Tarp tiesos ir svajonės
Rūta įsisupusi į šiltą vilnonį pledą sėdėjo savo bute Vilniaus centre, žmogui ypatingai brangioje tyloje. Už lango lėtai sukosi snaigės, lengvai prisiliedamos prie palangės it šokančios nebyliame žiemos valsas. Ji ką tik grįžo iš vestuvinės suknelės matavimosi akimirkos, kurią ji laukė su virpuliu ir nekantrumu. Rankose vis dar laikė maišelį su aksesuarais: dailiais auskarais, subtilia tiara ir smulkmenomis, kurios turėjo užbaigti jos šventinį įvaizdį. Mintys nuolat sukosi apie artėjančias vestuves Rūta svajodama įsivaizdavo, kaip atrodys su nauja suknele, kaip žėrės papuošalai, kaip giminės ir draugai žvelgs su susižavėjimu.
Staiga tylą perplėšė skambus durų varpelis. Rūta net aiktelėjo ir stipriau įsikibo į pledą. Atsisukusi į laikrodį vos dešimt minučių iki septynių. Kas galėjo užsukti tokiu metu? Gal kurjeris, palikęs siuntą, o gal kaimynė, pritrūkusi cukraus?
Ji žengė prie durų ir tyliai žvilgtelėjo pro akutę. Už durų stovėjo aukštas vyras, bet jo veidas buvo neaiškus. Todėl atidaryti neskubėjo.
Kas ten? paklausė ji ramiai, stengdamasi neparodyti nerimo balse.
Čia aš, Dainius, atsiliepė pažįstamas balsas, kiek prislopintas durų. Man reikia pasikalbėti. Dabar pat.
Rūta sudvejojo. Bendravimo su šiuo žmogumi ji vengė Bet gal kas nors nutiko Monikai? Ji atrakino durų spyną ir pravėrė duris. Dainius stovėjo prie slenksčio. Nuo jo pečių tirpstantis sniegas jau paliko šlapius pėdsakus ant tamsaus palto. Veidas buvo pablyškęs, o akyse degė keista ugnis tokio jo Rūta dar nebuvo mačiusi. Kilo mintis gal reikėjo visgi neįleisti Atrodė, lyg žmogus būtų iškritęs iš kasdienybės.
Užeik, galiausiai pasakė ji, atsitraukdama į šoną ir bandydama nuslėpti savo nerimą. Duris užtrenkti jam prieš nosį būtų kvaila. Tu visas šlapias.
Dainius neskubėdamas peržengė slenkstį, nė kiek nesusimąstydamas apie avalynę. Nuo jo batų bemat prasidėjo tamsūs takeliai ant šviesių ąžuolinių grindų, bet jis to nė nepastebėjo. Jo žvilgsnis buvo tarsi įbedęs akis kažkur toli. Man nevalingai užėjo neramu. Nejau jis atėjo dėl kažko tragiško?
Rūta, galiausiai ištarė, rankose gniauždamas pirštines, nebegaliu daugiau… Aš tave myliu!
Akibrokštas. Negalėjau patikėti, ką girdžiu.
Dainiau… tu… pradėjau sakyti, bet balsas netikėtai užstrigo.
Jis žengė arčiau. Matėsi, jog bijojo, kad, nespėjęs pasakyti, niekada daugiau nebeturės tokios galimybės.
Žinau, kad tu tuokiesi. Žinau, kad visa tai beprotybė. Bet juk nebegaliu tylėti! Visus šiuos mėnesius bandžiau tave pamiršti, gyventi toliau, manęs niekas neklausė vis tiek negaliu. Su Monika… susitikinėti pradėjau tik dėl tavęs! Norėjau būti arčiau tavęs, matyti dažniau. Bet jos niekada nemylėjau. Niekada!
Rūta pajuto, kaip viduje viskas sukausto. Vadinasi, šis žmogus ėjo į santykius su jos drauge tik iš savanaudiškos baimės? Dėl jos pačios? O vargšė Monika… ji gi nuoširdžiai jį įsimylėjo.
Mecianiškai numečiau pledą ant fotelio. Staiga atmosfera tapo slegianti; kvėpuoti darėsi sunku.
Dainiau vėl pabandžiau sakyti, rinkdama žodžius. Tu supranti, ką kalbi? Aš turiu sužadėtinį, aš jį myliu! Mes tuokiamės, ruošiamės bendram gyvenimui. O Monika
Jis linktelėjo nesitraukė nuo akučių. Skausmas ir užsispyrimas atrodė, tarytum palengvėjo, pagaliau išsprūdus sunkiai tiesai.
Suprantu. Bet nebegalėjau tylėti! Po kelių savaičių būsi man neprieinama. Jis lyg susitvarkydamas, trumpam nutilo. Žinau, kad dabar ne laikas ir ne vieta. Bet jeigu nebūčiau pasakęs, būčiau gailėjęsis iki gyvenimo pabaigos. Monikai aš jaučiausia nieko verta! Ji man niekas, supranti?
Rūtos viduje viskas susispaudė. Atrodė, lyg balsas nebepaklustų žodžiai ėjo lyg iš kito pasaulio:
Kaip tu gali taip kalbėti? Kur tavo sąžinė?
Tai tiesa! jau išdrįsęs, tvirtai atšovė Dainius. Monika buvo tik priemonė priartėti prie tavęs. Tikėjausi, kad galbūt pastebėsi, koks esu rūpestingas, dosnus, geras vyras. Tikėjausi, kad suprasi, jog mums lemta būti kartu. Ir dabar… dabar žinau be tavęs mano gyvenimas nieko nevertas.
Jis klauptelėjo ant vieno kelio, iš kišenės drebančiais pirštais ištraukė dėžutę su žiedu. Jos žvilgsnis užkliuvo už šviesioje lempoje blizgančio žiedo, puošto subtilia ornamentika ir mažučiu cirkoniu.
Palik jį! Palik savo sužadėtinį! Būk su manim. Aš padarysiu tave laimingą, prisiekiu.
Rūta tik tyliai žiūrėjo. Akimis iškilo nuotrupos iš vakarėlių, kur Dainius juokėsi kartu su Monika, švelniai laikė ją už rankos. Atrodė, kad jų akyse dega švelnumas galbūt Monika tikrai buvo laiminga… O dabar viskas griūva visos praeities nuotrupos netenka reikšmės.
Atsistok, pagaliau vos girdimai ištarė. Prašau, atsistok.
Dainius pakilo, bet žvilgsnio nuo jos nenuleido. Jame dar degė viltinga liepsnelė, kuri pamažu geso.
Tu netiki manim? jo balsas vos juntamai drebėjo.
Tikiu, atsakiau ramiai, nors tvirtai. Tikiu tavo žodžiais. Bet niekas nesikeičia.
Žengiau žingsnelį atgal reikėjo bent trupučio atstumo. Žodžius rinkau sunkiai, bet žinojau, kad būtina kalbėti tiesiai:
Tu man draugas, Dainiau. Bet myliu kitą žmogų. Aš tuokiuosi būtent todėl, kad žinau jis mano žmogus. Ir niekam daugiau manęs nereikia.
Jis nuleido akis, pirštais spausdamas dėžutę:
O jeigu būčiau pasakęs anksčiau? Prieš tau jį sutinkant?
Rūta trumpam susimastė, tada švelniai atsakė:
Atsakymas būtų toks pats. Atsiprašau, bet negalėčiau tavęs įsivaizduoti vyru. Geri, suprantu, bet visai ne mano skonio.
Dainius vėl priartėjo, desperatiškai trumpindamas atstumą:
Kodėl? jo balsas virpėjo, bet kalbėjo atkakliai. Juk mačiau, kaip žiūrėjai į mane… žinau, kad tarp mūsų buvo kažkas daugiau.
Rūta instinktyviai žengė artyn prie išėjimo toks žvilgsnis priminė pavojų. Galvoje nuskambėjo keletas planų gal pasistūmus jis atsidurtų ant sofos, kol ji spėtų išbėgti į laiptinę…
Tarp mūsų nieko nėra, Dainiau, atsakė stengdamasi kalbėti ramiai ir tvirtai. Tai, ką tu jauti ne meilė. Tai apsėdimas. Susikūrei savo pasaką, kur aš idealas, o kiti tik kliūtys. Prašau, užbaikim šį pokalbį.
Dainius suspaudė kumščius ne iš pykčio, bet iš bejėgiškumo.
Klysti. Jis drąsiai pažvelgė į akis. Niekada niekam nejutau nieko panašaus. Tai tikra meilė, ne išgalvojimas!
Rūta prispaudė lūpas. Reikėjo neprarasti savitvardos. Kas žino, kaip Dainius elgsis, jei ji pakels balsą? Bet ir tylėti ilgiau negalėjo. Ypač kai kalba nukrypo į Moniką.
O kaip Monika? Ar juokais suvoki, kiek jai skausmo sukėlei? Žaidei jos jausmais, naudojai, o dabar tikiesi jog viską paliksiu tau dėl tavęs?
Žinau, kad kaltas, tyliu balsu atsiliepė ir nuleido žvilgsnį. Suprantu, kad pasielgiau siaubingai. Bet net galėdamas grįžti atgal, pasielgčiau taip pat.
Negalima laimės statyti kito nelaimės sąskaita, papurtė galvą ir skubiai pažvelgė į telefoną. Norėtųsi prie jo prieiti greičiau. Ir negalima mylėti susikurto žmogaus. Juk mudu beveik nebendraujam! Tu įsimylėjęs vaizdinį, ne mane. O tikrovė visada sudėtingesnė.
Rūta nutilo kelioms sekundėms, leisdama jam susigaudyti, tada pratęsė:
Tau būtina pakalbėti su Monika. Ji turi žinoti tiesą. Ir turi jos atsiprašyti.
Kam man to reikia? Jau sakiau, kad jos nemyliu. Ji man nieko nereiškia! O tu… Tu visai kas kita.
Dainius pažvelgė į mane su tokia neviltimi, jog net trumpam pagailo jo. Tačiau leistis valdomas gailesčio negalėčiau jis galėtų suprasti visaip.
Su manim tau nieko nesigaus. Kaip ir su Monika. Negalvok, kad tylėsiu.
Dainius kelias sekundes spoksojo tiesiai į mane pagaliau tarė:
Išeinu. Bet nepasiduodu. Lauksiu, kol suprasi, jog mes pora, sukurta likimo.
Neprašau, palingavau galva. Ar nepasigirdo grasinantis tonas?… Negaišk. Gyvenk savo gyvenimą. Surask tą, kurią tikrai pamilsi, ne susikurtą paveikslą. O dabar prašau, išeik.
Jis pamažu slinko prie durų kaskart atrodė, kad kovoja su sunkumu, nematomai traukiančiu atgal. Ant slenksčio sustojo.
Ačiū už atvirumą, paprastai ištarė. Bet vis tiek neatsisveikinu.
Ir tyliai užvėrė duris. Aš likau viena, žvelgdama į uždarytas duris, pamažu jausdama, kaip išlaisvėja visos įtampos gniaužtai. Priėjau prie lango už stiklo tęsėsi žiemos naktis, apšviesta gelsvais gatvės žibintais. Dainius nuėjo, nuleidęs galvą, rankos kišenėse, kiekvienas žingsnis reikalavo pastangų.
Stebėjau jį, kol dingo už kampo, ir galvojau, jog šio vakaro negalima palikti taip. Kas gali žinoti, jei jis pasakos Monikai ne tiesą arba persekios ją? Išsitraukusi telefoną suradau Monikos numerį ir paskambinau. Širdis plakė dažniau nei paprastai, bet balsas buvo ramus:
Monika, sveika. Turim pasikalbėt. Rimtai.
Kitame laido gale sugaudau popieriaus šnarėjimą ji akivaizdžiai ką tik padėjo knygą. Jos balse išgirsiu nuoširdų susirūpinimą:
Kas nutiko? Atrodai įsitempusi. Viskas gerai?
Dainiukas ką tik buvo pas mane, pradėjau, žodžius rinkdama taip, kad kuo mažiau žeisčiau. Jis prisipažino, kad su tavimi buvo tik dėl to, kad norėjo suartėti su manimi. Sakė, tavęs niekada nemylėjo, buvai tik priartėjimo priežastis.
Ilga pauzė. Įsivaizduoju, kaip Monika sėdi apmirusi su telefonu rankoje, bandydama suvokti. Tylėjimas truko tiek, jog jau norėjau dar ką nors pridėti, bet ji pagaliau prakalbo, balsas dreba:
Tai ką dabar… kaip suprast… taip paprastai?..
Nenorėjau liūdinti, bet ir nutylėti negaliu tu man geriausia draugė! išpyškėjau. Jis sakė, kad myli tik mane. Prašo meti sužadėtinį ir būti su juo. Man buvo baisu kartu būti kambary. Monika, ar šiuo metu esi namie viena? Mane neramina jo elgesys.
Vėl tyla, tada tylus, stiprybę buriantis atsakymas:
Nepergyvenk, viskas bus gerai. Ačiū, kad pranešei.
Atsiprašau, kad taip tenka sužinoti, nuoširdžiai sakiau. Man tikrai gaila.
Viskam geriau žinoti tiesą, nei gauti gražių melų, Monikos balsas jau tvirtesnis, nors dar sudrebantis.
Atsisveikinus nuleidau telefoną ir sustojau prie lango. Stebėjau, kaip snaigės plazdeno Vilniaus žiburiuose. Kažkur tame mieste dabar du žmonės ieškojo atsakymų į išjudintas emocijas, o man teliko tikėtis, kad kiekvienas atras sau teisingą kelią.
Mintys galvoje sukosi, lyg pajudėjusios snaigės nė viena neužsilikdavo. Įsivaizduoti, ką jaučia Monika dabar, buvo sunku, tačiau žinojau: geriau karti tiesa negu saldus melas, kuris vis tiek galiausiai išlįs…
**********
Tuo tarpu Monika dar sėdėjo virtuvėje. Rūtos žodžiai aidojo galvoje, maišėsi su prisiminimais, šaltis bangavo širdyje. Prisiminė, kaip Dainius pirmą kartą ją pakvietė į pasimatymą. Kaip jis tada buvo dėmesingas, juokino, kaip atrodė kuklus, bet atviras. Kaip laikė už rankos ir šnabždėjo myliu tave, žiūrėdamas tiesiai į akis.
Jis manęs nemylėjo, vėl ir vėl ėjo mintis. Ši tiesa kaip šukė žalojo vidų ne skausmingai, bet skaudžiai, lyg anksčiau kruopščiai statytas pasaulis staiga subyrėjo.
Lėtai prisislinko prie puodelio. Arbata atšalo. Ji net neprisilietė prie jos nuo tada, kai atsiliepė telefonui. Tik laikrodžio tiksėjimas užpildė virtuvės tylą, lyg laikrodžio varpas, kuris primena, kad laikas vis tiek eina pirmyn.
Monika giliai atsiduso, bandydama susitvarkyti mintis. Kaip elgtis toliau? Skambinti Dainiui? Lūkuriuoti? Prašyti draugės atvykti? Kol kas jokie sprendimai neatrodė tinkami. Jautė, kad pirmiausia reikia laiko susivokti, priimti, pačiai su savim susitaikyti.
Staigus durų skambutis privertė ją pašokti. Ji kaip tik pylėsi dar vieną puodelį arbatos po pokalbio su Rūta nerimo negalėjo nusiraminti. Pasižiūrėjo pro akutę už durų Dainius. Monika akimirkai sustingo, dvejodama: atidaryti ar ne? Ko jis nori meluoti, teisintis ar atgailauti?
Atidariusi išvydo jį su tamsiu paltu, aptirpusiu sniegu, drėgnom nuo šlapio sniego plaukų sruogomis, pablyškusiu veidu ir akimis, paraudusiomis lyg nuo nemigos arba ilgo pasivaikščiojimo per pūgą. Jo žvilgsnyje degė ryžtas, bet kartu ir susipainiojimas.
Monika, pradėjo jis, net nelaukdamas pakvietimo įeiti. Privalau tau viską pasakyti. Aš… Aš tavęs niekada…
Jau žinau. Rūta papasakojo, pertraukė ji, stengdamasi, kad balsas liktų tvirtas. Išgirsti šitą iš tiesioginių lūpų buvo daug sunkiau nei iš draugės. Nemanau, kad turi ką nors naujo pasakyti.
Dainius sustingo. Pečiai kiek susmuko, ranka tiesiog pamėgino ją paliesti, bet greitai ją atitraukė, akys į grindis.
Vadinasi, vis dėlto paskambino… vos girdimai sumurmėjo. Tikėjausi, jog suspėsiu pats. Jog pavyks paaiškinti.
Monika sukryžiavo rankas ant krūtinės, jausdama augantį kartėlį viduje. Nenorėjo verkti, bet žodžiai patys užvirsta:
Kam atei? paklausė ji, išlaikydama balso tvirtumą. Tam, kad viską pakartotum? Kad priverstum jaustis nieko verta? Kad dar kartą pasakytum, jog buvau tik priemonė prieiti prie kitos?
Ne, jis žengė žingsnį, bet Monika instinktyviai atsitraukė. Dainius sustojo, pakėlė akis: Atėjau atsiprašyti. Už melą, už tai, kad neišdrįsau pasakyti anksčiau, už tai, kad tave panaudojau.
Kelią paieškojęs žodžius, jis tęsė:
Suprantu, kad nėra jokių pasiteisinimų. Žinau, kad sužeidžiau, o atleidimo nesitikiu. Bet negalėjau išeiti nepasakęs to tiesiogiai. Man labai gaila.
Monika tylėjo. Žiūrėjo ir stengėsi išsiaiškinti, kas dedasi širdyje. Pyktis, įsižeidimas, gaila… Ne, labiau panieka. Panieka žmogui, kuris taip lengvai žaidė su jausmais.
Galėjai sakyti anksčiau, tyliai pratarė. Galėjai pasakyti tiesą. Bet tu nueini pas Rūtą, prašai jos palikti sužadėtinį. O po to sakai, kad tau gaila?
Neturiu ką daugiau pridurti, Dainius šyptelėjo, kišenes sukišo rankas. Supratau, jog tai mano vienintelis šansas. Kad Rūta tuoj išeis iš manęs gyvenimo. Apie pasekmes negalvojau.
Jis lėtai išsitraukė mažą dėželę tą pačią, kurią prieš tai laikė pas Rūtą. Pirštai virpėjo, kai atidarė ir tiesė Monikai.
Imk. Tegul būna atgaila, šnipštelėjo.
Monika pažvelgė į žiedą paprastas, bet subtilus, siauras auksinis žiedelis su mažyčiu cirkoniu. Dar žeminančiau dovanoti žiedą, skirtą kitai.
Ji pakėlė akis. Žvilgsnis ledinis ramumas.
Pasilik sau, atšovė neįžeidžiančiu, net šaltu balso tonu. Iš tavęs man nieko nereikia.
Dainius suspaudė dėželę, veidas dar labiau išbalęs.
Monika, maldauju, jo balsas išdavė drebulį, bet suvaldė save. Žinau, kad nusidėjau. Neatsiprašau, tik noriu bandyti taisyti reikalus.
Ji šiek tiek palenkė galvą, tarsi ieškotų kadaise mylėtojo. Bet priešais matė tik svetimą žmogų tą, kuris slėpė tiesą, žaidė su jausmais, stato melų pilis.
Taisyti? ji nusišypsojo karčiai. Kaip taisysi: vesdamas mane, kad apsiramintum? Ar pulsdamas po troleibusu, kad pasijusčiau kalta?
Dainius nuliūdo, bet akimis nuo jos nenusuko.
Noriu pradėti iš naujo, jis žengė dar žingsnį, bet sustojo, matydamas, kad ji vėl traukiasi. Nuoširdžiai. Be melo, be žaidimų.
Monika papurtė galvą, lėtai, tarsi būtų viską apgalvojusi:
Nauja pradėti gali su tais, kuriais pasitiki, pagaliau ištarė. O aš tavimi nebetikiu nė žodžio. Tu ne tik mane apgavai tu sutrypei viską, kas buvo tarp mūsų. Net jei dabar sakytum tiesą, jau per vėlu.
Ji giliai įkvėpė ir, sukaupusi ryžtą, tęsė:
Man reikia laiko. Ir atstumo. Nenoriu tavęs matyti, nenoriu girdėti apie tave. Nenoriu, kad taisytum nebėra ką taisyti.
Dainius nuleido akis. Dėžutė jo rankoje liko dabar tiesiog beprasmė. Jis suspaudė kumštį ir linktelėjo.
Suprantu, sumurmėjo. Atleisk, kad sukėliau tau tiek skausmo. Nuoširdžiai gailiuosi.
Jis pasuko link durų, bet dar apsisuko:
Jeigu kada norėsi pasikalbėti…
Nenorėsiu, pertraukė, ramiai, bet tvirtai.
Monika nespėjo net užbaigti sakinio kažkas dar paspaudė skambutį. Kas dar galėjo užsukti?
Lėtai priėjusi prie durų, pamatė pro akutę už durų stovėjo Rūtos sužadėtinis Mantas: aukštas, patrauklus, susišukavęs tamsius plaukus, žvilgsnyje slypėjo ramus, bet toli gražu ne abejingas ryžtas, tarytum atėjo viskam padaryti galą.
Monika atvėrė duris. Mantas net nešyptelėjo, tik tiesiai paklausė:
Gal galiu užeiti?
Ji tyliai žengė atgal, įleisdama jį į butą. Tą pačią akimirką matė, kaip Dainius pabalo ir net žengė atgal, lyg norėdamas dingti.
Aš žinau, kas įvyko, Mantas ištarė, žvelgdamas Dainiui į akis. Žinau, kaip pasielgei su jomis abiem.
Dainius mėgino ką nors pasakyti, bet Mantas nutraukė:
Tylėk. Gana kalbų! Rūta viską papasakojo. Ir žinai, ką pagalvojau? Tokios pamokos išmokstamos ne žodžiais.
Jis žengė prie Dainiaus, ir šis prispaudėsi prie sienos, pažinęs Mantą rimtai nusiteikusį.
Mantai, nereikia… bandė įsiterpti Monika. Ji vis tiek nesugebėjo nejausti šilumos Dainiui, kiekviena ląstelė dar ilgėjosi to žmogaus. Bet Mantas tik mostelėjo ranka:
Čia jau ne tavo reikalas, Monika. Dabar jam teks atstovėti.
Abejojau, ar bandyti stabdyti Mantą, ar tiesiog atsitraukti ir stebėti.
Dainius spaudėsi prie sienos, o panika pradėjo imti viršų pagaliau suprato, ką reiškia lipti kitiems per galvą. Baimė pasimatė vos Mantui priėjus visai arti.
Prašau, išspaudė jis. Suprantu, jog kaltas. Atsiprašiau tiek Rūtos, tiek Monikos…
Atsiprašymas? Mantas kartėliškai nusijuokė. Manai, kad vos pasakei atsiprašau, ir viskas gerai? Tu sugriovei dviejų žmonių pasitikėjimą. Tave reikia pamokyti.
Jis priartėjo trumpas, stiprus smūgis. Dainius suklupo ant grindų, instinktyviai laikydamasis už perplėštos lūpos. Po pirštais teškeno ryškiai raudoni lašai.
Tai tik pradžia, šaltai ištarė Mantas iš viršaus, jei dar kartą priartėsi prie Rūtos ar Monikos turėsi rimtesnių bėdų. Supratai?
Dainius neišstengė atsakyti, tik sunkiai pakilo, bandydamas nors kiek išsaugoti orumą, nors viduje viskas virpėjo iš gėdos ir skausmo. Trumpai metė žvilgsnį Monikai ieškojo bent lašo užuojautos, bet veidas buvo ramus ir atsietas.
Jis tyliai nuėjo prie durų. Sustojęs ketino kažką pasakyti ar pasiteisinti, bet susitikus Mantui akis apsigalvojo. Atsargiai uždarė duris. Tylą bute užtvindė likusiųjų tylos sunkumas.
Mantas atsisuko į Moniką, žvilgsnyje buvo šiek tiek šilumos.
Negerai, žinau, jog smurtas neišeitis, bet kartais žmonės supranta tik taip, atsiduso.
Monika stebėjosi, kad viskas pasikeitė taip staiga, bet viduje jautėsi net nusiraminusi. Mantas elgėsi ne iš pykčio, o bandydamas apginti abi.
Neturėjai… pradėjo, bet nesurado žodžių. O gal ir turėjai. Net nebežinau… Bet ačiū, kad nepalikai.
Mantas nusišypsojo.
Žinau tavo jausmus, balsas tapo švelnus. Išdavystė labai skaudu. Bet tu stipri. Susitvarkysi.
Monika linktelėjo jau pajuto, kaip širdyje stoja ramybė. Ji tikrai stipri tik kartais reikia laiko prisiminti tai.
Ačiū, vos šyptelėjo. Ir už palaikymą. Kad ir tokiu būdu.
Rūta labai nerimauja dėl tavęs, pridūrė Mantas. Norėjo ateiti pati, bet įtikinau, kad šįkart aš geriau susitvarkysiu.
Ji mano geriausia draugė, atsiduso Monika, o balse nuskambėjo nuoširdus šiltumas. Džiaugiuosi, kad ji rado tave.
Kambaryje vėl įsivyravo ramybė. Už lango lėtai snigo, balino Vilnių, tarytum dengdamas šio vakaro nuoskaudas. Monika giliai įkvėpė; nepaisant visko, širdyje gimė ramybė, kurios anksčiau trūko. Dar laukė ilgas kelias, daug darbo su savimi bet dabar žinojo: nėra viena ir ją palaikys.
Kai Mantas išėjo, Monika užrakino duris ir tyliai atsisėdo ant sofos.
Viskas baigta, aiškiai pagalvojo. Nors širdis dar gelsvo nuo žaizdų, ji suprato: tai ne pabaiga, o naujos kelionės pradžia ir reikia iš naujo išmokti pasitikėti, svajoti, gal net pamilti kitaip be iliuzijų.
************
Tuo metu Dainius lėtai ėjo Pilies gatve, nepaisydamas, kaip šaltis ir sniegas merkia pečius. Skausminga lūpa nuolat priminė, kas įvyko, bet fizinė kančia buvo menka palyginus su tuo skausmu, kuris tūnojo giliai. Jis numojo ranka abidvi moteris prarado. Monikos nebebus tik kartūs prisiminimai. Rūtos neliko, kai leido sau svajoti apie neįmanomą ir statė oro pilis ant melo pagrindo. Dabar liko tik vienuma ir savo paties kvailumo pasekmės.
Kitą dieną į darbą Dainius atėjo su sutine lūpa ir mėlyne po akimi. Kolegos žvilgčiojo, pašnibždomis kalbėjosi, tačiau niekas neklausė kodėl. Jam buvo vis tiek svarbu atidirbti dieną, atlikti pareigas nepastebimas.
Po savaitės jis parašė prašymą perkelti į Klaipėdą. Vadovas kiek nustebo, bet pamatęs rimtą veidą, be žodžių patvirtino. Jis žinojo Vilniuje daugiau likti negali. Kiekvienas namas, kiekviena gatvė, kiekvienas parkas priminė sugriuvusias svajones ir sužeistus žmones.
Prieš išvykdamas užsuko į juvelyrinę parduotuvę ir grąžino žiedą. Pardavėja nustebo, bet tvarkingai atliko pinigų grąžinimą. Dainius nieko nebeaiškino. Tik atsiėmė pinigus ir išėjo lengvesnis tarsi nuimta dar viena našta.
Pinigus, kiek buvo už žiedą pervedė Monikai su trumpa žinute: Atsiprašau. Tai tavo. Jokio pasiteisinimo.
Išvykimo dieną sustojo prie laiptinės, laukė taksi. Sniegas ramiai gaubė miestą, bandydamas ištrinti praeities pėdsakus. Jis pažvelgė į viršų, giliai įkvėpė šalto oro. Atskriejo aiški mintis: Aš viską sugadinau.
Taksi atvažiavo. Dainius paskutinį kartą pažvelgė į namą, kuriame kažkada buvo laimingas. Dabar tai tik pastatas be prisiminimų ir vilčių. Įsėdo į automobilį ir paprašė nuvežti į stotį.
Automobilis pajudėjo, o sniegas vis sukosi už lango, paslėpdamas žinomus miesto kontūrus. Dainius žiūrėjo pirmyn, žinodamas: kelias prieš akis ilgas, teks mokytis gyventi iš naujo.
***
Tuo metu Monika sėdėjo nedidelėje jaukioje kavinėje, kartu su Rūta ir Mantu. Ant stalo garavo trys puodeliai karšto šokolado tokios rudeniškos Vilniaus vakarų gėrybės.
Pokalbis buvo ramus, nespaudžiantis. Jie kalbėjo apie ateitį kiekvieną laukiančius dalykus. Rūta pasakojo apie artėjančias vestuves, dalijosi organizacinėmis smulkmenomis, nusišypsodavo, prisiminusi smagius momentus su Mantu. Monika klausėsi ir ėmė tikėti gyvenimas tęsiasi, laukia šviesių dienų.
Mantas tą vakarą buvo neįprastai dėmesingas. Įsiklausė, nesikišo, tik kartais ramiai įterpdavo porą sakinukų, kad pokalbis teka natūraliai.
Žinot, staiga tarė Monika, žvelgdama į sniegą, kuris šoko už lango, man jau nepyksta ant jo. Tiesiog gaila, jog viskas taip pasibaigė.
Jos balsas buvo ramus, be nuoskaudos. Ji nevaidino stiprios, bet ir neleido sau murkti į apgailestavimą. Tai buvo paprasta tiesa.
Rūta švelniai padėjo ranką ant peties.
Nereikia gailėti, ištarė užtikrintai. Tu verta tikro laimės. Ne žaidimų ir melų.
Monika linktelėjo jautė, kad draugė netik sugalvoja, o tiki kiekvienu žodžiu.
Taip, patvirtino ji, žvilgsnį nukreipdama į Rūtą. Ir aš ją dar rasiu.
Balse buvo paprasta ramybė žmogaus, kuris žino: praeitis jau už nugaros, priekyje naujas kelias.
Už lango snigo, miestas slėpė žiemos sniego maigose praeities pėdsakus; baigėsi viena istorija ir prasidėjo nauja. Kavinėje buvo šilta ir ramu, šokoladas lėtai vėso puodeliuose, o trys žmonės prie staliuko jautė kad ir kas nutiktų, gyvenimas teka pirmyn. Ir tai svarbiausia.
