Kristina sėdėjau priešais veidrodį ir lūpas dažiau ta pačia, ypatinga lūpdažio spalva Vyšnių uogienė. Kartą Jonas juokais pasakė, jog ši spalva man labai tinka.
Mano metų jau nesitiki stebuklų. O čia netikėtumas! Tiesa, sutikau žmogų. Vilniaus stotelėje, įsivaizduokit! Jis užleido man vietą, aš padėkojau, užsimezgė pokalbis.
Nuo to lemtingo susitikimo praėjo trys mėnesiai. Rodės, lyg visa amžinybė.
Rainiuk, kaip manai, kaip atrodau? atsisukau į katiną, snaudžiantį ant palangės ir stebintį žvirblius. Graži?
Rainiukas miauktelėjo. Savaip, palaikančiai.
Rainiukas pas mane jau penkeri metai. Paėmiau jį tądien, kai palaidojau vyrą. Tada pasakiau jam: Gyvensim dviese, išgyvensim netektį. Gavosi gyvenam dviese, o ne liūdim.
Protingas, viską suprantantis katinas. Kai blogai prisiglaudžia, murkia. Kai gera džiūgauja kartu, laksto po butą. O rytais būtinai prikeli, švelniai letena paglosto per skruostą.
Suskambo telefonas.
Kristinute, jau važiuoju! Jonas skambėjo pakiliai, beveik šventiškai. Šiandien viską nuspręsime!
Gerai, nusijuokiau. Laukiu.
Jis turėjo atvežti raktus nuo savo buto. Nusprendėm gyventi drauge! Pas jį, dviejų kambarių bute prie Neries, daugiau erdvės, šviesiau, oras grynesnis.
Jau mačiau: pusryčiai balkone, vaizdas į upę, Jonas su laikraščiu.
Rainiuk, tariau katinui, kraustomės! Tau patiks nauja vieta, langai ten didesni, daugiau paukščių pamatysi.
Katinėlis pasirąžė, nulipo nuo palangės, prisiglaudė prie kojų.
Žinoma, tave pasiimu! Kaipgi be tavęs?
Skambutis į duris.
Jonas stovėjo su gėlių puokšte ir plačia šypsena. Pasitempęs, tvarkingas. Kostiumas atspindėjo jo sėkmę vis tik žinomas verslininkas.
Mano gražuolė! pabučiavo į žandą. Pasiruošusi naujam gyvenimui?
Pasiruošusi! švytėjau. Užeik, užkaisiu arbatos.
Įsirangėm virtuvėje. Jonas, iškilmingai padėjęs raktų ryšulėlį ant stalo.
Štai, mūsų šeimos lizdo raktai.
Tuo metu Rainiukas kyštelėjo galvą į virtuvę. Priėjo, pauostė svečią.
Ir vėl tas žvėris, nepatikliai sumurmėjo Jonas. Kristina, norėjau pasikalbėti.
Apie ką? įtariai paklausiau, nes balsas pasidarė šaltas.
Butas naujas, ką tik darytas remontas. Katės visur palieka plaukus, kvapą. Ir, tiesą sakant, aš turiu alergiją.
Sustingau su puodeliu rankoje.
Ką nori tuo pasakyti?
Negyvensiu su kate. Spręsk pati, ką daryti.
Žodžiai krito kaip šaltas dušas.
Rainiukas sėdėjo prie kojų, gelsvos akys tai man, tai jam. Lyg viską suprastų.
Jonas išvyko palikęs raktus ant stalo. Likau sėdėti viena, šiltėjantis arbatos puodelis rankose, o akys į tuos nelemtus raktus.
Rainiukas šoko ant kelių ir ramiai pradėjo murkti.
Ką man daryti, Rainiuk? šnabždėjau glostydama švelnų kailį. Ką daryti?
Galvoje sukosi Jono žodžiai: Spręsk pati.
Kaip tai spręsk? Penkerius metus Rainiukas man buvo viskas šeima, ramstis, dalelė prasmės. Po Arūno mirties šis kačiukas mane ištempė iš juodos duobės.
Pamenu, parsinešusi jį tokį mažą, išsigandusį išmaitinau iš pipetės, gydžiau, slaugiau. Kai pirmą kartą užmurkė pas mane ant rankų net ašara nuriedėjo.
O paskui vis tie metai. Pusryčiai dviese. Vakarai prie televizoriaus. Kai sirgdavau, neišleisdavo iš akių. Kai liūdėdavau atnešdavo mylimą žaislinę pelę ir padėdavo šalia: Štai, pažaisk, pralinksmėk.
Rainiukas žvelgė į akis, žvilgsnyje tieki žmogiškos šilumos.
Vaikščiodama po virtuvę kilstelėjau telefoną, ketinau skambinti draugei Daivai, bet sustojau. Ką ji pasakys? Tikriausiai: Kristinute, vardan vyro, galima ir katei kitą namą rasti…
O ar tikrai galima?
Priėjau prie lango. Kiemas pasipuošęs pirmaisiais sniego kristalais. Gruodis. Greitai Nauji metai. Svajojau juos sutikti ne viena.
Gerai, nutariau garsiai. Eisiu pas veterinarą. Gal kam reikės gero, išauklėto katino.
Tačiau net tardama tuos žodžius viduje lyg kažkas protestavo.
Kitą dieną užėjau pas kaimynę teta Oną. Ji visada globoja kiemo katinus.
Teta Ona, gal žinot, kas galėtų priglausti katiną? Labai geras, protingas.
Kalbi apie Rainiuką? nustebo ji. O kas atsitiko?
Persikeliu kitur, o ten… gyvūnai nepageidaujami.
Kaimynė pervėrė mane griežtu žvilgsniu:
Kristinute, Rainiukas juk tau kaip šeimos narys! Pamenu, kaip užauginai jį mažulytį.
Tokios aplinkybės, atsidusau.
Nėra tokio dalyko svarbiau už ištikimą draugą, papurtė galvą teta Ona. Nežinau ir nenoriu žinoti, kas atsisakytų tokio. Tai būtų išdavystė, Kristina.
Tas žodis išdavystė skaudžiai kirto. Greitai atsisveikinau ir išėjau.
Namuose Rainiukas pasitiko prie durų, pasiruošęs švelniai prisiglausti. Staiga supratau: jis jaučia. Gyvūnai visuomet jaučia, kai namuose kas nors ne taip.
Atleisk, šnibždėjau imdama jį ant rankų. Atleisk.
Vakarop paskambino Jonas:
Kaip sekasi su katinu?
Dar neradau šeimininko.
Kristina, balsas sustorėjo, jokių sentimentų. Ar nori būti su manimi, ar ne? Esu rimtas vyras, man reikia rimtos moters, o ne tokios, kuri aukoja laimę dėl katino!
Duok dar laiko.
Laiko mažai. Noriu, kad Naujuosius sutiktum jau pas mane.
Po pokalbio ilgai sėdėjau tyloje. Prie manęs prisiglaudė Rainiukas, kasdienis draugas.
Jis teisus, sakiau katinui, tu tik gyvūnas. O Jonas žmogus. Ar sutiksiu dar tokį?
Bet tos frazės skambėjo neskambiai, ne nuo širdies.
Trečią dieną paskambino Daiva:
Kristinute, kažkokia tylesnė esi. Kas nutiko?
Išpasakojau viską ir ultimatumą, ir ieškojimus, ir dvejones.
Palauk, pertraukė Daiva. Jis tiesiog pasakė: Rinkis aš ar katinas?
Na, taip.
O tu žinai, kas bus toliau?
Ką?
Kitą kartą sakys: Gal neneši džinsų? Arba: Tavo draugė man nepatinka, nebendrauk su ja. Jei vyras pradeda nuo sąlygų…
Bet aš gi liksiu viena! beveik sušukau. Visiškai viena!
Dabar viena? O Rainiukas ne žmogus?
Nutilau.
Pasikalbėjus su Daiva atsisėdau ant sofos, Rainiukas greitai įsitaisė greta.
Klausyk, tariau, jei atiduočiau tave, ar ilgėtumeisi?
Murktelėjo katinas savaip.
O aš? paglostžiau mažą galvą. Ar būčiau laiminga žinodama, kad tave išdaviau?
Katinas pakėlė galvą. Žvilgsnyje ištikimybė ir pasitikėjimas.
Dieve, sušnibždėjau, ką aš darau?
Tuo pat metu vėl paskambino Jonas.
Kristina, rytoj šeštadienis, atvažiuoju. Tikiuosi, klausimas su gyvūnu išspręstas?
Pažiūrėjau į Rainiuką. Gulėjo leidęs uodegą ir murkė, be rūpesčio.
Jonai… man reikia dar pagalvoti.
Apie ką? susierzinęs sušnypštė jis. Dėl katino griausi gyvenimą? Ar supranti?
Gal tu prijaukintum jį? Rainiukas labai švarus ir draugiškas.
Juk sakiau alergija! Ir šiaip, Kristina, matau, kad nesi pasiruošusi rimtiems santykiams. Pagalvok iki rytojaus. Paskutinis kartas.
Pyptelėjo ragelis.
Padėjau telefoną, bute stojo tyla. Tik Rainiuko murkimas.
Štai tau paskutinis kartas, pralemenu. Gražiai skamba.
Staiga supratau… man baisu ne vienatvės. Baisu, kad būčiau galėjusi išduoti ištikimą draugą dėl žmogaus, kuris stato sąlygas.
Šeštadienis prasidėjo niūriai. Prastai miegojau visą naktį vartyjausi, o paryčiais sapnavau: einu ilgu koridoriumi, gale stovi Jonas ir Rainiukas. Turiu rinktis, prie kurio prieisiu. Pabudau stipriai slegiama.
Rainius, kaip visada, gulėjo prie mano kojų. Pamačiusi, kad pabudau, atšoko, pasitrynė šalia pagalvės.
Labas rytas, mano brangusis, pašnabždėjau panirdama į šiltą kailį.
Paėjau virtuvėn, užkaitinau virdulį, įpyliau Rainiukui maisto, pakeičiau vandenį. Kaip kasdien. Tik rankos drebėjo.
Ką man daryti, Rainiuk? tariau stebėdama jį: o jis ramiai pusryčiavo, pakėlė galvą ir žvelgė į mane, akyse supratimo jūra.
Gal Jonas teisus? Gal aš tikrai nepribrendus rimtiems santykiams? Gal bijau paleisti praeitį?
Bet ir vėl jutau: šie žodžiai ne mano.
Vienuoliktą paskambino Daiva.
Kristinute, kaip jautiesi? Ar apsisprendei?
Nežinau, Daivute. Širdis kalba viena, protas kita.
O ką kalba širdis?
Nutilau ir pažiūrėjau į Rainiuką ant palangės.
Negaliu jo išduoti.
Viskas aišku! nudžiugo Daiva. Nesikankink! Jei vyras verčia rinktis tarp savęs ir draugo ar jis vertas tokios moters?
Po pokalbio susirangiau į krėslą, katiną susiglaudžiau prie savęs.
Zinai, pasakiau jam, Daiva teis. Juk nesi viena. Yra tu. Ir man tikrai gera. Tikrai.
Katinas tuoj pat pradėjo murkti.
O jei Jonas ne mano žmogus? Gal tikrasis mane pamils ir su tavimi?
Antrą valandą skambutis į duris. Išsigandau širdis daužėsi.
Jonas stovėjo prie durų su maža taše. Veidas griežtas.
Pasiruošus? paklausė vietoje pasisveikinimo. Susikrovei daiktus?
Jonai, užeik, reikia pasikalbėti.
Apie ką? žvilgtelėjo į prieškambarį. Kur katinas? Tikiuosi, perdavei?
Iš virtuvės išėjo Rainiukas, sustojo, ramiai stebėjo.
Štai jis, sumurmėjo Jonas. Kristina, juk sakiau tai išspręsti!
Sprendimą priėmiau, tyliai tariau.
Na?
Negaliu jo palikti.
Jonas sustingo. Lėtai atsisuko.
Kaip tai negali?
Paprastai. Jis mano draugas. Penkeri metai petys petin.
O aš kas? balsas atšalo.
Pažvelgiau į Joną. Ir staiga pamačiau ne svajonių vyrą. Pamačiau žmogų, kuriam visada reikia, kad viskas būtų pagal jį. Mano jausmai tik trukdis.
Esi man brangus, pasakiau lėtai. Bet Rainiukas niekad nekėlė ultimatumų.
Ką?! Tu mane lygini su… k-a-t-i-n-u?!
Ne lyginu. Sakau jis mane myli be sąlygų.
Kristina, artėjo ir balso tonas plieno gabalas, supranti, ką darai? Gyvenimą sugriauni dėl gyvūno?
Negriaunu. Rinkuosi tai, kas man svarbu.
Rainius priėjo prie manęs, prisiglaudė. Pasilankiau, paėmiau jį ant rankų.
Klausyk, Jonas lyg plienu kirto, galvok dar kartą. Rimtas vyras, verslas, padėtis. Galiu tau suteikti viską. Tu dėl kažkokio katino…
Jis ne kažkoks, jis Rainiukas. Mano.
O kas jame ypatinga?! sušuko Jonas. Gyvūnas, ir tiek!
Ir tada galutinai supratau.
Žinai, Jonai, ramiai tariau, teisus. Jame nieko ypatingo. Išskyrus viena jis niekad nereikalavo rinktis tarp jo ir kitų.
Stovėjo apstulbęs.
Tai pasirinkai katiną?
Jonas dar minutę trypčiojo. Tada griežtai apsisuko:
Kvaila, Kristina. Neteksi šanso. Daugiau tokių kaip aš nesutiksi.
Gal… bet tokių kaip jis, priglaudžiau Rainiuką arčiau, irgi daugiau nėra.
Trinktelėjo durys.
Pasilikau viena. Tyla.
Perėjau į virtuvę, atsisėdau. Rainiukas įsitaisė ant kelių.
Štai vėl mudu dviese, tariau jam. Katinas pakėlė galvą, prisiglaudė. Ir pajutau palengvėjimą, tikrą kaip nusimetus naštą.
Žinai, Rainiuk, nusišypsojau, viską padarėm teisingai.
Dūšioj tapo lengva. Pirmąsyk per kelias dienas.
Kovas. Pro langą lašai, pirmi pavasario lopinėliai, kieme šūkauja žvirbliai. Kristina laisto begonijas ant palangės per žiemą priauginau ištisą darželį.
Rainiuk, žiūrėk, kokie žiedai! rodau katinui pirmą išsiskleidusį žiedelį.
Katinėlis apuostė vazoną, patenkintas miauktelėjo.
Trys mėnesiai praėjo nuo to ryžtingo sprendimo. Pradžioje buvo sunku ne dėl vienatvės, bet minčių: O gal suklydau? Gal jis buvo paskutinis šansas?
Bet paskui kažkas pasikeitė. Namai atgijo.
Vėl pradėjau mokyti atsirado dvi mokinės. Mergytė Ieva ir paauglys Povilas. Muzika grįžo į namus. Su ja juokas, balsai, gyvenimas.
Kristina Petrovna, o čia kas toks katinas? pirmą kartą išvydusi Rainiuką paklausė Ieva.
Tai Rainiukas. Mano draugas.
Ar galima paglostyti?
Žinoma.
Rainius maloniai tai leido. Net pradėjo murkti: patiko jam maža viešnia.
Neseniai nutiko šis tas įdomaus. Laiptinėje sutikau kaimyną iš penkto aukšto Antaną Stankevičių. Išėjęs mokytojas, našlys. Užsikalbėjom.
Turite labai gražų katiną, pastebėjo jis, pamatęs Rainiuką lange.
Ačiū. O jūs mėgstat gyvūnus?
Labai. Seniau turėjau aviganę Mėją. Mirė iš senatvės prieš dvejus metus. Vis galvoju gal rastųsi dar kasnors… Vienam juk liūdna.
Pokalbis užsitęsė, paskui dar keli. Antanas pasirodė esąs įdomus, skaitantis, mąstantis pašnekovas. O svarbiausia geras žmogus.
Ar jūsų katinas mėgsta svečius? sykiu pasiteiravo.
Rainius? Puikiausias charakterio vertintojas. Blogų žmonių nemėgsta.
Antanas nusijuokė:
Tikiuosi būsiu priimtas.
Buvo iš pirmo karto.
Dabar žiūrėdama, kaip Rainiukas saulėje šildosi ant palangės, šypsausi. Gyvenimas stojasi į savo vėžes. Ne taip, kaip planavau, bet gerai.
Užsiplikiau arbatą, atsisėdau į krėslą, Rainius tuoj ant kelių.
Ačiū, sušnabždėjau, glostydama švelnų kailį, kad padėjai suprasti: tikroji meilė niekada nereikalauja išdavystės.
Rainius pradėjo murkti. Šiltai, jaukiai, tikrai namuose.
Ir nebejaučiau baimės likti viena. Su tais, kurie myli be sąlygų, niekada nebūsi vienišas.
