Vos tik pamatė, ką šįkart parnešė vyras, žmona taip juokėsi, kad trys kačiukai, atbėgę į triukšmą, išsigandę slėpėsi už jos kojų. Katė, pamačiusi mažuosius, ištrūko iš vyro glėbio ir ėmė godžiai juos laižyti, lyg juodieji debesys glostytų lietų.
Vilniaus pakraštyje, tarp žydinčių alyvų ir kvepiančių liepų, buvo įsikūrusi nedidelė bazė su keliolika senų mikroautobusų ten stovėjo žalia Žemaitukas, operatoriaus Česlovo, kuris kiekvieną rytą gaudavo naują maršrutų ir užsakymų sąrašą. Bazėje būdavo tylu: ant suolelio snaudė šuo Alksnis, prie stalo juokėsi vairuotojos, o speciali kortelė pažymėdavo, kada kuris darbuotojas atėjo ir išėjo, lyg laiko sraigė žymėtų jų gyvenimą.
Įsėdęs į Žemaituką, Česlovas užvedė variklį: šis krebždėjo, traškėjo ir niurzgėjo lyg senas vėjo malūnas. Per pietų pertrauką užgesino automobilį ir jau ruošėsi eiti prie stalų, kai staiga iš po kapoto pasigirdo keistas, nematytas garsas lyg dūžis, švilpimas ar sušnibždėjimas. Mašina jau seniai buvo išjungta, tačiau garsas aidėjo kaip Sapnų upė.
Pakėlė kapotą ir neteko žado. Prie ventiliatoriaus, palei aušinimo groteles, sėdėjo juodutėlis, aliejumi išsitepęs kačiukas, verkšlenantis toli, toli lyg Lapės žiemą.
Česlovo rankos ir kojos suglebo lyg pavasario želmenys. Pasiremdamas į šoną, akimirkai įsivaizdavo, ką matytų jo akys, jei kačiukas būtų patekęs į veikiančią mechaniką. Susitvardęs, atsargiai pakėlė mažylį, uždarė kapotą ir sugrįžo į kabiną, lyg nieko nebūtų nutikę.
Namuose Julijona, jo žmona, sukėlė tikrą gūsingą audrą:
Vėjavaikis, neatsakingas! Ar tu mašiną prieš išvažiuodamas tikrini? O jei būtum jį pervažiuojęs? Namų durys tau užsivers, jei taip pasikartos! Ar supratai?!
Česlovas bandė teisintis, mostelėdamas rankomis, bet kačiukas jau murkė laimingas Julijonos rankose, ir po akimirkos buvo išneštas į vonią. Iš ten sklido švelnūs murmėjimai, slapti šnabždesiai ir bučinių garsai lyg vonioje gyventų pati Laimės fėja.
Vyras sunkiai atsiduso. Bandė prisiminti, kada paskutinį kartą girdėjo tokią šilumą sau, bet atsiminimai slinko lyg migla Nemuno pakrantėse. Nors ir norėjo, išėjo atgal į darbą, lyg jį stumtų nematoma jėga.
Kitą rytą, jau atsargus po vakarykščių vaizdų, Česlovas atidarė kapotą švaru. Atsitūpė patikrinti po mašina, ir ten
Ten sėdėjo rudas ir baltas kačiukas. Vos vyras pasilenkė, mažylis linksmai miauktelėjo ir šoko jam į rankas. Česlovas, rastas priežasties šypsenai, svarstė, iš kur tas čia atsirado ir ką dabar daryti. Prisiminęs Julijonos griežtus žodžius, pasuko mikroautobusą namo.
Šįkart žmona nebarė. Priešingai, pažvelgė į vyrą su stebėtinu pagarbumu ir pasakė, kad per dvidešimt metų tai turbūt pirmas jo tikrai protingas sprendimas.
Kietas! palinksėjo Julijona ir nusinešė kačiuką į vonią, paskui nuskubėjo ir vakarykštis.
Česlovas visą dieną jautėsi kaip sviestu pateptas, laimingas ir užtikrintas, lyg didžioji sėkmė pagaliau pabėgo iš delno tiesiai į širdį. Vakarą šeima praleido keturiese du kačiukai net nesirinko, kuris šeimininkas jiems artimesnis, tiesiog šoko ant Julijonos rankų, rausi ir šėlą. Ji juokėsi kaip kadais, kai dar buvo studentė, o tas juokas buvo lyg senos melodijos atšilusios Vingio parke. Dėl tokio juoko jis ir pamilo ją.
Trečią rytą Česlovas vėl, su baime akyse, patikrino po mašina.
O, Dieve! sušnibždėjo.
Ten sėdėjo trečias kačiukas pilkas, su baltais dėmeliais, lyg pūkų debesėlis. Jis paėmė ir šį mažylį.
Vakare Julijona nusivedė vyrą pas žinomą Vilniaus burtininkę, gudrią magę ir žiniuonę. Ji apžiūrėjo Česlovą, švelniai papurtė galvą ir pasakė: du meilės užkalbėjimai, trys rimtos prakeiksmai, ir viena aklina baimė. Gydymas mėnuo magijos ir 500 eurų.
Rytą Česlovas jau bijojo prie mašinos eiti. Ilgai rūko, rinko mintis, bet pasilenkė po dienio ir žiūri: ten, apsikabinusi savo likimą, sėdi pilka katė su nukarusiais speneliais, akivaizdžiai motina tų trijų kačiukų.
Kas dabar? atsiduso jis.
Katė miauktelėjo, įšoko į kabiną lyg senąjį dvarą ir tapo dar viena šeimos nare.
Kai Česlovas parnešė namo suaugusią motiną-katę, Julijona juokėsi taip garsiai ir užkrečiamai, kad visi trys kačiukai, atbėgę į triukšmą, susigūžė už jos kojų. Katė pamačiusi savo vaikus ištrūko ir ėmė juos laižyti, lyg upės srovė glostytų žuvų jauniklius.
Vyras stebėjo, išsižiojęs, tarsi matytų pirmą karto sapne.
Ir ką ji ten daro? kreipėsi į žmoną, bandydamas suvokti nesuvokiamą.
Oi, tu naivuolis! juokėsi Julijona. Nejau nesupratai? Ji tiesiog įsitvirtino savo vaikams ir pati sau. Tikra katės logika.
Julijona palinko, paglostė katę-mamą ir linguodama galvą tarė:
Visą gyvenimą nebuvau mačiusi tokio gudraus metodo. Tam reikia ypatingo katės mąstymo.
Artėjant savaitės galui, Julijona paskelbė, kad Česlovas važiuos žvejoti. Vyrui iš nuostabos žandikaulis iškrito, akys tapo didelės kaip žagarų pilna lydekos.
Važiuok, važiuok, pasisakė Julijona. Aš kviečiu drauges. Tik nesimaišyk po kojom. Sutarta?
Gerai sumurmėjo jis, nesuprasdamas, džiaugtis ar liūdėti. Bet jo nuomonė čia jau buvo niekam nereikalinga.
Išėjus iš namų, Julijona pabučiavo jį į skruostą.
Visada žinojau, kad esi nuostabus, pasakė.
Jis stovėjo prie kiemo, giliai įkvėpė:
Dieve, kaip čia gera! sušnibždėjo. Kodėl niekada to anksčiau nematydavau?
Paukščiai giedojo, ir ne tik ant medžių viduje jo siela irgi giedojo.
Tuo metu moterys rinkosi, kiekviena su savo buteliu ir užkandžiais. Kai visos susėdo, centre išdidžiai įsitaisė didelė pilka katė-mama. Moterys išpylė šampaną ir pakėlė taures:
Už išmintingą šeimininkę, kuri sugebėjo sutvarkyti ir vaikų, ir savo likimą!
Vėliau jau niekas neatsiminė, kam buvo kitas tostą. Katė išsitiesė ant stalo ir patenkinta primerkė akis. Ji jautė čia jos namai, čia ją myli.
Ant sofos ramiai snaudė trys kačiukai, susiglaudę ir tyliai burbuliuojantys.
Štai dėl ko visa istorija sapnuota: paprastas tostą:
Te būna sveikatos išmintingoms moterims ir jų vyrams, kuriems nusišypsojo neįtikėtina laimė gyventi šalia.
Ir to paties linkiu jums visiems.
