Ačiū tau, Dieve! Sulaukiau! sunkiai alsuodama, bet nuoširdžia laime nušvitusiu veidu ištarė močiutė. Glostydama anūko veidą sausomis rankomis, ji atleido delnus ant apkloto.
Tu, močiute, pailsėk, prašė Jurgis. Rytoj dar visa diena prieš akis, prisikalbėsim į valias.
Ne, Jurgeli, liūdnai šypsojosi močiutė. Vienintelio Dievo prašiau tik sulaukti tavęs. Daugiau man nieko nebereikia pamačiau, apkabinau. Dabar šiek tiek pailsėsiu ir pasikalbėsim. Ji pavargusi užmerkė akis. Onute, pavalgydink bernioką visgi iš kelio…
Močiutė buvo prastos sveikatos. Jautė, jog laiko liko nedaug. Jurgis buvo vienintelis jos artimas žmogus, kaip ir ji jam. Jurgio tėvai išėjo, praradę viską pirmiausia pardavė turtą, paskui baldus, daiktus, pagaliau butą. O galiausiai pačius save. Tik močiutei pavyko pačiu laiku ištraukti anūką iš pražūties, išmokyti mokykloje, paskatinti gauti vairuotojo pažymėjimą lengvajai ir krovininei mašinai, o tada išlydėti į kariuomenę. Šiandien vėl jiedu drauge. Ne taip močiutė svajojo pasitikti Jurgį, bet pasirinkimų nebuvo.
Kol Onutė sena kaimynė ir močiutės draugė vaišino Jurgį virtuvėje, močiutė užsimerkusi rinko žodžius, kurie pasiektų ne tik protą, bet ir širdį. Atmintis jau maišėsi. Ji švelniai glostė katytę savo mylimą Miglę, kuri nuo pat pastarųjų poros dienų nė per žingsnį nesitraukė nuo šeimininkės, jausdama nelaimę. Galiausiai ji sušuko:
Jurgi, prieik. Kai anūkas atsisėdo šalia, tyliai prabilo: Norėjau aš maigyti tavo vaikus ant kelių, bet, matyt, nelemta. Liksi vienas. Vienam sunku. Sutiksi gerą mergaitę nepaleisk, gyvenimui ją pasirink, sunkiam gyvenimui. Lengvo niekad nebuvo ir nebus. Vengt tinginystės ir tuščio juoko, o svarbiausia saugokis velnio lašų! Jei kas nors į jų valdžią patenka nelaimę kas kartą neša visai šeimai. Kelių gyvenime daug, sūneli, bet rinkis teisingą. Močiutė nutilo pagavo kvapą ar gal mintyse ją aplankė Jurgio tėvai. Tačiau vėl susiėmė ir tęsė: Butą tau perrašiau turėsi kur jauną žmoną atvest. Laidotuvių išlaidoms atidėjau Onutė parodys, kur. Kitką kortelėn tau pervedžiau, pirmiems mėnesiams užteks. Miglės nepalik, globok ji protinga, jautri. Tu pats ją išgelbėjai, kai dar murkianti katytė buvo Na, turbūt tiek ir viskas. Dabar eik, pailsėk, ir aš pavargau
Ryte močiutė nebeprabudo
Jurgis pradėjo dirbti interneto tinklų montuotoju, padedant draugams. Brigadoje šeši vyrai vedžiojo optinius kabelius ir jungė naujus klientus. Nors po darbo dažnai jausdavosi išvargęs, atlyginimas buvo padorus, o pasitenkinimas gerai atliktu darbu atpirko visus minusus.
Namuose jo laukė Miglė pilka katė, kurią prieš aštuonerius metus rado kieme maža kačiuką. Po močiutės mirties Miglė prastai jautėsi, nustojo valgyti. Visą dieną prasėdėdavo močiutės mylimame krėsle, žiūrėdama į duris, tartum vildamasi, kad šeimininkė tuoj pasirodys. Bet šeimininkė taip ir negrįžo.
Jurgis vis bandė prakalbinti Miglę, ilgai su ja kalbėdavosi, pasisodindavęs ant kelių pasakodavo, kaip sekėsi darbe, mėgindavo pamaloninti gardesniu kąsneliu. Tačiau tik po mėnesio Miglė ėmė vėl reaguoti.
Tądien Jurgis gavo pirmąjį atlyginimą. Draugai, laikydamiesi tradicijos, reikalavo pastatyti atsisakyti būtų buvę pats didžiausias nemandagumas. Jurgis pakvietė visus į kavinę, gerai pavaišino, paskui ir pats pasilinksmino. Namo grįžo vėlokai, linksmas. Prie durų jį pasitiko Miglė. Nesuprantamai nejaukiai buvo žiūrėti į jos dideles, žalias, viską suprantančias akis. Bandė nusukti žvilgsnį, bet Miglė vis atkakliai jį sekė akimis. Galiausiai, supratusi, kokios būklės jis, katė tyliai, liūdnai sumurkė ir pasislėpė po sofa.
Miglyte, teisinosi Jurgis, negalėjau atstumti draugų. Jie mane įdarbino, be jų nieko nebūtų buvę Ir kažkodėl atrodė, kad teisintis jis privalo ne katinui, o močiutei.
Kitą dieną Miglė vėl pasitiko jį prie durų ir, suvokusi, kad šiandien viskas gerai, džiaugsmingai trynėsi jam į kojas, apsivijo uodega, garsiai murkė. Su apetitu valgė, visą vakarą sekiojo iš paskos, o miegot atsigulė šalia, prisiglaudusi prie pečių.
Tu viską supranti, švelniai glostydamas Miglę tyliai kalbėjo Jurgis. Bet nesijaudink aš jau suaugęs. Suvokiu, ką darau. Tik suaugęs žmogus nesupranta vienu atveju kai geria. O aš to bijau matai, kokią paveldėjau giminę Turbūt teks keisti darbą čia alkoholis įprastas tokia kompanija susirinkusi, priežastys atsiranda nuolat: tai pasišildyti, tai po sunkios dienos, šventė, ar net grandinio stikliuko dienos. Būtinai penktadienį. Kiek įmanoma, atsisakinėju, bet visi jau įtariai žiūri. Ne, reikia kitos darbo vietos, bet kokios? Nuo vaikystės svajojau būti tolimųjų reisų vairuotoju, bet mano teisų neužtenka. Kas man patikės autotraukinį?
Vieną eilinį penktadienį Jurgis su draugais buvo kavinėje. Kompanija šventė darbo savaitės pabaigą. Jurgis, kaip visada, gėrė mineralinį vandens ir su liūdesiu stebėjo pernelyg įsiaudrinusius kolegas.
Jų stalą aptarnavo jaunutė, labai graži mergina. Susijaudinę vyrukai vis kvietė ją prisėsti, o jų brigadininkas stvėrė už rankos ir patraukė prie savęs. Išsigandusi mergina stengėsi ištrūkti, bet be šansų. Vyras buvo stiprus, gerokai padauginęs, jau nebejautė savo jėgos ribų.
Paleisk ją, pakilo nuo kėdės Jurgis. Prie stalo nusistovėjo nejaukumas garsiau pakelti balsą prieš brigadininką buvo tabu! Netikėtai brigadininkas atleido merginą, kuri vos ištrūko, bet vis tiek kiek atsitraukusi stebėjo Jurgį su nerimu.
Konfliktą nutraukė kavinės savininkas milžiniškas vyras su baltais virėjo marškiniais ir užkiestomis rankovėmis. Jį pamatę, visi pradėjo skubėti išeiti, mesti Jurgiui piktus žvilgsnius.
Neskubėk, vaikine, sustabdė Jurgį šeimininkas. Palauk, kol draugai išsibučiuos lauke, gal praregės. Jis šyptelėjo Jurgiui: Kam tau su jais? Juk nematei tu negėrei. Kam tokia kompanija?
Brigada gūžtelėjo pečiais Jurgis. Kartu dirbam, kartu ilsimės.
Mesk, suraukė kaktą vyras, prisistatęs Mindaugu. Koks čia poilsis? Ypač su tokiais draugais. Kamilė, dukrele, užvirk mums arbatos, kaip moki. Ir aš tiek pailsėsiu, kol nėra užsakymų.
Dukra? Jurgis stebėjo nueinančią Kamilę.
Taip. Man padeda po paskaitų, tarė Mindaugas. Jie sėdėjo prie to paties stalo, gurkšnojo kvepiančią arbatą iš balto porceliano arbatinuko. Žinai, tau teks ieškoti kito darbo. Po tokio vakaro sudraskys, arba, dar blogiau, pripratins prie gėrimo. Turi kokių įgūdžių?
Vairuotojo teises gavau dar prieš armiją, tarnybos metu metus už vairo. Visada svajojau apie tolimuosius reisus, bet kas manimi patikės?
Iškart niekas. pritarė Mindaugas. Tačiau turbūt pažįstu, kam galiu suversti tave turiu bičiulių tikrų tolimųjų reisininkų. O kol kas ateik pas mane. Atsisėsi už Gazeliuko vairo, bus ir tarpmiestinių reisų, padėsi man, o potem galėsi laikyti papildomas teises ir į didelį sunkvežimį atsisėsti.
Sutinku! nusišypsojo Jurgis. Mindaugas jam kaskart patiko vis labiau stiprus, ramus, išdidus. O dar Kamilės tėtis, ko gi daugiau reikėtų gerbti? Mindaugas, pamatęs, kad Jurgis nuo Kamiles akių neatitraukia, šyptelėjo:
Baik, dukrele, dėkui už pagalbą, keliauk namo Jurgis tave palydės. Su šypsena pastebėjo: jaunų žmonių žandai iš karto paraudo.
***
Praėjus penkeriems metams, Jurgis vedė didelį sunkvežimį žiemišku keliu.
Liko dar apie trisdešimt kilometrų iki miesto, kuriame jo laukė žmona Kamilė, dukrytė Miglutė ir šeimos numylėtinė jau senutė Miglė. Pakelėje išvydo vienišą vyrą lengvu paltu, visai ne pagal sezoną.
Šals gi žmogus, pagalvojo Jurgis ir sustojo prie pat keleivio.
Brigadininkas? atpažino, vos šis įsėdo į kabiną.
Žmogus pažvelgė Jurgiui drumstomis, priaugantį alkoholio atspalvį akimis:
O, čia tu… sumurmėjo. Buvau brigadininkas, nebesu. Nebėra nei brigados, nei mūsų vietoj draugų. Vienas sušalo griovyje, kitas nuskendo, abu girti, dar vienas apsinuodijo langų plovikliu… Kiti kaip aš, kas kur bando užsidirbt. Jis išsitraukė iš kišenės butelį aitriaus skysčio, gurkštelėjo, palingavo. Nieko, pramušim…
Jurgis išleido jį centrinėje gatvėje, su liūdesiu pažvelgė jam pavymui. Prisimindamas buvusią brigadininko bravūrą, nuliūdo…
Priėjęs prie namų, pažvelgė į savo buto langus. Virtuvės langas švietė Kamilė nemiega, laukia. Galbūt užsuko ir Onutė, pasikalbėti, pažaisti su Miglute. Visgi, ne Miglutė užmigusi savo lovelėje, virš kurios kabėjo močiutės nuotrauka. Dukra mėgtų su ja pasikalbėti, pasiguosti, papasakoti apie darželio dieną. Ir nieko, kad močiutė neatsiliepia jos akys visuomet geranoriškos, šypsena švelni, kaip ir buvusi gyva. O štai ir Miglė iš žiemos tamsos stebi pro langą, pamačiusi pakilo, uodegą iškėlusi dingo lekia pasitikti šeimininko prie durų.
Dabar aš jau ne vienas, močiute, šyptelėjo Jurgis buto langams. Visi namuose, visi kartu, ir tu su mumis. Tai mano kelias.
