Vytautai, mums baigėsi saulėgrąžų aliejus, o skalbimo miltelių liko vos vienam skalbimui, pranešiau, stovėdamas tarpduryje ir nusišluosčiau rankas į prijuostę. Reiktų į parduotuvę užsukti, sąrašiukas jau nemenkas.
Vytautas nė akimirkai neatitraukė akių nuo televizoriaus, kur rodė intensyvias futbolo rungtynes. Jis tik nepatenkintas sumurmėjo:
Austėja, juk žinai, kokia situacija pas mus, tempė ir toliau spoksojo į ekraną. Gamykloje vėl vėluoja atlyginimai. Cecho viršininkas pasakė, jokios premijos šį mėnesį nebus. Užvakar atidaviau tau paskutinius septyniasdešimt eurų. Kaip nors ištempk.
Pasunkėjau atsidusęs. Tą kaip nors ištempk girdėdavau jau pusmetį. Lyg šeimos biudžetas būtų gumelė trauk kiek tik nori, gal nesuplyš. Grįžau į virtuvę, pravėriau šaldytuvą, kur beviltiškai pūpsojo vienintelis stiklainis raugintų agurkų ir puodas su vakariene likusiu liesu bulvienės sriubos likučiu ant vištienos sparnelių. Žmoniškos mėsos nebuvome pirkę jau gal trečią savaitę.
Aš, Austėja, dirbau vyresniąja slaugytoja miesto poliklinikoje. Atlyginimas nedidelis, bet stabilus. Seniau, kai Vytautas parnešdavo normaliai pinigų, visko užtekdavo: kasmet prie Baltijos nuvažiuodavom, rūbus atsinaujinom, šaldytuvas visada pilnas būdavo. Bet dabar, anot vyro, gamykloje krizė: atlyginimą apkarpė, premijų nebeliko, o atlyginimo vos užtenka mokesčiams ir jam pačiam dyzelino pilti.
Visi maisto ir namų ūkio rūpesčiai nukrito ant mano pečių. Imamiau papildomas pamainas, dirbau savaitgaliais, kad nors kiek subalansuočiau biudžetą. O Vytautas jis grįždavo pavargęs iš darbo, krisdavo ant sofos, skųsdavosi, kaip sunku gyventi, ir visada laukė pilnaverčio trijų patiekalų vakarienės.
Kaip nors ištempk, niūriai pakartojau tyliai, į tuščią aliejaus butelį žvelgdamas. Kiek gi dar tempti, neužilgo plyš.
Kitą dieną po darbo vis tiek užsukau į prekybos centrą. Ilgai stovėjau prie mėsos skyriaus, žiūrėjau į gardžiai atrodančią kiaulienos sprandinę, bet galiausiai paėmiau pakuotę vištienos širdelių. Pigu ir sotu. Jeigu ilgai troškini su grietine valgoma visai pusėtinai. Prie kasos iškratydavau visus centus. Iki avanso buvo likusios trys dienos, o piniginėje švilpavo vėjai.
Vakare, kol širdelės burbuliavo puode, nusprendžiau nuvalyti dulkes prieškambaryje. Vytautas jau knarkė, pamiegojęs po sočios vakarienės ir kelių alaus skardinių, kurias, kaip sakė, pirko už sutaupytą smulkmę.
Paėmiau vyro striukę pakabinti tiesiau ir pajutau, kad vidiniame kišenėje kažkas guli. Nors nelabai gražu knaisiotis po kišenes, bet įprotis prieš skalbimą peržiūrėti drabužius stipresnis už mane. Užčiuopiau perlenktą popierėlį.
Tai buvo čekis. Ne iš parduotuvės, o bankomato, išduotas tą pačią dieną 18:45. Ištiesiau popierėlį ir pajutau, kaip žemė slysta iš po kojų.
Likutis sąskaitoje: 10 795 eurai.
Mirktelėjau, manydamas gal suklydau, gal kablelį ne taip perskaičiau? Ne. Skaičiai aiškūs. O viršuje pastarasis įrašas: Perversta darbo užmokesčio suma: 2 445 eurai.
Du tūkstančiai keturi šimtai keturiasdešimt penki. O namo parnešė septyniasdešimt. Viskas, daugiau nėra, pasakė.
Sėdau ant pufiko prieškambaryje. Galvoje ūžė. Priminiau, kaip prieš mėnesį avėjau kiaurus batus, nes pavargk, Austėja, nėra pinigų. Kaip atidėjau stomatologo vizitą ir malšinau skausmą vaistais. Kaip viriau iš vištos sparnų.
Pyktis liejosi, kaip rūgštys krūtinėje. Tiesą sakant, ne tik pyktis širdį persmelkė išdavystė. Kol aš taupiau net įklotams ir arbatai, jis ramiai kaupė tūkstančius. Kam? Mašinai? Kitai? Ar tiesiog iš godumo, nes žmona vargšelė, pati pasirūpins viskuo?
Cheką padėjau atgal į švarko kišenę. Norėjosi veržtis į miegamąjį, prabudinti vyrą ir trenkti popierėlį prieš veidą. Bet susivaldžiau. Skandalas nieko neišspręs. Pradės teisintis, meluoti, kalbės, kad čia siurprizas arba banko klaida.
Ne, čia reikia kitaip.
Grįžau į virtuvę ir išjungiau viryklę. Paruoštas patiekalas buvo kvapnus, bet valgymo nuotaikos nebuvo. Maistą sudėjau į talpyklą ir įsidėjau į darbui skirtą maišelį.
Jei pinigų nėra, tai nėra, su neslepiamu kartėliu pagalvojau.
Kitą rytą išėjau į darbą anksčiau nei įprastai, net neparuošiau pusryčių. Palikau ant stalo tuščią lėkštę ir raštelį: Atsiprašau, produktai baigėsi, pinigų nėra. Atsigerk vandens.
Visą dieną poliklinikoje dirbau tarsi automatas, bet mintys sukosi apie vakarinį planą. Per pietus pirmąkart per ilgą laiką nuėjau į valgyklą ir pasiėmiau kotletą su bulvių koše bei kompotu. Pavalgiau sočiai, apimtas ramaus pasitenkinimo.
Vakare į namus grįžau tuščiomis rankomis. Jokių maišų, jokių sunkių pirkinių. Rankos laisvos, nugara išsitiesusi.
Vytautas sutikęs mane prieškambaryje atrodė nepatenkintas.
Auste, kur tu taip ilgai? Esu alkanas kaip vilkas. Šaldytuve tuščia kaip visados, net kiaušinių nėra. Parduotuvėje buvai?
Išsikroviau paltą, nusiaviau ir nuėjau į kambarį.
Nebuvau, Vytautai, atsakiau.
Kaip tai nebuvai? Tai ką vakarieniausim?
Nieko. Sakiau gi užvakar nėra pinigų. Avansas tik poryt. Darbe šiandien arbatėlės plikytos išgėriau ir kenčiu. Pakentėk ir tu. Juk krizė.
Vytautas išplėtė akis.
Juokauji? O kur sriuba? Antras patiekalas? Visada kažką sugalvodavai!
Fantazija išseko, brangusis. Kotletų iš oro nekepu. Pasakei pinigų nėra, tai ir man jų neliko. Skyriau paskutinius centus komunaliniams ir transportui. Biudžetas išseko.
Vytautas stovėjo viduryje kambario, žiojosi ir vėl užčiaupė burną. Akivaizdžiai tikėjosi, kad kaip įprasta skolinsiuosi iš draugių, ištrauksiu slaptą santaupą, arba stebuklingai rasiu likusių produktų spintutėse.
Nu ir duodi Tai ką man dabar daryti?
Na, atsigerk vandenuko. Arba anksti miegok sapnuose alkio nejaučiama.
Supykęs nuėjo į virtuvę. Girdėjau kaip tranko spinteles, atidarinėja šaldytuvą, šiaudo kruopų pakuotes. Matyt, rado makaronų likučių, nes netrukus pasklido virto makaronų kvapas. Nusijuokiau tyliai. Nuogi makaronai be sviesto ir dešros puikus patiekalas milijonieriui su dešimčia tūkstančių sąskaitoje.
Kitą vakarą viskas kartojosi. Vėl gausiai pavalgiau darbe, pasilepinau kavos puodeliu ir pyragaičiu parke ant suoliuko, o namo grįžau soti ir rami.
Šįkart Vytautas pasitiko piktas.
Jau nebėra juokinga, Auste! Antrą dieną valgau nuogus makaronus! Tyčiojiesi? Tu gi namų šeimininkė ar kas?
Esu žmona, Vytautai, ne burtininkė, pašaipiai atšoviau. Be pinigų produktų nenupirksiu. Duok pinigų nueisiu į parduotuvę, išvirsiu sriubą, iškepsiu kotletus. Kur problema?
Sakiau gi nėra! ėmė rėkti, bet akys išsidavė nerimą. Vėlavo!
Tai ir aš neturiu. Sėdim dietos, labai sveika.
Vakarop Vytautas demonstratyviai apsirengė ir išėjo. Po valandos grįžo kvepėdamas kebabais. Nieko nesakiau pastebėjau tik, kad pinigų kebabui atsirado iškart. Namie neliko nieko.
Praėjo savaitė. Keista savaitė. Nustojausi gaminti, plauti po jo indus (kuris po savęs palikdavo ant stalo), nebeskalbiau jo drabužių.
Skalbiamosios nėra, paprastai paaiškindavau dėl purvinų marškinių pretenzijų. Baigėsi. Nupirkti nėra už ką.
Vytautas pyko, niurzgėjo, bandė gailėti paskui spaudė sąžinę.
Užsikietinai! penktadienio vakarą rėkė. Dirbu, grįžtu pavargęs, o čia kaip kiaulidėje! Vakarieniauti nėra ko, marškiniai susiglamžę! Kam man tokios žmonos?
O kam man toks vyras? ramiai pažvelgiau į akis. Kuris nesugeba šeimos parūpinti duona ir skalbikliu? Aš taip pat dirbu, Vytautai ir ne mažiau pavargstu. Bet kažkodėl buities rūpesčiai visada mano vienos.
Nes tu moteris! Tavo pareiga!
Mano pareiga mylėti ir rūpintis, kai rūpinasi ir manimi. Vienpusėm žaidimui pabaiga.
Šeštadienio rytą pažadino skanus kvapas keptos dešros su kiaušiniais. Išėjau į virtuvę. Vytautas sėdėjo už stalo, dorodamas kiaušinienę su žalumynais ir riekele gero sūrio. Priešais garuojanti kava, lėkštė sumuštinių.
Pamatęs mane, šyptelėjo, bet greit susitvardė.
Na, jei nori prisėsk. Rado truputį grynųjų žieminėje striukėje, tai užbėgau į pard’ę.
Atsisėdau, žvilgtelėjau: ant stalo pakuotė brangios dešros, kokybiškas sūris, dešimtukas kiaušinių. Rado smulkmę, pagalvojau ciniškai.
Ačiū, esu soti, sumelavau. Norėjau pasižiūrėti, kaip toli nueis. Valgyk, tau gi jėgų reikia.
Vytautas valgė nenoriai atsisukęs, jautėsi nejaukiai po mano stebėjimo.
Klausyk, Auste, pradėjo pabaigęs sumuštinį. Gal baikim tą cirką. Pasiskolinau iš Jurgio du šimtus. Va, paimk. Nueik normaliai į parduotuvę, išvirk sriubą. Negalima taip gyventi.
Padėjo ant stalo dvi šimtines. Pažiūrėjau pinigus, paskui į jį.
Iš Jurgio? perklausiau. O grąžinsi kaip? Juk nėra atlyginimo.
Sugalvosiu! suriko. Ko tau skirtumas? Eik į parduotuvę.
Paimiau kupiūras, pavartžiau.
Gerai, nueisiu. Bet pirksiu tik sau. O tu pas Jurgį maitinkis, jei jis toks dosnus.
Ką šneki?! pašoko, kėdę parvirtęs. Tau gi daviau! Bendrai! Šeimai!
Šeimai? ir aš stojau. Mano balsas nuskambėjo aitriu per dūšią. O kai tris dienos atgal gavai du tūkstančius, kieno tie pinigai buvo? O dešimt tūkstančių tavo sąskaitoj kieno fondas? Badaujančių vyrų fondas?
Vytautas suakmenėjo. Veidas pabalo, vėliau nusidažė raudonomis dėmėmis. Atvėrė burną, užvėrė, vėl atvėrė.
Tu knisaisi po mano kišenes? galiausiai sumykė. Šnipinėjai?
Nebeversk kaltės, Vytautai. Čekį radau tvarkydamas. Ir žinai, kas baisiausia? Ne kad slėpei pinigus. Bet kad stebėjai, kaip aš taupau iki paskutinio cento, atsisakau būtiniausių dalykų, vaikštau su suplyšusiais batais, o tu ramiai valgai mano troškinius iš mano pinigų! Tau gėda?
Aš taupiau! suriko trenkęs per stalą. Taupiau mums mašinai! Senoji juk genda! Norėjau padaryti siurprizą! O tu materialistinė tik pinigų nori!
Siurprizas? nusijuokiau kartėliu. Siurprizas kai nusiperki mašiną neversdamas žmonos badauti. Tikras siurprizas būna tada, kai abi pusės susitaria taupyti. O kaip tu darei tai žiurkių darbas. Maitinaisi mano sąskaita. Tu parazituoji ant manęs, Vytautai.
Ką tu supranti! Esu vyras, man reikia geros mašinos, kad prieš vyrus nesijuoktų! O tu su savo vištienos širdelėm Pfff, mėnesį pataupėm! Negi numirei?
Nenumiriau, linktelėjau. Bet kažkas manyje mirė. Pasitikėjimas. Pagarba tau.
Padėjau šimtines atgal ant stalo.
Imk pinigus. Ir nusipirk bilietą.
Kur? sutriko Vytautas.
Į šviesią ateitį. Arba pas mamą. Arba į nuomojamą butą. Man vienodai. Nebegyvensiu su žmogumi, kuris mane laiko savo tarnaitėle ir kvaila.
Išvarai? Dėl pinigų? žiūrėjo apstulbęs. Jis kitaip matė situaciją: suklaidino, paslėpė pinigus, bet gi šeimos labui!
Ne dėl pinigų. Dėl požiūrio. Ruoškis.
Iš karto neišėjo. Buvo ilgas, sekinantis skandalas: rėkė, šmeižė, bandė sutaikyti, žadėjo nupirkti kailinius (iš tų pačių santaupų), vėl rėkė. Buvau neperkalbamas. Mačiau jį pagaliau aiškiai godų, smulkmenišką, isteriką.
Vakare susikrovė daiktus.
Gailėsies! švystelėjo ant slenksčio. Kam tu tokia keturiasdešimt penkerių reikalinga? Viena žliumbsi su savo katinais! Aš dar rasiu normalią, kuri supras ir vertins vyrą!
Sėkmės, ramiai uždariau duris.
Kai spyna spragtelėjo, prisėdau ant grindų nebebuvo jėgų. Nors ašaros nepasirodė tik bendra tuštuma širdoje.
Nueidamas į virtuvę pamačiau ant stalo dar likus pakuotę dešros, kurią pirko Vytautas. Paėmiau ir išmečiau į šiukšlinę. Atsidariau šaldytuvą tuščia, išskyrus mano konteinerį su vištienos širdelėmis.
Nieko, garsiai sau pasakiau. Bent jau žinau, kur eina mano pinigai.
Praėjo mėnuo.
Grįžau iš darbo ramiai, neskubėdamas. Pavasaris gražiausias gegužė, žydi alyvos, ore gaivuma. Užėjau į mėgstamą prekybos centrą. Lėtai vaikščiojau po lentynas.
Į krepšelį įdėjau: indelį raudonos ikros (pagaliau nuolaida, bet vis tiek šventė), gabalėlį pelėsinio sūrio, butelį balto sauso vyno, šviežių daržovių ir lašišos kepsnį.
Prie kasos atsiskaičiau kortele, kur dabar atlyginimas visada buvo. Vienai gyventi pigiau: komunaliniai sumažėjo, produktų vos reikia. Neliko išlaidų alui, cigaretėms, nuolatiniam duok kurą, duok detales.
Grįžau namo, įjungiau mėgstamą muziką. Paruošiau žuvį, įsipyliau vyno. Sėdau prie lango žiūrėti saulėlydžio.
Suskambo telefonas žinutė nuo Vytauto.
Auste, laba. Kaip laikaisi? Gal susitinkam, pakalbėkim? Supratau, klydau. Tos mašinos vis tiek nenupirkau. Pinigai dar liko. Gal pradėkim iš naujo? Pasiilgau.
Pažiūrėjau į ekraną, atsigėriau vyno. Prisimenu jo veidą, kai rėkė apie vištienos širdeles. Prisimenu save žeminamą, kai maldavau pinigų skalbikliui.
Ištryniau žinutę ir užblokavau numerį.
Ir aš pasiilgau, pasakiau atspindžiui lange. Savęs. Tikros, skanios ir sąžiningos gyvenimo. Daugiau niekam to neatiduosiu.
Kitą dieną nusipirkau naujus batus brangius, minkštos odos, itališkus. Ir kelialapį į Anykščių sanatoriją dviem savaitėm. Sutaupytų pinigų iš išlaisvėjusios dalies atlyginimo kaip tik užteko.
Pasirodo, po skyrybų gyvenimas nesibaigia. Jis tampa gardesnis. Ir teisingesnis.
