Daugiau su jumis negyvensiu! Jums viskas negerai! Aušra piktai ir įžeistai žiūrėjo į mamą. Gerai vaikystėje: ten neik, to nedaryk, bet dabar man jau dvidešimt, mama! Dvidešimt. Jau antrus metus, kaip pilnametė.
O jei pilnametė ir nebenori su mumis gyventi, ieškok darbo, nuomokis ir pati apmokėk nuomą. Štai tau atsakymas, dukra, lyg iš rūko išnėrė mamos balsas.
Geras! šaltai šyptelėjo Aušra. Tai mokykis, dukrele, nesiblaškyk po vakarėlius, tada dirbk, eik, uždirbk. Tai kaip su mokslu, nebesvarbu, ar ne? Galėtum padėti savo vaikui, ar ne?
Tu juk savarankiška. Mūsų patarimų neklausi, tarstelėjo tėtis pritariančiai mamai. O jei nenori, kad mes kištumėmės ir tau aiškintumėm, gyventi gali visiškai savarankiškai.
Aišku, Aušrai toks scenarijus netiko. Nors mama jos neverdavo plauti grindų ar virti vakarienės, tėtis dengė komunalinius, pirkdavo maistą, ir dar vis į kortelę pakišdavo po keletą eurų pamiltai dukrai. Būt taip patogu gyventi, jei tik tėvai nekalbėtų…
Bet Aušros užsispyrimas, kaip lakmuso popierėlis, neleido trauktis atgal. Šeimoje sklandė legenda, kad viena iš proprosenelių buvusi užkietėjusi sukilėlė. Kai tėvai pykdavo dėl dukros neklusnumo, ta istorija būtinai išlysdavo iš skaudžių šešėlių.
Aušra susirado darbą ir išsinuomojo mažą butą šalia Vilniaus universiteto. Tik tuomet suprato, kaip viskas kitaip atrodo, kai trūksta pinigų. Anksčiau tą lyg pro miglą girdėdavo: troleibusuose, per šeimos draugų kalbas ar šmėžuojant TV laidoje Geriausias laikas dabar, kai kas nors aimanuodavo: Net duonos nebeužtenka.
Nuoma suvalgydavo didžiąją dalį ir taip neįspūdingos algos, o dar reikėdavo valgyti, važiuoti troleibusu ir nieku gyvu neprarasti būtiniausių išlaidų. Triukšmingi vakarėliai, apie kuriuos svajojo, išsisklaidė kaip rūkas. Nepastebimai pradėjo vertinti uždirbtą eurą, ir tėvų priekaištai jau nė trupučio nežeisdavo.
Vieną vakarą, eidama namo iš darbo sapnuodama sau Vilniaus gatvėmis, ji išgirdo, kaip du jauni vaikinai priešais, staiga iš tirštų žodžių krūvų pratrūkę, žvygiškai lojo tuščius juokus. Aušra tik palinksėjo galva: kas jų galvose, tuštuma ar sniegas? Nejaugi sakraliai tuščia?
Ant laiptelių, priešais tuščią apšepusį batų taisyklos kioską, sėdėjo sena moteris. Aušra ją dažnai matydavo. Senolė kartais murmėdavo lyg per miglą, kažką nerišlaus, neaiškaus. Prie kojų stovėjo skardinė dėžutė, kurioje praeiviai retkarčiais sumesdavo monetų kai kam dar būdavo po ranka kokių nors žvangančių centų ar raukšlėtų dešimtinių. Aušra vis stengdavosi atsidėti keletą monetų senolei. Kodėl pati nežinojo. Anksčiau pro tokią niekuomet nė akies nebūtų užmetusi.
Tačiau šios moters vargu ar galėjai pavadinti elgeta. Nusidėvėję drabužiai ir skardinė prie kojų nė kiek neužgožė jos vidinės stiprybės. Kiekvienam palikusiam monetą, ji palinksėdavo galvą ir tylesniu už ūką balsu likdavo kantri pilko betono laiptuose.
Vaikinai, prisiartinę prie jos, pašaipiai šyptelėjo. Vienas spyrė į skardinę, ji triukšmingai nuriedėjo, monetos pabiro, pabiro per šaligatvį.
Senolė sunkiai pakilo, pradėjo rinkti monetų lašus iš žemės. Pirštai jos neklausė, bet ji užsispyrusiai darė savo.
Ką jūs darote, kvailiai! Aušra užsidegė ir puolė padėti moteriai.
Vaikinai išdidžiai nusijuokė, sumetė užgaulius žodžius, nuėjo toliau.
Štai, paimkite, pasakė Aušra, ištiesta ranka lydėdama pinigus moteriai. Ir dar, ištraukė iš piniginės iš anksto atidėtą kupiūrą.
Ačiū, senolė nuleido akis, kurios blykstelėjo neįprastu jaunatviškumu raukšlėse. Atpažinau tave. Tu visada čia palieki kelias monetas.
Ji paglostė susiraukšlėjusią skardinę.
Susilankstė, teks keisti, drebančiomis rankomis tarė moteris.
Aušrai pasirodė, kad ji ne visai gerai jaučiasi.
Ar toli gyvenate? pasiteiravo ji.
Senolė palingavo galva.
Ne. Tose penkiaaukštėse, kur kiemas užslenka kaip upės debesys.
Tai leiskite palydėsiu. Sunkiai eiti, atrodo.
Širdis suspaudė. Sunerimau. Sunkiai pasiramstė Aušros ranka. Ačiū, ilgai netrukdysiu.
Mažame bute trečiame aukšte, vos įkėlus koją pro duris, pasitiko pulkas kačių. Aušros antakiai išsiplėtė. Gyvūnų daugybė, net pametė skaičių.
Dvylika, pastebėjusi Aušros nuostabą, sušnabždėjo moteris. Niekad nemaniau, kad tiek jų bus.
Kam jums tiek?
Ne jie man aš jiems. Jie be manęs pražūtų. Kapą ir Liucę žiemą rado šiukšlių maiše. Išėjau šiukšlių radau. Liucė dar miaukė, Kaputis vos kvėpavo. Pūkutę iš berniukų atėmiau, o Romas pats prisiglaudė prie parduotuvės. Fėniją atsivedžiau iš rūsių, kai ten mažiukais užgimė. Juk vaikams pavojinga Gal manai, kad išprotėjau?
Ne, tikrai ne, sumirksėjo Aušra. Bet jų tiek daug, reikia gi maitinti.
Štai kodėl sėdžiu lauke. Linktelėjo senolė.
Nuo to sapniško vakaro jos susidraugavo. Keista, bet Aušra nebegalėjo gyventi taip, lyg nieko nebūtų įvykę. Pas Eleną Vladislovienę, taip prisistatė jos naujoji pažįstama, Aušra užsukdavo kas kiek laiko. Apie močiutę papasakojo socialiniuose tinkluose, ir tarp toksiškų, spygliuotų komentarų netikėtai pasimatė ir nuoširdūs žodžiai, pasiūlymai padėti. Jų daugėjo.
Dukra, neužtikrintai kartą paklausė tėtis, kam tau to reikia? Juk niekad nebuvai didelė gyvūnų mylėtoja.
Tėti, meilė gyvūnams čia ne prie ko. Niekad taip apie tai negalvojom namuose, net nepaklausiau, ar būtų galima laikyti šunį ar katę. Tiesiog kodėl ne?
Aušra nutilo ir pridūrė:
Elena Vladislovienė… žinai, ji sakė ne katės jai reikalingos, bet ji joms. Tai tiesa. Be jos jos visos seniai būtų neišgyvenusios.
Tai ką, dabar visas rinksies? ironizavo mama. Aušryte, tu tik pažiūrėk, kiek jų.
Ne kiekvienas surinks. Atodūsiu tarė Aušra. Aš irgi turbūt nesugebėčiau. Bet padėti bent kiek nėra sunku.
Tikrai, mostelėjo rankomis mama. Juk sakai, pinigų stinga, kad mes su tėčiu buvom teisūs O dabar tiesiog atiduodi ar nepažįstamai. Ar tu nematai, kad ta boba tau protą susuko?
Mama, aš neatsisakau savo žodžių. Tačiau Elena Vladislovienė nemeluoja. Jei nebūčiau papasakojus apie kates savo puslapy, niekas nieko nebūtų sužinoję.
Aušryte, tu dar vaikas.
Nebesu vaikas, mama. Ir turiu savo nuomonę. Neverčiu jūs su tėčiu mylėti kačių ar joms padėti. Taip jau atsitiko, kad sutikau žmogų, kuris gyvena kitaip nei jūs ir nei aš planavau.
Tai ką, irgi apsikrausi katėmis ir sėdėsi, kaip iš proto išėjusi? papiktino tėtis. Tokias, dukra, anksčiau seniomis mergomis vadino.
Nieko apkrauti nereikia, atkirto Aušra. Norėjau pasiimti vieną, kad būtų lengviau Elenai Vladislovienei, bet nuomotoja neleidžia. Skirtingos nuostatos. Neverta laikyt mane maža ar kvaila aš jau užaugau. Nieko blogo nedarau.
Tu ne, giliai atsiduso tėtis. Tik gaila, kad aukojies…
Nepaaukosiu, tėti. Man viskas gerai.
Aušra toliau padėjo Elenai Vladislovienei. Per interneto bendruomenes pavyko rasti namus keturiems jauniausiems kačiukams, Fėnijos vaikams, kuriuos sename rūsy ketinta nunuodyti. Bet aštuonios katės liko su savo senąja šeimininke. Daugiausia jų buvo jau pagyvenusios, rūpintis nelabai kas norėjo. O Elena Vladislovienė taip išgyveno dėl jų, kad negalėjo paleisti.
Aušryte, jei man kas atsitiks, nepalik jų likimo valiai. Žinau, daug prašau, bet tu artimiausia, kas man liko, prisipažino močiutė.
Aušra nedrįso klausti, kodėl moteris viena. Kol vieną dieną pati Elena Vladislovienė skaudžiai prasitarė:
Juk ir aš galėjau turėti anūkę, kaip tu. Bet neišėjo. Tada Aušra išgirdo, kad vienintelis moters sūnus išsiskyrė su žmona, nes negalėjo turėti vaikų, o vėliau žuvo tarnybos metu. Ir liko ji viena. Su katėmis. Negalėjo praeiti pro svetimą skausmą.
Kartą, kaip sapne, ji atėjo pas Eleną Vladislovienę, bet niekas neatidarė durų. Aušra paskambino kaimynei.
Laba diena! Gal matėte Eleną Vladislovienę? Gal kažkur išėjo?
Aušra, tu? Nėra taip, neturėjo kur eiti, ji ryte blogai jautėsi… Ak, tikiuosi, kad nieko blogo… Palauk, turiu raktą…
Senolė gulėjo ramiai, tarsi miegotų. Veidas išsilyginęs, akyse ramybė. Katės mindžikavo šalia ir nekantriai miaukė.
Viešpatie, mūsų Elena Vladislovienė išėjo, peržegnojo kaimynė. Aušra tyliai pravirko. Ji dar nebuvo susidūrusi su mirtimi.
Ką dabar nežinau, ką daryti, pakartojo ji bejėgiškai.
Aušryte, žiūrėk, štai, ant stalo tau palikta raštelė.
Verkiančiomis akimis perskaitė kruopščiai parašytas senos rankos eilutes. Elena Vladislovienė jai paliko butą ir prašė nepalikti augintinių.
Tik tavęs galiu prašyti, mano mergaite… rašė ji, o ašaros sunkiai lašėjo.
Aušra nesitikėjo taip skubiai susidraugauti su visais biurokratiniais kalnais. Ir būtų sunku, jei ne Mantas.
Mantą sutiko, kai parašė pirmą įrašą apie kates. Jis buvo vienas iš tų, kurie paliko palaikymo žodį. Netrukus jie pradėjo bendrauti, paskui susitikinėti. Manto šeima buvo kitokia visada turėjo augintinių, ir vaikinas tikrai mylėjo gyvūnus. Jis padėjo savanoriams globos namuose ir aktyviai veikė interneto grupėse. Su jo pagalba rado namus keturiems Fėnijos kačiukams.
Mantas studijavo teisę, todėl jo parama tuo sunkiu laikotarpiu buvo neįkainojama.
Aušra, nuostabu! apsidžiaugė draugė Ramunė. Tu turi savo butą! Prašyk Mantą, kad katinukus nugabentų į prieglaudą, ir klausimas kaip ranka nuimtas!
Ramune, tu ką! Negaliu taip. Išsigando Aušra. Pažadėjau Elenai Vladislovienei, kad jų nepaliksiu.
Bet ji jau mirusi. Nieko nesužinos. O butas tavo! Nesivargink, katinai gali dar ilgai gyventi…
Žinai, tegul gyvena, kiek jau skirta. Negaliu taip. Žmogus tikėjo manim. Ir gaila jų jos tokios švelnios.
Kalbi kaip sena močiutė, kvatojosi Ramunė. Net tavo tėvas užsiminė apie senas panas. Ką gi, jei nenorėsi, niekas pas tave nesilankys. Ir vyrai išbėgios.
Neturiu aš vyrų, kaip žinai puikiai.
Ir neturėsi, užsispyrė draugė. Nesuprantu tavęs. Atleisk.
Tėvai irgi nepritarė.
Butas gerai, nervingai vaikščiojo mama. Bet viskas lyg iš kino nepažįstamam palikti turtą.
Ko stebiesi? paklausė tėvas. Močiutė buvo pamišusi, susuko tau protą, sužlugdė gyvenimą.
Kodėl sužlugdė? užsidegė Aušra. Ji norėjo padaryti geriau.
Katėms, piktai numojo ranka mama. Ne tau, kvailute. Savo sąžinę valėsi…
Aušra išėjo iš tėvų labai nusiminusi. Visi buvo prieš, laikė ją kvaile, siūlė katinukus į gatvę.
Aušra, palauk! pavijo Mantas prie Elenos namų. Labas! Aš į tave ėjau. Kas atsitiko?
Mantai, ir tu laikai mane kvaila? paklausė atvirai.
Kodėl? nustebo vaikinas.
Dėl kačių. Visi, ir tėvai, ir draugės, mano apsisprendimą laiko klaida. Gal dar nevėlu atsisakyti buto?
Atsisakyti? Mantas ramiai žiūrėjo, be pašaipos. Elena paliko juos tau, nes matė, kad tu gera. Kitokiu atveju katės seniai būtų gatvėje, arba jų jau nebūtų.
Tu nepeiki dėl mano sprendimo?
Ne, aš didžiuojuosi. Dabar sunku rasti tikrai nuoširdų žmogų. Džiaugiuosi, kad susipažinau su tavimi. Ir žinok, vėl parašiau savo puslapyje apie Eleną viena moteris sutiko paimti dvi kates. Dėl to ir atėjau.
Tikrai? Tiktai, Mantai, kad ji jų nenuskriaustų…
Susitiksime, susipažinsime, pamatysim. Nesirūpink…
Kai susituokė, iš dvylikos jų namuose liko keturios: Kaputis, Liucė, Pūkutė ir Fėnija. Katiną Romą paėmė kaimynė.
Jis seniai man patiko švelnus, be to, jūs netoliese, jei kas…
Dar vieną katiną priglaudė Manto tėvai.
Mums ne naujiena, juokėsi Mantas, visą vaikystę tempiau iš gatvės…
Kai Aušra grįžo su kūdikiu Mykolu ant rankų, koridoriuje, lyg sapne išsirikiavusios, laukė keturios katės.
Auklės pasiruošusios! nusijuokė Mantas. Ar jos pas mus katemotės?
Sveikos, švelniai pasilabino Aušra, pasiilgote? Tuoj pamaitinsiu Mykolą ir glostysiu jus, mano pūkuotas palikime…
