likusi viena, verkė virtuvėje. Viktoras negalėjo pakęsti ašarų. Su liūdesiu pažvelgęs į barštį, išėjo krautis daiktų… Šunytė Knapkutė, pajutusi blogą nuojautą, sukosi aplink šeimininkės kojas, niurzgė, bandė guosti. – Bent jau ramiai pailsėsiu be to amžino lojimo, – pasirodė Viktoras su maišu ant peties. – Vytai, kaip gi Eglė? – sušnibždėjo Tamara, įsivaizduodama, kaip nuliūs jų penkiametė Eglė, rami kambaryje. – Sugalvosi ką nors. Juk mama esi, – atšovė vyras ir, lydimas Knapkutės kauksmo, paliko butą… Tamara visą naktį išsėdėjo virtuvėje, apsikabinusi šunytę. Ta švelniai laižė šeimininkės veidą, tarsi suprasdama – įvyko kažkas baisaus. Kelias dienas Toma nežinojo, kaip viską pasakyti mamai. Ši kartais paskambindavo, teiravosi kaip sekasi, o Toma greit atsakydavo: viskas gerai – ir išjungdavo telefoną. – O kaip su darbu? Radusi ką tinkamo? Nes jei tavo Vitukas paliks, nebus už ką gyvent, – burbtelėjo mama, apsilankiusi pas dukrą. Ir tada Tamara prasiverkė, pasakodama, kad darbdaviai nekviečia, o Viktoras išeina. Senutė tik papurtė galvą: – Na ką ir sakiau – penkerius metus pragyvenot, vaiką pagimdėt, o jis net nesusituokė su tavimi, – priekaištavo. Bet jai pagailo dukros ir anūkėlės: – Tai ką dabar darysit? Toma gūžtelėjo pečiais: – Dirbsiu Eglutės darželyje auklyte, – tarė nuliūdusi. – Ilgai neišgyvensit iš tokios algos… Dar ir šunį reikia maitinti, – apibendrino mama, nemėgusi gyvūnų, o mažos Knapkutės išvis nemėgo. Ji norėjo dar kažką pridurti, bet nutilo, matydama, kaip Toma sunkiai laikosi nesusigraudinus. – Gerai, neverk. Padėsiu. Reiks – ir su Egle pabūsiu, – nuramino… Taip praėjo savaitė. Tamara Aleksandrovna per tą laiką įsidarbino. Dabar kartu su Egle ėjo į darželį. Mergaitė buvo laiminga. – Mama, o gal ir Knapkutę pasiimtume į darbą padėjėja? Močiutė vis burba, kad pavargo su ja vaikščioti. O Knapkutė tau padėtų lėkštes plauti, mus sapnų metu saugotų, – šypsodamasi pasakojo mergaitė. Toma juokėsi ir apkabino dukrą. Bet vos Eglė paklausdavo: – Mama, ar tėtis grįš? Gal spės iki Naujųjų? Toma vis dar nedrįso pasakyti tiesos – sugalvojo apie svarbią komandiruotę. Skambino Viktorui, bandė tartis dėl susitikimo. O šis teisinosi darbais: – Toma, netrukdyk tvarkytis savo gyvenimo. Pasakyk Eglei, kad esu superagentas ir išvykau slaptam reikalui. Greit nebūsiu. Ir, beje, gal nematei mano kaklaraiščio?.. Naujiems Metams nelabai turiu kuo puoštis, – padejavo, padėjęs ragelį. Toma ilgai sėdėjo susimąsčiusi. Nežinojo, kaip naujuosius sutiks viena. Ir kaip viską paaiškinti Eglei? Viskas nutiko netikėtai. Močiutė ėjo su Egle į polikliniką (mergaitė sirgo, bet jau sveiko). Iš už kampo pasirodė Viktoras. – Tėti, tėveli! Grįžai? – nudžiugo Eglė. Vyras krūptelėjo, stengėsi šypsotis, bet tyliai ištarė, kad su mama jie nebegyvens kartu. Po to išskubėjo savais reikalais. – Gal, jei pavyks, dar užsuksiu, – pridūrė. Eglė stovėjo apkerpėjusi, tyliai šnabždėjo: – Neverta daugiau užsukti. Vakare pakilo temperatūra. Po dviejų dienų atėjo gydytojas. Eglė nieko nenorėjo matyti, kalbėti ar sveikti. – Manau, tai dėl patirto streso, – skėstelėjo rankomis gydytojas, išgirdęs istoriją apie tėtį. Tamara kaltino save: – Reikėjo iškart paaiškinti Eglei, ji supratinga mergaitė, – sakė mamai. Ši tik palingavo… Po dviejų dienų – dar viena nelaimė. Močiutė, skubėdama, išvedė Knapkutę be pavadėlio. Šunytei nepatiko – pamėgino bėgti. – Ai, tai tu manęs neklausysi? Gerai, pašalsi ten lauke, greit apsigalvosi, – sumurmėjo moteris ir nuskubėjo į laiptinę pas anūkę. Bet pamačiusi, jog Knapkutė negrįžta, įsitempė ir nerimą. O Eglė atsisakė valgyti. Veltui Toma žadėjo surasti šunytę – Eglė buvo kategoriška: – Kai rasite Knapkutę, pavalgysiu, – nusisuko į sieną. – Tai tavo auklėjimas kaltas, Toma. Išlepinta. Sakiau tau… – priekaištavo mama. – Geriau šunį būtum prižiūrėjus, ne pamokslus sakyti! – netikėtai užsispyrė visada rami Toma. – Na žinai! Juk dėl jūsų stengiuosi, – įsižeidė ir išėjo… Toma vėl liko viena. Vakare ilgai klaidžiojo apie namus. Eglė užmigo. O Toma tebevylėsi, kad Knapkutė sugrįš. Deja… Šalčio sukaustyta, grįžo namo ir pasinėrė į neramų miegą… Eglė atsibudo anksti: – Mama, sapnavau eglutę! Papuošėm ją ir radom Knapkutę! – nudžiugo. Toma liūdnai šyptelėjo. Ant stalo stovėjo plastikinė eglutė. Artėjo Naujieji metai ir pasiruošė, kaip galėjo. Bet Eglė liūdėjo ir prašė tikros, didelės eglutės. – Tada ir Knapkutė atsiras. Kaip sapne! – verkė ji. Toma atsiduso. Gyva eglutė – ne jos kišenei. Paskambino mamai, bet ši atsisakė ateiti: – Tau kažkokia šunytė brangesnė už motiną! Pagalvok apie tai, – užsigaubė ragelį. Toma suprato, kad į močiutę vilties dedama neverta. Gerai, kad savaitgalis priekyje. Eglė jautėsi blogai, vengė keltis. Vakare, kai viskas buvo paruošta Naujųjų sutikimui, mergaitė apsiverkė: – Nėra eglutės, mama… Ir Knapkutė negrįš, kaip ir tėtis… Toma glostė dukros galvą ir sulaikė ašaras. Paprašė kaimynės, mielos močiučių, pažiūrėti dukters ir išbėgo laukan… Šalčio gūsis plėšė veidą, snaigės sukosi šokyje. Žmonės skubėjo, juokėsi, bet Toma nieko nepastebėjo. Beviltiškai ieškojo Knapkutės. – Kur tu, mažule? – šnabždėjo, naršydama pažįstamas gatveles. Staiga išėjo prie eglučių turgelio. Smarkus vyras su kailiniais stovėjo prie paskutinių spygliuočių. Tamara Aleksandrovna sustojo. – Eglutės norėtumėt? Paskutinė liko, galėčiau nuleist, – pasiūlė pardavėjas, akivaizdžiai vakaropęs namo. „Gal šeima jau laukia…“ – pagalvojo Toma. Jauna laiminga pora išsirinko vieną eglutę. – Na kaip? Imat? Štai – paskutinė. Galiu atvežti, – paklausė vyras. Toma beviltiškai pažiūrėjo į jo akis. Pinigų neturėjo, o naminėms grynųjų irgi nebūtų užtekę. Gėda apėmė. Ir tuomet ji pastebėjo šakas mašinos bagažinėje. – O gal galėčiau šakų… jei nereikia? – neryžtingai paprašė. Vyras pažvelgė į eglės šakas, atsiduso: – Žinoma, imkit. Padėsiu, – ištarė ir padavė glėbį šakų. Toma dėkojo ir ėmė teisintis: – Dukrytė serga… sapnuoja eglutę, šunytė dingo… viskas kažkaip taip nenaujai… Vyras įdėmiai klausėsi. Jį neseniai paliko žmona. Ir jam buvo sunku suvokti, kad šventę sutiks vienas. Staiga prie jų pribėgo vyras: – Po kiek eglutė? – pasiteiravo. – Jau parduota. Kaimynas dar turi, – mostelėjo pardavėjas. Tamara nustebo. – Aš jums padėsiu eglutę namo parsivežti, – netikėtai nusišypsojo vyras. Ir Toma suprato, – jis ne toks šaltas, kaip atrodo. – Bet juk sakiau, neturiu pinigų, – sumykė. – Atsimenu, – šyptelėjo vyras. Ir tuomet įvyko stebuklas, būdingas tik šv. Kūčių vakarui. Vyras atidarė sunkvežimį, o Toma pamatė ant sėdynės miegančią Knapkutę. Apsivilkusią vilnoniu megztuku ji iš pradžių nesuprato, kas vyksta. – Kaip jūs ją suradote? – vos susilaikydama apsidžiaugė Toma. – Knapkutė? O aš ją Egle pavadinau. Visą rytą lakstė, iškart matyt – pasiklydusi. Tada prigludo prie kojų, įsisodinau į mašiną, kad nesušaltų, vargšytė, – nusišypsojo vyras. Jo vardas buvo Povilas. Jis mėgo gyvūnus ir lengvai susidraugaudavo su vaikais. Netrukus Tamara namai prisipildė jaukumo, kokio dar niekad nebuvo. Gal dėl švenčių stebuklo, kuris suvedė du gerus žmones… O gal taip buvo lemta nuo pradžių. Vien tik aišku – nauja šeima tapo laiminga. O Knapkutę kartais ir iki šiol pavadina Egle.