Katinas tyliai stebėjo ją. Giliai atsidususi ir sukaupusi drąsą, Austėja ištiesė ranką link kačių, tikėdamasi, kad storos odinės striukės rankovės apsaugos rankas nuo pašiaušto kailiuko smulkių nagelių…
Pamaina baigėsi, ir Austėja patraukė į autobuso galą, atidžiai žvelgdama po kiekviena sėdyne.
Šis autobusas jai buvo lyg antri namai, o namuose Austėja visuomet vertino tvarką. Gal todėl, kad neturėjo kam teršti?
Auste, metas tau vyrą susirasti, vis nukartodavo dispečerės, sėslesnės moteriškės iš stoties. Jau ir trisdešimt netrukus, o tu viena. Ir profesija tavo visiškai ne moteriška, ne kiekvienas vyras susitvarkytų su mūsų keleiviais pasitaiko tokių, kad kantrybės neužtenka net tvirtam!
Man geri keleiviai pasitaiko, vis su šypsena atsakydavo Austėja. Ir darbas man patinka. O vyras ne katinas ar šuo, kad jį “užsiveisti” reikia!
Moteriškės viena kitai mirktelėdavo. Juk žinojo: su kitokiu “vyrišku gyventoju” tik daugiau reikalų nei su pūkuotu padarėliu.
Tai jau bent katiną užsiaugink, juokais patarinėdavo jos. Kažkaip smagiau bus, ne viena!
Austėja atsidusdavo:
Katinas dar pats neužsiveisė, atsakydavo ji užuojautą demonstruojančioms moterims ir traukdavo namo. Įsijungdavo muziką, gamindavo vakarienę, tuomet skaitydavo ir eidavo miegoti…
Dienos ritosi vienodos kaip dvi lašai vandens. Savaitgalių ji nemėgo tada atsirasdavo per daug laisvo laiko. Tokiais sekmadieniais ji leisdavosi pasivažinėti autobusu.
Patiko jaustis keleive, tarsi kas nors kitas ją vežtų į gražų, laimingą gyvenimą
Ši diena nelabai kuo skyrėsi nuo kitų. Baigusi darbą, mergina perėjo per visą saloną, tvarkydama jį.
Kai ji pažvelgė po galine sėdyne, net atšoko. Į ją žvelgė dvi švytinčios akys!
O tu kas toks? Čiki čiki, šūktelėjo Austėja. Kaip gi čia atsiradai? Ar pasiklydai?
Katinas tyliai išliko vietoje.
Austėja giliai atsiduso, sukaupė drąsą ir atsargiai pasiekė pūkuotį, vildamasi, kad striukės rankovės apsaugos ją nuo netikėtų aštrių nagų.
Katinas leidosi pasiimamas iš po sėdynės, ir Austėja galėjo jį geriau apžiūrėti.
Jis buvo tiesiog nuostabus.
Nors nelabai išmanė veislių, bet ypatinga snukučio forma ir išskirtinis švelnus kailis iškart priminė persą. Kakle antkaklis su pakabuku, kuriame įrašas.
Merlinas, perskaitė Austėja, vartydama katiną rankose pirmyn atgal. Negi pats tas? Didysis burtininkas Merlinas?
Katinas nusižiovavo, lyg sutikdamas su šia versija.
Ir ką su jumis veikti, jūsų didenybe magiškas katine? linksmai tarė Austėja. Kur ieškosime šeimininko?
Katinas dairėsi į ją, vėl nusižiovavo. Tarsi sakytų: iš kur aš žinau? O beje, kažko norėčiau užkąsti ir pamiegoti…
Austėja suprato variantas tik vienas. Nors, aišku, būtų galima palikti jį lauke, bet nejaugi galima šitaip?
Taigi, ryžtingai pasakė ji. Šiandien nakvosi pas mane, o rytoj atsispausdinsiu skelbimą su tavo nuotrauka. Žinoma, kažkas tavęs ieško ir nerimauja!
Katinas neprieštaravo. Bet vos Austėja pajudėjo į išėjimą, jis ėmė vyniotis iš jos glėbio.
Kas yra? nelabai suprato ji. Katinas pats nuslydo nuo rankų ant grindų ir nubėgo atgal po galinę sėdynę. Grįžo, dantyse laikydamas kažką.
Ką turi? paklausė ji, pasilenkdama.
Katinas paleido daiktą delne atsidūrė loterijos bilietas.
Šaunuolis! nustebo Austėja. Reiškias, tavo šeimininkas iškart ir tave, ir laimingą bilietą pametė?
Katinas žiūrėjo į ją, vėl nusižiovavo. Lyg sakytų: gal jau einam namo?
Austėja, neapsispręsdama, ar įtraukti apie loteriją į skelbimą, skubėjo namo. O jei kas nors bandys apgauti ir pasakys, kad katinas jo, kad tik atgautų bilietą?
Reikia būti budresnei! O kol kas nupirkti lauktuvių svečiui.
Ko norėtum? sumirksėjus paklausė ji parduotuvėje, apžiūrinėdama lentynas su kačių maistu.
Merlinas nužvelgė pakuotes ir drąsiai pasirinko vieną niuktelėjo Austėjai, parodydamas, kad tą reikia.
Tikrai tą? pasitikslino ji.
Merlinas pagriebė pakuotę dantimis abejonių neliko.
Tu labai sumanus katinas! pagyrė ji.
Merlinas garsiai sumurkė, tarsi atsakydamas: “Aš žinau!” Nusipirkusi maisto ir sau, Austėja nuskubėjo namo.
Įsikurk! pasakė ji, pastatydama katiną ant grindų.
Merlinas nedelsdamas ėmė apžiūrinėti naująją aplinką. Austėja nuėjo į virtuvę gaminti. Katiniškų indų neturėjo teko paskirti du lėkštutes maistui ir vandeniui.
Kai katinas pavalgė, Austėja nufotografavo jį ir atspausdino skelbimą. Jame nė žodžio nebuvo apie vardą ar bilietą.
Išspausdinusi skelbimą, ji parodė jį Merlinui.
Pažiūrėk, kaip gražiai atrodai! linksmai tarė. Rytoj pakabinsiu autobuse, gal šeimininkas atsiras! Oj
Ji staigiai sustingo juk rytoj jos pamaina, o kur katiną padėti?
Imti kartu negalėjo susipainiotų, atitrauktų dėmesį, o autobuso vairuotojai neatidumas pavojus žmonėms. Palikti vieną stresas pūkuotukui, kuris taip neseniai pasiklydo.
Ir tuomet ji prisiminė Joną, kaimyną iš kaimyninio buto. Jis dirbdavo namuose, jam nereikėdavo valandų valandas praleisti ofise ar prie vairo. Pakanka nešiojamojo kompiuterio su internetu visa kita nesvarbu.
Kartais jie susitikdavo laiptinėje, kai Jonas išeidavo nusipirkti maisto. Jis buvo aukštas, truputį negrabus, akiniais.
Jie linktelėdavo vienas kitam ir skubėdavo savo reikalais. Bet Austėja tikėjo Jonas galėtų prižiūrėti katiną.
Sukaupusi drąsą, Austėja paskambino į kaimyno duris. Jonas atidarė su pižama, susivėlęs, su išleistomis sportinėmis kelnėmis. Jis nustebęs žvelgė į Austėją.
Ji paaiškino prašymo esmę, stengdamasi būti kuo įtikinamesnė. Visgi įkalbinėti neteko Jonas tyliai linktelėjo ir paėmė atsarginį raktą.
Akimirkai Austėjai pasidarė nejauku, kad kaimynas vos pastebėjo ją. Tačiau ji atsiduso ir vėl sugrįžo namo, šūktelėjo:
Čiki čiki! Merlinai, kur tu?
Katinas buvo prie balkono durų ir aiškiai rodė nori tenai!
Austėja akimirką sudvejojo, bet nusprendė: toks protingas katinas tikrai neiššoks iš aštunto aukšto. Ji atidarė duris, ir abu kartu nuėjo į balkoną.
Merlinas vikriai iššoko ant turėklų, Austėja sumišusi suliuoksėjo prie jo ką jau, jei katinas sugalvotų!
Katinas pažvelgė į ją su nuostaba ir šiek tiek išdidumu, paskui pakėlė galvą į viršų. Austėja paglostė pūkuočio kailį, ir taip pat pažvelgė į žvaigždes.
Dangus žvelgė atgal šimtais švytinčių akių. Ji matė, kaip viena žvaigždė nuskriejo žemyn tarsi ašara.
Katinas pasiglostė jos delnu, tarsi sakydamas: “Na, greičiau galvok norą!” Ir Austėja sugalvojo…
Vos atsigulus, ji užmigo be filmų ir knygų. Gal todėl, kad šalia murkė koliažinę katino lopšinę Merlinas?
Rytą, dar kartą nurodžiusi Jonui smulkmenas, ji išskubėjo į darbą.
Visą dieną vežė keleivius po Vilnių, salone kabėjo skelbimas, bet niekas nesidomėjo rasto katino likimu.
Austėja gėdijosi, bet slapta džiaugėsi. Skrido namo lyg ant sparnų namuose kažkas laukė
Butas pakvipo kava. Geru, šviežiai virta. Paprastai ji gerdavo tirpią skirtumas iškart pasijautė. Tiksliau užuodė.
Truputį apsigyvenau čia, pripažino Jonas. Nesupyk, bet tavo kava visai nieko. Atnešiau savos, išviriau. Ar nori?
Noriu! džiugiai atsakė Austėja. O kur Merlinas?
Katinas tuoj pat pasirodė koridoriuje, parodydamas didžiausią pasitenkinimą. Pasilinksminęs, jis priglaudėsi Austėjai prie kojos, tartum dėkodamas.
Tavo Merlinas tikras tvarkuolis, Jonas pasilenkė paglostyti katino. Žinai, seniai taip gerai neatsipalaidavau. Galvojau, pasėdėsiu prie kompiuterio, kuriam laikui užsiimsiu savo tinklalapiu, bet… tiesiog nenorėjau.
Prisiminiau, kad anksčiau rašydavau istorijas, pasakas. Pirštai patys pradėjo rinkti tekstą, nusišypsojo Jonas. Parašiau pasaką apie katiną.
Parodysi? susidomėjo Austėja.
Et, nieko rimto, sumykė Jonas, nors matyt norėjo parodyti. Tikrai nori?
Žinoma! Mėgstu pasakas. Tiksliau sakant, fantastiką, bet juk tai beveik tas pats! nuoširdžiai pridūrė Austėja.
Jonas pasidavė.
Vėliau jie gėrė skanią kavą ir skaitė Jonui parašytą katino pasaką, o katinas Merlinas su šypsenėle stebėjo juos kaip mažus, šėlstančius kačiukus.
Pasaka Austėjai labai patiko. Kai Jonas išėjo, buvo šiek tiek liūdna. Tik šiek tiek juk po kelių minučių šalia vis dar murkė katinas.
Staiga kažkas paskambino į duris. Merlinas sukluso ir išdidžiai ėjo prie durų. Austėja paklausė:
Kas ten?
Dėl skelbimo, ataidėjo iš koridoriaus, ir ji sustingo.
Pirma mintis buvo neatidaryti, bet taip būtų nesąžininga. Ji pravėrė duris. Ant slenksčio stovėjo aukštas senolis juodu paltu. Jis šypsojosi.
Miela panele, nesijaudinkit. Tikrai atėjau dėl katino ir, kad neabejotumėt jo vardas Merlinas. Štai ir jis.
Katinas it kulka išlėkė į senolio glėbį abejonių neliko.
Prašom užeiti, tyliai tarė Austėja.
Ji jautė, kad norėtų pravirkti. Kaip per vieną dieną prie katino priprantama? Senolis įėjo, pauostė orą, nusišypsojo. Atrodė, kad jis su katinu susižvelgė.
Pavaišinkit mane kava, paprašė jis.
Ji išvirė kavos laimei, Jonas paliko puikią pakuotę ant spintelės. Senolis ir katinas ramiai žiūrėjo vienas į kitą, tarsi tylūs bičiuliai.
Beje, prabilo pagaliau svečias. Gal ką nors dar radot?
Austėjos skruostai paraudo. Ji atnešė loterijos bilietą ir ištiesė senoliui. Tačiau šis atitraukė jos ranką.
O tai jums, šypsodamasis pasakė jis.
Bet tai juk jūsų bilietas! bandė įtikinti Austėja.
Bet jūs jį radote, o Merlinas nesipriešina, ramiai šypsojosi jis.
O jei laimingas? sumišo ji.
Tai ar tikrai visą gyvenimą atsisakysite galimybės tapti bent šiek tiek laimingesnė? paklausė senolis.
Austėja nulenkė galvą. Juk būtent šios laimės ji trokštu, kai žvaigždė krito!
Leiskite laimei ateiti, mieloji, nors ir paslaptingai nusišypsojo senukas. Ir neliūdėkite! Dar tikrai susitiksime. Kai jūs sugrįšite…
“Iš kur sugrįšiu?” norėjo ji paklausti, tačiau svečias jau uždarė duris.
Spynos raktas pats pasisuko, o Austėja, vos nuėjusi iki lovos, jau snaudė… Jai sapnavosi Jono parašyta pasaka.
Apie galingą burtininką, kuris visą gyvenimą galvojo tik apie save. Jo kerai niekam neatnešė laimės, tad kaip bausmė, jis buvo paverstas katinu.
Ir jis turėjo vaikščioti žemėje toks, kol kerai išsisklaidys…
Rytą ji vėl grįžo į darbą, bet tądien atrodė, kad saulė šviečia ryškiau, keleiviai šypsosi, autobusas rieda linksmai.
Ji patikrino loterijos bilietą ir vos nustebo laimėjusi kelionę prie Baltijos jūros. Nustebino dar labiau kita kad viršininkas ją paleido atostogų.
Pailsėk gerai, Auste, nusišypsojo. Laikas atsinaujinti. Vyrus pastatysim.
O paskui buvo jūra, žvaigždės ir visiškas atgimimo pojūtis!
Grįžo namo džiugi laiminga, parvežė kriauklių ir šlaką jūros, kuri dabar banguoja jos širdyje.
Kai rakino duris, į laiptinę išėjo Jonas. Aukštas, kiek susivėlęs, toks pats kaip visada.
Vakar kažkas tavęs ieškojo, pasakė. Prašė perduoti… jis sustojo ją stebėdamas, paskui tarė: Tu visai kitokia. Labai graži.
Ačiū, šyptelėjo Austėja. Ką prašė perduoti?
Jonas sprigtelėjo save per kaktą ir dingo kambaryje. Kai grįžo, rankose laikė pilką pūkuotą kačiuką. Veidelis buvo toks pažįstamas
Nors visų persų veideliai šiek tiek orūs.
Tai tavo katino sūnus… Na, to katino, kurį radai autobuse. Vardas Artūras.
Senolis pasakė, kad jį kilstelėti ir mylėti gali tik tu, šiek tiek strioko apsilaižydamas Jonas. Tiesą, jis pasakė kitaip…
Kaip? širdis Austėjai smarkiai dunksėjo.
Pasakė, kad jį patikėti galim tik mums, prisipažino Jonas.
Miau! patvirtino kačiukas vardu Artūras ir ištiesė leteną globėjai.
Austėja ištiesė delną, o kita ranka surado Jono ranką. Ir pasaulyje pasidarė šiek tiek daugiau šilumos, gėrio ir paprastos laimės
Gyvenimas kartais keičiasi dėl mažų stebuklų ir nepaprastai paprastų žmonių drąsos būti laimingiems.
