Nuo neapykantos iki meilės
Aleksas širdyje niekino šunis. Nuo pat tų laikų, kai jį apkūnų, rusvaplaukį pirmoką su akiniais, vos prilaikantį knygomis ir sąsiuviniais prikimštą portfelį tuščiame sklype už daugiabučių apsupo šunų gauja.
Vadas, smulkus juodas šuo su rudais atspalviais ant snukio, tiesiai žiūrėjo Aleksui į akis.
Berniukas verkė, maldavo paleisti, trupino dar iš mokyklos likusius dešrainius su dešra bet šunys buvo nepermaldaujami.
Vos Aleksas bandydavo žengti žingsnį, vadas pakeldavo vieną lūpą iš dešinės, parodydamas geltonai baltus iltis, ir tyliai, grėsmingai urgzdavo.
Taip, apsuptas, Aleksas išbuvo daugiau nei dvi valandas. Staiga vadas pasuko ausį atgal, sustingo, įsiklausė ir tyliai nulėkė link miškelio už lauko.
Visa gauja, sudarydama taisyklingą grandinę, vikriai, vienas paskui kitą, dingo tarp medžių.
Aleksas nusivalė ašaras, stipriau įsikibo į portfelį ir nuskubėjo namo.
Bet būsto jis neberado. Senas, medinis daugiabutis, kur gyveno su tėvais ir keliais kaimynais, jau degė sprogo dujinė kolonėlė.
Gaisre žuvo senelis, senelio tėvukas, kurį Aleksas vadino seneliuku.
Seneliukas buvo jūreivis, paženklintas jūros vėjų ir bangų. Balti ūsai, balta barzda, kurią skutdavo kartą per metus iškart po Naujųjų metų. Paskui barzda vėl ataugo; seneliukas ją supindavo į kaselę, sukišdavo į juokingą kuodelį su spalvota gumyte. Kartais užkišdavo už ausies.
Po šio įvykio Aleksas ilgai mikčiojo ir dėl seneliuko, ir dėl šunų.
Kita su šunimis susijusi drama ištiko jam jau ūgtelėjus. Septintokas, suliesėjęs, pakeitęs storus akinius į lęšius, po mokyklos lydėjo namo pirmąją klasės gražuolę Giedrę Jatkutę. Giedrę mėgino užkariauti Simas, devintokas chuliganas, sulaikytas antriems metams. Jis laikė visą mokyklą įtampoje, o Aleksas turėjo drąsos eiti šalia mergaitės, kuri patiko chuliganui.
Staiga prieš juos išdygo didelis piktas šuo, lyg gindamas mergaitę, atstumdamas Aleksą. Jis lėtai traukėsi, pasidavęs šuns spaudimui. Kai Giedrė pradingo už savo daugiabučio kampo, pavojus išnyko ir šuo dingo nuo kiemo.
Aleksas sunkiai atsiduso ir patraukė namo.
Kitą dieną matematikos pamokoje gavo raštelį vos kelios trumpos eilutės:
Nevaikščiok paskui mane. Vakar Simas norėjo tave mušti. Atsiprašau.
Draugystė su Giedre taip ir neišsivystė, o Aleksas dar labiau supyko ant šunų.
Metai bėgo. Aleksas užaugo, gavo puikų išsilavinimą, pradėjo nuosavą verslą, uždirbo puikiai, susikūrė naudingų pažinčių, klostėsi karjera. Netruko ir šeimyninės laimės ta pati gražuolė Giedrė, jau Aleksienė, tapo jo žmona, susilaukė nuostabaus sūnaus Manto. Berniuko vardą parinko pagal mylimą seneliuką. Aštuonių mėnesių Mantukas dar negalėjo tarti žodžių, bet sėdėdamas vežimėlyje visada nusišypsodavo sutiktiems šunims ir amsėdavo:
Au, au!
Vieną sekmadienį Aleksas su sūnumi lėtai vaikštinėjo Bernardinų sode. Švelniai stūmė vežimėlį, aiškino apie paukščius, kuriems pilė lesalą į lesyklas, apie voveres, viena iš kurių, nusileidusi nuo eglės, ėmė riešutus tiesiai iš Aleksio delno.
Laikas buvo grįžti namo. Išėjęs iš parko perėjos pusėn Aleksas laukė žalio šviesoforo, stūmė vežimėlį ant perėjos.
Ir tada iš niekur atsirado ruda taksė!
Ji puolė prie vežimėlio, įnirtingai losdama, lyg norėdama sulaikyti Aleksą. Atrodė, dar akimirka ir susprogs balsas.
Tą pačią sekundę visai šalia jų lėkė lengvasis automobilis, perskriejo šaligatvį, įsirėžė į žibintų stulpą kitoje pusėje.
Iš automobilio iššoko paaugliai ir, rėkdami, išsilakstė po miestą.
Aleksas sugniužo širdis daužėsi taip stipriai, atrodė, kad ją girdi visi praeiviai.
Taksės jau nebebuvo, žmonės šniokštė prie automobilio. Vienas nepažįstamasis paėmė Aleksą už alkūnės:
Ar viskas gerai? Vežimėlio automobilis nepalietė? susirūpinusios akys įsmeigtos į Aleksą.
Aleksas vos krustelėjo galva vežimėlis sveikas, sūnus gyvas. Viskas gerai.
Kaip parkeliavo namo, neprisiminė. Giedrei šios istorijos papasakoti nenorėjo kam jaudinti žmoną, jei viskas pasibaigė laimingai? Bet tą vakarą jo širdyje suvirpėjo dėkingumas rudai taksei, kuri išgelbėjo sūnų.
Iki pat vakaro Aleksas tylėjo, mąstydamas apie tris susidūrimus su šunimis. Jie jo negąsdino, negrasino, o kaip tik gynė. Giedrė tyliai žvilgčiojo į vyrą, stebėdama jo neįprastą susimąstymą, tačiau klausimais neerzino.
Vakare jie visa šeima išėjo į kiemą prasivaikščioti prieš miegą. Prie tolimesnių suolelių spietėsi kaimynai. Pro juos eidamas, Aleksas išgirdo:
Tai ką dabar su juo daryti? Kam jis toks reikalingas?
Pasidairęs per kaimynės petį, Aleksas pamatė ant suoliuko gulintį kartoninę dėžutę, o joje mažą šuniuką. Šuniukas buvo be akių matyt, genetinė klaida. Žmonės kalbėjosi puse lūpų. Giedrė su vežimėliu nuėjo į priekį ir laukė šiek tiek atokiau.
Ką dabar su juo daryti?
Kur dėti tokį suluošintą?
Aš negalėčiau tokio pasiimti šnabždėjosi kaimynės.
Aleksas prasigrūdo arčiau suoliuko. Dėžutėje kinkavo šokoladinio atspalvio mažylis. Jis tyliai cypsėjo, kilnodamas galvytę, bandė pagauti pažįstamą kvapą, bet čia nebuvo jaukios mamos.
Vyras akimirkai sustingo, bet paskui ryžtingai nusirišo nuo kaklo šaliką pavasaris dar šaltokas, ypač vakare.
Atsargiai, abiem rankom, paėmė mažylį šuniui dar ir galines letenėles kreivos.
Kažkur iš nugaros moteriškas balsas sumirgo ašaromis.
Aleksas švelniai apvyniojo aklą šuniuką šaliku, priglaudė kaip kūdikį į rankas, ir tyliai tarė:
Ką gi, mažyli, dabar mano eilė Einam, aš supažindinsiu tave su mūsų mama. Ji labai gera, šauni. O šaldytuve visada ras pieno.
Vyras ėjo link jaunatviškos moters, laukiančios šalia vežimėlio, kuri žvelgė į jį pačiu meiliausiu žvilgsniuMažylis nepatikliai susirietė Aleksui ant rankų, galvytė silpnai vištelėjo, bet greitai, pajutęs šilumą ir širdies ritmą, nurimo. Giedrė, nužvelgusi vyrą ir į jo glėbį priglaustą mažą stebuklą, pritilo, tartum laukdama žodžių.
Aleksas sustojo prie jos, nuleido akis į šuniuką, paskui į žvilgsnį sumerkusią Giedrę. Mantas, tarsi supratęs visa, abiem rankom bakstelėjo į šaliku apsuktą pūką ir tyliai sukikeno Au, au!
Ta akimirka buvo švelni, pilna ilgai nepažinto gero skausmo ir paleidimo. Aleksas suprato: ne senelukas, ne Giedrė ir ne netektys, o šis aklas, gležnas padarėlis užbaigė jo kelionę iš neapykantos į meilę. Staiga ir aiškiai pajuto galų gale širdimi parėjo namo.
Ir, kai vėliau, žiūrėdamas į giliai įmigusį sūnų, prie kurio pėdos jau glaudėsi šuniukas, Aleksas nusišypsojo ir tyliai, tik sau, ištarė:
Visi išsigandę nusipelno būti apkabinti. Net jei užtrunka visą gyvenimą.
Dabar jų namuose, kvepiančiuose pienu ir vaikyste, pagaliau visiems užteko vietos ir šuniukams, ir meilėms, ir atleidimui.
