Išėjęs iš ligoninės, susidūriau tarpduryje su nepažįstamu vyru.
Atsiprašau, tarstelėjo jis, pažvelgęs man tiesiai į akis.
Kitą akimirką jo žvilgsnis tapo šaltas, paniekinamas, ir jis nusuko galvą, lyg būčiau tapęs jam nematomas.
Kiek tokių žvilgsnių per gyvenimą esu pagavęs. Į aukštas, lieknas merginas vyrai žiūri visiškai kitaip. Jų akys prisipildo smalsumo ir geidulio, nuo kurio pasidarydavo skaudu. Neteisybė, kad aš gimiau būtent toks kam čia mano kaltė?
Vaikystėje visi žavėjosi mano apvaliais žandais, stipriomis kojomis ir apvaliomis formomis. Mokykloje per rikiuotę kūno kultūros pamokose visada būdavau pirmas tarp mergaičių. Pravardžiavo stora, bumbulu, Kiaulyte Pukaite iš animacinio filmuko, moliūgu. Tai dar pakenčiama. Baisesnių pravardžių nė nesinori prisiminti vaikai kartais būna žiaurūs. Mokytojai matė, kaip bendraamžiai iš manęs tyčiojasi, bet nieko nedarė.
Bandžiau įvairias dietas, bet alkis visada nugalėdavo, o numesti kilogramai greitai grįždavo. Sakydavo, kad esu simpatiškas, bet apkūnumas viską sugadindavo.
Norėjau tapti mokytoju, bet atsisakiau šios svajonės, nes bijojau, kad vaikai slapta šaipysis ir toliau. Baigęs mokyklą stojau į medicinos mokyklą. Kai žmonėms bloga, jiems nerūpi, kaip atrodo tas, kuris padeda svarbiausia, kad palengvėtų.
Grupėje nebuvo vaikinų, o merginos rūpinosi tik savimi: viena įsimylėjusi, kita jau ištekėjusi. Aš nuolat likdavau vienas. Per paskaitas merginos prašydavo manęs sėstis pirmoje eilėje už mano pečių galima buvo pasislėpti nuo dėstytojų.
Su ilgesiu žiūrėdavau į gražias sukneles drabužių vitrinose supratau, kad tokių man niekada neteks rengtis. Dėvėjau laisvus megztinius ir plačias sijonus, kad bent kiek paslėpčiau savo kūną. Mokiausi gerai, injekcijas darydavau meistriškai ir neskausmingai už tai mane, dažniausiai, mylėjo vyresnio amžiaus pacientai.
Vieną kartą su grupės merginomis nuėjome čiuožinėti ant ledo. Ant suoliuko sėdintys paaugliai lėkštai juokavo: Žiūrėk, eina į mėsos kombinato apžiūrą šaipėsi vaikinai. Jų juokas skaudžiai kirto per širdį.
Mama bandė mane supažindinti su savo draugių sūnumis. Porą kartų buvau net pasimatymuose. Vienas pamatęs mane apsimetė, kad nieko nelaukia, ir demonstratyviai nusisuko. Kitas, tik susitikęs, puolė lįsti prie manęs. Atstūmiau jį ir jis nukrito atbulas į balą. Ko kratosi? Aš tave laimingą padarysiu, kas tu daugiau kam reikalinga? šaukė jis man pavymui. Verkiau. Daugiau nevaikščiojau į pasimatymus, atsisakydavau susipažinti. Geriau gyventi vienam.
Socialiniuose tinkluose įsidėjau Fiona iš Šreko kaip savo profilio nuotrauką. Kartą kažkoks vaikinas paklausė komentaruose, kaip iš tiesų atrodau. Atsakiau, kad taip ir atrodau, tik nesu žalia. Vaikinas tai palaikė pokštu. Gal atsibodo dėmesys nuo persekiotojų, todėl tokią nuotrauką įsidėjai? paklausė jis ir pasiūlė susitikti. Nustojau rašyti.
Vieną dieną ligoninės koridoriuje mane netyčia užkliudė šešerių metų berniukas.
Kur taip skubi? Čia guli ligoniai, reikia tyliau būti, sudraudinau jį, paėmęs už rankos.
Norėjau čiuožti per linoleumą, sąžiningai išpyškino.
Su kuo atėjai?
Su tėčiu, pas močiutę. O kur čia tualetas? paklausė.
Eime, parodysiu, nuvedžiau jį į koridoriaus galą. Pats susitvarkysi?
Berniukas pažvelgė man įtariai, bet neįsižeidžiau juk dar mažas vyrukas. Iš už durų pasigirdo tualeto nuleidimo garsas, tuoj jis grįžo.
Dabar eikime, parodysi, kur guli tavo močiutė, pasakiau.
Jis atsiduso ir patraukė kartu. Sustojome prie vienos palatos, berniukas rimtai priglaudė pirštą prie lūpų ir linktelėjo į duris.
Šita turbūt, mostelėjo į ketvirtos palatos duris.
Tikriausiai? Išbėgai ir nesižiūrėjai palatos numerio? Gal nežinai skaičių? suabejojau, nes tai buvo vyrų palata.
Žinau viską, aš nebe vaikas! Net raides žinau. Štai, va jos durys, parodė į penktą.
Tu nenaudėli, pavaidinau piktą.
Berniukas nusikvatojo. Kaip tave vadina?
Vytenis, atsakė. Tuo metu atsidarė penktos palatos durys ir tarpduryje pasirodė aukštas, malonaus veido vyras.
Jis griežtai pažvelgė į Vytenį.
Vyteni, kur taip ilgai? tada pastebėjo mane.
Vienu žvilgsniu perbėgo mano figūrą ir netrukus nusuko akis tapau nematoma. Ar išdykavo? paklausė.
Kiek tokių abejingų, paniekinančių vyriškų žvilgsnių esu patyręs…
Jis buvo geras. Nepykit jam, pasakiau ramiai ir nuėjau savo keliais.
Eik, atsisveikink su močiute, mums metas, išgirdau už nugaros.
Kitą dieną Vytenis su tėvu vėl atėjo pas močiutę. Vyras praėjo pro mane nė nepastebėjęs. Parodžiau jam liežuvį, kuomet buvo nusisukęs. Tą akimirką Vytenis atsisuko, linksmai pakėlė didįjį pirštą ir nusišypsojo. Atsakiau jam šypsena ir pamojavau ranka.
Po pietų užėjau į penktą palatą.
Šiandien puikiai atrodote, Janina Karoliūniene. Jūsų anūkas buvo užsukęs? paklausiau.
Matėt jį? Tiesiog nuostabus vaikas, pasidžiaugė Janina. Norisi gyventi, pažiūrėti, koks užaugs.
Jums dar anksti į kapus, dar sulauksit proanūkių, pasakiau, bandydamas paguosti.
Duok Dieve. Širdis už jį skauda. Be mamos auga, atsiduso Janina.
Jo mama…
Ne, nemirė. Išbėgo ir paliko sūnų mums.
Sakėt: savo sūnų… nustebau.
Vytenis man ne biologinis anūkas. Bet vis tiek mylim kaip savą. Sūnus vedė gražuolę. Prieš vestuves neprisipažino, kad turi vaiką. Ar galima taip pradėti šeimą nuo apgaulės? Mano vyras vos nesulaukė infarkto. O dabar aš pati ligoninėje…
Prieš dvejus metus Vytenio mama gavo gerą pasiūlymą ir išvažiavo užsienin. Ji modelis. Vaikas jai trukdė. Kitos sūnaus moterys buvo tokios pat: gražios, bet egoistės. Vyteniui jos buvo svetimos.
Visą dieną sukosi mintys apie Janinos pasakojimą. Užėjus jai daryti injekcijos, radau ją braukiančią ašarą.
Janina, jums negalima nervintis, pamiršot? ramiai priminiau.
Nesijaudinu. Štai, pažiūrėkit, padavė man lapą su piešiniu.
Jame berniukas laikė už rankų mamą ir tėtį. Abėjonių, kad tai Vytenis ir jo tėvai, nekilo.
Vytenis ieško mamos. Man rodos, čia jus nupiešė, nusijuokė Janina.
Manau, čia jo mama nupiešta, nesutikau.
Jis nebepamena jos. Ta buvo labai liekna. O čia stambi, aukštesnė už tėtį. Tai jūs, patikėkit, Janina dar kartą nusišluostė ašarą.
Ir aš tuoj supratau: net vaikas mato, kokia esu didelė. Tokiam gražuoliui, kaip Vytenio tėvas, niekad nebūsiu įdomi… Susapnavau sau svajonę, bet, matyt, prabusti reikia laiku.
Nuo tada kaskart, kai eidavau daryti injekcijų Janinai, persimesdavom keletu žodžių. Kai kitą kartą Vytenis atėjo į ligoninę, tuoj prie manęs pribėgo.
Laba diena. Ar jūsų rankos patikimos? paklausė rimtu balsu.
Tikiuosi, susigėdęs atsakiau.
Močiutė sakė, kad jūs patikimų rankų šeimininkas. Ją greit išrašys? Man gimtadienis po savaitės, viską išpyškino iš karto.
Manau, greit išleis. Kiek tau sueina metų?
Šešeri, didžiuodamasis atrėžė. Kviečiu jus į mano gimtadienį.
Džiaugiuosi, bet turėčiau paklausti tavo tėčio, atsakiau.
Tai tuoj paklausiu, ir nubėgo į palatą.
Nepastebėjau, kaip Vytenis su tėčiu išėjo, tačiau kitą dieną Ivanas su sūnumi manęs laukė prie budinčiojo posto.
Tėti, žadėjai, patraukė Vytenis už rankos, kai priėjau.
Atsimenu, tarė Ivanas ir atkreipė į mane dėmesį. Kviečiame jus į Vytenio gimtadienį. Jis bus šešerių. Štai adresas su telefono numeriu. Kviečiame šeštadienį pirmą valandą, jei neturite planų, pasakė jis.
Mano duomenys surašyti jūsų byloje, nuraudau ir sumurmėjau. Nesiruošiau savaitgaliui nieko.
Atsiprašau, pasitaisė Ivanas. Vytenis labai lauks. Jei neatvyksite, liūdės ne tik jis, bet ir mano mama. O jos liūdinti negalima pats sakėt.
Visa savaitė! Gal spėsiu dar kelis kilogramus numesti, pamąsčiau.
Namuose papasakojau mamai apie Vytenį.
Būtinai nueik. Berniukai daugiau už suaugusius vyrus supranta. O gal ir su jo tėvu pavyks susibičiuliauti? Berniukas ieško mamos, sakė mama.
Jo tėvas net į mano pusę nepažiūri, nuleidau galvą.
Nesureikšmink. Manau, jam svarbu ne tik savo jausmai, o ir vaiko. Jei norėtų tik gražuolių, seniai būtų dar kokią manekenę parsivedęs.
Šeštadienį susišukavau, pasirinkau gražią suknelę, kiek paryškinau blakstienas. Žiūrėjau į save veidrodyje ir nuliūdau: kad ir kaip stengčiausi, vis lieku tokia pati.
Dovaną Vyteniui nupirkau dar iš karto, kai tik pakvietė. Lauks, teks eiti, sunkiai atsidusęs pasitraukiau nuo veidrodžio.
Vos paspaudžiau skambutį, tuoj atsirakino durys. Širdis pakilo į gerklę.
Atėjo Alanta! sušuko Vytenis, puolęs apkabinti mane kiek tik aprėpė rankomis.
Perbraukiau jam per trumpai kirptus plaukučius ir įteikiau dovaną.
Nuo spalvingos dėžutės jo akys suspindo.
Kambaryje laukė šventinis stalas prie jo Ivanas, šalia jo šviesiaplaukė gražuolė, kitoje pusėje sėdėjo pagyvenęs vyras. Vytenio senelis, nusprendžiau.
Šviesiaplaukė manekenė nustebusi kilstelėjo antakį, žvilgsniu nužvelgė mane nuo galvos iki kojų.
Susipažinkite, čia mano išgelbėtoja Alanta. O čia Borisas Ivanavičius, mano vyras. Sūnų pažįstate. O šita… pažįstama Ivo, Viltė, nežiūrėdama į blondinę, tarė Janina.
Blondinė caktelėjo liežuviu ir nuliūdo. Janina bevalgydama užkabino savo vyno taurę ir išpylė ją ant blondinės kelių. Ši pašoko, o kartu krito ir jos kėdė. Sukilo sujudimas.
Nors šeimininkė atsiprašinėjo, blondinė pradėjo rengtis namo. Niekas jos nestabdė. Norėjau ir aš išeiti.
Nesupyksit, bet… pradėjo Ivanas.
Jūs manęs neapliejot. Ko pykti? atsakiau. Gal jau ir aš eisiu.
Mama kepė pyragą būtent jums. Nepykit. Paskui parvešiu jus namo.
Automobilyje ilgai tylėjom.
Manęs nekviečiau lydėti, nutraukiau tylą.
Mama neatleistų, jei neparvežčiau. Kaip dažnai jūs pakliūnat man ant kelio ne veltui, gal mama svajoja mus supiršti?
Aš jūsų nemyliu, kaip ir jūs manęs. Niekad netekėsiu už jūsų, balso drebėjimas mane išdavė. Nesirūpinkit, stengsiuosi daugiau jums nepasimaišyti.
Sustojom prie mano namo, bandžiau atidaryti užblokuotas duris.
Paleiskite, pakėliau balsą.
Netikėtai Ivanas pasilenkė ir pabučiavo. Atstūmiau jį stipriai.
Ko norite? Kai atsibodo blondinės, norisi iš mandagumo pabendrauti su apvalia? Turėčiau dėkoti už dėmesį? užsidegiau, veidas ėmė degti.
Neįtariau, kad tą akimirką atrodžiau gražiausias. Ivanas negalėjo atitraukti akių, tarsi užliejo banga. Blondinės buvo savimi įsitikinusios šaltos.
Atleiskit. Net nesuprantu, kas manyje užėjo. Nenorėjau įžeisti. Tiesiog pasirodė, kad jūs…
Taip. Nė vienas gyvenime manęs nebučiavo… Tik jei norėdavo padaryti laimingą, išrėkiau. Žmonės net nebandę pažinti, iškart atstumia!
Išlipo iš mašinos netardama daugiau nė žodžio.
Rugpjūčio pabaigoje orai atšalo, užėjo lietūs su vėju. Lapai nėrė žemėn. Praėjo trys savaitės nuo Vytenio gimtadienio. Nemačiau Ivano.
Grįžau namo, nusiėmiau šlapius batus.
Tave ieškojo vienas jaunas vyras, pasitiko mama.
Koks vyras?
Elegantiškas, simpatiškas. Atrodė sunerimęs. Paprašė, kad paskambintum.
Nuskubėjau į virtuvę, jau su telefono numeriu.
Tai aš jus lankiau. Vytenis susirgo. Gal galėtumėt užsukti? Gydytojas skyrė leidžiamus vaistus…
Tuoj atvažiuoju! rengiausi jau grįždamas į koridorių.
Išėjus susimąsčiau, ar jie turi vatos ir švirkštų padariau ratą pro vaistinę.
Vytenis džiaugsmingai pasitiko. Prilipę prie kaktos plaukai rodė, kad temperatūra jau krenta. Nusiploviau rankas, atidariau vaistus. Skyrė antibiotikų ir vitaminų.
Atsimeni, kad pas mane patikimos rankos? Nebijok, pasakiau, suvokęs jo baimę.
Berniukas stipriai užsimerkė, o po injekcijos šypsodamasis pripažino: Skaudėjo tik truputį.
Ivanas stebėjo mane, domėjosi kiekviena mano detale. Niekas taip dar į mane nežiūrėjo. Paraudau. Širdis plakė it paukštis.
Ivanas vėl mane namo parvežė.
Alanta, gal nueikime į kavinę? Normaliai dar nepasikalbėjom.
Dėl sūnaus stengiatės? Neverta. Aš pradėsiu tikėtis, o jūs negalėsit manęs pamilti. Esu per stora.
Kokio storumo?! Jūs jauki, šilta ir gera. Vaikai neklysta, jų neapgausi. Patinkat Vyteniui. Ir man. Manau, galėtume sukurti tvirtą šeimą.
O jei Vytenio mama sugrįžtų?
Negrįš. Atsisakė vaiko, pateikė skyrybų prašymą. Ištekėjo užsieny. Sūnus mano. Alanta, ar sutiktumėte susitikinėti?
Taip, pasakiau paprastai.
Kiekvienam pasaulyje yra skirta savoji puselė; su ja kartu būti gera ar sunku, tačiau be jos dar sunkiau. Nesvarbu, kaip atrodai. Tik ne visada tos puselės susitinka, o jei susitinka, kai kada nepažįsta viena kitos. Nes nepamato giminingos sielos.
O kas yra meilė? Galbūt ji ir padeda pamatyti, jog bjaurusis ančiukas yra tik baltasis gulbinas, o apkūni mergina jautri, mylinti siela, sukurta būtent Tau.
