Atsitrauk nuo manęs! Aš juk nežadėjau tau vesti! Ir apskritai, net nežinau, kieno tas vaikas.
O gal tai išvis ne mano? Tai ir eik sau savo keliu, o aš, turbūt, išvažiuosiu, tokiais žodžiais kadaise Aldas prabilo į netekusią amo Elžbietą.
Ji stovėjo, negalėdama patikėti nei tuo, ką girdi, nei tuo, ką mato… Ar čia tas pats Aldas, kuris ją mylėjo ir ant rankų nešiojo?
Ar čia tas jos švelnusis Aldutis, kuris ją vadino Elžutėle ir žadėjo jai nuimti mėnulį nuo dangaus?
O priešais stovėjo kiek sumišęs, todėl piktas, visiškai svetimas vyras… Verkė Elžutėlė visą savaitę, mojuodama Aldui visiems laikams sudie.
Bet metai jau buvo savo padarę jai buvo trisdešimt penkeri, o neišskirtinė išvaizda, o ir vyro nematyti Taip nusprendė gimdyti viena.
Atėjo Elžbietai laikas pagimdė verkiantį kūdikį. Mergaitę. Pavadino ją Ūla.
Ūlytė augo rami, be didesnių bėdų, nesukeldama motinai jokių rūpesčių. Atrodė, lyg suprastų, kad šauksmais nieko nepeši.
Elžbieta elgėsi su dukra padoriai maitino, aprengdavo, žaislų nupirkdavo, bet tikro motiniško švelnumo neatidavė.
Norėtų apkabinti bet ne. Vis užsiėmusi, vis pavargusi, tai galva skauda, tai, žinai, laiko nėra. Motinystės instinktas joje niekada ir neatsibudo
Kai Ūlai buvo septyneri, gyvenimas netikėtai apvirto: Elžbieta susipažino su vyru.
Ir ne šiaip susipažino į namus parsivedė! Visi miestelio žmonės šnabždėjosi Elžbieta kokia lengvabūdė!
Kas jis toks? Ne vietinis, tvarkingos profesijos neturi, gyvena neaišku kur. Gal koks apsišaukėlis ar apgavikas! Tokios tada buvo kalbos.
Elžbieta tuo metu dirbo vietiniame parduotuvėje, o jis kartą padėjo iškrauti prekes, taip ir užsimezgė jų pažintis.
Nepraėjus nei mėnesiui, Elžbieta pakvietė jį gyventi kartu. Visi kaimo žmonės purtė galvas: parsivedė nežinia ką į namus apie dukrą net nepagalvojo!
Be to, tylus kaip žuvis, žodžio neištrauks kažką slepia turbūt.
Bet Elžbieta nieko neklausė. Gal suprato, kad tai paskutinis jos šansas paragauti moteriškos laimės.
However, netrukus kaimo nuomonė pradėjo keistis apie tą tylų vyrą, kurio vardas buvo Ignas.
Elžbietos namas, netekęs vyriškos rankos, buvo nusmukęs ir reikalavo remonto Ignas iš pradžių sutvarkė prieangį, po to užlopo stogą, pastatė tvorą.
Kasdien jis kažką pataisydavo ir namas akyse keitėsi. Pamatę, kad vyras darbštus ir nagingas, vietiniai žmonės patys pradėjo prašyti pagalbos o jis atsakydavo:
Jei esi senas ar visiškai be pinigų padėsiu nemokamai. Jei ne mokėk litais arba produktais.
Vieniems už darbą imdavo pinigus, kitiems duodavo dešros, pieno, kiaušinių ar konservų.
Elžbieta turėjo daržą, bet be vyro gyvulių nelaikė todėl anksčiau dukros smetana ir naminį pieną retai lepino.
O dabar šaldytuve nuolat buvo ir grietinėlės, ir šviežio pieno, ir sviesto.
Žodžiu, Igno rankos buvo auksinės. Sakydavo žmonės ir batsiuvis, ir pjovėjas, ir šokėjas.
Elžbieta, niekada grožio etalonu nebuvusi, su juo pasikeitė prašviesėjo, sušvelnėjo, visas veidas sužibo.
Ir su Ūla pasidarė malonesnė pasirodo, kai šypsosi, duobutės skruostuose. O Ūlytė jau pradėjo vaikščioti į pradinę mokyklą.
Vieną pavakarę Ūla sėdėjo ant laiptelių žiūrėdama, kaip dėdė Ignas darbuojasi: viskas jam sekėsi.
Paskui nuėjo pas draugę į kitą kiemą ir sugrįžo tik vakare, visai užsižaidė. Pravėrusi sodo vartelius, sustojo nustėrusi.
Vidury kiemo, žėrėjo sūpynės! Jos lengvai supavosi nuo vėjuko ir kvietė išbandyti.
Čia man?! Dėde Ignai! Jūs man padarėt sūpynes?! negalėjo patikėti Ūla.
Tau, Ūlyt, žinoma tau! nusijuokė visada rimtas dėdė Ignas.
Ūla įšoko, ėmė suptis vis stipriau vėjas svilpė ausyse, ir, rodos, laimingesnio vaiko tuo metu visoj Lietuvoj nebuvo.
Kadangi Elžbieta į darbą keldavosi anksti, Ignas perėmė ir virtuvės darbus gamino pusryčius, pietus. O ką kepdavo pyragus, troškinius!
Jis pats išmokė Ūlą gaminti, padengti stalą šventėms. Tiek visko išmokė šitas tylus žmogus.
Žiemos vakarais, kai diena trumpa, Ignas palydėdavo ir pasiimdavo Ūlą iš mokyklos. Nešdavo kuprinę, pasakodavo savo gyvenimo istorijas.
Jis pasakojo, kaip slaugė sunkiai sergančią motiną, pardavė butą tam, kad tik jai padėtų.
Ir kaip brolis apgaule jį išvijo iš jų senų namų. Pasakojo, kad Ūla žinotų artimas ne visada būna geras.
Jis išmokė ją žvejoti. Vasara, auštant, jie dviese ėjo prie ežero tyliai laukdavo kibimo. Ten Ignas mokė ją kantrybės.
Paskui nupirko Ūlai pirmąjį dviratį ir mokė važiuoti. Žaliasis dažas ant kelių, dažnai, kai krisdavo nuo dviračio!
Ignai, sudaužys gi mergaitėsi, rūstavo motina.
Nesusilaužys. Reikia išmokti ir kristi, ir atsikelti, ramiau atsakydavo jis.
Vienais metais, per Kūčias, Ignas padovanojo Ūlai tikras baltas pačiūžas. Vakare pasipuošė stalą, kurį ruošė kartu su Elžbieta ir Ūla.
Visi trys laukė dvyliktos, sveikino vieni kitus, juokėsi, pakėlė taures. Valgyta buvo skaniai ir su šypsenom toks tikras paprastas džiaugsmas.
Rytą Elžbieta ir Ignas pabudo nuo Ūlos šūksnių.
Pačiūžos! Oi, ačiū!!! Man tikros baltos ir naujos! Dėkui! šaukė ji, radusi jas po papuošta egle.
Ji spaudė naujas pačiūžas prie krūtinės, iš laimės verkė.
Vėliau, su dėde Ignu, nuėjo ant užšalusio ežero, ilgai kartu sniegą nuo ledo stumdė, paskui jis mokė ją čiuožti.
Ji krito, bet Ignas kantriai vedė ją už rankos, kol išmoko tvirtai stovėti ant ledo.
Kai pirma kartą nučiuožė nemažai ir nė karto neparkrito, Ūla džiūgavo iš visos širdies. Ketino grįžti namo, puolė dėdei ant kaklo:
Ačiū tau už viską! Ačiū, tėti…
Ir tada jau Ignas pravirko iš džiaugsmo. Stengėsi, kad Ūla nematytų, bet vyrams juk sunku apsigyventi be ašarų…
Ūla užaugo. Išvažiavo mokytis į Kauną. Gyvenime teko visko patirti sunkumų netrūko, kaip ir visiems.
Bet Ignas visada buvo šalia.
Atvažiavo į jos abiturientų išleistuves. Vežė į miestą maišus su bulvėm ar uogienėmis, kad tik dukrai nepritrūktų maisto.
Jis vedė ūlą prie altoriaus, kai ši ištekėjo. Su jos vyru stovėjo po gimdymo ligoninės langais, laukdami žinių. Myli anūkus taip, kaip retai kuris tėvas būna mylėjęs.
Bet ir Ignui atėjo jo metas išeiti, kaip kadaise ateis kiekvienam mūsų. Atsisveikinant Ūla kartu su motina stovėjo gedėdamos, žemelės saują pametė ir sunkiai atsiduso:
Sudie, tėti Tu buvai geriausias pasaulyje. Amžinai tave mylėsiu…
Širdyje liko jis amžinai. Ne kaip dėdė Ignas, ne kaip patėvis, o kaip TĖVAS.
Juk tėvas ne visada tas, kas pagimdė. Kartais jis tas, kuris užaugino, dalinosi tavo džiaugsmais ir vargais, kuris buvo šalia visada.
