Egzaminas suaugusiems
Rūta, kodėl neisi su mumis atšvęsti projekto pabaigos? su šypsena paklausė Mindaugas ir dar nusiuntė jai akį.
Todėl, mielas mano drauge, kad turiu pasimatymą, nedrąsiai nusijuokė Rūta.
Štai tau ir naujiena! Mindaugas nuoširdžiai nustebo. Jis pažinojo Rūtą daugiau nei penkerius metus, žinojo, kad ji vieniša mama, niekada neatrodė ieškanti vyro… Keista. Nors, gal ir ieškojo gal tik jis, Mindaugas, to nepastebėjo. Vadinasi, netrukdysiu. Tegul tau sekasi, palinkėjo jis ir atsigręžė į kitus kolegas. Tai, varom?
Taip!
Eime greičiau!
Aišku! visi kaip susitarę pritarė ir patraukė kavinės link.
Mindaugas ėjo kartu su kitais, šypsojosi, bet sieloje pajuto šleikštulį. Pavydas? Bet kodėl? Juk tarp jo ir Rūtos nieko daugiau kaip kolegiški ir bičiuliški santykiai. Paprasta logika.
Keista visa tai,” pagalvojo Mindaugas.
* * *
Vakare Mindaugas grįžo namo daug vėliau nei įprastai. Vos įžengęs pro duris, prie jo pribėgo dvi dukros, šaukdamos: Tėti, tėti! Už nugaros juos pasitiko žmona.
Mindaugai, pagaliau!
Ji apkabino jį, pabučiavo.
Mes jau spėjome pasivaikščioti ir pastatėme nuostabų laivą! O tu vėl kažkur dingęs, Ieva meiliai nusišypsojo.
Uždirbu eurus, suburbėjo Mindaugas. Be to, turiu teisę užtrukti darbe tiek, kiek noriu!
Žinoma, turi, pritarė Ieva švelniai.
Ir prašau man nekelti tardymo, vis dar susinervavęs nukirto jis.
Jei tuo metu kas nors būtų paklausęs Mindaugo, kodėl jis taip nepagrįstai atšiaurus, pats nebūtų paaiškinęs. Jis to nesuprato.
Mindaugai, tave kas užpuolė? viską ta pačia šypsena paklausė žmona.
Ir štai čia, Mindaugas suvokė, kodėl taip elgiasi. Jis norėjo nuplėšti šypseną nuo jos veido ir priversti ją pasijusti taip prastai, kaip jautėsi pats.
Nieko. Pavargau. Pašildyk vakarienę, stengdamasis ištarti kuo paprasčiau, nuėjo prie batų dėžės, atsisėdo ir, užsidengęs veidą rankomis, pamėgino bent trumpam atgauti kvapą.
Ką aš darau? siaubingai persigandęs pagalvojo jis.
* * *
Po kelių dienų Mindaugą pagaliau paleido, ir jis suvokė, kad tuomet tiesiog norėjo, kad visi, dalyvavę projekte, susirinktų kartu. Dėl to ir supyko, kai Rūta atsisakė.
Dabar jų laukė naujas projektas. Mindaugas nėrė į darbus visa galva.
* * *
Rūta, gal šiandien turėtum likti ilgiau? Man reikia paskaičiavimų, kartą pacitavo jis.
Atsiprašau, šiandien važiuoju pas mamą, nusivylusi papurtė galvą Rūta. Tai svarbu man. Rytoj ateisiu anksčiau ir viską paruošiu.
Gerai, sutarta, linktelėjo Mindaugas.
Iš tiesų jis buvo labai nepatenkintas. Kaip taip? Juk projektas! Kas gali būti svarbiau?
Mama serga? visgi paklausė Mindaugas.
Truputį… Taip, nuleido akis Rūta.
Supratau, nutilo jis. Sergančios mamos jis negalėjo nelaikyti svarbia priežastimi.
Bet vėliau paaiškėjo, kad jos mama visiškai neserga. Rūta tiesiog sugalvojo pretekstą, kad Mindaugas nereikalautų likti ilgiau.
Kaipgi taip? Kodėl ji nevažiuoja pas mamą? nustebo jis, kai jam papasakojo kolegės iš skyriaus.
Važiuoja! Tik ne viena, o su savo draugu, pasakė Aistė. Ji priėjo prie lango ir pamojo Mindaugui. Pažiūrėk…
Mindaugas atsistojo greta. Pro langą išvydo, kaip Rūta išeina iš biuro pastato, prie jos prieina jaunas vyras, jie susikabina rankomis ir nueina prie automobilio. Sėda ir išvažiuoja.
Tada vėl dūstelėjo pavydas. Ir tai jau buvo nebe maudimas užplūdo visą kūną.
Dieve, tai tiesa! Ji tikrai susirado vyrą! riaumojo jam galvoje.
Na, ką gi… pasistengė skambėti abejingai Mindaugas. Baigiam šeštą, visi tada laisvi eiti kas kur reikia.
Jis atsisėdo prie kompiuterio bandydamas susikaupti, bet tai pasirodė neįmanoma.
* * *
Diena iš dienos Mindaugą kaustė vis stipresnis nerimas. Jis negalėjo atsakyti sau, kas su juo daros.
Iš pradžių buvo tik nedidelis trikdis išgirdus Rūtos balsą ar pamačius jos žinutę ekrane, širdis šokdavo iš krūtinės. Lygiai taip pat, kaip kadaise, kai dar tik pažintis su Ieva darėsi vis artimesnė.
Gal įsimylėjau? kilnojo sau klausimą Mindaugas. Jam dėl to buvo ir juokinga, ir baugu vienu metu. Jis stengėsi ignoruoti šį jausmą juk jis jau brandus vyras. Ką tik suejo keturiasdešimt. Jis turi šeimą. Myli žmoną. Na, nebe… Dabar, galbūt, tik gerbia, pasitiki, jaučia dėkingumą, bet meilė… ta, aistringa, beprotiška ir neįmanomai graži – jau praėjo. Taip būna visiems…
Po kurio laiko nerimas sustiprėjo. Jis ėmė pastebėti keistus dalykus: išvydęs Rūtą, neišvengiamai ištiesdavo nugarą. Tikriausiai norėjo patraukti jos dėmesį. Vis dažniau užklupdavo save pats pradedant pokalbį, klausiant jos nuomonės. O po kiekvieno trumpučio šnektelėjimo galvoje analizuodavo kiekvieną žodį, žvilgsnį, tarytum kažkur tarp jų slypėtų slapta žinutė.
Vieną vakarą jį persmelkė:
O jei būčiau ją sutikęs anksčiau? Prieš gimstant vaikams?
Ši mintis trenkė kaip žaibas.
Nes suprato taip! Būtų palikęs viską. Ne iš karto, bet po truputį, rastų pretekstą, pasiteisinimą. Ir paliktų viską: namus, rutiną, įprastą gyvenimą vardan šanso būti šalia jos.
Po to užplūdo kaltė, stipri banga nuplovė viską, ką dar turėjo savyje suvaldyto.
Akimis perbėgo ant stalo stovinčią šeimos nuotrauką. Ieva, dukros, jų atostogos prie Baltijos. Visi šypsosi. Jis taip pat. Viskas atrodo gera, teisinga, tik kodėl, kodėl atrodo, kad gyvena kažkieno svetimą gyvenimą?
Mindaugas vis labiau jautėsi pasišiaušęs viduje. Sugalvotos vertybės, kurios anksčiau atrodė nepajudinamos, pradėjo byrėti. Jis žinojo: nenori nieko apgauti, nenori prarasti šeimos, nenori griauti, bet negali nekęsti to, ką jaučia.
* * *
Tą rytą jis pabudo labai anksti. Kambaryje dar buvo tamsu, pro užuolaidas vos prasiskverbė siaura šviesa.
Mindaugas gulėjo ir žvelgė į lubas.
Rūta neišėjo iš galvos nė minutei. Net dabar, jaukiame šeimos prieglobstyje, jautė jos buvimą kažkur labai giliai, lyg skaudulį.
Atsiminė vakar dieną ji vėl išėjo anksčiau. Vėl su tuo vyru. Ir kiekvieną kartą, kai ji išeidavo, jam atrodydavo, kad kažkas viduje plyšta.
Aš prarandu save, pagalvojo jis. Jei nesustosiu dabar, prarasiu viską. Iš lėto. Tapsiu šaltas, piktas, svetimas vaikams. Svetimas Ievai. Svetimas sau pačiam. Nekęsiu to, kuo tapsiu. Ir bus per vėlu.
Atsikėlė, apsivilko, nuėjo į virtuvę. Pasidarė kavos, atsistojo prie lango žiūrėti į liūdnai tuščią Vilniaus gatvę. Ir tuomet apsisprendė.
* * *
Kaip? Kaip tai pereini į kitą skyrių? aplink Mindaugą susispietė jo komanda. Ir net Rūta.
Taip jau gavosi. Ten problemos, turiu padėti jas spręsti, pasakė jis.
Tai čia tik laikinai, ar ne?
Žinoma, tik laikinai, sumenkintai šyptelėjo Mindaugas, nors puikiai žinojo: nieko nėra pastoviau už laikiną.
Iš pradžių jis norėjo visai išeiti iš darbo. Bet nusprendė, kad būtų kvaila čia jį vertino, atlyginimas puikus, perspektyvos geros.
Todėl paprašė perkelti bent laikinai. Žinojo tik tai ištrauks jį iš užburto rato, kai kiekvienas Rūtos žodis ar žvilgsnis, užkliudydavo pačią širdį ir traukė prie jos it magnetas.
Nenorėjo būti tuo, kuris pražudo viską dėl jausmo, kuris praeina. Nenorėjo virsti tuo, kuris vėliau teisintųsi: Na, aš gi tik žmogus… Žinojo praeis. Iš pradžių skaudės, paskui išnyks.
Vakarais Mindaugas kalbėdavo Ievai:
Noriu daugiau laiko leisti su tavim ir vaikais. Nebeplanuoju nuolat dingti darbe.
Ieva nustebusi atsisuko.
Rimtai?
Tikrai. Pasirodo, daug ką praleidžiu. Su vaikais. Su tavim.
Ji nieko neatsakė, tik labai švelniai nusišypsojo. Ir ta šypsena Mindaugui toks artima, kad suspaudė širdį.
Jis ėmė dažniau vesti vaikus į parką, į būrelius, pasitikdavo juos po pamokų. Dalyvaudavo mokyklos renginiuose, kurių anksčiau vengė. Kiekvieną vakarą kalbėdavosi su Ieva ne tik apie buitį, bet apie save. Kas jam rūpi, kas neramina. Domėjosi jos kasdienybe.
Kartais pagalvodavo: Kodėl to nedariau anksčiau? Kodėl kažkada laikiau tai našta, o ne galimybe pažinti žmogų šalia savęs?
Nors apie Rūtą mintys neišnyko visam laikui dabar jos buvo retesnės, tylesnės. Kartais ją išvysdavo darbe, pajausdavo trumpą dūpsnį, bet be pavydo, be skaudulio tik ramus priminimas: štai ji, su kuria galėjai būti, bet pasirinkai šeimą. Ir už tai sau buvo dėkingas.
* * *
Mindaugai! Mindaugai!
Jis ėjo per prekybos centrą, link žaislų parduotuvės, ir netikėtai išgirdo, kaip kažkas šaukia. Atsisuko Rūta.
Mindaugai! Kur tu prapuolei? Visa komanda laukė, ar nesugrįši. Praėjo jau metai!
Mindaugas nusišypsojo. Pajuto džiaugsmą ją matydamas, bet širdyje daugiau nieko neskaudėjo.
Sveika, Rūta. Labai malonu tave matyti!
Kaip sekasi? pasiteiravo ji.
Gerai. Netgi labai, iš tiesų iškart pajuto, kad sako tiesą.
Tai kodėl nebegrįžai į skyrių? Tu buvai geriausias vadovas.
Norėjosi permainų, atsakė trumpai. O tau?
Aš? plačiai nusišypsojo. Ištekėjau. Jis geras žmogus. Tikras. Patikimas. Mano dukra jį priėmė.
Mindaugas linktelėjo. Nebejautė pavydo. Tik keistą nuostabą, lyg būtų sutikęs seną draugą, kuris grįžo pasikeitęs.
Džiaugiuosi už tave, nuoširdžiai pasakė jis.
Dar kiek šnektelėjo apie buvusius kolegas, darbą, permainas įmonėje. Nei vienas nepasiūlė susitikti vėliau, išgerti kavos. Abu suprato: pabaiga. Gal pradžia kažko naujo, jau ne susijusio su jais.
Išsiskyrę, Mindaugas nuėjo tolyn. Nupirko dovaną, išėjo į lauką, sėdo į automobilį tik tada suprato: daugiau nieko nejaučia Rūtai. Nei skausmo, nei virpesių, nei noro viską mesti ir pradėti iš naujo.
Žvelgė į priekį į šviesoforą, į einančius per perėją žmones, į tėvus su vaikais. Po ilgo laiko pagaliau pajuto, kad yra ten, kur turi būti.
Ne kažkur idealioje pasakoje, ne romantiškame filme. Savo gyvenime. Tikrame. Sudėtingame. Bet tik savo.
* * *
Rūta ir Ieva stovėjo šalia bėgimo takelių. Jau kuris laikas lankėsi tame pačiame sporto klube, dažnai susitikdavo treniruotėse.
Kaip praėjo jūsų susitikimas? pasidomėjo Ieva.
Rūta gūžtelėjo pečiais.
Visiškai jokių emocijų. Palinkėjo man laimės, ir tiek… Vadinasi, tu laimėjai, nusišypsojo. Tavo vyras nuostabus žmogus.
Aš žinau, Ieva šyptelėjo ir mirktelėjo draugei.
