Močiute Danute! riktelėjo Linas už tvoros. Kas jums leido laikyti vilką kaime?
Danutė Stasytė pravirko, pamačiusi nugriuvusią, nuskurdusią tvorą. Ją jau ne kartą stiprino lentomis, rimavo supuvusius kuolus vylėsi, kad užteks laiko nors kažkiek susitaupyti iš menkos pensijos. Tačiau viltis neišsipildė tvora sugriuvo.
Jau dešimtmetį Danutė viena slamstėsi ūkyje: nuo tada, kai Anapilin iškeliavo vyras Stasys Juocevičius, jos didžiausias atramos stulpas. Stasys buvo darbščios rankos, tikras meistras: kol buvo gyvas, močiutė Danutė dėl nieko nesijaudino. Kaimas jį gerbė už gerumą ir nuoširdų darbštumą. Kartu jie nugyveno laimingus 40 metų išgyveno visokių vargų ir džiaugsmų, per plauką iki jubiliejaus pritrūkus vos dienos. Tvarkingas namas, daržų derlius, sveiki gyvuliai visa tai buvo bendro triūso vaisius.
Susilaukė jie vienintelio sūnaus Vyto, kuris buvo jų pasididžiavimas. Nuo mažens buvo pripratęs prie darbo mamos raginti nereikėjo: sugrįžusi pavargusi iš fermos, mama rasdavo malkų prinešta, vandens atnešta, krosnis pakurta, gyvuliai pagirdyti.
Vyras sugrįždavo iš lauko, nusiplovęs rankas užsukdavo ant laiptelio parūkyti, o žmona verdavo vakarienę. Vakaronė būdavo visiems drauge, dalijantis dienos naujienomis. Buvo laimingi.
Metai bėgo, liko tik meilę ir prisiminimus liudijantys prisiminimai. Vytas užaugo, pasuko į Vilnių: ten studijavo, sukūrė šeimą su miesto mergina Ieva. Įsikūrė sostinėje. Iš pradžių Vytas grįždavo pas tėvus per atostogas, vėliau žmona prikalbino poilsiauti užsienyje, ir taip sąmoningai metai iš metų. Stasys Juocevičius stebėjosi:
Kuo pavargo mūsų Vytukas? Matyt, ta Ieva jam protą užsuko… Ko jam tos kelionės?
Tėvai liūdėjo, bet ką galėjo padaryti? Gyveno viltyje nors žinią išgirs. Tačiau vieną dieną Stasys sunkiai susirgo, ėmė stipriai silpti, negalėjo net valgyti. Gydytojai skyrė vaistų, bet galiausiai liepė grįžti namo likusį laiką gyventi taip, kaip gali. Atėjo pavasaris: miškas klega lakštingalom, o Stasys jau ilsėjosi amžiname miegamajame.
Vytas sugrįžo į laidotuves labai nuoširdžiai verkdamas, graužėsi, kad nespėjo pamatyti tėvo gyvo. Savaitę išbuvo pas mamą, bet grįžo atgal į Vilnių. Per dešimt metų vos tris laiškus parašė. O Danutė liko viena. Parduoti karvę ir avis kaimynei buvo skaudu, bet ką jau nebereikėjo tiek gyvulio. Karvė ilgai stovėjo prie vartų, klausydama, kaip močiutė Danutė širdingai rauda. Neretai užsidarydavo tolimiausiame kambary, rankomis usis dengdavo ir verkdavo.
Be vyriškų rankų ūkis skurdo: tai stogas pradės leisti, tai laiptų lentos lūžta, tai rūsį užpila vanduo. Močiutė Danutė stengėsi save išlaikyti taupė pensiją meistrams, kartais pati ką nors sugebėdavo suremontuoti visgi užaugo kaime, viską žinojo.
Gyveno taip, vos sudurdama galą su galu, kol užklupo kita nelaimė. Staiga labai pablogėjo regėjimas, nors anksčiau niekada tokių problemų neturėjo. Nuėjusi į kaimo parduotuvę vos išskaitė kainas, o po kelių mėnesių nebematė net iškabos.
Atskubėjo slaugytoja, apžiūrėjo ir privertė važiuoti į ligoninę.
Danute, norit apakti?.. Padarys operaciją matysit kaip anksčiau!
Tačiau močiutė bijojo skalpelio ir atsisakė vykti. Metai nepraėjo, kol beveik visiškai apako. Ir visai nesijaudino.
Kam man tos šviesos? Televizija tik klausau, o namuose viską iš atminties randu.
Tik kartais neramu pasidarydavo. Kaimynystėje padaugėjo neaiškių žmonių, vagys dažnai braudavosi į tuščius namus. Suglumusi Danutė bijojo, kad neturi gero šuns, kuris atbaidytų nelauktus svečius.
Paklausė kaimo medžiotojo Simono:
Simonai, gal žinai, pas eigulį šuniukų nėra? Imčiau bent patį mažiausią užauginsiu…
Simonui, matyt, pagailėjo močiutės. Nusijuokė:
Močiute Danute, kam tau laikinuko šuniukas? Jie miškui, ne kiemui. Atvešiu tau tikrą aviganį iš miesto.
Tikriausiai labai brangus…
Nė už pinigus, močiute Danute.
Na, gerai, vežk.
Danutė perskaičiavo savo santaupas ir nutarė, jog užteks šuniui. Bet Simonas kaip visada delsė vis žadėjo, bet nesiruošė vežti. Galėjau pykti, tačiau širdy gailėjau likęs vienas, be šeimos, be vaikų, artimiausia draugė butelis…
Simonui, mano bendraamžiui, miestas buvo per ankštas sielai ramybės ieškojo gamtoje. Didžiausia aistra medžioklė: galėdavo dingt į mišką dienomis. Kai baigdavosi sezonas, išgyvendavo iš įvairiausių darbų: kasė daržus, remontavo, taisė techniką. Kas uždirbdavo, tą greit išleisdavo ant alaus ir stipresnio. Kaimo bobutės jam sumokėdavo už pagalbą, o jis kaip išgėręs, taip dingsta su buteliu į mišką, po kelių dienų sugrįždavo: pilnas pintinės grybų, uogų ir žuvies. Visą surinktą laimikį išparduodavo už centus ir vėl pragerdavo. Bet kai tvora nugriuvo, teko man prašyti Simono pagalbos.
Matyt, su šuniu teks palaukti… Reikia už tvorą sumokėti, o pinigų vos vos.
Simonas atėjo, tik ne tuščiomis: iš kuprinės, be įrankių, šmirinėjo kažkas gyvas. Šypsodamasis pakvietė mane:
Žiūrėk, ką tau parvežiau, ir pravėrė kuprinę.
Aš prislinkau arčiau: apgraibomis pajutau minkštą pūkuotą galvą.
Simai, tikrai šuniuką atvežei? nustebau.
Patį geriausią iš visų šimtu procentų grynaveislis aviganis, močiute.
Šuniukas inkštė, maldavo ištrūkti lauk. Susirūpinau:
Bet aš neturiu tiek pinigų tik už tvorą!
Nejaugi galiu atgal nešt susispyręs buvo Simonas. Įsivaizduoji, kiek litų sumokėjau už tokį gyvulį?
Neliko ką daryt: nubėgau į parduotuvę, pardavėja davė penkias bonkas degtinės skolon ir užrašė mano pavardę į skolų knygą.
Iki vakaro Simas jau baigė taisyti tvorą. Aš pavaišinau soti pietų, įpyliau jam stikliuką. Paskui, laikydamas ranką ant šuns galvos, moralizavo:
Šerkit du kartus per dieną. Būtinai nupirkit storą grandinę augs didelis ir stiprus. Patikėkit, išmanau šunis.
Taip namuose atsirado naujas gyventojas Kūlis. Labai greit jį pamilau, o jis atsidėkojo šiluma. Kiekvieną kartą, išeidama laukan, pasitikus mane šokinėjo jaudulio pilnas, veidą norėdamas nulaižyti. Tik vienas neramu augo didžiulis, kaip veršiukas, bet nė kart necyptelėjo ar sulojo. Širdį skaudėjo:
Na ir apgavo mane, Simai! Pasirodė, niekam tikus šuo, niurzgi, bet ką daugiau?
Atiduoti tokios geros širdies padaro negalėjau. Galų gale, kam jam loti kaimynų šunys nė nemėgino jam prilygti: per tris mėnesius Kūlis užaugo iki mano juosmens.
Vieną kartą į sodžių užsuko Linas, vietinis medžiotojas bandė nusipirkti maisto, druskos, degtukų iki prasidės žiemos medžioklė. Eidamas pro mano namus, stabtelėjo pamatęs Kūlį.
Močiute Danute! šūktelėjo. Ar jūs matėt, kad vilką kaime laikot?
Aš išties išsigandau, širdį griebė nerimas.
Viešpatėliau! Nieko nesupratau… Matyt, tas apgavikas Simas mane apgavo, sakė, kad čia tikras aviganis…
Linas rimtai susirūpino:
Močiute, jį reikia paleisti į mišką. Dar nelaimės bus…
Širdis plyšo skausmu išsiskirti su Kūliu geras, meilės kupinas žvėriukas, net jei vilkas. Pastaruoju metu pradėjo nerimauti, vis traukėsi prie miško, traukėsi nuo grandinės. Kaimo žmonės taip pat nerimavo. Kitos išeities nebuvo.
Linas išvežė vilką į mišką. Kūlis linktelėjo uodega ir dingo eglynų tankmėje. Daugiau niekas jo nebematė.
Aš ilgėjausi mylimo augintinio ir keikiau neteisingą Simoną. O jį irgi graužė sąžinė, nes iš pradžių ketino tik gerą padaryti: kartą miške radęs meškos pėdas ir užgirdęs cypimą, aptiko urvą. Prie urvo gulėjo nugaišusi vilkė ir krūvelė vilkiukų. Matyt, meška buvo užpuolusi. Išsigelbėjo tik vienas mažylis slapstęsis urvely.
Gaila pasidarė Simonui našlaičio ir parsivežė jį, o vėliau atidavė man, kad prižiūrėčiau. Tikėjosi, jog vilkas užaugs ir pats nubėgs į mišką, o tuo metu suras man tikrą šunį. Bet planus sugriovė Linas…
Kelis vakarus Simonas nedrįso užsukti lauke siautė pūga, o aš tą vakarą kuriu krosnį.
Staiga kažkas pabeldė. Skubėjau atidaryti durų. Kieme stovėjo vyras.
Labas vakaras, močiute. Ar galėčiau praleisti naktį? Ėjau į greta esantį kaimą, bet pasiklydau.
Koks tavo vardas, berneli? Blogai matau…
Aurimas.
Sunerimau:
Kažin ar mūsų kaime Aurimų buvo…
Neseniai persikėliau. Nupirkau namą norėjau apžiūrėti, bet mašina įklimpo. Teko pėsčiom, o pūga tokia!
Tai paėmei velionio Broniaus namą?
Vyras linktelėjo.
Taip, taip.
Pakviečiau į vidų, pastačiau arbatą. Nepastebėjau, kaip šis ėmė akimis matuotį seną servizą žmonės ten saugojo pinigus ir brangenybes.
Kai sukiojausi prie krosnies, vyras pradėjo landžioti po servizą. Girdžiu durelės stuksi.
Ką ten veiki, Aurimai?
Čia dėl naujų pinigų! Padėsiu jums tuos senus išmesti…
Supykau.
Netiesa. Jokios pinigų reformos nebuvo! Kas tu toks?
Vyras sugriebė peilį ir prikišo prie kaklo.
Tylėk, senė. Rodyk pinigus, auksą, valgyt!
Sukrėsta supratau, kad prieš mane nusikaltėlis. Viskas, galas…
Bet staiga durys atsidarė tokiu trenksmu, kad net pašokau. Pro slenkstį įšoko milžiniškas vilkas ir puolė užpuoliką. Šis suriko, tačiau storas šalikėlis apsaugojo nuo ilčių. Nusikaltėlis puolė kūliu, bet Kūlis šoktelėjo į šalį. Tą akimirką Aurimas spruko iš namų.
Tuo metu pro šalį ėjo Simonas atėjo atsiprašyti. Prie vartų pamatė, kaip kažkoks vyras su peiliu bėga, keikdamasis. Simonas įbėgo į vidų manęs vos nelaimė ištiko, o ant grindų kruvina Kūlio žaizda. Viską supratęs Simonas bėgo pas policininką.
Vagį pagavo, teismas paskyrė naują bausmę.
Kūlis tapo kaimo herojumi žmonės nešė jam vaišių, sveikinosi, mielai glostė. Grandinės jam daugiau nereikėjo buvo laisvas, bet visada sugrįždavo į mano kiemą, dažnai ateidamas su Simonu, grįžusiu iš medžioklės.
Vieną žiemą pamatėme kieme juodą visureigį. Kažkas skaldė malkas. Tai buvo Vytas, mano sūnus. Pamatęs Simoną, išskėtė rankas.
Vakare visi sėdėjome prie stalo, o aš švytėjau iš laimės. Sūnus paprašė važiuoti į Vilnių padaryti operaciją ir susigrąžinti regėjimą.
Jei reikia… atsidusau. Vasarą atvažiuos anūkas, noriu jį pamatyti. Simonai, gali pagloboti namus ir Kūlį?
Simonas linktelėjo. Kūlis susirangė šalia krosnies, nurimęs padėjo galvą ant letenų. Jis jau buvo šios šeimos dalis.
Rašydamas sau pažadėjau: žmogui svarbiausia turėti kažką, ko gali laukti, dėl ko verta gyventi, ir nepamiršti, kad tikroji laimė visai šalia, tik ją reikia pastebėti.
