Palikęs savo mylimąją prie namų vartų, Bučas švelniai su ja atsisveikino ir nurūko namo. Prie daugiabučio laiptinės akimirką pastovėjo, mintyse svarstydamas, kaip viską paaiškins žmonai. Lėtai užkopė laiptais ir atrakino duris.
Labas, tarė Bučas. Gintarė, esi namuose?
Namie, ramiai atsiliepė žmona. Sveikas. Tai ką, eiti kotletų kepti?
Bučas sau pažadėjo elgtis vyriškai tiesiai, ryžtingai ir be užuolankų! Reikia užbaigti dvigubą gyvenimą, kol ant lūpų dar jaučia mylimosios bučinį, kol vėl netraukė į kasdienybės liūną.
Gintare, Bučas apsikregždė. Noriu pasakyti turime skirtis.
Gintarė į naujieną sureagavo stebėtinai ramiai. Ją apskritai sunku buvo išvesti iš pusiausvyros. Anksčiau Bučas net šaipydavosi, vadindamas žmoną Gintare Ramune.
Ką tu čia? paklausė Gintarė, pasirodžiusi virtuvės duryse. Tai gal nebekepu kotletų?
Kaip nori, pasakė Bučas. Jei nori kepk, o aš išeinu pas kitą moterį.
Dauguma moterų po tokių žinių įsipliekstų, griebtų keptuvę ar sukeltų audringą sceną. Bet Gintarė nebuvo iš tų.
Koks tu stebuklų maišas, ramiai tarė ji. Parsinešei mano batus iš taisyklos?
Ne, sutriko Bučas. Jei tau taip svarbu, bemat nuvažiuosiu ir atsiimsiu!
Ech numykė Gintarė. Toks tu ir esi, Bučai. Išsiųsk kvailį batų jis vis tiek senus parneš.
Bučui pasidarė apmaudu. Atrodė, jog svarbus pokalbis vyksta per daug ramiai, trūko emocijų, dramos, pyktelėjimo! Bet ko dar tikėtis iš ledinės Gintarės Ramunės?
Man atrodo, Gintare, tu manęs negirdi! pasakė Bučas. Aš rimtai sakau: palieku tave, išeinu su kita moterimi, o tu apie batus kalbi!
Teisingai, atšovė žmona. Juk tavo batai ne taisykloj, gali eiti kur tik nori.
Jie ilgai gyveno kartu, bet Bučas taip ir neišmoko suprasti, kada Gintarė juokauja, o kada kalba rimtai. Iš pradžių ją ir pamilo dėl ramaus būdo, nebylumo ir ūkiškumo. Dar prie širdies buvo jos gražios, tvirtos formos.
Gintarė buvo ištikima, patikima ir šalta kaip inkaro grandinė, bet Bučas dabar mylėjo kitą. Myli kaitriai, lyg nuodėmėje, lyg sapne! Tad atrodė metas tašką padėti ir žengti į naują gyvenimą.
Matai, Gintare, nutęsė Bučas su iškilmingu liūdesiu. Už viską tau dėkoju, bet myliu kitą. Tavęs jau ne.
Nė nejuokink, atšovė Gintarė. Neberandi man jausmų, didvyri tu mano! Mano mama, pavyzdžiui, buvo pamilusi kaimyną, o tėvas kortas ir degtinę. Ir ką štai aš tokia puiki iš jų išaugau.
Bučas žinojo su Gintare ginčytis beprasmiška. Jos žodis tarsi akmuo. Visi pykčiai ir užsidegimas išgaravo.
Gintariuke, tu tikrai šauni, niūriai tarė Bučas. Bet, žinok, myliu kitą. Myliu ugnimi, nuodėmingai, saldžiai. Ir eisiu pas ją, supranti?
Kuri ta kita? ramiai paklausė Gintarė. Gal Ieva Krapavičiūtė?
Bučas šoktelėjo per žingsnį atgal. Prieš metus jis iš tiesų buvo užmezgęs slaptą romaną su Krapavičiūte, bet nė nepagalvojo, kad žmona ją pažįsta!
Iš kur tu pradėjo jis, bet nutilo. Nors Nėra čia ko. Ne, Gintare, ne apie Krapavičiūtę kalba.
Gintarė nusivylusi atsiduso.
Tai gal Rasa Burbauskaitė? Pas ją baladojies?
Nu Bučui nugarą nutvilkė šaltis. Su Burbauskaite irgi buvo romaną sukūręs, bet seniai, viskas nugrimzdę praeitin. O jei žmona tai žino kodėl tylėjo? Žinoma, stipri, neiškalbėsi.
Neatspėjai, burbtelėjo Bučas. Ne Burbauskaitė, ne Krapavičiūtė. Tai visai kita nuostabi moteris, mano svajonės viršūnė. Be jos gyventi nebegaliu ir išeisiu. Nieko nesakyk!
Tai galbūt, Mindauga, Miglė išrėžė žmona. Na, Bučai, Bučai kaip plyšęs puodas! Aišku visiems, kad tavo svajonė Miglė Valentaitė. Trisdešimt penkeri, vaiką turi, du kartus gydėsi nuo nevaisingumo Tai ką?
Bučas nusviro galvą. Šūvis tiesiai į dešimtuką! Tikrai romaną mezgė su Migle Valentaitė.
Bet kaip tu? sumykė Bučas. Kas mums išdavė? Tu stebėjai mane?
Paprasta, Bučai, ramiai atsakė žmona. Mano mielas, esu patyrusi ginekologė. Per tiek metų visą miestą perrengiau, kol tu tik mažą dalelę. Man pakanka žvilgtelėti, kad suprasčiau, kur buvai.
Bučas atsitiesė.
Gerai, atspėjai! vyriškai pareiškė. Tebūnie Valentaitė. Bet aš vis tiek išeinu pas ją.
Esi kvailas, Bučai, papurtė galvą Gintarė. Būtum bent paklausęs manęs! Ogi žinok nieko ypatingo Valentaitėje kaip gydytoja ten nematau. O jos ligos istoriją esi matęs?
N-ne prisipažino Bučas.
Tai štai! Pirma eik išsimaudyk. Antra, rytoj paskambinsiu Juozui, kad priimtų tave poliklinikoj be eilės, pasakė Gintarė. O paskui pakalbėsim. Nebaisiau būna: vyro ginekologės širdy neblaivi moteris!
O ką man daryti? nusiminęs pasiteiravo Bučas.
Eisiu kepti kotletų, atsakė Gintarė. O tu prauskis ir daryk, ką tinkamas. Jei norėsi be ligų rasti svajonės viršūnę kreipkis, rekomenduosiuBučas tyliai uždarė vonios duris, atsisuko vandenį ir, kol šiltas garas ėmė pinti langelius ant veidrodžio, ilgai žiūrėjo į savo veidą. Jis matė save tokį, kokio nenorėjo matyti pavargusį, sumišusį, neišdrįsusį išties gyventi nei senuose batuose, nei nuoguose sapnuose. Iš svetimų žmonų kūnų jis ieškojo naujos meilės, bet visas žinojimas ir aistros susitraukė iki to paties nublukusios šeimos chalatų ir kotletų kvapo virtuvėje.
Iš iškvėpto oro tyloje liko Gintarės stuburo tvirtumas, jos neišsemiama ramybė tartum žemė, ant kurios norom nenorom kas vakarą grįžti. Kai atsuko kraną ir į bliūdelį puolė šiltas vanduo, Bučas staiga suprato: niekur nepabėgsi nuo savęs, o naujos meilės išbluks lyg seni batai, grįžę iš meistro nugludinti, bet ne nauji.
Nusiprausęs, jis tyliai grįžo į virtuvę. Gintarė stovėjo prie viryklės rausvame prijuostės puošnume, su rūpestingu veidu, iš kurio šypsena buvo tik švelni užuomina.
Gintare, pratarė Bučas. O gal ir pelnytai aš tuos batus pamiršau.
Ji patylėjo, paskui atsisuko ir padavė jam lėkštę su garuojančiu kotletu. Valgyk, Bučai. Nauji batai gali palaukt. O kai prireiks, eisim drauge į tą gyvenimą ar į batų taisyklą.
O vakare, kai nubangavo visi ginčai ir gyvenimas tapo toks paprastas, lyg kas ant palangės pastatytų kubilą gėlių, Bučas pajuto: kartais svarbiausia ne kas laukia už vartų, o kas liko šalia, kai baigiasi visos dramos.
Ir pirmą sykį per ilgą laiką jis nusišypsojo nuoširdžiai, be jokio nuovargio, be nuodėmingų sapnų ir svetimų lūpų. Namuose tyliai kvepėjo kotletai, o Gintarė už lango laistė gėles tarsi nieko nebūtų nutikę, bet iš tiesų viskas buvo kitaip.
