Šuniui jau buvo beveik vis tiek, jis ruošėsi palikti šį atšiaurų pasaulį
Ieva jau daug metų gyveno mažame namelyje pačiame kaimo pakraštyje. Kai kas nors sakydavo, kad ji vieniša, ji tik nusijuokdavo. Nejau aš viena? su šypsena atsakydavo. Ne, ką jūs, mano šeima labai didelė!
Kaimo moterys to pritardamos linkčiodavo, bet vos Ieva nusukdavo žvilgsnį, apsikeisdavo žvilgsniais ir pirštu suktelėdavo prie smilkinio. Esą kokia čia šeima nei vyro, nei vaikų, tik gyvūnai Tačiau būtent juos Ieva ir laikė savo artimaisiais. Jai nebuvo svarbu, ką galvoja tie, kurie manė, jog gyvūnai naudojami tik dėl naudos: karvė ar višta dėl produktų, šuo dėl apsaugos, katė dėl pelių medžioklės. Ievos namuose gyveno penkios katės ir keturi šunys, ir visi jie buvo namuose, šilumoje, o ne kieme, kas kaimynams keldavo nuostabą.
Savo nuostabą jie pasilikdavo sau, suprasdami, kad ginčytis su keistoka moterimi beprasmis. Į visas pastabas Ieva tik juokdavosi. Ai, nu, nereikia jiems užtenka lauko, o man ir mano šeimai gera namie.
Prieš penkerius metus jos gyvenimas sugriuvo per vieną dieną tada ji neteko ir vyro, ir sūnaus. Jie grįžo iš žūklės, kai jiems kelią užkirto sunkvežimis Atsipeikėjusi po tragedijos, Ieva suprato: likti bute, kur viskas primena artimuosius, neįmanoma. Nepakeliamai sunku vaikščioti tomis pačiomis gatvėmis, eiti į pažįstamas parduotuves, matyti kaimynų gailestingus žvilgsnius.
Po pusmečio ji pardavė būstą ir su kate Dalia persikėlė į kaimą, nusipirkusi namelį ant pakraščio. Vasarą dirbo darže, o žiemą įsidarbino valgykloje rajono centre. Pamažu atsirado naujų augintinių: vienas prašė išmaldos prie stoties, kitas slankiojo prie valgyklos ieškodamas maisto. Taip ir subūrė savo šeimą iš kadaise vienišų, gyvenimo nuskriaustų. Šilta Ievos širdis gydė ju jų senas žaizdas, o jie atsakydavo jai ištikimybe ir meile.
Maitino juos visus, nors ir būdavo sunku. Suvokdama, kad nuolat imti gyvūnus negalima, ne kartą pažadėjo sau daugiau nebeimsiu Bet kartą kovas virto kietu vasariu: dygūs sniegas užpustė prajovą, o naktys virto drebinančilo vėjo dejavimu.
Tą vakarą Ieva skubėjo į paskutinį autobusą savo kaiman. Priešakį laukė dvi laisvos dienos, todėl po pamainos užsuko į parduotuvę, nusipirko maisto sau ir augintiniams, dar nešė valgyklos likučius. Sunkios maišai tempė rankas, ėjo, stengdamasi nesiblaškyti, galvojo tik apie namų šilumą. Bet širdis, kaip pasakoje, pasirodė jautresnė nei akys: prieš pat autobusą sustojo ir apsisuko.
Po suoleliu gulėjo šuo. Jis žiūrėjo tiesiai Ievai į akis, bet žvilgsnis buvo išblukęs, stiklinis. Kūną apdengė sniegas matyt, guli jau kelias valandas. Žmonės praeidavo pro šalį, susisukę į šalikus, niekas nesustodavo. Ar tikrai niekas nepastebėjo? perbėgo galvoje.
Ieva pajuto spaudimą krūtinėje. Akimirksniu užmiršo autobusą ir pažadus sau pribėgo, numetė maišus ir ištiesė ranką. Šuo lėtai mirktelėjo. Ačiū Dievui, gyva! atsiduso Ieva. Na, kelkis, brangioji
Gyvūnas nejudėjo, bet ir nesipriešino, kai atsargiai traukė jį iš po suolelio. Atrodė, šuniui jau vis tiek ji buvo pasiruošusi palikti šį žiaurų pasaulį
Ieva paskui negalėjo prisiminti, kaip sugebėjo nugabenti iki stoties du sunkius maišus ir dar nešiotis šunį ant rankų. Įėjus vidun, įsitaisė tolimesniame laukimo salės kampe ir ėmė energingai trinti bei šildyti liesą radinį, paeiliui spaudė prie delnų sušalusias letenas.
Na, brangioji, atsigauk, dar reikia namo patekti, tyliai kalbėjo ji. Būsi mūsų penktas šunelis, bus apvalus skaičius.
Iš maišo Ieva ištraukė kotletą ir pasiūlė sušalusiam svečiui. Iš pradžių ji abejingai nusuko galvą, bet truputį atšilusi, tartum persigalvojo palikti šį pasaulį: akys nušvito, nosis sukrutėjo ir gardumynas buvo suvalgytas.
Po valandos Ieva jau stovėjo su šunimi, pavadintu Rasa, ant kelio, keldama ranką viltis sustabdyti automobilį autobusas jau buvo išvažiavęs. Iš diržo padarė pavadėlio imitaciją, nors to beveik neprireikė: šuo sekė šalia, glaudėsi prie kojos. Po dešimties minučių pasisekė sustojo automobilis.
Ačiū jums labai! prakalbo Ieva. Nesijaudinkit, šunį pasidėsiu ant kelių, nieko nesusiteps. Nesijaudinkit, atsiliepė vairuotojas. Gali ir ant sėdynės, ji nemaža.
Bet Rasa, krūptelėjusi, glaudėsi prie Ievos, ir abi stebuklingai susigulėjo ant jos kelių. Taip šilčiau, nusišypsojo Ieva.
Vairuotojas linktelėjo, stipriau įjungė šildymą. Važiavo tylėdami: moteris, žvelgdama į sniego gniužules farų šviesoje, glaudė naują globotinę, o vyras slapčia stebėjo jos pavargusį, bet ramų veidą. Jis suprato, kad šunį Ieva rado ir veža namo.
Prie pat namų vairuotojas išlipo, padėjo nešti maišus. Sniego pūga prie vartelių tokia didelė, kad teko stumti pečiu. Rūdijusi vyrių nebeatlaikė varteliai griuvo į šoną. Nieko, atsiduso Ieva. Seniai reikėjo sutvarkyti.
Iš namo pasigirdo linksmas šunų ir kačių balsas, ir šeimininkė skubėjo prie durų. Į kiemą išbėgo visa jos margaspalvė kompanija. Na, laukėte manęs? Susipažinkit, naujokė! pristatė ji Rasą, besišypsančią iš už kojos.
Šunys vizgino uodegas, kyšojo nosis prie maišų, kuriuos laikė vyras. Ko čia šalti, susigribo Ieva. Užeikit į vidų, jei nebaisu tokia didelė šeima. Gal arbatos? Ačiū, bet jau vėlu, atsakė svečias. Maistą atiduokit saviems, jie išsiilgę.
Kitą dieną, popiet, Ieva išgirdo krapštymąsį kieme. Apsivilko striukę, išėjo pamatė vakar dienos vairuotoją. Jis jau tvirtino naujus vyrius prie vartelių, šalia gulėjo įrankiai. Laba diena! nusišypsojo jis. Vartelius sugadinau, atvažiavau taisyti. Mano vardas Andrius, o jūsiškis? Ieva
Visa jos šeima apsupo svečią, uodegomis mosuodamos ir uostydamos. Vyras pritūpė, kad paglostytų juos. Ieva, eikit vidun, nesušalkit. Baigsiu darbą ir mielai išgersiu arbatos. Beje, mašinoje yra tortas. Ir šiek tiek skanėstų jūsų didelei šeimai
Tą dieną supratau, kad net atšiauriausią žiemą žmonių šiluma ir gera širdis gali sušildyti ne tik gyvūną, bet ir paties žmogaus gyvenimą. Dabar esu tikras: šeima nebūtinai turi būti kraujo giminė užtenka priimti ir mylėti tuos, kuriems to labai reikia.
Šuniui buvo beveik viskas nesvarbu – jis ruošėsi palikti šį žiaurų pasaulį…