Nuo tos dienos, kai iš Timio buvo atimta brangiausia, jis daugiau nė karto neįėjo į savo būdą. Dabar jis miega tiesiog ant drėgnos žemės. Beveik neėda. Nereaguoja net į vienintelį likusį draugą Gintarą…
Atėjo dar vienas lapkritis. Kasdien vis šalčiau, dangų vis dažniau aptraukia sunkūs debesys, o žmonės vilkisi storus vilnonius paltus ir šalikus. Ore juntamas artėjančios žiemos kvapas, ir Timis supranta tuoj pasnigs.
Įdomu, kada gi mano būda bus pripildyta šiltų šiaudų? Kailio turiu pakankamai, kad nenumirčiau iš šalčio, bet naktimis jau iki kaulų prasimuša… svarsto šuo, išsitiesęs ant drėgnos žemės.
Tingiai stebi krautuvininkus jie zuja po kiemą, tampo dėžes, krauna jas į dideles, dyzelio kvapu dvokiančias furgonus. Niekas nekreipia dėmesio į seną sargybinį šunį.
Ko įsitaisęs? pasigirsta balsas. Prie Timio prieina apsaugininkas, išėjęs iš vagonėlio parūkyti. Šitą sandėlį tau pavesta saugot, o ne gulėt čia kaip sofutės šuneliui. Tfu!
Jis spiovė tiesiog po šuns nosimi ir nuėjo. Tai buvo Vilius. Nemėgo jis Timio dar nuo tų laikų, kai šis buvo mažytis šuniukas be jokios priežasties, tiesiog taip.
Netrukus prie sandėlio privažiuoja tamsiai žalias automobilis. Šuo akimirksniu pašoka.
Labas, bičiuli, prie jo prieina vyras su kepure ir šiurkščia barzda ant skruostų. Atvežiau tau šilumos.
Tai Gintaras pats geriausias ir Timio mylimiausias apsaugininkas. Jis visada turi gerą žodį ir gardų kąsnelį keturkojui. Ir šiandien, nors savaitgalis, apie jį nepamiršo atvežė šiaudų, kad Timis nesušaltų.
Gintaras kruopščiai pripildo būdą šviežiais, šiltais šiaudais, po to iš automobilio ištraukia dubenį karštų košių su mėsa. Jis laukia, kol Timis viską suėda, paima tuščią dubenį išnešti išplauti, ir tik tada išvažiuoja.
Šuo lieka vienas. Tik gerai, kad jau greit ateis naktis miegodamas lengviau pamiršti ir užsimiršti nuo vienatvės, apkabinusios lyg šalčio debesys.
Kai visai sutemsta, Timis pasuka link būdos. Jau ruošiasi įlįsti, kai netikėtai sustoja.
Giliai šiauduose švyti dvi skaisčiai žalios švieselės. Pasigirsta įspėjantis šnypštimas.
Timis, kaip visada, be blogos valios, pažvelgia į netikėtą viešnią. Priešais jį liesa juoda katė su milžiniškomis, bauginančiomis akimis. Jos žvilgsnyje parašyta:
Nelįsk. Su manimi nejuokauk.
Nepaisant grėsmingo vaizdo, Timis staiga apsidžiaugia.
Būda, aišku, ankšta, bet dviese tikrai sutilpsime, nutaria optimistiškai.
Jis žengia žingsnį, ir staiga atmosfera tvyro nuo išskėstos letenėlės su aštriais nagais.
Ššššš… atsako katė.
Na gerai. Galiu ir lauke nakvoti, nusprendžia Timis ir įsitaiso prie savo būdos durų.
Rytą Timis bunda anksti laukia pusryčių, kaip kasdien. Atsisuka į būdą katė miega saldžiai įsipainiojusi į šiaudus.
Kokia ji miela!
Iš vagonėlio išlenda susitaršęs, purzlus Vilius. Tyloje meta Timioi kažkokių likučių ir išeina.
Pagal taisykles keturkojui priklauso normalus maistas, bet Vilius neskuba vargti tiesiog sumėto bet ką. Nuo tokių pietų Timiui dažnai skauda pilvą. Bet skųstis nėra kam.
Šuo pauosto paliktus likučius ir iškart pajunta, kad kvepia kažkas svetima.
Katė! Ji, visai nebodama didelio šeimininko, drąsiai guli šalia ir kramsnoja dešros odelę, tarytum čia jos namai.
Timiui smagu, kad galėjo ją pavaišinti tokia liesa, o akivaizdžiai alkana.
Pajutusi šuns žvilgsnį, katė įsitempia, ruošiasi puolimui. Tuo tarpu Timis ramiai kramsnoja duoną, smalsiai stebi.
Kodėl ji pyksta? Gal ir ji nori duonos? pasvarsto šuo ir mandagiai padeda savo gabalėlį šalia.
Visą dieną jie vis dairėsi vienas į kitą. Katė įtariai, netgi priešiškai. Šuo su nuoširdžia simpatija ir smalsumu.
Vakare, baigęs pamainą, Vilius vėl numeta likučių šuniui. Katė tuoj pat puola prie vakarienės.
Ot velnias! šūkteli apsaugininkas. Kas čia per burtininkė! Eik lauk! Še!
Katė nėrė pas Timį. Šuo akimirką sutrinka, bet greit supranta suraukia nasrus, pasišiaušia, žvilgsnis pasidaro griežtas.
Vilius paniekina, bet nesileidžia į ginčus ir išeina. Naujas apsaugininkas, kuris ateina vėliau, nė nepažvelgia į gyvūnus.
Katė pažvelgia į šunį santūriai dėkodama. Tuo metu Timis galvoja:
Piktasis Vilius ją pavadino burtininke… Gal taip ir vadinsiu Burtininkė?
Nusprendžia katė vadinsis Burtininkė.
Žiema pagaliau spusteli. Burtininkė ir vėl susirangė šiauduose. Timiui nesinori jos varginti, bet vis tik įlenda į vidų.
Katė pažvelgia į kaltas šuns akis. Jai keista, kaip šuo gali būt toks Bet vis tiek susitraukia ir palieka vietos šalia.
Visą naktį jie guli susiglaudę, miegas pagaliau ramus, kaip niekad anksčiau.
Nuo tada Timis ir Burtininkė tapo neišskiriamais draugais. Kartus valgė, miegojo, kalbėjosi savu gyvūnų kalbėjimu.
Pirmą kartą Gintarui pamačius katę šalia Timio, net sunku patikėti tokia smulki ir bejėgė, bet nebijo šuns sargybinio.
Bet netrukus tapo aišku gyvūnų meilė nepriklauso nuo svorio ar dydžio.
Gintaras pasirūpino ir Burtininke nuvežė pas veterinarą, iššukavo kailį, ėmė dažniau atnešti valgymo. Po poros savaičių ji akivaizdžiai sustiprėjo.
Tik Vilius drumstė ramybę. Įtikino save, kad juoda katė atneša nelaimes, ir nutarė ją pašalinti.
Vieną kartą net bandė apnuodyti, bet Timis, pajutęs svetimą kvapą, viską sustabdė jis visada būdavo budrus.
Vieną ypač šaltą naktį šuo ir katė guli būdoje. Timis laižo dar vieną nuobodžią Burtininkės žaizdą ji nuolat kažkur dingsta, į bėdas pakliūna.
Staiga abu pajunta keistą kvapą.
Timis iššoka laukan ir ima loti visomis jėgomis. Gaisras! Sandėlis dega!
Vilius išbėga iš vagonėlio, isteriškai laksto prieš liepsnojančius vartus, kažko ieško kišenėse telefono neranda.
Burtininkė miaukia. Apsaugininkas atsisuka katė sėdi šalia numesto telefono.
Bjauri ragana! rikteli jis, parbloškia katę, sučiumpa telefoną ir skambina ugniagesiams.
Timis lekia prie draugės. Ši šnopuodama nueina toliau nuo dūmų. Abu sulenda į krūmus ir sulaukia, kol gaisras bus užgesintas.
Kai ugnis pagaliau užgesinama, išsekęs Vilius, išeidamas, meta į katę neapykantos kupiną žvilgsnį.
Kitą vakarą Timis girdi pokalbį prie posto:
Sakau jums, vienos nelaimės nuo jos. Matėt akis? Tikra ragana! įniršęs įtikinėja Vilius.
Ir ką siūlai daryti? abejingai atsako kažkas.
Į mišką išvežt ir tiek.
Timis sustingsta iš siaubo. Prisiglaudžia prie miegančios Burtininkės.
Tu durnas? Ji ten žūtų! pagaliau įsikiša Gintaras.
O man kas! Gaisro neužteko?
Na, sako, kad juodos katės nelaimes traukia pritaria kažkas.
Niekas niekur neveš. Vaikiškos nesąmonės, nukerta Gintaras ir nueina.
Ateina rytas. Timis pabunda, išsitiesia, nusižioja. Kaip įprastai nori užuosti miegančią Burtininkę.
Bet jos nėra.
Jis išnaršo visus šiaudus tuščia. Išbėga laukan, lekia per kiemą, tyliai loja.
Prie vagonėlio praslenka juodas šešėlis. Timis lekia artyn.
Bet ten tik maišelis, šiurenantis vėjyje.
Durys atsidaro.
Ko čia lendi? Draugės ieškai? pašaipiai sako Vilius. Nebėra tavo draugės. Dabar kitur landžioja.
Šuo įsižiūri jam į akis, bandydamas suprasti, ar gali būti kita prasmė.
Nors Daugiau ji nieko nepadarys. Po poros dienų miške atšals. Jei dar nepasimirė.
Timis neleidžia nė garsui ištrūkti. Net skausmo pilnas staugimas įstringa kažkur viduje.
Pirmas sniegas. Didelės snaigės krinta ant nejudraus šuns.
Nuo tada, kai iš jo atėmė brangiausią dalyką, Timis nebeina į būdą. Miega ant žemės, beveik neėda, nereaguoja net į ištikimą Gintarą.
Timukai, dabar ji labai geroje vietoje, tyliai sako Gintaras, prisėdęs šalia ir švelniai paglostydamas šunį. Jai šilta ir ramu. Ar tiki manimi?
Ir aš noriu ten. Noriu pas savo Burtininkę. Leisk prašau
Vakar rytą Timis girdėjo, kaip nepažįstami žmonės stovėjo ir kalbėjo apie jį, lyg jis jau būtų tik daiktas. Sakė, kad šuo pasenęs, naudos iš jo nebėr, reikia naujo sargo, o seną laikas nurašyti…
Kaip pokalbis baigėsi, Timis neatsimena. Ir nenori prisiminti jam daugiau neberūpėjo beveik niekas.
Sniegas krinta be sustojimo. Šaltos snaigės užkloja jo galvą, nugarą, letenas. Po truputį Timį dengia baltas šaltas apklotas. Jis lėtai užmerkia akis.
Gal šįkart nereikės jų daugiau atmerkti? Labai norėčiau paskutinė mintis pro šalį slenka šąlančio gyvūno sąmonėje.
Aplinkui darosi vis tyliau. Timis vos bejaučia savo kūną, neskiria kvapų ir vėjo. Ir staiga tamsoje prasiskverbia pažįstamas balsas:
Kelkis, drauge. Na, na, važiuosi su manimi.
Toliau viskas kaip per sapną: šilta Gintaro mašinos salonas, minkšta sėdynė, ilgas kelias per duobėtą šalikelę, nauji, nepažįstami kvapai per šiek tiek pravertą langą.
Skausmas ir ilgesys padarė jį silpną ir vos gyvą. Net nepajuto, kaip užmigo galinėje sėdynėje, ramiai klausydamasis radijo
Po kelių valandų jie sustoja. Gintaras padeda išlipti, prilaiko, kol šuo lėtai eina namo link.
Čia dabar gyvensi su manimi, drauge.
Šuniui viskas beveik vienodai. Bet nenorėtų nuvilti gero žmogaus, tad pasistengia parodyti džiaugsmą gal kiek neišraiškingai, bet nuoširdžiai, ir Gintaras visa supranta.
Viskas gerai, eidam vidun tuoj pasijusi geriau, šypteli vyras, atverdamas duris.
Vos tik žengus per slenkstį, Timis suklūsta. Tas kvapas brangiausias, pažįstamiausias! Jo nesupainiosi.
Mintys pasitvirtina iš karto.
Nuo palangės švelniai nušoka juodas debesėlis ir greitais žingsniais eina link jo. Dar prieš katei prieinant, Timis žino tai ji. Jo Burtininkė!
Ar nesakiau, kad ji geroje vietoje? nusišypso Gintaras. Nejaugi pagalvojai, kad leisčiau tiems niekadėjams palikti tavo draugę miške?
Tačiau šuniui ir katei dabar nėra laiko žmogui jiems abiems reikia tiek papasakoti vienas kitam!
Gana ilgai abi uodegotos draugystės pasikalba savoj kalboj ir, galiausiai įsitaisę ilsėtis, Timis susimąsto: ką gi iš tiesų reiškia žodis burtininkė?
Jau norėjo to paklausti katės, bet persigalvojo. O gal visai nesvarbu? Burtininkė yra mano draugė, ir to man pilnai užtenka.Timis užsimerkia ir, pirmą kartą po daugybės žiemiškų naktų, užmiega ne iš nuovargio ar šalčio, o su tyliausia laime širdyje. Šalia švelniai murkia Burtininkė. Už lango pusto sniegas, tačiau viduje šilta šilta ne tik nuo radiatoriaus, bet ir nuo dviejų paprastų, bet neišskiriamų širdžių.
Naktis nuneša visus senus vargus. Užmiega ir Timio skausmas, ir ilgesys, ir nuoskaudos. Lyg dovaną jis sapnuoja, kaip su Burtininke bėga vasaros pievomis. Visi, kas buvo skaudūs, svetimi ar žiaurūs, lieka toli už horizonto.
O kai pro langą į kambarį tarsi pasibeldžia naujos dienos šviesa, du gyvūnai vis dar miega susiglaudę. Jie nežino, kiek liko žiemų ar pavasarių, bet žino, kad dabar jų pasaulyje niekas daugiau nieko iš jų neatims.
Paskui, kada nors vėl užgrius sniegas ar ateis liūdesys, bet iki tol Timis ir Burtininkė kasdieną, kiekvienoje žmogaus niūrokame kieme ar jaukiame kambario kampe, džiaugsis stebuklu, kuriam nereikia paaiškinimų: ramiu šalia esančios širdies plakimu, šiluma ir draugyste tokia paprasta, bet neįveikiama net juodžiausiam rudeniui.
Ir kartu jie išmoks: burtai slypi ne žaliuose katės akių švytėjimuose ir net ne senoje būdoje už sandėlio tikroji magija užsimezga ten, kur nė vienas nebenori pabusti vienas.
