Restoranas, į kurį Justas pakvietė mane antram pasimatymui, alsavo demonstratyvia prabanga: minkštas prieblandos šviesos, beveik negirdimi padavėjai, slystantys tarp stalų kaip šešėliai. Jis pats puikiai derėjo prie šios atmosferos brangus kostiumas, ryškus laikrodis ant riešo ir ta pasitikėjimo savimi šypsena, kurią turi žmonės, pripratę būti visų dėmesio centre.
Rinkis, ką tik nori, tarė Justas atsainiai, net nepažvelgęs į meniu. Negaliu pakęsti, kai moteris save kažkaip riboja.
Jo žodžiai nuskambėjo kaip mandagi pasaka apie dosnų princą, bet viduje atsirado nerimas. Gal dėl to, kaip įvertinančiai žvelgė į mane, ar kaip per daug entuziastingai pasakojo apie buvusias moteris, kurios, jo nuomone, matė jame tik pinigų šaltinį.
Aš išsirinkau antienos salotas ir taurę rieslingo. Justas pasileido didesniu greičiu: steikas, tartaras, brangaus raudono vyno butelis. Jis svarstė apie verslą, guodėsi dėl žmonių paviršutiniškumo, pasakojo apie vertybes ir dvasinę artumą. Klausiau, linkčiojau, bet jaučiausi ne kaip pasimatyme, o tarsi egzamine, kur bet kada gali būti užduotas klastingas klausimas.
Vieno aktoriaus teatras
Kai padavėjas padėjo juodą odinę sąskaitos dėžutę ant stalo, Justas net nepakeitė temos. Ir toliau kalbėdamas apie moralės nuosmukį, jis tingiai pasiekė vidinę švarko kišenę, paskui kitą, tada patapšnojo per kelnių kišenes. Veidas pasikeitė pasitikėjimą pakeitė dirbtinė sumišimo išraiška.
Velnias ištarė, pažvelgdamas man tiesiai į akis. Matyt, piniginę palikau arba biure, arba kitoje mašinoje.
Jis pakėlė rankas, demonstruodamas bejėgiškumą, nors baimės nebuvo nė lašo. Nesikreipė į padavėją, nesiėmė spręsti su telefonu, nieko. Paprasčiausiai žiūrėjo į mane.
Na, ką padarysi, kvaila situacija, pridūrė, atsigulęs į kėdės atlošą. Gal galėtum išgelbėti? Sumokėk dabar, o aš paskui grąžinsiu. Ar kitą kartą pavaišinsiu, su palūkanomis
Tą akimirką tapo aišku: tai ne atsitiktinumas ar užmaršumas. Prieš mane sėdėjo žmogus, kuris iš anksto sumanė testą, apie kurį kalbėjo pusvalandį.
Apie tokias istorijas skaičiau forumuose, mačiau juokingose serialuose, bet niekada negalvojau, kad pati susidursiu, ir dar su suaugusiu, savimi pasitikinčiu vyru.
Jo logika buvo juokingai paprasta: jei moteris be jokių pretenzijų moka už abu gera, patogi, pasiruošusi gelbėti. Jei atsisako materialistinė, siekianti pinigų. Dabar prieš mane sėdėjo ne verslininkas, o nusivylęs manipuliatorius, nusprendęs pažaisti tikrintojo rolę.
Jis buvo įsitikinęs, kad laimė jau jo rankose. Jo pasaulio paveiksle perspektyva su tokiu geidžiamu kavalieriumi turėjo mane priversti tyliai ištraukti kortelę.
Šaltas apskaičiavimas
Aš ramiai ir lėtai atidariau rankinę. Justas matomai atsipalaidavo jis manė, kad planas suveikė.
Žinoma, jokios problemos, atsakiau švelniai ir pašaukiau padavėją.
Prašau, padalinkite sąskaitą, ištariau aiškiai. Apmoku už savo maistą. Už steiką, vyną ir desertą tegul moka džentelmenas.
Šypsena dingo nuo Justo veido.
Ką tai reiškia? piktai paklausė, pasilenkęs arčiau. Juk neturiu piniginės.
Suprantu, linktelėjau, pridėdama telefoną prie terminalo. Bet mes vos pažįstami. Mokėti už save normalu. O vakarienė vyro, kuris pats mane pakvietė į brangiausią restoraną ir užsisakė pačius brangiausius patiekalus atsiprašau, bet tai jau ne mano atsakomybė. Tu suaugęs žmogus ir, esu tikra, rasi išeitį.
Padavėjas sustingo, droviai žvilgčiodamas iš manęs į jį. Justas pradėjo rausti, ir jo blizgesys tirpo sluoksnis po sluoksnio, atskleisdamas paprastą nemandagumą.
Rimtai? sumurmėjo. Dėl kelių pinigų? Juk sakiau, viską grąžinsiu. Norėjau tik patikrinti.
Ir patikrinai, tarėiu, pakilusi nuo stalo. Esu žmogus, kuris neleis manipuliuoti savimi.
Jau žengiau link išėjimo, bet pajaučiau, kad dar ne viskas pasakyta. Jis liko su neapmokėta sąskaita, supykęs ir susipainiojęs, be piniginės.
Grįžau prie stalo, ištraukiau iš piniginės kelias susiraukšlėjusias eurų kupiūras ir saują smulkių tų, kurios paprastai būna rankinės dugne.
Beje, pridūriau. Jei piniginė kitoje mašinoje, tai turbūt ir taksi neturėsi už ką?
Padėjau pinigus šalia jo taurės brangaus vyno.
Tai tau kelionei troleibusu. Nesijaudink, pasieksi namus. Laikyk, kaip mano indėlį į tavo moters sielos studijas.
Keletas žmonių prie gretimų stalų atsisuko. Justas atrodė taip, lyg būtų gavęs antausį.
Išėjau į gatvę.
Ta vakaro kaina buvo antienos salotos ir taurė vyno menka suma už galimybę išvengti metų nuostolių ir laiku pamatyti, kas iš tikrųjų prieš tave. Tikiuosi, jis padarė išvadas, nors tokie žmonės retai keičiasi.
O ką jūs darytumėte mano vietoje? Ar gelbėtumėt užmaršų kavalierių, ar rinktumėtės griežtą, bet sąžiningą poziciją?
