NUOTAKA
Viltė stebėjo, kaip jos sužadėtinis su iškreiptu pykčiu veide stipriai trenkė Margutei, kuri netyčia purvina letena užmynė ant jo baltų sportbačių. Šaudyklė norėjo apginti mažylę, bet gavo rimtą smūgį sunkiu odiniu pavadžiu tiesiai į snukį. Tik dabar mergina suprato, kodėl jos katės ir šunys taip nemėgsta Maksimo.
Giliai susimąsčiusi, Viltė sėdėjo prie lango. Už lango jau spindėjo žiemiškas vakaras, butų languose mirgėjo šviesos o jai buvo vis viena: šviesu ar tamsu. Mintys spaudė širdį.
Atrodė, kad Viltė turi viską: butą, puikiai apmokamą darbą gyvena taip, kaip kiti žmonės svajoja, tik meilės klausimas vis nesusitvarkė. Gyvenimas bėgo, laikrodis skaičiavo minutes, visos jos bendraklasės jau seniai sukūrusios šeimas, augina vaikus o ji vis dar viena. Nejaugi jai, protingai ir žaviai lietuvei, lemta senmergės dalia? Kuo gi esu prastesnė už kitas? liūdnai galvojo Viltė, glostydama aplink ją besislepiančius pūkuotus bičiulius, kurie prisiglaudę ją guodė.
Viltės tėvai iškeliavo anapilin per anksti, vienas po kito, tad mergina užaugo močiutės globoje, žadėdama sau, kad būtinai bus medikė. Baigusi gimnaziją įstojo į medicinos kolegiją felčerių kursui, nes į universitetą nepateko, ir dabar dirbo greitosios pagalbos stotyje, dažnai ir naktimis.
Mylinčioji močiutė jau prieš kelis metus persikėlė gyventi į savo namelį soduose, tikėdamasi, kad Viltė galės rasti laimę asmeniniame gyvenime. Tačiau meilė nesiklostė.
Vaikystėje Viltė troško turėti katę ir šunį, tačiau mamai buvo užfiksuota alergija gyvūnų kailiui. Tai paaiškėjo tą dieną, kai mergaitė laiminga partempė namo rastą katinėlį mamą ištiko astmos priepuolis. Meduoliuką teko nuvežti pas močiutę.
Po tėvų netekties atsirado dar vienas katinas, Tylius, surastas prie konteinerio. Viltė vis dar labai norėjo šuns, bet močiutė bijojo tokios atsakomybės.
Dabar, gyvendama viena, Viltė turėjo penkis ištikimus draugus, be kurių gyvenimas būtų tikra kančia. Šaudyklė kiemsargė, kurią sušalusią ir purviną Viltė paėmė nuo prekybos centro durų, kai ją išvarinėjo apsaugininkai. Išradinga, energinga, lakstydama kaip vėjas ji ir pelnė tokią pravardę. Ji tuoj pat susidraugavo su Tyliumi.
Netrukus namuose apsigyveno ir taksytė Margutė. Jos šeimininkai, išsikraustydami iš kaimyninio daugiabučio į naują butą, nusprendė, kad šuniui ten nebus vietos dar sugadins remontą. Jie paliko margutę žiemą lauke ir išvažiavo. Mažoji, išsigandusi ir liūdna, savaitę klaidžiojo apie namą, traukėsi į šiltą laiptinę, kol pagaliau apie jos likimą Viltė išgirdo iš kiemo šunininkų. Viltė pasiėmė Margutę, gydė jos sušalusias ausis. Tai buvo tobula šuo namams rami, vyriškai išmintinga.
Margutei dažnai suskausdavo ausys, tad išėjus į žiemos šalčius Viltė apkamšydavo ją šilta skarele. Taksytė nesipriešindavo ir smagiai kriuksėdavo vaikščiodama su ryškia spalvinga nosinaite, primindama pikta rūpestingą močiutę.
Katė Nikolauskaitė atėjo pati. Kartą anksti ryte, skubėdama į darbą, Viltė išvydo didelį sniego kamuolį, kuris su graudžiu kniaukimu puolė jai po kojomis. Tai buvo pusiau išprotėjus iš bado ir šalčio katė. Viltė įleido ją į laiptinę, paliko du sumuštinius su sūriu ir dešra bei prisegė prie sienos raštelį: Prašau neišvarykite katės! Grįšiu po darbo ir pasiimsiu. Viltė, 15 butas.
Namuose Viltė tuoj pat pavadino naująją augintinę Nikolauskaite savo patronimo garbei. Didelė, oriai prisižiūrinti katė greitai tapo namų karvedė, visi pripažino jos autoritetą. Nikolauskaitė nustatė tvarką, uoliai reikalavo švaros, būdama tikra pusiau motina, pusiau šeimininke net naktimis apžiūrėdavo visas teritorijas ir suskaičiuodavo visus gyventojus.
Vėliausiai atsirado mažas, tylus katinėlis Meška, kurį Viltė rado parke. Vos dvi varnos nebūtų jo užkapojusios. Paaugęs liko ramus, ginčų nemėgo, su visais sutardavo. Visi penki buvę valkatos gyveno draugiškai, stengėsi neįžeisti savo mylimos šeimininkės.
Viltė dievino savo šešėlius, nors žinojo ne kiekvienam rimtai nusiteikusiam jaunikaičiui patiks toks pulkas namuose. Močiutė dažnai primindavo apie tai:
Oj, Viltute, kam gi tau tiek daug, dvi šunys, trys katės… Gerai, kad butas didokas, bet ne kiekvienam vaikinui patiks toks zoologijos sodas. Vaikinai dabar savotiški, ne visi gyvūnus myli, dar papildomo vargo bijo.
Reiškia, ne mano žmogus, man tokių ir nereikia, trumpai atsakydavo Viltė.
Taip ir buvo. Su Algirdu Viltė susipažino greitosios stotyje, bendravo pusmetį bet vyras negalėjo pakęsti gyvūnų. Išsiskirti Viltė per daug neliūdėjo.
Vėliau jos gyvenime atsirado Mantas žavingas, linksmas plaukimo čempionas. Mantas mokėjo padaryti įspūdį, gražiai rūpinosi Vilte, kartais pavedžiodavo Šaudyklę ir Margutę. Viskas krypo link vestuvių. Tik ilgainiui gyvūnai ėmė Mantą vengti: Šaudyklė urzdavo, Margutė slėpdavosi už Viltės. Katės neprisikviesi, Nikolauskaitė šniokštė vos pajutusi Mantą.
Vieną vakarą, gamindama vakarienę, Viltė išėjo į balkoną ir pamatė, kaip dažniausiai besišypsantis Mantas iškreiptas pykčio veidu trenkė Margutei už tai, jog ji netyčia purvu palietė jo sportbačius. Šaudyklė bandė stoti ginti, tačiau buvo žiauriai pamušta tuo pačiu pavadžiu.
Viltė išbėgo į kiemą, pagriebė pavadžius ir, nieko nesakydama, stipriai trenkė Manto rankoms.
Vilte, ką darai, juk skauda!
Dabar ji suprato, kodėl šunys ir katės taip jo nemėgo.
Tau skauda, o gyvūnams ne? Kaip gali mušti mano gyvūnus? Gal ir mane norėtum užgauti?
Aj, šiaip, pamokyti, kad ant batų neliptų…
Eik šalin ir niekada čia nebegrįžk!
Taip ir būk su savo zoologijos sodu, piktai išrėkė Mantas, Užveisusi valkatas!
Viltė ilgai negalėjo atsigauti po tokios skaudžios išdavystės jos viltys dužo. Per metus priprato mąstyti, kad Mantas bus jos likimas, ir nesugebėjo laiku pamatyti, kas slypi po jo vaidinamais šypsniais.
Praėjo metai. Jau susitaikiusi su vienatve, Viltė pagaliau įsimylėjo. Ta meilė buvo tokia stipri, kad net viena diena be mylimojo atrodė kaip amžinybė.
Jie susipažino atsitiktinai. Aleksandras Jokūbavičius, gydytojas traumatologas, tą naktį buvo budintis priėmimo skyriuje, kai atvežė nukentėjusį autoavarijoje. Rašydamas kažką žurnale, pakėlė akis ir jų žvilgsniai susitiko. Lyg elektra perėjo Viltę, ir viskas Ji netikėjo meile iš pirmo žvilgsnio, bet gyvenimas paneigė jos įsitikinimus.
Aleksandras gudriai surado jos telefono numerį ir kitą vakarą paskambino. Jie pradėjo susitikinėti.
Jausmai buvo gražūs ir stiprūs, bet kartu Viltė jautė ir baimę o jeigu vėl viskas sugrius, kaip anksčiau? Neatlaikytų… Ji nutarė Aleksandrui nepasakoti apie savo augintinius. Ištekės tada kaip bus, taip.
Praėjo pusė metų. Saugiai Aleksandras ją supažindino su seserimi Ramune ir jos vyru. Važiavo į kitą miestą pas Aleksandro tėvus, Viltė pristatė jį močiutei. Kartą, jau daug kartų apsilankiusi jo tvarkingame, nors ir mažame bute, Aleksandro savo namuose iki tol priėmusi nebuvo, kas tapo įtartina. Pasiteisinimai apie sergančius šeimos narius jau nebeveikė. Reikėjo arba išsiduoti dėl augintinių, arba toliau meluoti.
Viltė pasiryžo: visus savo gyvūnus laikinai priglaudė pas močiutę. Šaudyklė ir Margutė jau ją pažinojo, katinai dievino, net Meduoliukui buvo malonu, tad dėl to baimės nebuvo. Močiutei tokia idėja visai nepatiko:
Viltė, taip negalima! Aleksandras labai doras, o tu pradedi nuo melo.
Močiute, aš be jo negaliu gyventi, bet ir be jų negaliu. Tu žinai…
Gerai, tik žiūrėk kiekvieną dieną ateik svečiuotis, kai būsi laisva. Oi, bėda čia bus, nemoku skaityti ateities…
Kasdien Viltė ilgėdamasi lankė savo uodeguotą komandą. Aleksandro įtarimai išsisklaidė, ir jis iškilmingai pasipiršo, padovanojęs žiedą su ametistu širdelės pavidalu.
Tik žinok, kad kraičio didelio neturiu, juokėsi laiminga Viltė.
Jie padavė prašymą, vestuvės artėjo. Reikėjo tiek daug nuveikti: išsirinkti suknelę, nueiti į restoraną suderinti meniu, sužinoti svečių skaičių. Pavargę jaunieji pagaliau grįžo į Viltės namus. Dar reikėjo skaičiuoti šventės dalyvius ir aptarti patiekalus.
Vėliau, besitvarkydamas, Aleksandras nusprendė išnešti šiukšlių dėžę ji buvo pilnut pilnutėlė.
Aš greitai, tu ilsėkis!
Jis ištraukė dėžę iškrito tuščios šunų ir kačių ėdalo pakuotės.
Iš kur čia?
Ai, Aleksandrai, nieko, papasakosiu kada vėliau…
Viltė staigiai nukreipė kalbą kita linkme.
Tuo metu močiutė išleido Šaudyklę ir Margutę į kiemą, stebėdama, kaip jos dūksta apsnigtame sodelyje. Atėjo paštininkė su pensija, močiutė paskubomis pasikvietė į vidų.
Paštininkė neuždaro vartelių ir durų, tad Nikolauskaitė, Tylius ir Meška išsmuko laisvėn tik Meduoliukas liko namie. Gyvūnai trumpam susibūrė ratelyje, tada visi kaip mat išėjo į gatvę: pirmavo Šaudyklė, o Nikolauskaitė sekė iš paskos lyg kokia vadė.
Praeiviai nustebę stebėjo šią keistą eiseną, ypač per perėjas. Šaudyklė viską atmintinai žinojo vedė būrį tiesiai į namus, pas mylimą šeimininkę. Bėgo sparčiai, Margutei šalikėlis nulinko ant ausų, praeiviai šypsojosi.
Aleksandras išgirdo prie durų kaukšėjimą, cypimą ir kniaukimą. Atidarė duris ir apstulbo: į vidų tvirtai įžengė taksytė su šaliku, iš paskos didesnis šuo, po to katinai, visi apledėję ir pakilios nuotaikos.
Oho, kas čia per komanda?
Viltė išbėgo į prieškambarį, užsidengė veidą delnais, pajuto gėdą ir be ašarų nuščiuvo.
Viltė, čia tavo? Visi?!
Taip. Jie buvo pas močiutę.
Žvėreliai, manydami, jog šis vyras kaltas dėl šeimininkės ašarų, ėmė jį pulti: Šaudyklė ir Margutė lojo, Nikolauskaitė pavojingai šnypštė.
Sakai, kraičio nėra, liūdnai ištarė Aleksandras.
Jis apsirengė, išėjo, sėdo į automobilį ir išvažiavo. Viltė paskambino močiutei nenorėjo, kad ši pergyventų.
Štai ir viskas nebus jokių vestuvių, pati kalta, galvojo nuotaka, glaudžiamasi prie išsiilgusių augintinių. Ji nebeskambins jam, net nebeaiškins viskas neteko prasmės. Širdyje tuštuma ir karčios nuoskaudos dėl savo melo. Veidas patino nuo ašarų.
Praėjo kelios valandos prie durų skambutis. Slenka jos Sashas su maišais brangaus kačių ir šunų ėdalo. Besišypsodamas padėjo pirkinius ir išėjo.
Neuždaryk, tuoj grįšiu.
Po kelių minučių jis grįžo vedinas taksytės raudonu kombinezonu.
Čia mano šuo Nika. O štai Marusia. Jos buvo pas Ramunę, Aleksandras ištraukė iš po striukės besislepiančią rainą katytę, Priimsite į savo komandą?
Praėjo daug metų. Viltė ir Aleksandras dažnai prisimena tą istoriją ir juokiasi kartu. Kas žino, jei ne tas kraitis, ar būtų jiems lemta taip ilgai gyventi laimingai dviese…
