Vestuvės neįvyks
Austėja sustingo tarpdury. Prieš ją, jau nuotakos suknelėje, stovėjo Ramunė ir atrodė tiesiog stulbinamai. Suknelė pabrėžė visus privalumus, o akys spindėjo švelniu, vos juntamu džiaugsmu. Austėja nesuvaldė susižavėjimo:
Dieve, tu tiesiog švytėji! sušuko, negalėdama atitraukti akių. Esu laiminga dėl tavęs! Pagaliau užverti tą seną skyrių ir atverti širdį naujiems jausmams, o Nikas telieka kitame gyvenime. Tu tiesiog šaunuolė!
Ramunės veidas akimirksniu surimtėjo, šypsena dingo. Ji puolė atseginėti suknelę, stengdamasi nežiūrėti Austėjai į akis.
Geriau nusivilksiu, sumurmėjo ir mikliai ėmėsi kabinėlių šone. Iki šventės beliko dvi savaitės, jei kas nutiktų, nieko panašaus jau nerasčiau.
Austėja krimstelėjo lūpą tuoj suprato leptelėjusi per daug. Kam reikėjo minėti Niką? Dabar, kai Ramunės gyvenime pasirodė padorus vyras, semtis praeityje buvo daugiau negu nereikalinga! Nikas nevertojo nei vienos Ramunės ašaros ypač po visų kvailysčių ir nuoskaudų.
Buvo metas, kai Ramunė nuoširdžiai laikė Niką tuo vieninteliu. Tikėjo, kad bus jie drauge iki žilų, kad juodu laukia laiminga karta! Bet pamažu viskas ėmė byrėti iš pradžių šaltas atstumas, tada pastovūs priekaištai ir kritika jos svajonėms, draugams, net skaniausioms bandelėms. Prašė palikti ateities projektą darbe, atkalbėjo nuo praktikos užsienyje, o paskui reikalavo keisti profesiją. Nesuprasi, ko Nikui reikėjo karalaitės ar boružėlės.
Ramunės šeima nieko nesuprato, stebėjo, kaip ji nyksta ir nieko negalėjo pakeisti. Bandydavo šnekėtis, išeidavo skandalas. Nikas buvo pripudravęs Ramunei smegenis: esą artimieji nesupranta Jų Didžiosios Meilės tas pats, kas lietų saulėje tikėtis.
Ir tada Nikas dingo. Tiesiog išėjo, be žinutės, be atleidimo. Paliko gilią tuštumą ir sūnų, kurį Ramunė nutarė auginti bet kokiu oru.
Štai dabar, žvelgdama, kaip Ramunė grūda suknelę į spintą, Austėja jautėsi kraupiai kalta. Ji tik norėjo pasidžiaugti, pamatyti draugę laimingą. Ir, aišku, neplėšyti senuop rando…
Šiandien Nikukas mažasis Nikas šventė jau ketvirtą gimtadienį. Smalsus, gyvas vaikas, kasdien uždavęs milijoną klausimų: kodėl dangus mėlynas, kur skrenda debesys, o kur šliaužia skruzdėlės? Auklėtojos darželyje kartojo, kad Nikas tiesiog stebuklas: viską pagauna iš pusės žodžio, atsimena eiles, mintinai cituoja Biliūną ir dainuoja Du gaideliai su visomis nosinėmis.
Didžiąją dalį laiko vaiką augino močiutė su seneliu Ramunės tėvai. Su džiaugsmu vežiojo anūką į baseiną, choro repeticijas, net į anglų pamokėles, nes lietuviai žmonės šviesūs ir mylintys. Ramunė užsukdavo vos kelis kartus per savaitę: ilgiau nei valandą neištverdavo.
Priežastis skaudi, bet paprasta: Nikukas priminė tėtį tamsūs garbanoti plaukai, tokie pat šypsenos šešėliai. Kas kart žiūrėdama sūnui į akis, Ramunė grįždavo į tą laiką, kai galėjo būti laiminga šeima. Mylėjo berniuką iki žvaigždžių, bet kartu ėmė spausti ašaros. Tuoj apsimesdavo, kad taiso megztinį ar paniro kasytis rankinėje, o paskui tyliai verkdavo vonioje, kai Nikukas jau klausydavosi pasakos.
Vieną vakarą Ramunė užėjo pas tėvus pasiimti sūnaus. Šis susikaupęs dėliojo dėlionę.
Mama, žiūrėk! pašaukė keldamasis. Aš beveik sudėjau. Čia namelis ir medis, o čia šuo!
Ramunė ramiai pritūpė šalia bandydama nusišypsoti:
Labai gražiai tau sekasi, šaunuoli!
Nikuko veidrodyje sublizgo mintis:
Mama, o kur mano tėtis? Visi vaikai kieme turi tėtį, tik aš ne.
Ramunė sustingo. Viduje surietė, bet stengėsi išspausti ramybę:
Nežinau, sūnau. Dabar tėtis toli. Bet jis apie tave galvoja, tikrai.
O kodėl niekada neskambina? Aš jam parodyčiau, kaip jau mokų rišti batraiščius!
Jis… labai užsiėmęs, sumurmėjo Ramunė, jausdama, kaip sekasi surišti savąjį batraštį gerklėje. Bet aš tikiu, kad jis tavim didžiuojasi.
Berniukas trumpam stabtelėjo, mąstė, paskui, viską priėmęs širdin, puolė atgal prie dėlionės.
Tada baigsiu šį namuką, ir tėtis matys, koks esu protingas!
Ramunė žiūrėjo, tyliai nurydama ašarą. Ji norėjo pasakyti kažką paguodžiančio, bet žodžiai kliuvo. Tik paglostė plaukus, alsavo tą saldų vaikišką šampūno kvapą ir stengėsi įsiminti laukinę akimirką kai jos berniukas yra šalia, laimingas ir pilnas pasitikėjimo.
Nepaisant visko, Ramunė vis nerimo dėl Niko. Viduje vis mėgino ieškoti jam pasiaiškinimų gal kas nutiko baisaus, gal pateko į bėdą, gal… Gal brangūs tevai pasodino į laivą ir kiek teko, tiek plaukė. Tokios mintys padėjo laikytis nevažiuoti į patį dugną.
Artimieji bandė ją gražiai išvilioti iš praeities. Mama šnekėjo: metas galvoti apie sūnų ir savo gyvenimą, draugės trinktelėdavo: Niekas tavęs nepaliko tu pati sau parodėi duris!. Ramunė užsidegdavo, kaskart užsidarydavo savy, kol aplinkiniai nuspręsdavo prakiurti ir užleisti aikštę.
Tačiau, oi, nesiilsėjo naršė socialinius tinklus, kartais paskambindavo į pažįstamas kavines, gal Nikas išdygs? Nauji pranešimai, ieškojimai, bet rezultatas apvalus nulis. Pripažinti, kad Nikas pasitraukė savo noru, buvo sunkiau nei praryti cepeliną be spirgų.
Ir štai po penkerių metų horizonte pasirodė vienas žmogus, kuris ištirpdė ledą Ramunės širdyje. Atsitiko, kaip tikra lietuviška istorija šventėje pas bendrą pažįstamą. Edvardas iškart atkreipė dėmesį patikimumas nuo jo smėlio spalvos švarko tiesiog švietė. Jis buvo žmogus, kuris kepa varškėtukus ir pats moka išvirti kavą! Nuo pirmų susitikimų Ramunė jautėsi saugi: Edvardas nestūmė vaidinti amžino pozityvo, neversdavo šypsotis, jei jai bloga. Jei nori eiti namo prašom, nori tylėti labai gerai, ir kas dar? Rimtas, ramus, nuoširdus tokio net prisišaukti reiktų su baravyko kepure.
Bet labiausiai Ramunę sujaudino, kaip Edvardas rado kalbą su Nikuku. Pirmą kartą vaikas žiūrėjo į vadinamą dėdę Edvardą kaip į keistą gyvūnėlį, tvirtai laikėsi įsikibęs mamai į ranką. Po pusvalandžio jau statė kaladėlių pilis ir demonstravo naują plastilininę boružę.
Edvardas tapo šeimos nuolatiniu svečiu vežiojo Nikuką į parką, mokė minti dviratį, vakare sklaidė pasakas, žinojo visų darželio grupės vaikų vardus ir leido Ramunei džiaugtis laisvėmis, kokių anksčiau net neįsivaizdavo.
Ir štai, kartą Edvardas sumaniai tarstelėjo: Aš norėčiau tapti jam tikru tėčiu. Jei leisi, mielai įsivaikinsiu Nikuką.
Austėja džiaugėsi už draugę iš visos širdies. Stebėjo, kaip Ramunė atsigauna: akys švyti, šypsena jau nebe dirbtinė, rūpesčių šešėlis išnyksta. Tačiau šiandien Austėja padarė klasiką įpjovė į žaizdą, pratarusi Nikuko tėtį. Beliko tikėtis, kad Ramunė nesugrius.
Bet draugė pasielgė ramiai:
Subrendau! su pusiaulinksma šypsena tarė, apdėliodama suknelę. Aiškiai matau jausmai Nikui praeity. Kartais net gailiuosi, kad sūnų pavadinau tuo vardu. Tokia jaunatviška kvailystė… Kaip jūs su manim ištvėrėt?
Austėja ranka ramiai palietė Ramunės delną.
O planuoji pasiimti sūnų pas save?
Taip, rimtai linktelėjo Ramunė. Edvardas ypač skatina. Siūlo net Nikukui vardą pakeisti, bus lengviau. Juk įteisinant įvaikinimą ir popierius perdaryti teks.
Ilgai žiūrėjo, kaip lietus kapsi per langą:
Galvojau, Nikukas man kaskart pešios širdį. Bet dabar suprantu, klydau jis mano sūnus, jam reikia tikro gyvenimo: dviejų tėvų, kurie jį myli. Močiutė ir senelis niekada neatstos tėvų Edvardas tai irgi supranta. Pamatytum, kaip jis prisirišo prie Nikuko!
O idėja! iškart užsikūrė Austėja. Paklausk Nikuko, kokį vardą jis norėtų turėti! Į pokyčius priprastų su džiaugsmu.
Reiks pagalvoti… Dar nežinau, ar keisti. Yra laiko apsispręsti.
(Iš tiesų Ramunė sau pakišo koją, nes tą Niką dar vis mylėjo, bet meilė jau buvo savotiška savidestrukcinė. Tėvai retai duodavo jai matyti sūnų, nes po kiekvieno susitikimo ji apsiašarodavo vaiką. Draugės seniai pavargo klausytis, o širdyje sklandė abejonė ar su Ramune viskas gerai. Laikas pagaliau nuplėšti seną pleistrą ir galvoti apie dabartį.)
Apie vestuves, pavyzdžiui.
Tik, kad tai pasirodė… labai sunku!
Edvardas žmogus tikrai šaunus, BET ne Nikas. Ramunė giliai nespėjo įsimylėti, veikiau naudojosi Edvardo švelnumu, kad sumažintų gyvenimo aštrumą. Jeigu Nikas staiga sugrįžtų… ji Viską atiduotų už tą pačią seną meilę.
*****
Vestuvių nebus! žaismingai šūktelėjo Ramunė, net vos ne pašokdama. Išsiskiriame, kaip du laivai Baltijos bangose!
Edvardas žiūrėjo į ją nesuprasdamas. Iki vestuvių liko vos savaitė meniu suplanuota, gėlės užsakytos, svečiai pakviesti. Viskas rodėsi taip artima… O dabar?
Kaip tai nebus? Edvardas stengėsi pagauti, ar Ramunė rimtai kalba, ar čia koks puikiai prastatytas balandžio pirmosios juokas. Ramune, kas įvyko?
Ramunė tik numojo ranka. Blaškėsi po kambarį, mėtė daiktus į atidarytą lagaminą. Akys švytėjo, o šypsena buvo tokia… gyva ir tikra.
Nikas grįžo! išdrožė stoties skelbėjo balsu. Jos balse tiek laimės, kad Edvardui strigo širdis. Jis vakar parvyko, mes pasikalbėjom… Net patikėti buvo sunku, kad tai vyksta!
Ramunė pagaliau sustojo, atsisuko jos žvilgsnyje nebuvo nei lašo gailesčio.
Esu dėkinga tau už šiuos pusę metų, suminkštintai tarė. Su tavimi buvo ramu, gera, tu nuostabus žmogus, Edvardai. Tačiau aš tavęs nė karto nemylėjau taip iš tikro. Kai gavau šansą laimei negaliu jo paleisti.
Edvardas juto, kaip skęsta viduje. Vėl Nikas… Tas pats, kuriuo Ramunė nuolat žavėjosi, kad Edvardas jausdavosi lyg pašalietis. Jis nujautė, kad moteris vis dar apie jį galvoja, bet tikėjosi, kad ateitis viską pakeis.
Jau kalbėjot? sugebėjo ištarti, balsas išėjo sausas kaip šakota vėliava. Kuo jis dabar teisinosi?
Jis nieko neaiškino, Ramunė atkirto. Tik sakė, kad visą laiką galvojo apie mane!
Sugrįžo prie savo daiktų, Edvardas liko stovėt it žuvis be vandens.
Mes kalbėjom telefonu, ji kaip mokesčių inspektorė rovė spintą. Jo tėvai privertė išvažiuoti studijuoti į Londoną, jis negalėjo man pranešti. Įsivaizduoji? Visą laiką svajojo apie mane ir tik dabar galėjo grįžti. Dabar viskas bus kitaip, gyvensim kartu, būsim laimingi amžinai!
Ramunės galvoje sukosi tas garsas, kai skambino Nikas: balsas buvo sujaudintas, nuolat užtrūkinėjo emocijos.
Ramune, žinau, kad viskas atrodo baisiai. Bet suprask mane tiesiog išsiuntė. Sakė: arba Londonas, arba nieko. Bandžiau ginčytis užblokavo korteles, telefoną atėmė! Net susisiekt negalėjau.
O kodėl nesuradai nė karto galimybės skambinti? Ramunė stengėsi tvardytis.
Jei paskambinčiau, ką tau sakyčiau kad buvau per silpnas prieš tėvus? Nenorėjau tavęs skaudinti dar labiau.
Tada Ramunė pajuto, kaip širdis šyla. Visos nuoskaudos ištirpo. Suprato, kad to pokalbio laukė visus penkerius metus.
Dabar viskas bus kitaip, žadėjo Nikas. Baigiau su studijomis, grįžau. Daugiau niekur nevažiuosiu.
Šių žodžių aidas dar skambėjo galvoje Ramunei, kai stovėjo prieš Edvardą.
Akimirką ji nutylo, greitai dairėsi po kambarį, lyg tikrindama, ar nieko nepamiršo. Tik tada pamatė Edvardo veidą baltą, kaip sūris.
Nesirūpink, ištarė kiek švelniau, bet be dvejonės balse. Jau visiems pranešiau, kad vestuvių nebus. Paaiškinau, paprašiau tavęs nekankinti. Aišku, visi tave labai gailės, bet stiprūs vyrai viską atlaiko!
Ji griebė lagaminą, patraukė prie savęs, lyg jame būtų saugumas. Žiūrėjo ramiai, nė minties šešėlė nesvyravo.
Tik neprašau žinučių rašyti, nepalik balso pranešimų, net nepradėk poezijos mano sprendimas galutinis ir neatšaukiamas.
Pasiėmusi lagaminą, vos nekluptelėjo trumpam suabejojo, bet tuoj išsitiesė ir judėjo durų link, it bijotų, kad kas nors ją vėl sutabdys.
Edvardas stovėjo, rankomis suspaudęs kumščius apėmusios emocijos privertė jį vos kvėpuoti. Jis labai norėjo šaukti, prašyti paaiškinimų, bet susivaldė nenorėjo būti pavaizduotas kaip nevykėlis kokiame seriale. Galiausiai praskydęs, pratarė kiek per tyliai:
Gal tu per greitai visa tai nusprendei? pasakė, stebėdamas Ramunę.
Ši sustojo prie durų, bet neatsisuko tik petys virpėjo.
O jei jis nenorės atnaujinti ryšių? Edvardas žengė arčiau. O jei atsisakys būti tėčiu tavo sūnui? Gal jau jums pasipiršo?
Ramunė kone švystelėjo lagaminą:
Jis man pasiūlė rimtai pasikalbėt! Man to užtenka! Ir tu jo neapkalbinėk Nikas kitoks!
Jos balsas užtrūkinėjo, bet Ramunė tuoj atsigavo, vėl čiupo lagaminą.
Būtum galėjęs pagelbėt, sumurmėjo, sunkiai kilnodama bagažą.
Edvardas jau buvo pasiruošęs griebtis, bet… ar padėsi žmogui, kuris tau perbraukė per širdį cepelinu? Jis visas matė, kad Ramunė galvą palikusi svajonių debesyse vos ne šoko į naują gyvenimą su Nikuku ant rankų. Mintyse matė, kaip Nikas sutinka ją, sako, kad daugiau niekada neleis jai iškristi iš rankų.
Tačiau realybė buvo žiauresnė. Nikas, kvietęs ją rimtam pokalbiui, buvo dar neapsisprendęs vyriškis tiesiog norėjo pabaigti senas istorijas. Juk pats turėjo naują šeimą.
Ramunė, taip ilgai laukusi stebuklo, šįkart buvo pasirengusi patikėti bet kuo…
Sunkiai išstūmusi lagaminą pro duris, ji akimirkai sustojo. Rodės, pasakys kažką, bet neištarė, tik trinktelėjo duris ir išėjo.
Edvardas liko, iš lėto nuleido kūną ant kėdės, leido žvilgsniui slinkti po tuščią kambarį. Ore dar justi jos kvepalų dvelksmas, o ausyse aidėjo paskutiniai žodžiai: Nikas kitoks!
Jam teliko sėdėti, po truputį atvėsdamas tarp planų ir ateities iliuzijų.
************
Nikas atidarė duris dar prieš rytinę kavą. Ant slenksčio su dviem lagaminais švytėjo Ramunė akys dega, veidas džiugus. Jis sustingo, galvoje švietė tik viena mintis: Kaip ji taip galėjo apsigauti?
Juk jam jau buvo aišku seniai kai Ramunė susidėjo su Edvardu, galima ramiai gyventi Vilniuje su žmona ir be netikėtų isterijų. Net buvo mentaliai padėkojęs jai už kitą gyvenimą.
Taip, paskambino Ramunei, pranešė, kad grįžo į Lietuvą, pasiūlė susitikti mandagus atsisveikinimas, daugiau nieko.
O štai ji stovi, įsitikinusi, kad kurs naują giminės skyrių. Nikas vos atsitraukė atgal.
Nikai! sušuko Ramunė. Aš apsisprendžiau! Nuo šiandien mes kartu!
Jos balsas pilnas pasitikėjimo, ji žengia žingsnį, o Nikas instinktyviai pakelia ranką.
Ramune, palauk… Tu, man atrodo, kažko nežinai.
Ji suraukė antakius, šypsena nyko.
Apie ką tu?
Nikas giliai įkvėpė:
Aš jau du metus vedęs. Su žmona viskas puikiai.
Ramunė sustingo. Kelias sekundes tylėjo nepatikėjo savomis ausimis, tada veide nuslinko šešėliai baimė, pyktis, nusivylimas.
Tu ką čia šneki? vos ne pašnibždom suvebleno. Negali būti! Juk sakei, kad viskas pasikeitė!
Norėjau tik žmoniškai atsisveikinti, ramiai atsakė Nikas. Bandžiau paaiškinti, kad viskas baigta. Bet, akivaizdu, tu išgirdai ką kita.
Ramunė atšoko, žiūrėjo, kaip rankos virpa.
Tu mane visą laiką melavai! sušuko, balse girdisi neviltis. Aš dėl tavęs viską praradau!
Nikas norėjo ginčytis, bet taip nebūtų laimėjęs. Atvėrė duris ir, morališkai, išlydėjo Ramunę į laiptinę. Ji trankėsi, šaukė, visus greitai subudino kaimynai piktinosi, grasino policija. Po valandos, pamatysi, kaip pati nusibodo, nutilo. Paskutinį kartą atsigręžė į buto duris:
Sugrįšiu! Ir dar gailėsies!
Nikas užtrenkė duris ir atsiduso. Akivaizdu, čia dar ne pabaiga Ramunė buvo iš tų, kurie supranta ne kaip galimybę antrai kovai. Taip negalima kitą kartą ateis vėl, statys lagaminą, kels triukšmą. Savitarpio ramybės vardan, prisėdo prie stalo, ėmė naršyti skelbimus: reikia parduoti butą, ieškoti naujų lubų, kad ir Šilainiuose.
*******
Ramunė klaidžiojo Kauno gatvėmis akis dengė ašaros, mintys maišėsi kaip cibuliai bulvienėje. Viskas turėjo būti kitaip: ji su Niku, džiaugsmas, vėl šeima… O čia realybė kaip ledinis dušas.
Žingsniai, žingsniai ir galiausiai pastatas, kuriame gyveno Edvardas. Ramunė pasitvarkė veidą, pasistiebė, paspaudė skambutį.
Duris atidarė Edvardas veidas šaltas, atstumas tarp jų didesnis nei Nemunas sausros metu.
Edvardai, prašau, vos išstenėjo Ramunė. Suprantu, pridariau kvailysčių. Visko per daug. Bet aš noriu viską ištaisyti.
Rankose ašaros tviskėjo.
Daugiau niekada netarsiu Niko vardo, žiūrėjo tiesiai. Klydau, supratau: man reikia tik tavęs. Prašau, duok šansą.
Edvardas lėtai palinksėjo. Antrą kartą į tą upę nėrė tik tie, kas nežino apie ledkalnius.
Ramune, tu jau viską išsprendei. Prieš valandą buvai pas mane su lagaminais ir sakai, kad išeini. Tu pasirinkai.
Suklydau! pertraukė. Nebesuvokiau, ką dariau! Jaučiu…
Edvardas atsiduso, perbraukė ranka per laibas sruogas buvo sunku, bet jis tvirtai žinojo: šiuose žaidimuose nebedalyvaus.
Tu pasirinkai ne mane, o jį. Dabar, kai gyvenimas neišėjo pagal planą, nori grįžti?
Taip! suriko Ramunė. Nes myliu tave. Tik tave!
Edvardas nusišypsojo.
Daugiau jau nebepatikiu tavo nuoširdumu. Sudie.
Ramunei lyg pasaulis sugriuvo. Edvardas žiūrėjo į ją be pykčio, bet ir be vilties.
Prašau… ištarė Ramunė, vos girdimai.
Atsiprašau, pasakė Edvardas. Taip geriau abiem.
Durys užsidarė. Ramunė liko koridoriuje kelias sekundes stovėjo, paskui susmuko ant laiptų. Šįkart ašaros buvo kitokios kartėlio, praradimo bei nežinomybės dėl dienų, kurių nebesuprato, ką veikti.
Kažkur viršuje, gal jau netoli debesų, vėl švietė lietuviškas saulės spindulys, bet iki jo dar reikėjo išmokt žengti…
