Birute, labas! Imk svečią, pasakė sesė ir koja įstūmė lagaminą į prieškambarį.
Šeštadienį, apie vidurdienį, kai Birutė nesvarstė jokių didelių gyvenimo klausimų, kažkas pasibeldė į duris.
Du kartus. Paskui dar tris. O galiausiai ilgai, neatsitraukdamas.
Algirdas, nė per žingsnį nenutoldamas nuo televizoriaus, murmtelėjo:
Kažkas labai atkaklus.
Už durų stovėjo Nijolė jaunėlė sesuo. Su dviem milžiniškais lagaminais, rankine per petį ir išraiška veide tarsi ji ką tik būtų laimėjusi loteriją ir dabar svaiginasi triumfo džiaugsmu.
Birutė, labas! Sveikinkis su nauja kambarioke, pareiškė Nijolė ir profesionaliai įstūmė pirmą lagaminą į prieškambarį. Kaip tikras bagažo vežikas. Atrodo, visą gyvenimą vien tai ir dariusi.
Birutė nusišalino instinktyviai. Keturiasdešimt metų seseriškų santykių padaro savo kūnas sureaguoja, dar prieš galvai susivokiant, kas vyksta.
Sakei, ilgam? įtariai žvilgtelėjo ji į antrą lagaminą.
Nijolė nusivilko striukę, pakabino ant to paties kabliuko, ant kurio kabojo Birutės paltas, ir apsidairė su statybininkės-prižiūrėtojos žvilgsniu.
Ilgam, Biriut. Persikrausčiau. Pas jus gi butas didelis, trys kambariai, jūsų tik dviese. Aišku, viena kambario nenaudojat. Tai ir pasinaudojau proga.
Birutė kurį laiką tyliai žiūrėjo į sesę. Na, jau nusprendė.
Algirdas salėje minimaliomis pastangomis padidino televizoriaus garsą.
Nijole, palauk truputį. Tu rimtai?
Dar ir kaip! Nijolė jau naršė koridoriuje, žvalgė kambarius. O, šitas tiks. Šviesus, langas į kiemą, ramuma.
Tai buvo svečių kambarys. Su senu sofa, siuvimo mašina ir trimis dėžėmis, kuriose Birutė nesiryžo įvesti tvarkos jau porą metų.
Nijole, pagavo sesę duryse Birutė. O tai juk nesusitarėm nė žodžio.
Tai kam čia derint, pakėlė antakius sesė. Gi mes savi žmonės. Visos pas mamas taip auklėtos. Viskas bendra.
Birutė pagalvojo, kad šiuo metu apie mamą geriau neprisiminti.
Tuo metu už sienos televizorius ramiai niūniavo apie orų prognozę visai savaitei. Algirdas, matyt, nusprendė tapti sinoptiku.
O Nijolė jau atidarė lagaminą, pasinėrusi į kraustymosi ekstazę. Rimtai, su šeimininkišku tonusu. Tarsi būtų atgavusi turėtą turtą.
Pirmiausia ji perstūmė lovą. Netiko jai, kad galvūgalis prie lango prapūš, Birute, kaklas juk trapus pas mane. Tuomet į kampą stumtelėjo siuvimo mašinėlę. Ko ji čia apskritai? Siuvi? Nesi? Štai tau ir atsakymas. Birutė tik žiūrėjo, kaip ta mašina keliauja į kampą, ir tylėjo.
Pirmo vakaro pabaigoje koridoriuje išdygo Nijolės šlepetės didelės, pūkuotos, su kailiniais bumbulais, tokias paprastai įsiūlo turgavietėse, kai šildomos grindys groja. Šalia jų tvarkingai pasistatytos Birutės bateliai žvelgė liūdnai kaip bibliotekininkė greta cirko meškos.
Vakarienės metu Algirdas tylėjo ir žiūrėjo į lėkštę taip rimtai, lyg ieškotų sriuboje žemėlapio.
Barsčiai geri, prisivertė pasakyti jis.
Kaip barsčiai, Nijolė gūžtelėjo pečiais. Beje, Algirdai, turit ventiliatorių? Mano kambary, kaip pirty.
Algirdas pakėlė akis, pirma į Nijolę, potem į Birutę, po to nežymiai linktelėjo:
Paieškosim.
Birutė mintyse atsiduso taip giliai, kad pėdose net šiurpuliukas praėjo.
Po trijų dienų Nijolė ėmėsi šaldytuvo.
Bet ne šiaip atidarė ir žvilgtelėjo. Ji jį studijavo. Kaip biologas naują rūšį.
Birute, pas tave kefyras seniai nebegyvas.
Žinau, dar neišmečiau.
O kam tau trys sviesto pakeliai iš karto? Tik vietą užima.
Nijole, čia mano šaldytuvas.
Tai ką? Aš juk ne svetima.
Čia jos firminė frazė universali, kaip raktas. Birutė per dieną išgirsdavo ją penkis kartus ir kiekvieną sykį susimąstydavo gal reikia atsakyti tiesą? Ne, Nijole, šiuo klausimu tu svetima. Bet nutildavo.
Nijolė tuo metu visiškai adoptavosi. Išsiaiškino, kada Algirdas eina į medžio drožinėjimo būrelį, kada grįžta. Žinojo, kada Birutė žiūri serialą, ir būtent tada pasirodydavo su arbatos puodeliu, pasikalbėjimams. Apie gyvenimą. Apie kaimynus, kurių nebeturi. Apie orą. Apie tai, kad jaunimas visai neskaito knygų. O kalbos apie politiką pas Nijolę kaip pas žinių laidą Panorama, niekad neišsenka.
Birutė klausydavo, linkčiodavo, žvilgčiodavo į ekraną, kur serialo herojė verkė dėl meilės, ir galvodavo, kad jos pačios drama visai verta gero epizodo.
Rytą Nijolė keldavosi anksčiausiai.
Anksčiau Birutė manė, kad sesė pelėda. Pasirodo vyturys, tikras programinis. Šeštą ryto virtuvėje jau skambėjo indai, šnypštė keptuvė, o Nijolės balsas žaliavo visame bute, tarsi pionierių žygis:
Algirdai, kiaušinienės? Birute, su pomidoru ar be? Radau sūrio, jau padžiūvęs, tai sutarkavau negi mesti!
Algirdas ateidavo į virtuvę su veidu žmogaus, kurį pažadino, bet kuris dar neapsisprendė, ar dėl to pykti. Sėsdavo. Valgydavo kiaušinienę. Pagirdavo iš mandagumo ačiū.
O Birutė stovėdavo duryse su chalatu ir stebėdavo.
Ji maitina mano vyrą pusryčiais. Mano virtuvėj.
Ir būtent tą rytą kažkas joje švelniai spragtelėjo.
Birutė įsipylė kavos, susėdo prie lango ir paskambino dukrai.
Egle, tu neužimta?
Ne, mama, kas nutiko?
Atvažiuok. Reikia pasikalbėti.
Eglė pasirodė sekmadienį, per pietus. Atvežė tortą, padėjo ant stalo, apkabino mamą ir puse lūpų paklausė:
Na, pasakok.
Birutė viską išklojo: apie lagaminus, apie pūkuotas šlepetes, siuvimo mašinėlę, apie sūrį sutarkavau, negi mesti, apie rytines kiaušinienes.
Eglė klausė tylėdama, kartais tik pakeldama antakius taip aukštai, kad beveik prarado kontaktą su kakta.
Mama. Bent duoda pinigų? Už maistą, komunalinius?
Sako, duos už maistą.
Sako ar duoda?
Birutė nutyli.
Sako.
Eglė pažvelgė į koridorių, kur už uždarų durų tvyrojo svečių kambario paslaptys.
Tą akimirką iš kambario išėjo Nijolė. Išvydusi Eglę nusišypsojo plačiai taip, kaip moka tik tie, kuriems slėpti nėra ko.
Eglut, o čia šaunuolė, kad atvažiavai! Birute, kur pas tave cukrus? Vazelėje baigėsi.
Spintelėj, tarė Birutė.
Imu?
Imk.
Nijolė pasiėmė, įsibarstė į kavą, pamaišė, paragavo. Sužavėta sau linktelėjo.
Eglė į ją žiūrėjo tuo ypatingu susikaupimo žvilgsniu, kai sprendimas jau seniai gimęs, o pokalbis dar nepradėtas.
Teta Nijole, o jūs butą jau pardavėt?
Trumpa, bet labai informatyvi pauzė.
Iš kur žinai? padėjo puodelį Nijolė.
Teta Valė paminėjo. Netyčia. Skambino, žodį išmetė.
Nijolė pažvelgė į Birutę. Birutė į langą.
Tai kas, kad pardaviau! atsirado balso tonas kiek įsižeidęs, kiek tvirtas, kaip žmogaus, kuris ir sugautas vis dar teisus. Turiu eurų. Kol kas dairysiuosi, rinką stebiu dabar pirkti nesąmonė. Pas jus šiek tiek pagyvensiu, prisitaupysiu labiau, o tada viskas išsispręs.
Šiek tiek kiek tai? paklausė Eglė.
Na, gal metai. Gal du. Pažiūrėsim.
Birutė nusisuko nuo lango.
Nijole, pasakė. Tyliai. Ramiai. Tu pardavei butą ir įsikraustei pas mane, kad taupyti pinigus, ar aš ką ne taip suprantu?
Birute, nu nereikia taip…
Teisingai supratau?
Mes juk savi žmonės, ištarė Nijolė. Tai buvo paskutinis jos universalus raktas. Patikimiausias.
Bet šįkart įspūdžio Birutei nepaliko.
Eglė su šeima kraustosi į tą kambarį. Pakviečiau juos. Per kitą šeštadienį jau atvažiuos.
Nijolė įsistebeilijo į Eglę. Eglė gurkšnojo arbatą ir žiūrėjo į puodelį taip, lyg žinotų paslaptį.
Kada tu spėjai… pradėjo Nijolė.
Spėjau, atrėžė Birutė.
Tai buvo melas. Eglė gyveno savo bute ir niekur neketino kraustytis. Bet Birutė į seserį žiūrėjo tokia ramybe, kokios ši nesitikėjo.
Nijolė kelias minutes tylėjo. Galiausiai atsistojo. Susitvarkė chalatą.
Supratau, trumpai išlemeno. Ir išėjo į savo kambarį.
Nijolė kraustėsi du vakarus.
Lėtai, taip pat rimtai, kaip kadaise kraustėsi į vidų. Pirma šnaresys kambary, vėliau pakabukų žvangesys, tada baldų slinkimas veikiausiai lovą statė atgal, kaip buvo. Birutė nelindo. Algirdas irgi.
Trečiadienį Nijolė išėjo į virtuvę su abiem lagaminais. Pastatė prie durų.
Važiuosiu pas Tamarą, sako. Seniai jau kviečia.
Gerai, tarstelėjo Birutė.
Gal kartais paskambink.
Paskambinsiu.
Nijolė pagriebė lagaminą.
Birute, pasakė jau prie durų, neatsisukdama. Tu pasikeitei.
Birutė akimirką stabtelėjo.
Taip, atsakė. Matyt, pasikeičiau.
Durys užsidarė.
Birutė dar pastovėjo koridoriuje. Pažvelgė ten, kur nebebuvo Nijolės striukės. Ten, kur nebeliko pūkuotų šlepečių. Koridorius akimirksniu tapo platesnis.
Ji nuėjo į svečių kambarį. Atidarė langą.
Po to pastūmė siuvimo mašiną atgal prie lango ten, kur ir buvo visada.
Vakare paskambino Eglė:
Na, išvyko?
Išvyko.
Kaip tu?
Birutė pagalvojo.
Gerai, tarė. Labai gerai.
Už lango temo, Algirdas virtuvėje barškino indais ir tai buvo labai geras, labai artimas garsas.
