O kiek tau buvęs vyras moka alimentų?
Rūta užspringo arbata. Klausimas tarsi ledinis vėjo gūsis per patį Jurginių vidurdienį lyg ir nieko baisaus, o vis tiek nemalonu.
Ona Petrauskienė sėdėjo virtuvėje priešais, stebėdama laukiančiu žvilgsniu. Ant stalo tarp jų vėso obuolių pyragas, kurį Rūta kepė specialiai anytos atvykimui. Obuolių pyragai Onai visada patiko. Nors tą akimirką tai buvo visai nesvarbu.
Mes susitvarkom, bandė šypsotis Rūta, bet lūpos nenorėjo paklusti.
Ne apie tai klausiu.
Na… tai labai asmeniška…
Ona Petrauskienė nustumė nuo savęs puodelį, sudėliojo rankas ant staltiesės. Jos pirštai su tvarkingu, vos gelsvu laku, nervingai barbeno per audinį.
Rūtele, juk ne iš tuščio smalsumo klausiu. Mikas šiemet pradėjo lankyti mokyklą, tiesa?
Rūta linktelėjo, bandydama nesuprasti, kur veda anyta. Nors melavo sau suprato puikiai, nors nenorėjo pripažinti.
Uniformos, knygos, kuprinė, būreliai, pailgintos grupės viskas kainuoja, ir nemažai, Ona skaičiavo pirštais. Išlaidos padidėjo, ar ne?
Taip, tyliai atsakė Rūta.
O kas daugiau išleidžia? Miko tėvas ar mano Paulius?
Virtuvėje stojo stora, nemaloni tyla. Už lango pypsėjo automobilis, aukščiau girdėjosi vaiko juokas, o čia, mažoje virtuvėje su margom užuolaidėlėm, kurias pati Rūta pavasarį siuvo, oras tapo klampus.
Rūta atsikosėjo.
Mes susitvarkom, pakartojo ji, ir pačiai jos žodžiai nuskambėjo nuskurdę. Paulius nesiskundžia.
Ona Petrauskienė sušnypštė trumpai, aštriai, tarsi katė, kuriai užliptas ant uodegos.
Aišku nesiskundžia. Jis kantrus, į tėvą panašus. Pakilo, pasitaisė megztinį. Atrodo, kad mano sūnus jus abu išlaiko. Ir tave, ir tą vaiką, Miką.
Ona, prašau…
Bet anyta jau ėjo į koridorių. Rūta nepastebimai iš paskos, pati nežinodama, ką pasakyti, kaip teisintis ar reikia išvis? Jie juk šeima. Paulius pats norėjo, pats siūlė…
Ona apsivilko apsiaustą, patikrino rankinę. Atsisuko: nepyko, tik kažkokia nuovargio šešėlis ir dar kažkas, ko Rūta negalėjo pavadinti.
Paieškok papildomo darbo, Rūtele, suminkštėjusiu balsu tarė anyta, nuo kurio viduje tik skaudžiau suspaudė. Ne tam sūnų auginau, kad jis svetimą vaiką išlaikytų.
Durys užsidarė.
Rūta stovėjo prieškambaryje, žiūrėdama į kilimėlį su užrašu Sveiki atvykę.
…Vakare bute gyveno įprasti garsai: Mikas savo kambaryje varstė kaladėles, Paulius barškino puodais virtuvėje, šildydamas vakarienę. Paprastas vakaras paprastoje šeimoje. Bet Rūtai negalėjo iš galvos išmesti dienos pokalbio, tarsi gramofono adata nuolat grojo anytos žodžiai.
Ji laukė, kol Mikas užmigs, kol su Pauliumi liks dviese virtuvėje. Vyras slinko naujienų portalus planšetėje, ramiai gėrė arbatą ir buvo taip įprastai naminis savo išblukusiais marškinėliais, jog Rūta jau buvo beneapsigalvojusi. Beveik.
Pauliau, prisėdo šalia, ar tau viskas gerai? Ar, žinai… neatrodo, kad per daug išleidi Mikui?
Paulius atsitraukė nuo planšetės, atsisuko pilnai į ją. Ir tas paprastas judesys buvo pilnas tokio nuoširdaus nesupratimo, kad Rūtai pasidarė gėda dėl savo klausimo.
Mikas mano sūnus, ramiai pasakė Paulius, ir tai jam buvo paprasta, savaime suprantama. Koks skirtumas kas parašyta popieriuose? Jį auginu aš, jį myliu. Kokios dar išlaidos? Apie ką tu išvis?
Rūta linktelėjo ir nusišypsojo, nes būtent tokių žodžių ji norėjo. Bet kažkur giliai, ten, kur niekad nepasiekia saulė, įsikūrė maža šalta kirminėlio kibirkštėlė. Anyta žodžiai, tokie skaudūs ir neteisingi, pasidarė visai tikri. Įsirėžė tarsi rakštis, kurios neištraukia.
Praėjo pusmetis…
Vieną vakarą Rūta sėdėjo ant vonios krašto ir žiūrėjo į dvi juostas netikėta, neįtikėtina. Parodė Pauliui, ir jis, vaikiškai užsidegęs, apsuko žmoną apie koridorių. Mikas iš džiaugsmo šokinėjo, prašė paaiškinti, kas vyksta, o sužinojęs, kad bus vyresnysis brolis, pareiškė norįs sesutės ir mokysiąs ją žaisti su lego kaladėlėmis.
Nėštumas buvo lengvas ir beveik nepastebimas. Kovo mėnesį gimė Saulutė mažutė, su Pauliaus akimis ir Rūtos nosimi. Mikas laikė pažadą valandų valandas tūnojo prie lopšio, budėjo ties sesers miegu, šššnypštė kiekvieną, kuris kalbėjo per garsiai.
Rūta tikėjosi, kad dabar viskas galutinai susitvarkys. Kad Ona pamatys anūkėlę, suminkštės ir priims jų šeimą tokią, kokia ji yra.
Klydo.
Anyta atvažiavo po dviejų savaičių. Saulutė miegojo savo lovytėje, Mikas buvo mokykloje, ir trise sėdėjo virtuvėje Rūta, Paulius, Ona Petrauskienė.
Anytos rankos laikė puodelį, tada ji jį padėjo.
Rūtele, tu dabar motinystės atostogose, tiesa? pradėjo Ona. Tai šeimos pajamos sumažėjo, o išlaidos Mikui liko tokios pačios. Kaip ketini tai kompensuoti?
Rūtai pasidarė šalta. Lyg viduje būtų tuščia ertmė, pro kurią išsprūdo visas oras.
Manau, turėtum paskambinti Miko tėvui, tęsė anyta, nė kiek nesvarstydama, kiek nublanko marčios veidas. Tegul prideda ar padidina alimentus. Juk tai jo pareiga išlaikyti vaiką, ne mano Paulius turi būti išnaudojamas…
Paulius netikėtai trenkė ranka į stalą net šaukštelis nuriedėjo ant grindų.
Mama, tartum niekad anksčiau, rimtu balsu pasakė Paulius, gana.
Ona pakėlė smakrą, suspaudė lūpas, ir tuoj pat iš puolimo perėjo į gynybą visaip kaip kareivis, neįpratęs pralaimėti.
Pauliau, aš tik noriu pasirūpinti tavimi ir Saule, ar tai nusikaltimas? Esu mama, turiu teisę rūpintis sūnumi!
Dėl ko rūpintis, mama? nesitraukė Paulius, ir žandikaulis jam kilojosi. Kad esu laimingas? Kad turiu šeimą?
Kad tu išleidi pinigus ir jėgas svetimam vaikui! Ona pakėlė balsą. Dabar turi savą dukrą! O toliau išlaikai… tą.
Rūta susitraukė, lyg norėdama prasmegti. Tą. Jos Mikas, kuris žavėjosi Pauliumi, vadino tėčiu, piešė jam atvirukus kiekvienai šventei tą.
Mikas mano sūnus, tvarkingai atkirto Paulius. Nesvarbu, kas kur parašyta. Jį auklėju aš, myliu aš, jis man lygiai toks pats savas kaip ir Saulė. Mes šeima, mama. Jei tu to nesupranti tai jau tavo bėda, ne mūsų.
Ona šoko nuo taburetės, ši atbulas trenkėsi į šaldytuvą.
Tu žudai save! sušuko, ir balsas perlūžo rėkimu. Viską aukoji dėl šitos… dėl jos ir jos vaiko! Ne tam tave auginau, ne tam!
Iš vaikų kambario prasigirdęs Saulutės verksmas iš pradžių tylus, klausiamas, paskui vis stiprėjantis. Paulius ėjo prie jų, bet Rūta jį aplenkė pasigriebė dukrą, priglaudė prie krūtinės, raminanti šnabždėjo niekinius, bet šiltus žodžius.
Kažkur bute trenkėsi išėjimo durys. Sienos kartu su Rūta sudrebėjo.
Tada atėjo tyla.
Saulutė ramiai miegojo, šelmiškai nosimi atsirėmusi į mamos petį. Rūta stovėjo vaikų kambaryje, bijodama net krustelėti, bijodama pažvelgti atgal.
Durys cypė ir tyliai įėjo Paulius pavargęs, tačiau ramus. Jis apkabino žmoną ir dukrą, ir jie ilgai stovėjo trise tyliai, kaip šeima.
Mama sunkaus būdo žmogus, pagaliau ištarė Paulius, lūpomis paglostęs Rūtos plaukus. Bet neleisiu jai nuodyti tau nuotaikos. Kurį laiką jos nebus pas mus.
Rūta pakėlė akis į vyrą, ir net sugraudino akys. Tik linktelėjo žodžiai nekilo.
Jie susitvarkė. Jų maža šeima išlaikė save.
