Staigmena! sako giminė, netikėtai atsliūkinusi į mano jubiliejų be kvietimo. Abipusė staigmena, atsakiau. Staigmenas apmoka tas, kas jas ir organizuoja.
Kristina patraukė smaragdinės suknelės petnešėlę, žvilgtelėjo į veidrodį, rimtai įvertino savo atvaizdą ir patenkinta nusišypsojo. Keturiasdešimt. Skaičius, kuris kai kam kelia siaubą, bet Kristinai reiškė laisvę, finansinį savarankiškumą ir galiausiai išmoktą tvirtą gebėjimą sakyti ne.
Kriste, taksi jau laukia! pasirodė vyras Mindaugas, negalėdamas slėpti susižavėjimo žvelgdamas į žmoną. Tu šiandien tikra bomba. Tikrai nieko nesikviesim?
Mindaugai, jau aptarėm, per petį pamojo Kristina, įsimesdama delninukę. Jokių svečių, jokios virtuvės, be supjaustyk salotų, be kur mano šlepetės. Tik mes dviese, prabangus restoranas ir ramybė. Noriu suvalgyti steiką, negirdėdama tavo mamos patarimų, kaip reikia kramtyti mėsą.
Mindaugas nusijuokė. Jis seniai žinojo, kad Kristinos ir jos anytos Irenos santykiai labiau primena šaltąjį karą: tylos atokvėpiai keičiasi artilerijos atakomis netikėtais pamokymais ir patarimais.
Tavo diena, tavo taisyklės, pritarė jis.
Restoranas Auksinis garnys buvo parinktas specialiai išpuoštas, raudonais aksominiais užuolaidomis, su gipsinėmis dekoracijomis ir kainoraščiu, nuo kurio paprastam žmogui įsitemptų kakta. Ideali vieta pasijusti vakaro karaliene.
Jiedu atvyko tikėdamiesi jaukaus staliuko prie lango. Administratorius, šypsodamasis išplėstinėmis lūpomis, nusivedė juos į salės vidurį bet ne prie lango.
Jūsų užsakymas paruoštas, pagarbiai ištarė.
Kristina sustojo, išvydusi, kad vietoj ramaus stalelio, pačiame centre ištiestas didžiulis stalas dvylikai žmonių. Ir jis tikrai neužimtas.
Stalo gale, tarsi ištremta imperatorė, sėdėjo Irena Mindaugo motina, blizgančiais drabužiais. Greta, godžiai šaukdamas silkę, sėdėjo dėdė Vytautas giminaitis, kurį Kristina matydavo gal kas penkmetį. Kitame krašte svainė Daiva, kuri su šypsena valė vyriausiajam sūnui burną, kol mažasis bertė šakute į senovinę kėdę.
Staiigmeena! ištarė Irena, pamačiusi nustebusius sutuoktinius. Jos balsas buvo tvirtas, užgrūdintas kelių dešimtmečių darbo registrų skyriuje.
Visa salė atsisuko. Mindaugas išbalęs žvilgtelėjo į žmoną. Kristina tylėjo, bet jos akyse nužibėjo tas ledinis žiburėlis, pranašaujantis moralinę egzekuciją.
Mama? suglumęs sumurmėjo Mindaugas. Ką jūs čia darote?
Kaip tai ką? Irena paplonintai pamojavo rankomis, vos neišpylusi taurės. Mano mylimai marčiai jubiliejus! Negi galvojai, kad paliksim vargšę vieną? Mes gi šeima! Sėskit, laukėm jūsų, jau pradėjom!
Kristina lėtai priėjo prie stalo, kurio paviršius lūžo nuo šviežios lydekos, kiaulienos kepsnių, butelių brangaus lietuviško brendžio ir austrių įtartinai žiūrėjo į jas dėdė Vytautas, bet vis tiek siurbė su užsidegimu ekskavatoriaus.
Irena, santūriai tarė Kristina, mes rezervavome staliuką dviem.
Ai, neverk! numojo ranka Daiva, įsipildama taurę vyno. Mama paskambino administratoriui, pasakė, kad bus daugiau svečių. Žinoma, kilo skandalas, bet mus vis tiek puikiai aptarnavo! Kristut, o ta suknelė kam tiek atvirumo? Per keturiasdešimt, žinok, jau reikia kukliau oda jau ne persikas.
Daiva, pas tave majonezas ant smakro, lediniu tonu atšovė Kristina. O tavo vaikas ką tik apvers padažinę ant senovinio kilimo.
Kristinos žodžius kaip tyčia patvirtino subildėjimas Daivos septynmetis sūnus nušlavė nuo stalo gėlių vazą.
Nieko tokio! nugesino triukšmą Irena. Šukės laimei! Padavėjau, atneškite krabų salotų ir karštą patiekalą!
Kristina atsisėdo. Mindaugas susitraukė iki atomo, žinodamas žmonos žvilgsnį tą patį, kuris matuojasi pataisas vėjui prieš šūvį.
Vadinasi, norėjote man padaryti staigmeną? ramiai pasiteiravo Kristina, dėliodama servetėlę.
Žinoma! Irena jau trečią kartą kabino lydekos gabalą. Mes gi matome tu taupai, viską pati organizuoji. O čia šventė! Visa giminė! Vytautas net iš Kėdainių atvažiavo, darbą metė.
Aš, va, sandėlio krovėju dirbu, nugarą susisukau, poilsis kaip niekad reikalingas, apgailestavo Vytautas. O brendis pas jus čia geras, Kristut. Ne taip kaip tas tavo stogas per Naujuosius.
Giminės įžūlumas augo. Daiva garsiai minėjo, kad Kristinai jau laikas gimdyti, o laikrodžiai nebe tiksi, o dar ir kukuoja, o karjera vyrams, o moteriai derėtų rūpintis šeima. Irena jam pritardama užsisakinėjo brangiausius meniu punktus.
Imu omarą, pareiškė anyta. Niekada nesu ragavusi. Ir Daivai taip pat. Vaikams didžiausią desertą!
Mama, čia brangu, tyliai įsiterpė Mindaugas.
Nutilk! pertraukė ji. Žmonos jubiliejus, veržkis iš kišenės!
Kulminacija atėjo po valandos. Irena, sušilusi nuo gėrimų, pašoko su tostų, pabeldė šakute į taurę:
Kristina, brangioji, kiek nuodingai pradėjo ji, tau jau keturiasdešimt. Moterų laikotarpis trumpas. Linkiu pradėti galvoti ne tik apie save. Matai Daivą trys vaikai, vyras nors ir mėgsta išgerti, bet viską turi. O tu? Biurai, fitnesas. Egoistė esi, Kristina. Bet mes tave mylim. Už šeimą!
Už šeimą! subliovė Vytautas.
Daiva pakikeno. Mindaugas suspaudė kumščius, lyg ketintų gintis, bet Kristina uždėjo jam ranką ant riešo. Ji palengva atsistojo, visa salė nutilo. Kristinos šypsena privertė padavėją žengti žingsnį atgal.
Ačiū, Irena, aiškiai ir garsiai ištarė Kristina. Jūs man atvėrėte akis. Tikrai buvau egoistė maniau, kad jubiliejus yra mano šventė. Bet jūs parodėte šeima svarbiau.
Anyta tenkinosi savo pergale.
O jau kad kalbam apie dosnumą bei staigmenas padarė pauzę Kristina. Padavėjau!
Jaunas vaikinas tuoj pat atskubėjo.
Gal galėtumėte mus jau apmokėti?
Jau? nustebo Daiva, dar dorojanti omarą. Mes dar net deserto negavom!
Valgykite, mielieji, valgykite, ramiai tarė Kristina.
Padavėjas atnešė čekio aplanką. Kristina jį atvėrė: suma nemenka, už tiek galima būtų pirkti neblogą naudotą automobilį. Giminės per dvi valandas privalgė ir prigėrė tiek, kiek kitų metų biudžetą sudaro.
Oho! sušnypštė Irena. Mindaugai, ištrauk kortelę!
Kristina uždarė aplanką ir grąžino padavėjui.
Žiūrėkite, garsiai pasakė, kad visi išgirstų. Mes su vyru turim atskirus biudžetus. Suskaičiuokite du Cezario salotas, du jautienos steikus ir mineralinį vandenį. Tai mūsų užsakymas.
Salėje tvyrojo aklina tyla. Toliausiai buvo galima girdėti, kaip musė dūzgia virš šaltienos.
Kaip suprasti? Irenos veidas nuraudo. Kristina, čia juokas?
Rimčiausias dalykas, Kristina palietė kortelę prie terminalo. Pip. Apmokėta.
Negali taip elgtis! sušuko Daiva. Juk tavo gimtadienis! Tu mus pakvietei!
Aš? kilstelėjo antakius Kristina. Aš jūsų nekviečiau. Jūs patys: Staigmena!
Ji atsistojo, pataisė suknelę ir peržvelgė anytą iš viršaus.
Jūs įsiveržėte į mano šventę be kvietimo, užsisakėte tai, ko aš nepasirinkau, užgauliojote ir įžeidinėjote mane per gimtadienį. Va, mano brangieji. Staigmenos yra puiku, bet atminkite taisyklę už staigmenas moka tas, kas jas ir surengė.
Mindaugai! sudejavo Irena, cypdama už širdies. Tavo žmona išprotėjo! Daryk ką nors! Man spaudimas!
Mindaugas ramiai pakilo nuo stalo, apsidairė po salę. Jo žvilgsnis stabtelėjo prie mamos, paskui prie Vytauto, kuris, sumenkęs, mėgino paslėpti nebaigtą brendžio butelį po stalu, galiausiai prie Daivos su vaikais, išsitepusiais padažais ir trupiniais.
Mama, ramiai, be emocijų ištarė jis. Kristina teisi. Norėjote šventės štai ir turite. Mėgaukitės akimirka. O mes eisim. Atrodo, laikas ir mums turėti savo vakaro planų.
Jis įsikibo Kristinai į parankę ir palydėjo pro duris.
Nedėkingieji! suriko Irena, užmiršusi apie spaudimą bei tariamus širdies priepuolius. Prakeiksiu jus! Kad jums pinigų niekada nebūtų! Daiva, skambink policijai!
Policijos skambinti nereikia, įsiterpė atėjęs restorano administratorius, solidus vyras su ausine ir dviem apsaugininkais už nugaros. Bet sąskaitą apmokėti teks. Iškart. Visa.
Kristina ir Mindaugas, lydimi rėkavimų, šurmulių ir piktų šūksnių, išėjo į gaivų Vilniaus vakarą.
Aš tiek pinigų neturiu! klykė Daiva, mojuodama rankomis. Gal Vytautas sumokės, viską jis ir suvalgė!
Ką? įsižeidė Vytautas, raudonuodamas. Aš tik salotų paragavau! Čia tavo bobutė viską užsakinėjo!
Kokios bobutės?! šaukė Irena, neturėdama žodžių.
Išėjus į vėsų vakarą, Kristina giliai įkvėpė ir pajuto palengvėjimą.
Kaip tu? pasiteiravo Mindaugas, apsikabindamas.
Žinai, nuoširdžiai šyptelėjo Kristina. Tai buvo geriausia dovana sau. Lyg akmuo nuo pečių nukrito tą vadinamą kuprinę tempiau dešimt metų.
Jie mums tikrai neatleis, šyptelėjo Mindaugas.
Labai tikiuosi, nusišypsojo Kristina. Dabar žino staigmena sugrįžta atgal.
Epilogas (po savaitės)
Irenos telefono numeris jau seniai buvo juodajame sąraše, bet gandai vis tiek pasiekdavo per pažįstamus. Karmą giminaičiai pasitiko greit ir nelabai švelniai pinigų su savim neturėjo. Skandalas restorane tęsėsi dvi valandas.
Administratorius užsispyręs žmogus. Galiausiai Vytautas paliko užstatą šeimos relikviją, auksinį laikrodį, ir užrašė vekselį. Daivai teko skambinti vyrui, tas atlėkė supykęs kaip žvėris, ir pareiškė tiesiai aikštėje, kad pinigai buvo skirti žieminėms padangoms bei pavarų dėžei, todėl Daivai laukė ilgas taupymo periodas.
O Irena? Anyta mėgino vaidinti širdies smūgį, bet greitosios medikai konstatavo ūmi stipri girtumas ir persivalgymas. Jai teko išplėšti iš podėlio pinigus, skirtus naujai kailinei.
O saldžiausia buvo ne tai. Svarbiausia, kad artimieji ėmė peštis tarpusavyje. Daiva kaltina motiną, kad ši visus sukiršino, Irena kaltina Vytautą dėl gėrimo, Vytautas reikalauja laikrodžio atgal. Anti-Kristina koalicija subliuško, suėsta iš vidaus.
Kristina ramiai sėdėjo savo virtuvėje, gurkšnojo kavą ir skaitė knygą. Namie buvo tyla. Telefonas tylėjo. Niekas neprašė pinigų, nemokė, kaip reikia gyventi, ir neprimetinėjo nuomonių.
Teisybė kaip ir šaltas patiekalas. Skaniausia, kai juo mėgaujiesi su atskira sąskaita.
