Prisimenu, kaip važiuodama žiemine plentu palei girią, staiga atsidūriau akis į akį su vilkų gauja. Vienas jų šoktels tiesiai ant mano automobilio variklio dangčio, ir tuo baisiu momentu, kai buvau tikra, kad jau nepavyks išsigelbėti, nutiko kai kas visai netikėto…
Važiavau tuo keliu daugybę kartų, žinojau kiekvieną posūkį ir nelygumą. Iš abiejų pusių sėdėjo balti sniegu užkloti eglynai, retkarčiais kelią perbėgdavo kiškis ar stirna. Mašinų aplink nesimatė, todėl atsipalaidavau, paleidau mėgstamą dainą ir mintimis nuklydau toli nuo tos šaltos dienos.
Ir staiga priekyje griovys švystelėjo raudona šviesa.
Automobilis, važiavęs priešais mane, staigiai stabtelėjo. Instinktyviai spaudžiau stabdį iki dugno ir per plauką nespėjau trenktis jam į galą. Širdis praskriejo iki pat kulnų.
Viešpatie tyliai sumurmėjau ir kilstelėjau akis.
Tada pamačiau kodėl vairuotojas sustojo.
Ant kelio vilkai. Ne vienas, ne du, o visa gauja.
Jie išėjo iš girios lėtai, oriai, tarsi žinotų, kad viskas priklauso jiems, o ne mums. Pilki siluetai baltame sniege, jų akys ryškiai žibėjo automobilio šviesų fone.
Sustingau. Vilkai neskubėdami artėjo prie mašinų.
Vienas jų sustojo tiesiai prieš mano langą, įsmeigė į mane žvilgsnį. Atrodė, kad mato mane kiaurai. Negalėjau atitraukti akių. Keli ilgi tarsi amžinybė sekundžių mes žiūrėjome vienas į kitą.
Mėginau važiuoti atgal. Bet užmetusi žvilgsnį į veidrodėlį, pamačiau dar baisesnį vaizdą vilkai buvo visur. Už nugaros. Šonuose. Tarp medžių. Mano automobilis lyg spąstuose.
Kvėpavimas trūkčiojo. Rankos drebėjo. Įsikibau į vairą taip stipriai, kad pirštai pabalo. Staiga vienas vilkas netikėtai iššoko. Šoko tiesiai ant variklio dangčio.
Garsiai dunktelėjęs jis nuslydo leduotu metalu, įsibrovė nagais, puolė su trankymu, nuleido snukį prie stiklo, grėsmingai urzgė taip, jog rodėsi, kraujas sustos mano venose.
Sušukau.
Pamenu tą akimirką: važiuoju žiemos magistrale palei girią, kai netikėtai kelią užtveria vilkų gauja; vienas jų ant kapoto, ir jau buvau tikra, kad tai paskutinis mano gyvenimo puslapis, bet tada nutiko kai kas visiškai neįprasto…
Manyje tvyrojo tik viena mintis: “Štai ir pabaiga”.
Bet tuomet viską pertraukė keistas garsas iš girios. Jis neskambėjo nei kaip klyksmas, nei kaip urzgimas tai buvo gilus, šaknis turintis vilkų kvietimas.
Jis pasiekė mane net per automobilio stiklą. Vilkas ant kapoto staiga sustingo. Jo ausys krustelėjo. Pakėlė galvą link tankmės.
Iš už eglės lėtai išniro vadas.
Stambesnis, išdidi eisena. Jis ėjo tarsi žinotų, kad visi jam paklūsta. Jo judesiuose nebuvo pykčio, tik jėga ir ramus pasitikėjimas. Sustojęs tiesiai ant kelio pažvelgė į savo gentainius.
Vos vienas žvilgsnis ir viskas apsivertė.
Vilkas ant mano kapoto nušoko žemyn. Jokių urzgimų, jokio pasipriešinimo. Kiti, vienas po kito, taip pat pradėjo trauktis. Vadas dar kartą išleido trumpą, duslų garsą.
Ir tada supratau: tai ne puolimas. Tai buvo įsakymas.
Jaučiausi lyg girdėčiau, kaip jis sako: “Negalima. Žmonės ne grobis. Mašinos ne priešai.” Visa gauja besąlygiškai jam pakluso.
Vilkai tyliai apsisuko ir dingo miške. Paskutinis sugrįžo vadas.
Prieš pasinerdamas į girios tamsą, jis akimirkai atsigręžė į mane. Mūsų akys suspindo. Jo žvilgsnyje nebuvo pykčio. Tik šaltas, gilus ramumas… ir dar kažkas. Tarsi būtų žinojęs, ką daro.
O tada tik tyla ant kelio.
Sėdėjau nejudėdama dar kurį laiką. Institučiai drebėjo rankos. Žinojau: jei ne jis, viskas galėjo pasibaigti visai kitaip.
