Viltė niekaip nesurado savo laimės. Jau tuoj keturiasdešimt, o vis viena viena ir viena. Atrodo, Dievas viskuo apdovanojo: ir protu, ir grožiu. Darbas puikus, atlyginimas didelis, tik moteriška laimė kaip dingo, taip dingo.
Tėvai Ona ir Stasys Žalnieriai nerimavo dėl dukters. Nuolat padėdavo, daugiau morališkai, nes prie pinigų nebuvo prisišlieję: Viltė pati jiems galėdavo finansiškai padėti, bet jie visada atsisakydavo.
Tu su mumis gyvenk, vaikeli, vietos daug! O pinigai tikrai kada nors pravers, kai surasi savo laimę! kartojo Ona ir Stasys Viltėj.
Kiekvieną dieną Viltės gailėdavosi, kai ji po darbo nusivarydavo namo:
Kas dar tave, vargšę, paguos, jei ne mes su tėvu! atsidūsdavo mama.
Va, kai mūsų nebebus, vienai bus sunku! Net pasiskųsti nebus kam! Reikia tau, dukrele, savąją laimę surasti! pridurdavo tėvas.
Ir sėsdavosi visi trys prie televizoriaus. Taip metai iš metų, diena iš dienos, ir tempėsi tas nuobodus laimės ieškojimas prie televizoriaus! Nuobodu, kad net žiovulys apima!
Keisčiausia būdavo girdėti, kaip tėvas kartoja: Va, kai mūsų nebebus!… O gi Viltė gimė, kai Onai ir Stasiui buvo vos devyniolika! Didelė meilė buvo! Ką čia kalbėti apie kai mūsų nebebus dar raudonųjų burundukų suskraidyt nespėjus!
Viltė dar studijuodama susipažino su tokiu Justu. Buvo jis didelis ir šiek tiek nerangus. Juokas iš jo sklido visur kad ir kur nueitų, ką nors užkliudys, apvers ar netyčia sudaužys.
Ona švelniai juokdavosi ir vadino jį Justu-dužusia taure, o Stasys pavaizduodavo, kaip Justas klibikščiuoja, bandydamas pagauti viską, kas krinta.
Ne, dukra, čia nelaimėlis viskas, kas į rankas pakliūva, sudūžta! Ne tavo laimė! skardžiai įtikinėjo Viltę tėvai.
Šaukštas po šaukšto ir Viltė pati ėmė tikėti, kad Justas tikras nevykėlis.
Bet kaip stipriai tada klydo tėvai: Justas sėkmingai pabaigė universitetą, atidarė savo advokatų kontorą, vedė merginą, kuriai jo nevėkšliškumas atrodė kerintis. Justui reikėjo tik erdvės, todėl dabar su žmona gyvena užmiestyje, o ne devynaukštyje.
Viltės laimė vis dar kažkur klaidžioja, reikia ją surasti! ramino ir save, ir dukrą tėvai.
Apskritai, šeima buvo draugiška ir gera. Prieš kelis mėnesius visi kartu skrido atostogų į Tailandą. Vakaruose mėgdavo žiūrėti nuotraukas kaip deginosi, valgė visokius keistus vaisius ir net ragavo kažkokių sultinių. Atostogos buvo geros!
Tenai Viltė susipažino su vyru vardu Tomas atvykėliu iš Baltarusijos. Na, šitą gerbėją tėvai sutalpino kaip tik moka:
Va tau ir netikėtas Tomas iš Baltarusijos! kalambūravo Ona.
O Stasys kišo pagalvę po marškiniais ir stumdėsi po viešbučio kambarį, vaizduodamas, koks Tomas stambus.
Viltė net užpyko už tokį stumdymą Tomas nebuvo storas, tik tvirto sudėjimo. Su juo buvo įdomu: daug žinojo apie žvaigždes, vakarais prie jūros rodė, kur kuri šviečia. Nepaisant tėvų nuomonės, Viltė davė Tomui savo telefono numerį.
Tačiau grįžus namo, išgirdusi, kad ryšys tęsiasi, Ona pareiškė:
Poilsinės meilės niekada niekuo geru nesibaigia!
Nesvarbu, kad nei Viltė, nei Tomas neturi šeimų svarbiausia, kad tos atostogų simpatijos niekur neprives. Tai ne kelias.
Ieškok savo laimės, vaikeli! Mes gi visada tau padėsim! Visada gali mumis pasitikėti, mūsų mylima dukryt! patikino tėvas.
Vasarą visi trys išsiruošdavo į sodybą! Upė, gryname ore, arbata po obelimi, šašlykai prie pavėsinės, viskas savas ir vaisiai, ir daržovės. Sode gyvenę kaimynai užsukdavo pabendraut. Kartą kaimynai pasikvietė sūnų su penkiamečiu berniuku.
Sūnus Jonas, o berniukas Antanas. Abu, kaip du žirniai: šviesiaplaukiai, žydraakiai, strazdanoti ir su išsikišusiomis ausimis.
Paaiškėjo, kad Jono žmona jį paliko dėl kažkokio verslininko, o vaiko tas verslininkas visai nenorėjo per daug į tėvą panašus. Jeigu bent į mamą būtų panašus, dar būtų priėmęs! Jonui taip teko su mažyliu likti vienam.
Viltei abu labai patiko! Buvo kažkas labai žmogiško ir jautraus tiek tėve, tiek sūnuje. Tarp Viltės ir Jono lyg kibirkštis perbėgo, o Antanas tiesiog dūšia veržėsi prie jos.
Ona vėl šaipėsi iš dukters prisirišimo:
Jonas visus morkas iš kapšų išgraužė, viena tik liko! Čia jau jo tėvai specialiai į sodybą atsivarė, kad su tavim supažindintų! Kam tau vyras su papildomu bagažu?
Jis gi nevykėlis! Ar moteris paliks gerą vyrą, dar ir su mažu vaiku?! pritarė Stasys.
Bet Viltė pirmą kartą tėvui paprieštaravo:
Tėti, kaip tik dėl to, kad vyras geras, moteris nebijotų palikti su vaiku! Reiškia, pasitiki, kad neišgers, kad išaugins!
Ne, Viltyte, ne tavo čia laimė! Mums savų anūkų norisi kad laikytume už mažų rankyčių, girdėtume, kaip smulkios kojelės per namus trepsi…
Stasys ir Ona iškart užsisklendė. Nebesisveikino su kaimynais. Netiesiogiai išrėžė, ką apie juos galvoja. Kaimynų tėvams teko išklausyt daug neįtikėtinų, nemalonių dalykų apie save. Vakarais po obelimi liko tik Žalnieriai liūdėti, kad Dievas Viltėj moteriškos laimės vis neatsiunčia. Taip vasara ir praėjo ilgesyje ir savigailoje.
Tačiau Viltė pamilo ir Joną, ir Antaną iš visos širdies. Ir tėvus labai mylėjo. Nenorėjo skaudinti jų jokiu būdu. Net kaltės jausmas per ėmęs kad įsimylėjo ne tą. Ne tokį, kokio mama su tėčiu tikėjosi. Taip ir išvažiavo iš sodybos baigiantis sezonui trise į savo miesto butą.
Tėvai irgi mylėjo dukrą, todėl niūriais rudens vakarais apie Joną ir Antaną net neužsimindavo. Nei juokais, nei rimtai.
Vieną dieną Viltė gatvėje pamatė mažą ryžą kačiuką. Tas kvailiukas slėpėsi nuo lietaus po automobilio ratu mažas, šlapias, nelaimingas. Katinukas arba neturėjo mamos, arba ji seniai buvo išvažiavusi pas sesę į Panevėžį. Mažylis kažkaip priminė Antaną. Ir išvis, buvo be nieko pasauly vienas kaip pirštas! Sėdi sau po ratu, kuris bet kada gali pajudėti ir užbaigti vos prasidėjusį gyvenimą…
Viltė iškart išsitiesė prie nenaudėlio, atsargiai pakėlė ir tik paslėpė po savąja striuke. Jai buvo dzin, kad kačiukas šlapias ir vargšas norėjosi jį sušildyti.
Parnešė rastinuką namo, nusekė, nupirko ir padavė į dubenėlį pienuko. Sėdo ant virtuvės grindų, žiūrėjo, kaip jis godžiai žliumbia pieną. Mažas, rausvas liežuviukas malasi kaip mažas mentelė su varikliuku.
Na, prisisėdei iš bado, vargšeli, galvojo Viltė.
Pro virtuvės duris kyštelėjo Stasys su laikraščiu rankoje, o iš paskos ir Ona. Abu čekavo į netikėtą svečią, bet jų veiduose nė lašelio švelnumo ar užuojautos. Tik piktas apstulbimas o kas dabar darys, ką su juo veiksim?!.
Galiausiai mažasis gyvūnas pasisotino, patenkintas nusižiovavo, apėjo virtuvę ir, kaip jam atrodė, padarė tvarkingą balutę.
Viltė nespėjo nė servetėlės išsitraukti, kai sprogo Onos klyksmas:
Išnešk tą baidyklę iškart! Jis mūsų butą apdergs! Baldus sukapos nagais, tapetus suplėšys! Stasy, sakyk dukrai mūsų namai ne blusininkas!
Oi oi, dar smirdėsim nuo to katino kaip turgus! Žmonės net nebežengs pro duris! pritarė žmona Stasys.
Mama, tėti, bet jis juk visai mažas! Nupirksim jam draskyklę, pripratinsim prie dėžutės! Pažiūrėkit gražuolis! bandė įtikinti tėvus Viltė. Nesuprato, kuo tas kačiukas gali sukliudyti alergiškų nėra, bute telpa futbolo komanda.
Ne, ne ir dar kartą ne! su moteriška aistra pyko mama.
Klausyk, dukra, suprantu, kad gaila bet vežk į prieglaudą. Jie turi priimti benamius gyvūnus! Jei neims grasi laikraščiui! mosikavo laikraščiu Stasys.
Viltė tyliai pasiėmė kačiuką už pažasties ir užtrenkė duris. Skaudu buvo ir apmaudu. Kaip čia taip beveik 40 ir neturi nieko sava: nei vyro, nei vaikų, net savo stogo virš galvos! Net savo kačiuko susinaudot ne gali! Ne, reikia savo namų bent mažytės kameros, kur būtų galima būti savim.
Užuot važiavusi į prieglaudą, pasuko pirmu pasitaikiusiu nekilnojamojo turto agentūros keliu. Ten, žiūrėk, greitai surado vieno kambario butą, kur šeimininkai nurodė galima su augintiniais.
Pirmą kartą gyvenime pasijuto savininke. Pirmiausia nupirko viską, ko tik gali prireikti kačiukui. Veterinaras apžiūrėjęs pasakė mergaitė, maždaug dviejų mėnesių. Viltė pavadino ją Strazdanyte.
Ir kažkaip tuoj pasidarė gyvenime lengviau. Bevaikydama Strazdanytę, vis paminėdavo mažąjį Antaną ir jo tėtį Joną.
Ir vieną dieną skambutis! Net nustebo Viltė juk Stasys ir Ona stipriai susipykę buvo su sodybos kaimynais! O Jonas vis dėlto paskambino!
Labas, kaip laikaisi? Antanas tau nori kažką pasakyti!
Viltė iškart nusišypsojo akyse iškilo jo strazdanotas veidukas ir žvitrios akelės.
Vilte! Mes tavęs pasiilgome! Atvažiuok pas mus į svečius! Mes tavęs su tėčiu laukiam! suskambo mažo žmogaus balselis.
Atvažiuosiu, bet ne viena! Galiu pasiimti Strazdanytę? paklausė.
Per telefoną išgirdo Jono balsą:
Kad ir visą Strazdanoto Kačiukų cirką! Tuoj pat atvažiuosim, sakyk adresą!
Taip ir surado savo laimę Viltė! Nepaisant nieko, laiminga su Jonu, Antanu ir Strazdanyte. O greitai Antanas dar brolį turės. Arba sesę tikrai jau, ar čia svarbu?
O apie tėvus nepamiršta. Myli juos kaip ir anksčiau juk jie ir liko jos tėvais. Dažnai skambina Onai ir Stasiui kad tik praneštų, jog jos laimė rasta.
Tiesa, gal ta laimė ne tokia, apie kokią jie svajojo. Bet ji jos.
O gal ir Stasys su Ona kada nors viską supras, susitaikys su tokia dukros laime ir nustos rėkti į telefono ragelį Grįžk namo, greitai!.
Tada ir jie galės priglaust mažas rankytes ir išgirsti mažų kojyčių tapatymą po savo butą.
