Julija prigulėjo ant sofos ir graudžiai verkė. Vyras prieš kelis mėnesius prisipažino, kad turi kitą moterį. Ir ji laukiasi vaiko. — Julie, atleisk, bet du metus mes gyvenome be vaikų. Tai ilgas laikas. Aš jau beveik savimi nustojau tikėti, — neramiai aiškino Gintaras, — o dabar… na, manoji… nėščia… — Meilužė, — tyliai patikslino Julija. — Nežinau, vadink, kaip nori. Po poros mėnesių jau gims vaikas. Atsiprašau. Julija nesiteiravo, kodėl Gintaras tiek ilgai delsė. Kodėl tik prieš du mėnesius iki gimdymo ir pačią Naujųjų metų išvakarę palieka ją vieną. Ir štai vargšė moteris, net neišsirengusi nuo vakaro, visiškai morališkai palūžusi ir išverkusi visas ašaras, guli ant sofos. Netikėtai jai prisiminė tolima vaikystės Nauji metai. Tąkart Julija mokėsi penktoje klasėje. Po pamokų su mergaitėmis užbėgo į komisą. Ten jos dažnai užeidavo, mat tas ypatingas parduotuvės aromatas atrodė kaip stebuklų kampelis. Drabužiai ir batai jų nedomino. Užtat suvenyrai, žaislai, papuošalai – labai. Tą dieną Julija iškart pamatė tą nuostabią dėžutę – dangiškai mėlynos spalvos, su auksine inkrustacija. Ji sužavėta negalėjo atitraukti akių. Kai pardavėjas atidarė dangtelį, o iš stebuklingos dėžutės užliejo muzika ir ant tamsaus aksomo pasirodė balerina su akinamai balta suknele, Julija sustingo lyg užhipnotizuota. Pardavėjas dar atidarė slaptą stalčiuką, kuriame galėjai laikyti papuošalus. Draugės Neringa ir Ingrida tuoj prisistatė, pradėjo aikčioti: — Oho! Kokia graži! Fantastika! Neringa tuoj pat paklausė: — Kiek kainuoja? Pardavėjas, maloniai šypsodamasis, ištarė mergaitėms visiškai nepasiekiamą sumą – penkis rublius. „Man niekada nepavyks tiek sutaupyti“, — pagalvojo Julija. Ir iš tiesų, juk tais laikais vaikai į mokyklą gaudavo vos keliasdešimt kapeikų – tiek užtekdavo pavalgyti. Galėjai ir mamai sumeluoti, kad eini į kiną – tada gaudavai penkiasdešimt kapeikų. Ech, tėvelis – komandiruotėje, dar savaitė iki jo grįžimo. Jis tikrai būtų nupirkęs. O mamai prašyti buvo beprasmiška. Jau girdėjo mamos balsą galvoje: „Ką sugalvojai! Balerina už penkis rublius. Geriau tris kilogramus mėsos nupirksiu ar vištienos – visą savaitę kotletų valgysim“. Ne, mamai geriau nė neminėti apie tą dėžutę. Reikia laukti tėčio. Nuo tos dienos Julija kasdien užsukdavo į komisą – tik pažiūrėti į baleriną. Pardavėjas, geras žmogus, pamatęs mergaitę, įsukdavo muziką – balerina pradėdavo šokti. Per šešias dienas Julija įsidėmėjo kiekvieną detalę: patrintą kampelį, įskilusį kraštą, balerinos trūko vieno batelio, o ant suknelės – mažytė dėmė. Tačiau Julija taip įdėmiai stebėjo, kad pastebėjo viską. Vos grįžus tėčiui, ji nutempė jį į komisą. — Nupirko, — liūdnai pranešė pardavėjas. – Tik prieš kelias valandas. Nesuspėjote, — užjautė jis. Ašaros karštai užplūdo, Julija pravirko nesivaržydama. — Jules, Jules, kodėl verki? Nepverk. Ar nori torto? Dabar pat nupirksiu. Kaip mėgsti – triušienis! Julija linktelėjo. Ji dievino triušienį, ypač šokoladinius grybukus ant viršaus. Tačiau pravirkusi nesustojo – dėl balerinos buvo labai apmaudu. Kitą dieną Inga į mokyklą atsinešė tą stebuklingą dėžutę. Julija ją pamačiusi, vėl pajuto užliejantį nuoskaudos skausmą. Inga užvedė muziką ir balerina vėl pradėjo šokti. Visa klasė nutilusi gėrėjosi suvenyru. Patenkinta Inga pareiškė: — Vakar man močiutė nupirko. Ji iš kaimo atvyko Naujiems metams, o aš ją iškart į komisą nusitempiau. Visą savaitę buvau įsimylėjusi tą stebuklingą dėžutę. — Ir aš, — kiek įsižeidusi patvirtino Neringa. Julija nebeišlaikė – pravirko. Petras Ramanauskas paklausė: — Julija, kodėl verki? — Niekas, — sušuko Julija ir išbėgo iš klasės, stumtelėjusi Petrą. Visi žinojo, kad Petras buvo ją įsimylėjęs. Merginos jai pavydėjo, bet jai Petras nerūpėjo. Julija stovėjo prie lango, prispaudusi kaktą prie šalto stiklo. — Julie, aš tau surasiu tokią pačią. Nepverk, — priėjęs iš už nugaros tarė Ramanauskas. — Kur tu tokią rasi? — su panieka atkirto Julija. — Durniau, — apskųsdama berniuką, išlėkė laukan. „Ai, ir Petrą nuskriaudžiau“, — dar labiau pravirko lauke. Lauke spaudė stiprus šaltis, o Julija lengvai apsirengusi praleido kieme pusvalandį, todėl susirgo. Ramanauskas aplankė, kai Julija neatėjo į mokyklą: — Julie, dar neradau balerinos, — pasakė, — bet surasiu. Pažadu. — Durniau tu, Petrai. Kur tu ją rasi? Ji juk iš Vokietijos. Apačioje parašyta – Made in Germany. Kur tu ją gausi? — piktai paklausė Julija. — Germany – reiškia Vokietija? — patikslino Petras. — Taip, — liūdnai patvirtino Julija. — Tuomet ten ir važiuosiu, — užtikrintai atsakė berniukas. Nuo tada draugavo kaip vaikai. Aštuntoje klasėje Petras drąsiai ją pabučiavo. Ji nesipriešino, ir nuo tada tapo pora – su apkabinimais ir bučiniais. Po dešimtos klasės Petrą iškvietė į armiją, ir – kaip tyčia – išsiuntė į Vokietiją. Petras rašė laiškus Julijai, kartais juokais užsimindavo, jog balerinos dar nerado. Bet Julija nesulaukė Petro, o iki jo demobilizacijos likus pusmečiui, sutiko Gintarą. Jis ją sužavėjo per pirmą pasimatymą, sukūrė dainą ir sugrojo gitara. Merginos širdis suminkštėjo, o po dviejų mėnesių jau tuokėsi. Petras grįžo iš armijos, sužinojęs, kad Julija jau ištekėjusi, įsidarbino norvegų laive ir išplaukė jūromis. Mieste lankėsi retai, su Julija nesusitikdavo. „““ Julija lėtai pakilo nuo sofos. Išgėrė kavos. Pastaruoju metu dažniau prisimindavo Petrą ir pastebėjo, kad labiau verkia dėl jo, nei dėl išėjusio vyro. Kur jis? Gal jau vedęs? Kalendoriuje – gruodžio 31-oji. Reikia kaip nors pasitikti Naujuosius. Draugės su šeimomis, nepatogu būti kaip balta varna. Julija nuėjo į turgų ir parduotuvę, nusipirko ką šventiško ir gamino vakarienę sau. Grįždama su pirkinių maišais laiptinėje sutiko Senį Šaltį. Pamačiusi jį, Julijos akyse vėl sublizgėjo ašaros. — Ko verki, vaikeli? — tyčia senatvišku balsu paklausė persirengęs vyras. — Šventė! O tu – ašaros. Štai tau. — Ištraukė dėžutę iš maišo, padavė jai ir dingo laiptinės tamsoje. Julija net nespėjo padėkoti. Dėžė buvo gana sunki. Virtuvėje lėtai ją atidarė. Joje – nauja mėlyna dėžutė su auksiniais ornamentais. Julija atsargiai atidarė dangtelį: suskambo muzika, o iš aksomo gelmės pasirodė balerina abiem puantais. Julija atidarė slaptą stalčiuką – ten buvo vestuvinis žiedas. Ji pribėgo prie lango. Kieme stovėjo Sėnio Šalčio figūra. Julija, net apsiauti nespėjusi, nulėkė į lauką. Pasimetusi stabtelėjo, bet Senis Šaltis atsigręžė. Jie puolė vienas kitam į glėbį. Priglaudusi veidą prie šiltų kailių, Julija sušnibždėjo: — Kvailiuk, vis dėlto radai tą dėžutę. — Taip, — tarė Petras. — Radau. Suradau Vokietijoje, juk tau pažadėjau.