Balti paltai
Milda gyveno vaikų namuose nuo penkerių metų. Ji niekada tiksliai nesuprato, kodėl čia atsidūrė prisiminė tik, kaip senelė vieną rytą neatsikėlė, o mama taip ir nesugrįžo. Po to buvo svetimos rankos, nublukintos sienos ir amžinas virtos kopūstienės kvapas. Pirmą laiką ji verkdavo naktimis, paskui priprato ir tiesiog gyveno, lankė mokyklą. Ramiai stengėsi, lyg tikėdamasi, kad už tą pastangą kažkas gyvenime taps tikra.
Iš visų vaikų namų kambarių jai labiausiai patiko sporto salė. Ji buvo didelė, su girgždančiomis lentomis ir dulkėtais langais aukštai, kur jaučiaisi tarsi pilyje visai kitaip nei ankštame aštuntajame kambaryje su keturiomis lovomis, kur prabėgo kasdienybė. O kai apvalus oranžinis kamuolys atsimušdavo ritmingai į medines grindis, visos bėdos užsimiršdavo. Jeigu pavykdavo pataikyti į krepšį, Milda jausdavosi beveik laiminga. Kodėl beveik? Nes tikroji laimė su šeima. Taip tikėjo visi vaikai, širdyse palikdami kertelę, kur kada nors galės džiaugtis iš visos širdies.
Milda greitai bėgdavo, aukštai šokdavo, kamuolys jos klausė. Auklėtoja Janina Aleksandravičienė kartą tarė: Tau tiktų sportas, Milda. Paskambinsiu pažįstamam treneriui, gal priims tave į tikrą krepšinio komandą.
Pavyko.
Nuo dvylikos metų Milda pradėjo lankyti treniruotes. Iš pradžių pateko į rajono, paskui į miesto rinktinę. Per apskrities spartakiados finalą tapo geriausia žaidėja, pelnė net 32 taškus.
Įteikdamas apdovanojimą, sporto komiteto vadovas pasakė: Sveikinu, Milda, tu turi šviesią ateitį, dukra. Tos žodžius išgirdusi, Milda vos vos nesusigraudino, bet vyras palaikė tai vaikišku džiaugsmu. Po valandos, kai pamatė ją išeinančią viena iš sporto salės, sustabdė.
Milda, ar tavęs niekas nepasitinka? Kur gyveni?
Vaikų namuose Ąžuolas. Keturi troleibuso sustojimai nuo čia.
Atleisk, Milda, nežinojau. Aš Arūnas Karalius. Lipk, nuvešiu tave.
Keturiolikmetė Milda pirmą kartą važiavo automobiliu jautėsi keistai gerai.
Kas už tave atsakingas?
Janina Aleksandravičienė, mūsų auklėtoja.
Galėsi mane su ja supažindinti?
Taip, tik jos dabar nėra, bus ryte.
Susitarsim rytoj.
Mildai buvo smalsu, apie ką nori kalbėti solidus vyras su auklėtoja, bet klausti nedrįso.
Kitą dieną, po pamokų, Janina Aleksandravičienė pasikvietė Mildą pas save.
Iš jos papasakoto Milda sužinojo, kad Arūnas Karalius teiravosi, ko Milda labiausiai vaikų namuose stokojanti. Ji atsakiusi, kad visko yra, tik paltukas jau per mažas.
Sakiau, kad greitai augi ir tau reikia suaugusių dydžių. Jis paklausė tavo ūgio na, štai, padėjo ant stalo popierinį ryšulį.
Netekusi žado Milda išvyniojo sniego baltumo paltą su siauru diržu ir gintariniais sagomis. Jis buvo toks gražus, toks skirtingas nuo visko, ką iki tol nešiojo, kad Milda nutilo iš nuostabos. Ir dar paltas buvo naujas, be tušinuku įrašytų vardų pamušale, kaip visi anksčiau dalinti drabužiai.
Oi, Mildute, tokį tik kine esu mačiusi! Tikras stebuklas. Davai, pasimatuok!
Kaip per sapną ji pajuto šaltą pamušalą, kuris tuoj pat sušilo ant kūno. Atrodė, tarsi kažkas ją šiltai apkabino. Pažiūrėjo į veidrodį šypsosi, skruostai raudoni, paltas puikiai tinka sportiškai figūrai. Tik aptrinta sijonėlis ir raudoni marškinėliai nesiderino prie šios puošnumo, bet tai buvo smulkmenos, nesugadinusios šventinės nuotaikos.
Ir tai dar ne viskas! sužibo auklėtojos akys. Žiūrėk!
Ji padavė Mildai perlenktą popierėlį su nupieštu pionieriumi.
Kas tai, teta Janina?
Kelialapis į vasaros stovyklą Jaunystė! Važiuosi į pirmąją pamainą, bus nuostabu! Arūnas Karalius pasirūpino.
Naktį Milda ilgai neužmigo, mintyse bėgo paskutinių dienų įvykiai pergalė finale, medalis, kelionė kartu su Arūnu Karaliumi, kelialapis ir, žinoma, nuostabus baltas paltas, kuris laukė jos spintoje.
Ji tyliai pakilo, apsigaubė paltu, kaip pati jį vadino, Paltuša. Stovėjo prie lango, pro kurį monotoninis pavasario lietus plovė miestą. Pirmąkart gyvenime nesidžiaugė žiemos pabaiga norėjosi ilgiau pabūti gražiai apsitaisius.
***
Atsiimk sportinę ir pamainomą avalynę, vardijo kelionės daiktus Janina Aleksandravičienė, kepurė privaloma. Ir paltas… demi-sezoninis, žiūrėk, taip surašyta. Neginčyk, jei parašyta reikia.
Milda linktelėjo, nesuprasdama, kam paltas vasarą. Bet vakarai buvo vėsoki, o palikti naują paltuką bendroje spintoje nesinorėjo.
Pirmo būrio stovykloje Jaunystė į ją nuo pat pradžių visos žiūrėjo lyg į iš kito pasaulio. Kitos merginos vilkėjo plonais vėjalandžiais, sportinėmis striukėmis, džinsiniais liemenėmis. O ji su paltu. Į kuprinę jis netilpo, ten beveik visą vietą užėmė krepšinio kamuolys, tad vilkėjo jį.
Senoviškas stilius? šyptelėjo liesa Gabija iš kaimynės lovos.
Gal bobutės? kažkas pridūrė.
Juk vasara! dar viena mergina.
Gal ji iš Žemaitijos atklydo, su elniais atjojo!
Ne jūsų reikalas, ramiai atkirto Milda, bet kumščius suspaudė ir visai grupei pažvelgė į akis taip, kad daugiau niekas nepratarė.
Paltą pakabino ant lovos atlošo ir išėjo į lauką.
Keista ji, sušnibždėjo viena kambario draugė, kai Milda dingo pro duris.
Milda apėjo stovyklą, aplankė valgyklą, estradą, futbolo aikštę, seną tinklinio aikštelę. O krepšinio vietą apžėlė žolė, viename skydelyje net nebuvo lanko.
Kam aš čia atvažiavau? pagalvojo, prisiglaudusi prie aukštos beržo. Bet, papurčiusi galvą, nusprendė kažkaip pragyvensianti tas 21 dieną. Paltuša ir kamuolys su ja, o tos merginos… tegu sau. Ji vėl jautėsi viena.
Kitą dieną vyko stovyklos atidarymas su laužu ir švente. Milda sėdėjo ant suoliuko toliau nuo aikštelės, šalia akacijų, ir klausėsi neįprastų dainų.
Prieš miegą merginos pasakojo baisias istorijas ir kino siužetus, daugelis jų namuose jau turėjo vaizdajuostes. Milda klausėsi užsimerkus, apsimetus, kad miega. Kuo gi galėjo sudominti tas laimingas gražuoles? Pasakoti apie naktines naujokių ašaras? Apie duonos pluteles po pagalve, atneštas slapta iš valgyklos? Apie tai, kaip į kiekvieną suaugusį žiūri ar ne dėl manęs?
Kai teliko viena laisva vieta tinklinio komandai, vadovė tarė: Milda, tu juk sportininkė, bėk pabandyt.
Ji nuėjo, nors niekada tinklinyje nežaidė čia kamuolį reikia mušti delnu, ne gaudyti. Kapitone buvo Rūta drąsi, graži, ilgomis kasomis.
Ko tu vėl gaudai? Čia ne krepšinis, mušk, perduok! piktinosi Rūta.
Bet kamuolys neklausė, lengvas ir po smūgio nuskrisdavo toli. Eh, ilgakoja, gal turėčiau tave ant galvos užsirišti, rimavo Rūta, eik po tinklu, būsi blokuojančioji!
Nusivylusi Milda po kelių nesėkmingų bandymų išėjo. Pasiėmė oranžinį kamuolį, išrovė žolę nuo aikštelės ir viena pradėjo mėtyti į krepšį.
Slinko stovyklos rutina: rytinė mankšta, teritorijos tvarkymas, valgykla, pasiruošimas konkursui Labas, ieškome talentų ir kiti įprasti užsiėmimai.
Labiausiai Milda laukė kino vakarų, kai būdinčiosios iškabindavo filmo pavadinimą ir vakare jį parodydavo kinas iš miestelio. Milda sėdėjo paskutinėje eilėje, kad niekam netrukdytų, ir žavėjosi ekrane kovojančiais jūrininkais, juodaplaukiu indėnu Čingisuku.
Kitą laiką Milda metė kamuolį į krepšį, net vėlai vakare. O paltas, kaip sargybinis, kabėjo šalia baltas, matomas naktyje.
Į diskotekas Milda nėjo: kai kitos merginos pasidažiusios ir šventiškai apsirengusios traukdavo į salę, ji likdavo kampe ant senų suolų.
Vieną vakarą užgirdusi šnabždesį už krūmo, atpažino Rūtą ir vaikiną iš pirmo būrio. Nugrįžo trys vietiniai paaugliai aukšti, su cigaretėmis. Jie pastebėjo porą, ir vaikinas tuoj pat dingo, palikdamas išsigandusią Rūtą.
Štai kokia gražuolė atvyko! Miestietė su mini sijonu! Varom pasivaikščioti po mėnulį, gražuole! užgauliojo jie, trise supdami mergaitę. Rūta šūktelėjo, bet, grojant garsiai muzikai, niekas negirdėjo jos balso.
Nedvejodama Milda iššoko iš tamsos, drąsiai atsistojo šalia Rūtos.
Palikit ramybėje! šnypštelėjo ji, prisiekiu, nupurtysiu!
Vaikinai sekundę tūpčiojo, lyg būtų pamatę baltais drabužiais vaiduoklį, bet paskui įsidrąsino.
O, dar viena draugė, žiūrėk, bronzine koja!
Aukščiausias bandė ją sučiupti, bet nespėjo. Milda trenkė pirmoji netobulai, bet iš visos širdies. Rūta atsigavo ir įsikibo kitam į plaukus, garsiai sušuko. Tarp dainų nutilus, į pagalbą bėgo vaikai ir vadovai. Du iškart sučiupti, trečias pabėgo, bet tik kelis žingsnius Milda tiksliai sviedė kamuolį į jo pakaušį, ir jis nugriuvo.
Puikus metimas, sesute, nusijuokė Rūta, atgavusi kvėpavimą, ačiū tau.
Nėra už ką, tarė Milda ir, pasiėmusi kamuolį, nuėjo į pastatą.
Tu tikrai gerai? pavijo ją Rūta, pirmą kartą žvelgdama į Mildą draugiškai.
Tikrai.
Kitą rytą po mankštos Rūta sušuko:
Sesute, į porą su manimi! Mokysiu perdavimų.
Man nesiseks, Rūta.
Pamatysi, labai gerai seksis!
Jau po kelių minučių kamuolys skrido per tinklą nuo vienos prie kitos.
Švelniau, Mildute, tik pirštų galiukais! Taip, puiku!
Nuo tada viskas pradėjo keistis. Ne iš karto, bet tikrai.
***
Tėvų dieną staiga pasnigo. Snaigės tyliai byrėjo nuo pat ryto. Šerkšnas ant rankenų, sniegas ant rožių prie valgyklos viskas atrodė gražiai, bet vaikams ne šilčiau.
Dėl sniego Milda negalėjo, kaip visada, bėgti mėtyti kamuolio, todėl tiesiog sėdėjo kambaryje žiūrėdama pro langą.
Prieš pietus ėmė rinktis tėvai. Tarp centrinio vartų ir radijo kabinos buvo nutiestas laidas, per kurį nuolat birbė pranešimai:
Gabija Žukauskaitė, Gintarė Petravičiūtė, Vytautas Klimas atvyko tėvai! sklido iš garsiakalbio ant aukštos pušies.
Išgirdę savo vardus, vaikai lėkdavo prie vartų ir puldavo į tėvų glėbį.
Oi, merginos, šalta kaip nežinia kas. Kol nubėgsiu plaučių uždegimą pasigausiu, pajuokavo Gabija, susiruošusi eiti, bet nieko, su megztiniu nepraeisiu.
Tuomet netikėtai pasigirdo balsas, retai girdimas stovykloje:
Užsidėk mano paltą, Gabija, jis šiltas, nesušalsi.
Visos atsisuko į langą ir pamatė, kaip Milda išsivelka paltą ir paduoda draugei, kuri dar neseniai juokėsi iš jo.
Ačiū tau, Mild… Milda.
Taip paltas keliavo nuo vienos, kitai, kvepėjo kvepalais, obuoliais, saldainiais Kiekviena grįždavo su dovanėle šokoladu, sultimis, sauja riešutų. Nors Milda atsisakinėjo priimti dovanas, vakare ant jos stalelio buvo tikras vaišių lobynas.
Paskutinė išbėgo Rūta, apsivilkusi paltą. Pažiūrėjusi jai iš paskos, Milda pagalvojo, kad atiduotų viską, jei tik kas ir pas ją atvažiuotų.
Ji atsigulė į lovą, užsiklojo galvą tarsi vaikystėje, bandydama trumpam pasijausti namuose.
Atsibudo, kai kažkas paglostė petį. Pusamiegė pažvelgė šalia sėdėjo moteris. Atrodė, kad sapnuoja, tad apsisuko. Bet moteris neišnyko.
Mama? tyliai paklausė užsimerkus.
Taip, švelniai atsakė moteris, leisk man būti tavo mama.
Ir man tavo seserimi, pasigirdo Rūtos balsas.
Tada Milda atsibudo galutinai, atsisėdo. Moteris buvo tokia graži kaip ir jos dukra. Mildai patiko jos nuoširdus žvilgsnis, primenantis Janinos Aleksandravičienės.
Rūta man tiek apie tave pasakojo, kad tave pamilau ir aš, nusišypsojo moteris. Ji sako, kad esi geriausia pasaulyje ir be tavęs iš čia neišvažiuos.
Sutik, Mildute, labai prašau, Rūta priėjo arčiau.
O tavo tėtis neprieštaraus? nedrąsiai paklausė Milda.
Ne, jau susitarėm, o beje, jis tave pažįsta.
Iš kur?
Kai pamatė mane tavo palte, klausė, iš kur jį turiu. Sakau skolino sesė Milda. Jis labai apsidžiaugė ir pasakė, kad esi nuostabi. Atsimeni Arūną Karalių? Tai tėvelis!
Sutinku, tarė Milda, ir apsiverkusi puolė į mamos ir sesers glėbį.
Tokį vaizdą pamatė grįžusios kambario draugės.
***
Arūnas Karalius laukė Mildos sprendimo automobilyje. Pamatęs linksmas dukras ir žmoną, suprato viską ir sušvito akys: nuo šios akimirkos jis bus laimingas turėti dar vieną dukrą.
Nuo to laiko Milda pasikeitė. Lyg pravėrė tą tikros laimės durėlę viduje ir pavirto iš tylinčios laukinės į linksmą, draugišką ir išskirtinę stovyklos žvaigždę.
Merginos pamilo ją po istorijos su išdykėliais ir paltu. Be to, Milda nevalgė viena savo vaišių, o surengė naktinę šventę su žvakute ir kvietė visus pasivaišinti.
Draugės įkalbėjo dalyvauti Mis Jaunystė konkurse, mokė šokti, šukuotis, vilkėti sukneles.
Po savaitės stovykloje radijas paskelbė, kad tėvai atvažiavo pas Rūtą ir Mildą. Susikibusios už rankų, jos nuskubėjo pas tuos, kurie laukė už vartų.
Ir šiandien suprato visi tiek laukiantieji, tiek laukiami kad kartais užtenka tik vieno balto palto ir atviros širdies, kad laimė pagaliau rastų vietą gyvenime.
