Mama, atvedžiau Miglę, iš koridoriaus pasigirdo Rasos balsas, ir Irena atitraukė akis nuo konspekto. Pasiimsiu vakare, man reikia bėgti.
Trinktelėjo lauko durys. Irena atsiduso ir pasitrynė nosies tiltelį. Po minutės į kambarį įėjo mama su anūke ant rankų. Tryjų metų Miglė vos prasimerkus.
Vėl? paklausė Irena.
Alma tik linktelėjo ir pastatė mergaitę ant žemės. Miglė tuoj pat nuskubėjo prie lovos, mikliai įsikūrė ir atsisuko prie stalelio. Ištraukė iš stalčiaus apsilupusį spalvinimo knygą ir dėžutę su pieštukais, patogiai įsitaisė, pakišdama po savimi kojas. Visa tai nė žodžio netarusi lyg kasdienybė.
Irena atsistojo ir patraukė paskui motiną į svetainę. Alma jau ieškojo darbo rankinės spintoje, tikrino jos turinį.
Mama, pradėjo Irena. Mano paskutiniai studijų metai. Po trijų mėnesių diplomas. Man reikia mokytis, o ne…
Rasai reikia pagalbos, pertraukė Alma. Jos santuoka buvo nesėkminga, juk pati žinai. Dabar ji bando vėl kažką kurti. Tu turi ją suprasti.
Tegul ji kuria ką nori! Irena neišlaikė, prislopintu balsu, kad Miglė negirdėtų, sušvokštė. Bet kodėl ji savo atsakomybę permetė kitiems? Tai jos vaikas, mama. Jos!
Alma galiausiai pakėlė akis.
Užteks ginčytis! Man į darbą reikia, ji užsegė užtrauktuką ant rankinės. Mergaitė tavo priežiūroje.
Irena norėjo prieštarauti. Pasakyti, kad taip nesąžininga, kad ji vos spėja su mokslų kontroliniu ir dar nebaigtu kursiniu darbu, tačiau pažvelgusi į mamą suprato beprasmiška.
Vištelėjo.
Alma išėjo, o Irena grįžo į kambarį. Miglė kruopščiai spalvino vienaragius violetiniu pieštuku, lūpomis iškišdama liežuvio galiuką.
Teta Irena, žiūrėk, pakėlė spalvinimo knygą. Gražu?
Labai gražu, Miglyte, Irena prisėdo šalia, ranka nustūmė konspektą ant stalo krašto.
Diena tempėsi lėtai. Piešė, vėliau žiūrėjo animaciją per nešiojamąjį kompiuterį, tada Miglė užsimanė valgyti, todėl Irena virė makaronus ir bandė kartu skaityti vadovėlį, atverstą ant virtuvės stalo. Raidės liejosi, nieko nesuprato. Miglė išpylė kompotą ant staltiesės. Vėliau pradėjo verkti, nebenorėjo nei žaisti, nei miegoti. Irena nešiojo ją ant rankų po butą, niūniavo kažką neryškaus, kol mergaitė pagaliau užsnūdo jai ant peties.
Vakare Irena jautėsi visiškai išsekusi. Vadovėlis taip ir liko neperskaitytas.
Rasa grįžo apie septintą. Irena atidarė duris, laikydama apsnūdusią Miglę ant rankų.
Einam, zuiki, Rasa pasiėmė dukrą. Mes bėgam.
Ir išėjo. Nei ačiū, nei kaip ji elgėsi. Irena pavargo nuo visko.
Du mėnesiai pralėkė tuo pačiu ritmu: Miglė atsirasdavo be įspėjimo, Rasa išlakstydavo savais reikalais, o Irena bandė suderinti studijas su auklės pareigomis. Galiausiai apsigynė diplomą, nors naktys bėgo prie kompiuterio, kol Miglė ramiai miegojo greta esančiame kambaryje.
Tada Rasa sutiko Vaidą. Sukosi viskas žaibiškai: po trijų mėnesių Irena stovėjo Civilinės metrikacijos skyriuje, stebėdama, kaip sesuo spindi baltai apsirengusi šalia stipraus vyro, kuris žvelgė į ją įsimylėjusiomis akimis. Alma verkė iš džiaugsmo, šluostė akis skarele. Miglė sukosi po kojomis su rausva suknele. Irena plojo kartu su visais ir tikėjo, kad gal pagaliau viskas nurims, o Rasa prižiūrės savo šeimą.
Po kurio laiko Rasai gimė sūnus, pavadino jį Domantu. Irena atvežė gėlių ir mėlynų balionų į ligoninę, laikė mažulytį ryšelį ir tyliai vylėsi, jog sesuo tapo laiminga. Vaidas atrodė laimingas tėtis, Miglė didžiavosi, sakė visi, kad ji jau vyresnė sesė. Idilė truko aštuonis mėnesius.
Vieną dieną Irena, besėdėdama darbe, išgirdo skambant telefoną pasimetęs Almos balsas. Vaidas susirado meilužę. Rasa rado jų žinutes. Skandalas. Skyrybos.
Irena prispaudė telefoną prie ausies ir masažavo smilkinius. Istorija kartojosi lyg iš atminties, tik dabar vaikų du.
Rasa susitvarkė dar prasčiau nei anksčiau. Atvažiuodavo pas mamą ašarojusi, palikdavo vaikus ir važiuodavo atsigauti. Grįždavo už poros valandų, kartais po dienos.
Irena suvokė tik viena jos gyvenimas po truputį nebe jai priklauso.
Praėjo metai. Irena gavo paaukštinimą, vos spėjo tuo pasidžiaugti. Rasa susipažino su Andriumi, ir viskas vėl užsisuko: gėlės, restoranai, pasakojimai apie nuostabų vyrą, kuris visai kitoks, nei anksčiau. Trečia vestuvė jau buvo kuklesnė, siaurame šeimos rate. Irena gėrė šampaną ir pagalvojo, kad greitai viskas taps dar sunkiau.
Alma paskambino pietų metu. Irena sėdėjo kavinėje priešais biurą, stumdė salotos lapą ir galvojo, kada užsukti į parduotuvę.
Irena, motinos balsas skambėjo keistai jaudriai ir neramiai. Sėdi?
Sėdžiu, Irena padėjo šakutę. Kas nutiko?
Rasa laukiasi.
Pauzė pakibo ore, susiliejo su kavos kvapu ir pašalinių balsais.
Dvyniai, pridūrė Alma. Dvi mergaitės.
Irena tyliai žvelgė į savo salotą. Lapai susiliejo žaliu debesimi. Keturi vaikai. Rasa turės keturis vaikus iš trijų skirtingų vyrų. Jei dar viena jos santuoka sužlugs o ji tikrai sužlugs, visi šie vaikai vėl atsidurs ant jos ir mamos pečių.
Irena, tu girdi? Almos balsas tapo veržlus. Alio?
Girdžiu, mama, Irena patrina nosies tiltelį. Perdaryk Rasai mano sveikinimus.
Ji nutraukė pokalbį anksčiau, nei Alma spėjo atsakyti, ir dar ilgai sėdėjo žiūrėdama į išsijungusį telefono ekraną. Apetitas galutinai dingo.
Vakare Irena grįžo namo, pavargusi ir tuščia. Alma sėdėjo virtuvėje, apglėbusi netgi atvėsusios arbatos puodelį, ir, pamačiusi dukrą, tuoj pat pradėjo kalbėti, skubriai, lyg bijotų būti sulaikyta.
Irena, galva plyšta, kaip taip galima dvynės, tai jau keturi vaikai! Jei jiems vėl kažkas nesusiklostys juk matai, kokia ji. Jai svarbiau vyrai nei vaikai, kas tada? Mes nesugebėsim, juk man jau nebe dvidešimt, spaudimas šokinėja, tu dirbi… Kaip mes ištempsim?
Irena tylėjo, pakabino rankinę ant kabliuko, nuėjo prie stalo, bet neatsisėdo. Pastovėjo, žiūrėdama į motiną į jos paburkusį veidą, permatomus plaukus, pilkas akis, kurios vis dar ieško išeities.
Mama, tyliai prakalbo Irena, Alma nutilo vidury sakinio. Noriu išvykti. Į kitą miestą.
Alma nekrustelėjo. Žiūrėjo į dukrą išplėstomis akimis, lyg ši kalbėtų svetima kalba.
Nebegaliu, Irena tęsė pavargusiu balsu. Nebegaliu gyventi, vis galvodama apie Rasos problemas. Aš jai atidaviau pakankamai, mama. Paaukojau savo laiką, mokslus, santykius ir karjerą. Daugiau nebegaliu.
Alma mėgino kažką sakyti, bet Irena mostelėjo ranka, sustabdydama.
Pasiimsiu tave kartu. Jei tik nori išsivaduoti, pabėgam abi, pradėsim naują gyvenimą. Jei nenori suprasiu. Bet tada išvažiuosiu viena. Daugiau nebegaliu būti šeimos aukle. Taip, tie vaikai mano mylimi sūnėnai ir dukterėčia. Bet jie ne mano vaikai. Ne mano atsakomybė.
Ji atsiduso, tarsi nusimetė nuo pečių sunkią naštą, kurią nešė tiek metų. Alma tylėjo. Žvelgė kažkur pro Ireną, į tašką ant sienos, ir iš jos veido nebuvo galima suprasti, ką ji galvoja.
Irena pastovėjo dar minutę, bet mama taip ir neištarė nė žodžio. Tuomet Irena pasuko į savo kambarį, atsigulė ant lovos, apsirengusi, spoksojo į lubas. Širdis daužėsi kažkur gerklėje, delnai buvo drėgni. Ji pagaliau išsakė tai, apie ką seniai galvojo.
Miegas atėjo tik paryčiais.
Ryte ant virtuvės stalo rado segtuvą su dokumentais. Irena iškart pažino, mama jame laikė buto popierius, dar nuo senų laikų, kai butą paveldėjo iš močiutės. Irena pavartė segtuvą, nelabai suprasdama, kodėl mama jį ištraukė.
Parduosim, pasigirdo nuo durų, ir Irena net krūptelėjo.
Alma stovėjo tarpduryje pavargusi po bemiegės nakties, bet kažkaip jau apsisprendusi, lyg pagaliau rastų jėgų.
Trečdalį atiduosim Rasai pagal įstatymą, jos dalis, pridūrė, prieidama prie stalo. Iš kitų pinigų įsigysim ką nors mažesnio kitame mieste. Daug nereikia.
Irena žiūrėjo į mamą, sunkiai tikėdama tuo, ką girdi. Norėjo perklausti, bet susitiko su motinos žvilgsniu ir jame pamatė tokią pat nuovargio naštą, kaip ir savyje. Alma tik geriau ją slėpė arba Irena nenorėjo matyti.
Apsikabino motiną stipriai, užmerkusi akis, prisiglaudusi prie peties. Alma apsikabino atgal, paglostė plaukus, kaip vaikystėje.
Išvažiuosim, dukra, tyliu balsu pasakė Alma. Gana.
Per du mėnesius tyliai ir ramiai viską sutvarkė: rado pirkėją butui, susirado nedidelį dviejų kambarių butą kitame mieste, už keturių šimtų kilometrų. Irena susitarė dėl perkėlimo į filialą tame mieste. Visą laiką Rasai nesakė nė žodžio.
Pasakė tik paskutinę dieną, kai daiktai jau buvo supakuoti, o bilietai į traukinį rankinėje. Rasa atbildėjo per pusvalandį po skambučio, įlėkė į apytuštį butą nė nenusimovusi batų, pilvuota, septintą nėštumo mėnesį, iškreiptu pykčio veidu.
Jūs ką darot? sušuko nuo slenksčio. Paliekat mane? Dabar, kai man tuojau dvynės gims?!
Irena padavė jai voką su pinigais jos dalį nuo buto pardavimo. Rasa išplėšė voką, pažvelgė vidun, veidas dar labiau susiraukšlėjo.
O ką aš su tuo veiksiu? sviedė pinigus ant grindų, kupiūros pasklido po linoleumą. Man reikia pagalbos, o ne išmaldos! Aš sunkiam gyvenimo etape, nesuprantat?
Sunkiam etape jau penkerius metus, Rasa, pasakė Irena. Mes pavargom.
Pavargot? užspringo nuoskauda Rasa. O aš, manot, ilsėjausi? Su dviem vaikais ir vėl neščia?
Tu pati šitą kelią pasirenki, Rasa, atkirto Irena. Dabar mūsų eilė.
Rasa pažvelgė į motiną, ieškodama palaikymo, bet Alma nusigręžė, lyg tikrindama užtrauktuką ant lagamino.
Jūs man jau nebe šeima, sušnabždėjo Rasa, surinkdama pinigus drebėjančiom rankom. Abi.
Ji ištrūko iš buto, o Irena su Alma apsikeitė žvilgsniais. Nė viena nepratarė nė žodžio. Irena užsimetė rankinę ant peties, Alma paėmė lagaminą. Išėjo, paskutinį kartą užrakino duris ir nulipo laiptais žemyn.
Traukinys išvyksta po valandos. Irena sėdėjo prie lango ir stebėjo, kaip lėtai tolsta peronas, keičiasi žibintai, garažai, pilki mikrorajonai. Alma lengvai dūzgia šalia, galva ant peties pervargusi nuo išsikraustymo ir paskutinio susidūrimo su Rasa.
Miestas pamažu ištirpo už lango, palikdamas begalines barnių, svetimų vaikų ir kaltės kaltes. Irena atsilošė atloše ir pirmą kartą per daugelį metų giliai kvėptelėjo. Priekyje nežinia.
Traukinys vežė jas tolyn, ir Irena užmerkė akis.
Gyvenime ateina akimirka, kai turi pasirinkti save ne iš egoizmo, o iš išminties. Tik suradę ribą tarp artimo pagalbos ir savęs išsižadėjimo, iš tiesų tampame laisvi.
