Ir ištiko gi Mildą gimdyti pačiame pūgos įkarštyje. Juk pagal nėštumo laiką dar trys savaitės liko, o tada, žiūrėk, ir pūga būtų rimusi, ateitų ramūs šalčiai, galėtum ramiai į ligoninę važiuoti. Ne, jai būtent dabar užsinorėjo! Tiesą sakant, užsinorėjo ne jai, o tam, kuris pilve gyveno. Skuba žmogutis į šį pasaulį, ankšta ten jam pasidarė, o kas šeštą dieną siaučianti pūga jam nė motais.
Per tokią pūgą nė vienas automobilis į kaimą neįvažiuotų, kelius taip užpustė, kad žmonės iki pusės sniege įsmenga. O sniegas vis nesustoja, krenta ir krenta, it danguje kas miltų maišą būtų prakirto. Pažvelgęs pro langą matai tik baltą viskas užtiesta ir sniegas sukasi, krinta. Jeigu prireiktų į kiemą išeiti akių negali atmerkti: vėjas šaltai ir aštriai tiesiai į veidą pūsteli, sniegu akis užverčia.
Štai tokioje pūgoje nusprendė mažylis į pasaulį pasibelsti.
Nuo ryto Mildai kažkaip neramu buvo: tai juosmenį tempia, tai silpna, tai ir pagulėti norisi, tik niekaip sau vietos neranda atsikels ir vaikšto ratais namuos. Uošvė pastebėjo jos nerimą:
Milda, ar ne gims jau vaikas? Kodėl taip vaikštai pirmyn atgal?
Nežinau, mama, tačiau kažkaip neramu.
Duok, pažvelgsiu tau į pilvą.
Uošvė nebuvo didelė žinovė šiuose reikaluose, dabar gi viską daktarai daro, gimdymo namai, viskas kitaip. Gimdymų meno niekas nebesimoko, o ir kaime tik viena pribuvėja likusi, o jos jaunystėj net trys bobutės buvo.
Atrodo, pilvukas nusileido, Milda. Vaikutis užsimanė ateiti.
Kaip užsimanė? Juk dar anksti!
Čia jau nuo mūsų nepriklauso, dukrele, kaip Dievas duos, taip bus.
Mildai akys prisipildė ašarų baisu, pirmas gimdymas, nieko nesupranta, nėra kam paaiškinti. Uošvė ir pati tik vieną sūnų pagimdžiusi prieš dvi dešimtis metų, jau nieko nebeprisimena.
Milda, aš eisiu pas bobutę Viktoriją. Štai pastatysiu kibirą ant viryklės, kai vanduo užvirs išjunk. Jeigu jėgų turi, ištrauk švarius rankšluosčius, paklodes kur guli, žinai. Viską susiruošk. Tik nesiblaškyk, jei sunku – nedaryk nieko. Kai savo sūnų Juozą gimdžiau, bobutė liepė vaikščioti po namus. Vaikščiok, sakė, įkvėpk giliai tuomet gimdymas greičiau prasidės, šaliką rišdama pridūrė, pas mamą tavo taip pat užsuksiu, pakviesiu. Laikykis, Mildute, bobutė Viktorija gerai savo darbą išmano. Mano laikais net iš kitų kaimų pas ją važiuodavo, visi norėjo su ja gimdyti. Puiki bobutė.
Su šiais žodžiais uošvė apsirengė, pasiėmė kastuvo kotą lengviau kelią rasti, ir išėjo į pūgą.
Liko Milda viena. Dar baisiau pasidarė, o jei ims ir prasidės viskas dabar, be nieko? Kaip uošvė prasibraus per tokią pūgą? O jei mama neatės nors kodėl neturėtų? O svarbiausia ką daryti, nežino… Tik suprato, kad reikia vaikščioti ir kvėpuoti. Bet kaip kvėpuoti, jei kai spaudžia, net oro trūksta, užstringa kažkur gerklėje…
Ech, ir nėra Juozo šalia, kad palaikytų, pasakytų susitvarkysi tu, o jeigu kas bus, šalia būsiu. Užtruko jis mieste per tą nelemtą pūgą nei autobusai važiuoja, nei kelių nėra. Jis ir nežino, kad greit dukrelė ar sūnus gims. Aj, kaip maudžia nugarą!
Pametė sniege, iš kluono įsiveržė į namus mama.
Dukrele! Mildele! Sako, gimdyti susiruošei!
Taip, mama…
Tuoj, mylima, prie tavęs prisėsiu, tuoj. Štai džiovintų uogyčių atsinešiau, pritrauksiu, kompotą gersi. Vandenį užvirinti reikia…
Po valandos sugrįžo ir uošvė su bobute Viktorija. Pribuvėja, sena, bet guvi bobulė, apžiūrėjo jauną moterį:
Iki ryto pagimdysi.
Kaip iki ryto? krūptelėjo Milda Juk dar nė pietų nėra, o tą tempimą jau vakar jutau.
Tai buvo pirmieji ženklai, vaikeli mano. Jie gali pasirodyti net kelios dienos prieš gimdymą. O dabar gimdymas pradėtas, bet dar tik pusę piršto atsidarė. Neskubėk, brangioji, rytoj gimdysi. Einu namo.
Pasilikite, bobute Viktorija, maldauja Milda Jūs viena čia žinote, su jumis ramiau.
Senolė, per gyvenimą šimtus gimdymų mačiusi, pasigailėjo merginos:
Gerai, pabūsiu su jumis. Kai motina rami ir vaikas greičiau gimsta.
Dar Milda nežinojo, kad tie ženklai kaip pirmosios žibutės pavasarį, džiugina, bet neilgam. Po jų prasideda pati puokštė skausmų, kurioms ji visai nebuvo pasiruošusi.
Skausmas toks, lyg trūktų pusiau, nei įkvėpti, nei žingsnio žengti sunku. Atsigulti nėra jėgų, vaikščioti juo labiau, nieko nejauti, tik skausmą.
Uošvė su mama vaikšto iš kampo į kampą, nežino, kaip padėti ir guodžia, ir gaili, bet bejėgės. Pribuvėja išvarė jas skalbinius lyginti, kad netrukdytų.
Iki vakaro viskas rimsta. Bobutė Viktorija apžiūrėjus sako atsivėrė keturi pirštai. Lėtai eina, pirmajam kartui sunku, nevaikščioti dar tie keliai vaikeliui. Ir Mildai sunku, net žodžiais neišsakyti. Jėgų nebėra. Kai aprimsta sąrėmiai, vos šiek tiek pavalgo. Bobutė Viktorija paguldo reikia pasistiprinti.
O pūga vis nemąžta, rodos, dar aršesnė pasidarė.
Pašoko Milda ketvirtą ryto, tamsu, greta snaudžia bobutė Viktorija.
Dieve padėk, šnabžda Milda, į ikonas atsisukusi, tegu jau greičiau gims vaikelis.
Ir viskas vėl iš naujo skausmas toks, kad net akyse temsta. Bobutė skuba, apžiūri penki pirštai… Ilgai dar, bet kaip pirmą sykį visko būna. Nieko, iškentės.
Kai jau lauke prašvito, Milda buvo be jėgų naktiniai prigludę, akys nuvargusios, plaukai susitaršę.
Jau visai nedaug, sako pribuvėja vaikelis jau čia pat.
Močiute, padėk, maldauja Milda, Močiute, padėk, nieko nebegaliu…
Mildele, kas tau? išsigando mama, čia gi ne tavo močiutė, jau tau vaidenasi? Močiute ji savo promočiutę vadina, paaiškino moteris mažytė būdama močiutė netarė, sakė Močiutė, ir taip iki šiol. Bobutė Ona Mildą labiausiai myli pirma proanūkė, o pati tik sūnų turėjo.
Mildele, viršugalvį jau matyt. Laikykis, dukrele, dar kartą pastumk, va šitaip… Pū-pū-pū, kartu kvėpuoja pribuvėja.
Milda iš paskutinių jėgų šaukia, stumia, kvėpuoja vėl ir vėl.
Močiute, padėk, aimanuodama pagaliau pagimdo mažylį, tiesiai į suglebusias bobutės Viktorijos rankas.
Gal šitas ir bus paskutinis, kurį priėmiau… sau pagalvojo bobutė, šiltai nusišypsojo naujai gyvybei. Atsargiai padėjo Mildai ant pilvo naujagimį:
Berniukas, Mildute, berniukas, kuždėjo žiūrėk, koks gražus sūnelis gimė. Raisučio iš visų bus lyderis, matosi iš balso.
Milda verkė iš laimės, mažyčius pirštelius bučiavo. Kaip toks stebuklas tilpo jos pilve? Ach, gaila, kad Juozas nematė, koks sūnus gražus pats gražiausias visame pasaulyje.
Mariukas, mano Mariukas, šnabžda.
Kaip Mariukas? nustebo uošvė, Juk sakei, jei gims berniukas, bus Algirdas?
Kaip jis gali būti Algirdas, jei tikrasis jo vardas Marius, šypsosi Milda, Marius Juozavičius.
Bobutė Viktorija pabaigė darbus, ruošėsi namo pavargo senolė. Nors džiugi ta nauja gyvybė, bet daug jėgų atima. Dabar ir pačiai derėtų numigti, tik per pūgą dar pargrįžti reikia.
Milda su sūnumi užmigo, Nastutė irgi ruošėsi namo visą parą namuose nebuvus. Susisupusi į vilnonę skarą iki pat akių, tyliai atsisveikino su uošve ir išėjo lauk į baltą ramybę.
Žiūrėk, pūga jau rimsta sniegas nebe pūkais, tik smulkiai byra, gal jau visai baigsis. Ir žentas, ko gero, rytoj poryt pareis. Jau ir namai netoli.
Užsuksiu dar pas Močiutę, nudžiuginsiu. Gal ko reikia, gal duonos pritrūko nors neseniai nešiau, o bobutė Ona mažai bevalgo…
Vyras Aleksas, Mildos prosenelės anūkas per du namus gyvena. Bobutė jau netrukus devyniasdešimt trejus švęs jau seniai viena gyvena, į juos persikelti nenori, pati ramiai apsitveria, o ir jie šalia, padeda, rūpinasi.
Kaip papūtė, taip per sniegą prasibraukė iki vartelių matyt, Aleksas vakar užsuko, kastuvas prie tvoros pastatytas. Prasikasė taką iki slenksčio, truputį laiptelius nušlavė, įėjo vidun.
Bobute Ona, Bobute Ona! šaukia, sniegą nuo batų trepsėdama. Reikia garsiai šaukti senolė jau prastai girdi. Bobute Ona, čia aš, Nastutė, aplankyti atėjau.
Nieks neatsiliepia, matyt, bobutė miega, ech gaila žadinti. Nusirengė moteris, nusiavė veltinius, ir ėjo į priekį, o ten…
Guli Močiutė lovoje, rankos ramiai sudėtos ant krūtinės, pati apsirengusi švariai, kaip į šventę. Tai Nastutė iš karto pastebėjo nebuvo mačiusi šito suknelės, galvos skara sniego baltumo, ir ta nauja. Priejo arčiau, nubraukė ašarą nuo skruosto, užmerkė bobutės akis.
Žiūri spintelėje Mildos nuotrauka, greta Šv. Mikalojaus ikona, o greta užgęsus žvakelė.
Ačiū tau, Močiute, tu Mildutei padėjai. Pagimdė ji sūnelį. Mariumi pavadino. O tu ir pati viską žinai, Močiute, pabučiavo raukšlėtą žandą, ačiū tau…
