– Ji visai ne baisi! Graži! Maksimai, pasakyk jiems!
Smiltė visa apsikabinusi liesą ir apdraskytą katę verkė taip garsiai, kad aplink stovėję kaimynai užsikimšo ausis.
Kaip ir visi jos gausioje šeimoje, Smiltė buvo tikra balsuolė jei ne visada mokėdavo paaiškinti ką galvoja, tai bent jau darydavo tai labai garsiai. Penkerių metų jos kiemo draugų tarpe drąsos arčiau langų priversti drebėti nei vienas neprilygo jai.
Visi jau buvo pripratę prie Smiltės ir jos daugybės brolių bei seserų. Nieko nebestebino jų išdaigos visi suprato, kad jų mamai Tėjei tvarkyti tokią gaują yra sudėtinga. Tėja dirbo keistais grafiko laikais, tad bet kuri kita moteris jos vietoje seniai būtų nuvargusi kaip sena prijuostė ir kabėtų ant jų bendro namo žalios tvoros.
Ta tvora, iš geležies kalta, skyrė seną, į daugiabutį perstatytą vilą nuo gatvės, buvo visas namo pasididžiavimas. Kiekvieną pavasarį Tėja, drauge su kaimynais, ją perdažydavo, tad turėjo pilną teisę po darbų parimti ant jos tiek, kiek širdis geidžia.
Tačiau ta garbės vieta jos taip ir nesuviliojo, tik atsidusdavo:
– Mes visos arkliai! Didelės, gražios, protingos, bet sunkiai tempiam viską pačios. Sveiki atvykę į mano laimę: vakarienę pasidarytą, vaikus švarius ir sotus, tuščią kriauklę, nes indai jau išplauti. Tuščia kriauklė štai kas yra tikras džiaugsmas…
Tėja pasižymėjo filosofiniu mąstymu ir buvo tikrai graži moteris. Bet kas žiūrės į tokią, kai šeši vaikai, o padėjėjų nė vieno? Ji seniai nurašė savo asmeninį gyvenimą. Ir be meilės reikalų buvo ką veikti.
Būti šešių vaikų mama ne koldūnai kramtyti!
Ir niekas dėl to jai nepriekaištavo visi žinojo jos gyvenimo istoriją.
Smiltė, kaip dar trys Tėjos vaikai, buvo įvaikinti.
Ne, ji neėmė vaikų iš vaikų namų. Jei tuo metu būtų ir galėjusi didvyriškai priimti tokį sprendimą, tikrai ne viena. Ji turėjo savų planų ir nė per sapną negalvojo apie vienišos mamos dalią su tiek vaikų.
Bet gyvenimas kaip širdis: ką sumano, tą ir padaro. Ir į nosį tau spyręs permeta dar vieną iššūkį: “prašau, žiūrėk ir daryk sprendimus!”
Taip ir Tėjai teko galvoti. Sprendimas buvo aiškus, dar nuo pradžių.
Visi vaikai, kuriuos Tėja augino, buvo jos “paveldas”.
O paveldą arba priimi, arba ne. Tėja nusprendė: atsisakymas negalimas. Juk jos pačios nemetė, tai kodėl ji turėtų nusigręžti nuo savų? Ypač kai jie artimiausi iš artimiausių.
Tam Tėja turėjo savo argumentų. Ar jie rimti nesvarbu, pakako, kad jie buvo.
Tėja užaugo devyniasdešimtaisiais.
Jos mama laikyta tikra grožio karaliene mažame Lietuvos miestelyje. Vos sukako aštuoniolika, o jau vestuvės su nuostabia suknele ir vyru, kuris užsiėmė tokiais reikalais, apie kuriuos net pagalvoti baisu.
Tėja visiškai neprisiminė tėvų.
Matydavo juos tik nuėjusi su močiute į kapines. Ten stūksojo gražus antkapis su nuotraukomis, kurias ji glostydavo pirštu, tyliai pasakodama, kaip sekasi: apie pagirtą piešinį ar močiutės megztą raudonai dryžuotą šaliką.
Apie tai, kas nutiko tėvams, Tėja sužinojo tik šešiolikos.
– Banditas tavo tėvas, vaikeli. Per anksti pats išėjo ir mano dukrą paskui pasiėmė. Nesinori blogai apie jį, bet neatleidžiu jam tavo mamos. O, kaip maldavau, kad su juo nebūtų! Niekas nepadėjo. Mylėjo… Ir jis ją mylėjo, matyt. Kalba, kad kai užpuolė, ją dengė savo kūnu. Gal tikrai mylėjo… Tau likai bent tokia paguoda.
Tada Tėja suprato, kas per žmonės kartais užsukdavo į jų namus: stoviniavo virtuvėje prie arbatos ir klausėsi močiutės pasakojimų apie jos muzikos ar mokyklos laimėjimus, paskui palikdavo vokelį pinigų ir išeidavo be žodžių.
Močiutė pinigų neatsisakydavo, bet ir neleisdavo jų. Rinko, kaupė. Kai Tėja baigė mokyklą, nupirko jai butą miesto centre.
– Štai tavo paveldas, vaikeli. Iš mamos ir tėčio.
Gyventi tame bute Tėja nenorėjo. Likusi su močiute:
– Kodėl, Tėjute? Juk toks gražus butas, centras, šalia gimnazija! Kam užsispyrus?
– Nenoriu be tavęs! Jei kraustytis tai mudvi kartu!
Močiutė nenorėjo palikti ankšto butuko, kur viskas priminė dukrą. Pasiūlymui paklusti galiausiai privertė tik giminaitė Galina.
– Tėja, leisk mums pagyventi tavo bute. Prašau, turiu vaikų, tu vis tiek negyveni… Susimokėsiu už jį, ir adresą padarysi vaikų į darželį nepriima be adreso!
Galina buvo labai praktiška močiutė vis kartodavo, kad ji iš gudruolių lizdo.
– Neklausyk jos, Tėjute! Nors giminaitė, bet gudri kaip lapė! Neduok buto!
– Bet mama, juk vaikai…
– Na ir ką? Ji jiems mama ar kokia svetima teta? Lai rūpinasi pati o man dar ir tave žiūrėt…!
Tėja klausė močiutės, bet mažų Maximui ir Lizei nustumti nuo savęs negalėjo. Mažyliai glaudėsi, jautėsi mylimi, o kai jų motina juos išvesdavo:
– Greitai! Nes Tėja jums ne auklė!
Tėja svarstė: ar teisinga, kad jos butas stovi tuščias, kai kitos blaškosi po nuomą? Juk šeima! Negalima gi artimųjų palikti likimo valiai…
Tas pasakymas žmoniškai Tėją sekė visą laiką. Močiutė vis kartodavo jei jos tėtis būtų elgęsis žmoniškai, mama gal gyva būtų.
Ji visada norėjo išgirsti: “Va, Tėjute, padarei kaip žmogus. Didžiuojuosi tavimi!”
Ir šį kartą, atrodė, reikia pasielgti taip pat, bet močiutė nustebino:
– Tai ne tas atvejis…
– Kodėl, močiute? Ar teisinga, kad Galina su vaikais nuomojasi, o aš vienui viena…
– Oi teisinga! Nes ji ne šventa, o tu pamiršai pasaką apie lapę ir ledo trobelę! Aš ją puikiai prisimenu!
– Bet, močiute…
– Viskas! Giminė giminė, bet tegul būna saikas… O jei duosi dabar, po to neatsigręši. Pati būsi kaltą ir nepastumsi… Gali negero manyti apie mane, bet išmintis sako duok meškerę, ne žuvį! Duosi viską žmogus neveršis stengtis, neskubės rūpintis. Juk ne tavo laimė kito rankose!
Žodžių tą vakarą privėlė visiems, bet galų gale močiutė perėmė buto reikalus: Galinai leido pagyventi mažesniame, nes tik pagalbos žmogui reikia, o ne visko padėti ant lėkštutės.
Pereikraustėsi Tėja su močiute, kūrėsi naujuosiuose namuose pamažu.
Bet laikas nelaukia. Tėja norėjo, kad močiutė pagaliau gyventų ramiai, bet likimas nusprendė kitaip…
Į polikliniką, kuri buvo kiemo kaimynystėje, močiutė vaikščiojo dažnai.
– Kaip į darbą! juokavo, vartydama naujus receptus.
Sveikata silpo, Tėja stengdavosi ją palydėti, bet močiutė tik numodavo ranka:
– Ką, visai jau sena? Čia du žingsniai! Rūpinkis reikalais…
O kaip Tėja paskui gailėjosi, kad neleido sau būti stumtelėta…
Žiema. Sniegas, čiuožykla. Ir močiutė paslydusi griuvo visai šalia klinikos. Žmonės aplenkė. Skubėjo. Vienas taksistas rado močiutės rankinuke lapelį su Tėjos numeriu paskambino, bet buvo per vėlu
Tėjos močiutės daugiau neliko. Visą likusį laiką ji su Galina sėdėjo ligoninės koridoriuje, verkė, laukė. Gydytojai jau nekėlė vilties
– Kaip aš gyvensiu dabar be jos? sudejavo Tėja.
– Nenusikalbėk, laikykis! Močiutė norėtų, kad būtum stipri Laikykis dėl jos.
Po dienos Tėjos pasaulis vėl virto. Dabar ji viena turėjo atsakyti už viską.
Atrado Olegą, su kuriuo pragyveno beveik penkerius metus, išsiskyrė draugiškai: liko su dviem vaikais, bet be naštos ant širdies. Olegas buvo tvirtas, kaip geležinkelio bėgiai: rado kitą meilę ir atvirai pasakė, kad išeina, bet vaikams padės.
– Mes draugai, Tėjuk? kraudamasis daiktus net į ją nežiūrėjo.
– Taip, Olegai, pašnabždėjo ji. Tu mane girdi pats?
Ir ką pykti? Dėl atvirumo? Dėl to, kad eina kitur? Toks jau gyvenimas Su vaikais tik bėdos, jie myli tėvą…
Ji tyliai padėjo išsikraustyti, paskui nuėjo pas vaikus, paskambino Galinai:
– Ateik…
Galina, dirbusi vyresniąja slaugytoja ligoninėje, tik ką užmigusi po ilgų dienų, bet, išgirdusi balsą, pasakė:
– Tuoj būsiu!
Po pusvalandžio jau apkabinusi meneškančią Tėją keikė Olegą geru žemaičių žodynu.
– Neverk! Lai eina! Vis tiek būtų palikęs… Rami dėl vaikų, tėvo bent neatsisako, ir tai laimė. Aš su savo ex’u kaip viena mėsinga… Viskas turi praeiti, Tėjuk, reikia laiko…
– Gali sakyti, kad laikas išgydo?
– Neišgydo. Bet uždeda naują rūpestį. Nebebus taip skaudu.
– Iš kur tiek išminties?
– Dėkok močiutei ji gerai mokėjo viską paaiškinti, kad klausimų nelikdavo. Kol ją prisimeni ji gyva…
Pamažu nusiramino, darbo buvo per akis.
Olego naujiena apie laukiamą vaiką Tėjos nebetrikdė.
– Gerai…
– Ačiū tau.
– Už ką?!
– Už tai, kad nesi ragana! Nuostabi tu.
– Lyg nežinočiau! nusišypsojo Tėja.
Netikėtai pasipylė ir kitų žinių.
– Tėjuk, žinai, kas?
– Na, kas tokio?
– Vėl laukiuosi. Dvynių. O tų… jo nė žinios. Išsigando ir dingo.
Dvynukų pradžia buvo sunki, bet išnešiojo. Didžiausias rūpestis ar pajėgs pakelti, ir Maximą bei Lizą užauginti… Krūva vaikų! Ką daryti? Galina nemiegojo naktimis…
Pasitarti galėjo tik su Tėja. O ši, žiūrėdama į Maximą, kuris mažuosius mokė dalintis saldainiais, sena širdimi padarė sprendimą.
– Tu išprotėjusi, Galina laikė rankoje dokumentą dėl buto dovanojimo. Aš negaliu…
– Gali, ir privalai! šypsojosi Tėja. Taip teisinga leisti vaikams turėti namus. Būtų ir močiutė pritarusi.
Galina su dvynukėmis, Smilčia ir Marija, netrukus grįžo iš ligoninės. Pradžia buvo džiugi, bet po savaitės Galina sunegalavo silpnoji širdis neišlaikė, ir Tėja liko su šešiais vaikais savo ir Galinos.
Sunkiausias klausimas ar imtis globos? O gal leisti į vaikų namus? Bet išskirti vaikų Tėja negalėjo…
Padėjo Olegas: surado juristą, padėjo dokumentus sutvarkyti, pats būdavo su vaikais.
– O žmona nenusistatys?
– Ne! Ji mama, supranta. Ir be to, tu mane atgal nepriimsi?
– Ne.
– Tai ko jai baimintis? Tėjuk… tu tikra?
– Ne. Bijau. Bet kitaip negaliu jie visi mano, kaip išdalinti?
– Baiminiesi?
– O jei nepavyks? Viena…
– Tu nesi viena, jei leidi. Padėsiu. Tu stipri, Tėjuk. Tik neišsigąsk, tau pavyks, žinau!
– O kad Dievulis girdėtų…
– Girdi, žino. Juk tavo močiutė su juo. Jei ką, vis paaiškins.
Paskui buvo… sunku. Kartais naktimis leisdavo sau verkti pagalvėn.
– Močiute, ką daryti? Tu viską žinojai, pasakyk!
Ir atsakymas ateidavo. Nesvarbu pilnas, ar tik užuomina. Bet nurimdavo, užmigdavo, ir vėl kabarojosi pirmyn su visa gauja.
Vaikai žinojo kad ir kas nutiktų, bėgs pas Tėją. Ji jų žmogus.
Taip buvo ir tą dieną, kai Smiltė priglaudė tą apšepusią katę, o kaimynė niurzga:
– Tėja išmes tave su ta kate už durų! Tu pasižiūrėk, Smilte, kokia murzina! Gal dar ir niežais serga!
– Ne! Smiltė ieškojo užnugario pas vyresnį brolį, paskui žvilgtelėjo į laiptinės duris.
Tą dieną Tėja ruošėsi vežti vaikus į Kauno zoologijos sodą. Kėlėsi anksti, ruošė pusryčius, spėjo viską per valandą. Išsiuntė mažesnius su Maksimu į kiemą:
– Maksimai, ryte senus batelius rasi pas Lizą spintoje. O tu, mamyt, pasidažyk ir antrą akį!
Tėja nusišypsojo, dar pažiūrėjo į veidrodį ir pasijuto verta tvarkingai atrodyti, kad ir su šešiais vaikais. Išvirė uogienės, pridėjo sumuštinių visiems.
Buvo laimingesnė, kai suprato galima ne šiaip atkentėti vaikų dieną, o mėgautis ja drauge. Nusipirkdavo pati sau ledų su vaikais, stojo prie dramblio: kas su manim? Pagalvojo apie močiutę, kurios ranka laikanti norėjosi, kad ši diena nesibaigtų.
Dabar pati ruošė kompotą ir lempa virš stalo švietė į pilną maišą sumuštinių…
Griebė kuprinę, išbėgo laiptais kaimynė šūktelėjo:
– Eik, eik, Tėjuke, ten laukia netikėtumas!
Smiltė su naująja kate puolė prie mamos:
– Mama! Pažiūrėk, kokia graži!
Tėja paėmė katę už sprando, apžiūrėjo ir atsiduso.
– Zoologijos sodas atidedamas. Turim savo tigrą. Maksimai, kurčiausi artimiausias veterinaras einam!
Ir tai tikrai bus gera diena. Zoologijos sodą pakeis nuotykiai. Liesutė aptrupėjusi katė po kelių mėnesių taps gražia, išlepinta murkse dar lašelį laimės pridės Tėjos namams ir visiems vaikams.
Tiek Tėja, tiek vaikai jau seniai žino ten, kur yra meilė, jos niekad nebūna per daug.
