Aš juk ne prašiau svečių! nuotakos balsas lūžo. Aš jūsų nekviečiau!
Mantas stovėjo virtuvėje, įnirtingai plakdamas padažą spagečiams. Vienoje rankoje laisvavais išdidžiai mosavo šluotele, kitoje susiglamžęs receptų žurnalas, o veide toks rimtumas, lyg virtuvėje vyktų atominė reakcija.
Česnakų, pomidorų ir baziliko aromatai užpildė butą, susimaišę su vos vos svylančių žvakių kvapu visas jas Austėja išdėliojo svetainėje, bandydama sukurti magišką atmosferą.
Žinai, atrodo, pavyksta, jis atsisuko į žmoną, pjaustančią sūrį salotoms. Bent sukalt nevirtina.
Austėja nusišypsojo, meiliai pažiūrėjusi į Mantą. Jos tamsūs plaukai buvo surišti netvarkingai, o didelės, lazdynų spalvos akys švytėjo švelnia virtuvės šviesa.
Tu pas mane pats šauniausias, priejo apkabinti vyrą per liemenį. Kvapas kaip toje Trakų kavinėje, prisimeni?
Į tai mes ir orientuojamės tylu, groja muzika, vakarienė prie žvakių. Nei skambučių, nei svečių, tik mes abu…
Gimtadienį dviese jie sumanė ne šiaip sau. Po amžinų giminaičių vizitų ir nuolatinio sukinėjimosi tarp jų, jie troško tikro ramaus vakaro, skirto tik sau.
Austėja iš anksto nusipirko mėgstamo vyne, o Mantas išsiprašė iš darbo anksčiau, kad galėtų pats gaminti vakarienę.
Kai užbaigė pasiruošimą ir užkandžiai persikėlė į svetainę, Austėja įjungė ramią muziką.
Su gimtadieniu, brangioji, pakėlė taurę Mantas. Tegul šie metai būna laimingi ir… ramūs!
Ačiū, mielasis, taukštelėjo taurėmis Austėja.
Vynas buvo rūgštus ir gilus, akimirka tiesiog alsavo ramybe ir svajonėmis. Tokio vakaro Austėja laukė kelias savaites.
Tik lyg užburtame filme pačiame maloniausiame tyloje staiga įkyrokai suplirksėjo domofonas. Mantas suraukė antakius.
Kas galėtų būti? Juk nieko nelaukiame?
Austėja tik trūktelėjo pečiais, bet viduje nuojauta jau įsidegė. Mantas nuėjo prie domofono.
Taip? paklausė.
Atsiliepė pažįstamas balsas, išrėkė per visą laiptinę:
Mantele, čia mes! Atidaryk, atnešėm lauktuvių atėjom Austėjos pasveikinti!
Manto veidas ištįso it bulvinis blynas. Jis tik trumpai sužiuro į Austėją.
Mama? sušnibždėjo. Ką čia veiki?
Na tai ką! Pasveikinti jaunosios! Atidaryk, nes laiptinėj kaip šaldytuve!
Mantas, be žodžių, spragtelėjo įjungdamas laiptinės duris. Bute nusileido nelauktas, sunkus debesis.
Tavo mama? Šitą akimirką? kužtelėjo Austėja. Balsas drebėjo.
Atsiprašau, nežinau… Sakė, kad paskambins, ne ateis…
Nespėjo nė susivokti štai į duris jau trankosi garsiai, užsispyrusiai, lyg atvyktų namų šeimininkai.
Mantas giliai atsiduso ir atidarė. Prie durų stovėjo Zita Barkuvienė, jo mama žema, apvalutė, trumpų plaukų ir ryškiai dažytomis lūpomis.
Apsigobusi dailiu vilnoniu šaliku, rankose laikė gigantišką, apledėjusį plastikinį indą.
Pagaliau! Jaučiausi kaip prie Akropolio durų per akciją! be jokio labas šmurkštelėjo vidun, net nespėjus išvysti kas dar už jos nugaros.
O pasirodo visa minia. Iš paskos įvirto dėdė Kazys, Zitos brolis, didžiulis vyras sportine apranga, rankose tempė kompoto dėžę, jo žmona Vanda ilga ir plasnojanti, nešinos Napoleono tortu didumo dėže, kurią griebė kaip skydą, ir jų dvidešimtmetė dukra Džiuginta tuoj iškart nosimi į telefoną, o dar du jaunesni antrininkai, kurie riktelėję lėkė tramdyti buto eksterjero.
Mama, gal galėtum paaiškint? vos surado žodžių Mantas.
O kas nutiko? Zita kabino paltą, užimantį tris kabliukus. Mes juk savi! Sugalvojom padaryt Austėjai siurprizą. Žiūrėk, kaldūnai su mėsa tau pačiam patinka!
Austėja automatiškai pagriebė sunkų indą.
Dėkui, ponia Zita, išspaudė. Bet… mes nesitikėjom svečių…
Ką tu čia, mes ne svečiai mes GIMINĖ! užtrimitavo anyta ir nuščiuožė į svetainę. Oi, kaip čia dailu žvakės!
Tuo metu Vanda jau pastatė tortą ant stalo, nuvarydama gėles ir vyno taures į paraštę.
Austėja, su gimtadieniu! Čia pati kepiau, Napoleonas pagal Anykščių močiutės receptą. Tik paragauk!
Vaikai siautė po svetainę, gainiodami vienas kitą. Vienas vos neužkliudė grindų vazos, Austėja šoko gelbėti.
Širdis daužėsi it elektrinė pompa. Mantas atsigavo ir bandė imti vadžias į rankas.
Gerai, jei jau atėjot… Sėskit kur norit. Austėja, gal virtuvėj stalą sukrausim?
Bet Zita jau tvarkėsi savaip.
Kam virtuvėje? Čia fainiau! Kazy, pritrauk stalą. Vanda, dubenius. Džiuginta, baik telefonint, einam padėt!
Džiuginta, akis vis dar į ekraną, pamažu nusliūkino virtuvėn. Romantikos vakaro kaip nebūta.
Po dešimties minučių stalas buvo nutiestas visomis gėrybėmis: šaltiena, silkė po patalais, lietuviškos mišrainės, marinuoti grybai ir Napoleonas.
Na, gimtadieninke, papasakok, kaip gyveni! Zita susmuko ant sofos, pažvelgė Austėjai tiesiai į akis. Dar tame pačiam darbe dirbi? Viršininkas nedrasko?
Dirbu, ramiai, ačiū, tyliai sukrapštė Austėja salotą.
O vat žinok, mūsų Džiuginta niekaip darbo neranda, kaip niekur nieko tęsė anyta. Mokėsi, mokėsi ir dabar sėdi. Gal pas tave įstaigoj kas laisva? Mūsų ji, žinok, labai gabi.
Austėja tik linktelėjo, viduje vis labiau spaudėsi. Mantas sėdėjo sugniužęs šalia.
Bandė kalbėt apie futbolą su dėde Kazy, bet buvo akivaizdu, kad ir jam toks šventės džiaugsmas ne į naudą.
Mantas metė Austėjai kaltus žvilgsnius, bet neištraukė iš padėties. Vaikai, prisivaišinę saldaus, grįžo prie savo kvailionių.
Jauniausias, Matas, surado Austėjos kolekciją krištolinių figūrėlių, kurias ji metai iš metų rinko.
Mama, žiūrėk, kiek čia blizgučių! sušuko.
Atsargiai, Matai, jie trapūs! šoko Austėja bet jau per vėlu.
Bernaitis pakėlė lyg gulbės figūrą pokšt! ir krištolas pažiro po grindis.
Nutiko laidotuviškai tyku. Muzika jau seniai nutilo, galima buvo girdėti net žvakių caksėjimą.
Oi, rupūžės uodega! riktelėjo Vanda. Matai, gi sakiau neliesk!
Nėra ko čia bėdoti, mostelėjo Zita. Stiklas ir viskas. Išmesim, tiek čia to. Juk vaikas ne specialiai.
Austėja pakėlė žvilgsnį.
Tai buvo mano močiutės dovana, sušnibždėjo. Jos jau nebėra.
Tai močiutė, aišku, amžiną atilsį, bet koks skirtumas gi vaikai svarbiau šiandien, nė nemirktelėjo anyta. Reik brangius daiktus laikyt kur saugiau, kai kvieti.
Tai buvo paskutinis lašas. Austėja staigiai pakilo kėdė riktelėjo atbula.
Bet aš jūsų nekviečiau! pagaliau paleido savo pyktį. Aš jūsų nekviečiau! Norėjom su Mantu būti dviese! Tai mano gimtadienis, ne šeimos taryba!
Svetainę sukaustė nejauki tyla. Net vaikai susigūžė.
Dėdė Kazys pažvelgė į lėkštę, Vanda išsižiojo. Zita net paraudo.
Tai ką, mes bereikalingi? lediniu tonu. Atėjom pasveikinti, lauktuvių atnešėm, stalą padėjom, o jūs nereikalingi? Negaliu į sūnaus namus ateit?!
Mama, gana, atsistojo Mantas. Kantrybės likučiai išgaravo. Austėja teisi. Mes norėjom pabūti dviese. Tu neturi teisės lįsti, neklausus ir temptis visos Žemaitijos.
Lįsti?! vos ne sudribo Zita. Aš į sūnaus namus lendu? Aš tave užaugau, viską dėl tavęs dariau! Dabar žmona ir jau išeini iš šeimos?!
Ne apie Austėją kalba. Apie mūsų planus ir privačią erdvę.
Užsiplieskė triukšmingas, bet beprasmis ginčas. Zita pildė priekaištus, Mantas stengėsi raminti, giminės iš dėžutės pažemintomis akimis.
Austėja neištvėrė tyli išeidama iš kambario.
Už sienos garsai tęsėsi, bet jau malšesni kaip distiliuotas pyktis.
Ji nežinojo, kiek laiko praėjo gal dešimt, gal dvidešimt minučių. Ginčas aprimo, laukinis nemalonumas sukaustė atmosferą.
Galiausiai žingsniai, užsidarančių durų garsas, šnabždesiai.
Į kambario duris įėjo Mantas, atrodo, visai nuskuręs.
Jie išėjo, ramiai pasakė. Austėja, atleisk… Reikėjo išjungti domofoną.
Bet neišjungei, moters balsas kaip šiltas pralaimėjimas. Turėjai ją sustabdyti.
Ji mano mama… Ji norėjo tik gero.
Kam gero? Austėja atsisuko, akyse degė ugnis. Sau? Parodyt, kokia ji stropi, rūpestinga? Ji sužlugdė mums visą vakarą, Mantai!
O ką daryt? Išvaryt iš buto? Triukšmą būtų pakėlus…
O čia tau nerodėsi triukšmu? ji vaikščiojo po kambarį. Visada, visada ji sprendžia už mus ką valgyt, kaip gyvent, kur važiuoti. Ir tu visada nusileidi…
Austėja pažvelgė pro langą. Apačioje Zitos ir jos giminės siluetai lipo į automobilį.
Atrodytų, krizė praėjo. Bet Austėja žinojo tai tik pauzė.
Nežinau, kaip dabar gyventi, Mantai, tarė tyliai. Nenoriu nuolat bijoti, kad į mūsų namus bet kada įsiverš su savo bandelėm ir moralais.
Pakalbėsiu. Iš tikrųjų pakalbėsiu. Paaiškinsiu, kad daugiau taip negalima…
Jau šimtą kartų sakei. Nieko nesikeičia.
Tobulas vakaras, kurį planavo taip ilgai, išgaravo net neprasidėjęs.
Atsiprašau, dar kartą nuleido galvą Mantas. Su gimtadieniu, brangioji.
Austėja užsimerkė. Jai trisdešimt treji, bet jaučiasi kaip pensininkė pavargusi, nusiminusi.
Gal bent pabaigiam šventę? Dar yra neliečiamų vaišių, vylėsi Mantas.
Ne, nebenoriu pavargau. Noriu miego.
Ji išėjo, trinkteldama durimis, nuėjo į vonią. Norėjosi nusiplauti visą vakarą, sugulėti ir paliūdėti kol nauja diena pažadės gyvenimą be įžūlių anytų ir juos lydinčių giminių.
Zita Barkuvienė po barnio supyko ant sūnaus ir marčios nesuprato, kaip galėjo koją pamaišyti toks naminis vizitas.
