Staigmena! nuaidėjo mano giminės balsas, kai jie netikėtai atvyko į mano jubiliejų be kvietimo. Jausmas abipusis, atsakiau. Staigmenas apmoka tie, kas jas organizuoja.
Vaiva taisė žemrutės suknelės petnešėlę prieš veidrodį, akylai įsižiūrėjo į savo atspindį ir liko patenkinta keturiasdešimt. Kam nors ši skaičių riba kelia baimę, bet Vaivai ji reiškė laisvę, finansinę nepriklausomybę ir gebėjimą pagaliau tvirtai sakyti ne.
Vaiva, taksi jau laukia! iš koridoriaus pasikuklindamas pažvelgė vyras Linas, šypsodamasis žmonai su neslepiama pagarba. Šiandien atrodai nuostabiai. Tikrai nebus svečių?
Linai, mes tą jau aptarėme, nusišypsojo, imdama delninukę Vaiva. Jokių svečių, jokio maisto gaminimo, jokių nupjaustyk silkę ar kur mano šlepetės. Tik tu, aš, prabangus restoranas ir visiška ramybė. Noriu suvalgyti jautienos kepsnį be tavo mamos pastabų, kaip kramtyti atsargiau.
Linas nusijuokė. Gerai jis žinojo, kad Vaivos santykiai su jo mama Aldona daugiau priminė šaltąjį karą tylos laikotarpiai kaitaliojosi su audringais netikėtų patarimų lietumis.
Sutarta! Tavo diena tavo taisyklės, linktelėjo jis.
Restoranas Auksinis Gandras neatsitiktinai buvo pasirinktas: vieta su prašmatniais ornamentais, sunkiais aksominiais užuolaidomis ir kainoraščiu, nuo kurio eiliniam žmogui drebant rankoms pasišiaušdavo plaukai. Puiki vieta pajusti save bent keletą valandų vakaro karaliene.
Atėję nuėjo tikėdamiesi rasti jaukų staliuką prie lango. Administratorius, išsišiepęs kaip saulėgrąža, lydėjo juos vis giliau. Tik ne prie lango.
Jūsų staliukas jau laukia, dainavo jis, rodydamas į salės vidurį.
Vaiva sustingo. Apvalus stalas dvylikai žmonių buvo nukrautas pačiame centre. Beje, vietos nebuvo tuščios.
Stalo gale, it ištremta carienė, sėdėjo Aldona blizgančiu drabužiu. Greta, burnon kabliuodamas raudonųjų ikrų sluoksnius, sėdėjo dėdė Vytautas tolimas giminaitis, kurį Vaiva matydavo vos kartą per penkmetį. Kitame krašte sesuo Laima su servetėle garsiai valė savo sūnaus burną, o vyresnėlis, septynmetis, krapštė antikvarinę kėdės apmušalą šakute.
Staigmenėėėlė! ištarė Aldona, pastebėjusi sustingusią porą. Jos balsas išduodavo ilgus darbo metus seniūnijos raštinėje.
Visa salė sužiuro. Linui nublanko veidas, jis pažiūrėjo į žmoną. Vaiva tylėjo, bet jos akyse įsižiebė tas aiškus šaltas žiburėlis, kuris paprastai reiškė moralinį tornado.
Mama? sumurmėjo Linas. Ką jūs čia visi darote?
Kaip tai – ką? mostelėjo Aldona, vos neapversdama vyno taurės. Mylimos marti jubiliejus! Nejaugi galvojai, kad paliksime vargšelę vieną? Mes juk šeima! Sėskitės, jau pasivaišinom, laukdami jūsų.
Vaiva lėtai priėjo prie stalo. Jis linko nuo žuvies, keptos duonos, užkandžių, brangaus brendžio butelių ir austrės lėkščių, kurios dėdei Vytautui atrodė įtartinos, bet buvo valgomos su buldozerio entuziazmu.
Aldona, rimtai tarė Vaiva, mes rezervavome staliuką dviems.
Neterorizuok, dukrelė, mostelėjo Laima, pilstydama sau raudono vyno. Mama paskambino administratoriui, pranešė svečių bus daugiau. Skandalas buvo, aišku, bet mus puikiai patalpino! O, Vaiva, kam taip atvirai nugarą rodyt? Keturiasdešimt! Jau reikėtų santūrumo, juk jau ne persikas odelė.
Laima, pas tave majonezo ištiškę ant smakro, ramiai šyptelėjo Vaiva. Ir tavo sūnus tuoj apvers padažinę ant kilimo, kilusio iš XVIII amžiaus.
Indų dužis patvirtino Vaivos žodžius. Laimos vyresnėlis šveitė nuo stalo vazą su gėlėmis.
Nieko tokio! pramušė triukšmą Aldona. Indai dužta laimei! Padavėjau, atneškite krabų salotų ir karštą!
Vaiva atsisėdo. Linas susitraukė, lyg norėdamas išnykti, pažinojo tą savo žmonos žvilgsnį tą snaiperio, kuris jau matuoja vėjo kryptį.
Tai jūs nusprendėt mane nustebint, stabdydama balsą, pakėlė servetėlę Vaiva.
Žinoma! traukė trečią žuvies gabalą Aldona. Žinom, tu vis taupai, vis ką pati darei. O čia šventė! Vytautas specialiai atvyko iš Kelmės rajono, vos darbą palikęs.
Aš sandėlio krovėjas, nugarą susigadinau, reik poilsio, atsiduso Vytautas. Ir brendis čia geresnis nei tavo naminis per Naujus metus.
Drąsa augo. Laima garsiai aiškino, kad Vaivai jau laikas pagimdyt (nieko tie tavo laikrodžiai nebetiksi, jau kukuoja), o karjera vyrams, moterys turi sriubas virti. Aldona pritariamai linksėjo ir užsisakinėjo brangiausias patiekalų eilutes.
Imu omarą! užsakė uošvė. Niekad neragavau. Ir Laimai irgi. Vaikams didžiausius desertus!
Mama, čia brangu tyliai pabandė Linas.
Tylėk! atkirto motina. Žmonos jubiliejus, atseikėk!
Kūrinio kulminacija atėjo po valandos. Aldona, karščiuota nuo stipriųjų, atsistojo su tostui, dailiai pabeldė šakute į taurę:
Vaivute, sumedžioto balsu, tau keturiasdešimt. Moterų amžius trumpas. Linkiu, kad nustotum galvoti tik apie save. Žvilgtelėk į Laimą trys vaikai, vyras, nors ir mėgsta alų, bet bent jau ūkis tvarkomas. O tu? Biurai, sporto klubai Egoistė, Vaiva. Bet mes tave mylim, atlaidžiai. Už šeimą!
Už šeimą! užrėkė dėdė Vytautas.
Laima užsikvatojo. Linas gniaužė kumščius, bet Vaiva nuramino jo ranką. Ji atsistojo. Salėje stojo tyla. Jos šypsena privertė net padavėją pastumti žingsnį atgal.
Ačiū, Aldona, aiškiai ir tvirtai prabilo Vaiva. Aš iš tikrųjų buvau egoistė. Galvojau, kad jubiliejus mano šventė. Bet jūs parodėt svarbiausia šeima.
Uošvė patenkinta linktelėjo.
Ir kadangi kalbame apie dosnumą ir staigmenas padarė pauzę Vaiva. Padavėjau!
Jaunas padavėjas atskubėjo.
Atsiskaičiuokite su mumis, prašau.
Kaip? stebėjosi Laima, gliaudydama omaro žnyples. Mes gi net deserto nesuvalgėm!
Valgykit, brangieji, valgykit, saldžiai ištarė Vaiva.
Padavėjas atnešė sąskaitą. Vaiva atvertė segtuvą: suma už keturias valandas buvo lygi naujam automobiliui. Artimieji suėdė ir išgėrė kaip per visų metų šeimos biudžetą.
Oho! sušnabždėjo Aldona. Linai, imk kortelę!
Vaiva grąžino segtuvą padavėjui.
Atsiprašau, garsiai, kad girdėtų visi, mes su vyru turim atskirą biudžetą. Suskaičiuokit atskirai: dvi Cezario salotas, du jautienos steikus ir mineralinį vandenį. Tai mūsų užsakymas.
Salėje stojo tyla girdėjosi net, kaip virš silkių žvilgčioja musė.
Kaip? paraudo Aldonos veidas. Vaiva, juokauji?
Juokų nė kiek, pridėjo kortelę prie terminalo Vaiva. Bip. Apmokėta.
Negali taip! sušuko Laima. Juk tavo gimtadienis! Tu mus pakvietei!
Aš? pakėlė antakį Vaiva. Aš jūsų nekviečiau. Patys pasakėt: Staigmena!
Ji pakilo, pasitaisė suknelę ir pažvelgė į uošvę iš viršaus.
Jūs įsibrovėt į mano šventę nepakviesti, užsisakėt viską, ko aš nerinkau, užgauliojot mane mano gimimo dieną. Žinokit, brangieji staigmenas apmoka tie, kurie jas surengia.
Linai! suriko Aldona, griebdama už krūtinės. Tavo žmona neteko proto! Daryk ką nors! Man spaudimas!
Linas ramiai atsistojo, akimis peržvelgė motiną, dėdę, seserį su vaikais. Dėdei Vytautui, kuris nesėkmingai mėgino paslėpti brendį po stalu, Laimai, kurios vaikai tvatino rankomis salotos likučius
Mama, ištarė jis ramiai, Vaiva teisi. Norėjot šventės ją gavot. Mėgaukitės. O mes išeisim. Mums su Vaiva dar savi vakaro planai liko.
Jis apkabino Vaivą ir nuvedė prie durų.
Nedėkingieji! užriko Aldona, pamiršusi spaudimą ir širdį. Aš jus prakeiksiu! Tegul pinigų niekad nebūna! Laima, skambink policijai!
Policijos nereikia, įsiterpė ūmaus sudėjimo administratorius su ausinuke, už jo pečių pasirodė du apsauginiai. Bet sąskaitą sumokėti teks. Visą. Vietoje.
Vaiva ir Linas išėjo į vėsią vakarienės tylą, už nugaros griaudėjo keiksmai ir riksmas.
Aš pinigų neturiu! klykė Laima, mojuodama rankomis. Tegul Vytautas moka daugiausiai valgė!
Aš?! pasipiktino dėdė Vytautas, išraudęs. Tik salotų paragavau! Viską močiutė užsisakė!
Kas močiutė?! rėkė Aldona, ieškodama žodžių.
Lauke, senuose vakarų atšvaituose, Vaiva giliai atsikvėpė, pajutusi neapsakomą palengvėjimą.
Kaip jautiesi? apkabino ją Linas.
Žinai, nusišypsojo Vaiva šįkart tikrai laiminga. Tai buvo pati geriausia dovana. Kaip kuprinę su plytom apleidus dešimt metų tempiau.
Jie mums neatleis, su šypsena pasakė Linas.
O aš to ir tikėjausi, atsakė Vaiva. Dabar jie žino: staigmenos grįžta.
Priedas po savaitės
Aldonos telefonas jau buvo užblokuotas, bet žinios apie sąskaitos pasekmes sklido pro bendrus pažįstamus visai greitai. Kruopšti bausmė ištiko svečius: grynųjų, žinoma, niekas nebuvo pasiėmęs. Restorane kilo du valandas trukęs šurmulys.
Administratorius buvo griežtas dėdei Vytautui teko palikti užstatą: auksinį laikrodį, giminės relikviją, ir parašyti skolos raštelį. Laimai teko kviestis vyrą, kuris, sužinojęs apie skolą, atbėgo su pykčio viesulu šį pinigus jis kaupė žieminėms padangoms ir dėžei pavarų dėžės remontui, tad Laimos laukė ilgas taupymo sezonas.
O Aldona? Uošvė bandė apsimesti infarktu, bet greitosios brigada aptiko tik ūminį persivalgymą ir alkoholio perdozavimą. Jai teko išsiimti kaupinę, kurią saugojo naujam kailiniui.
Tačiau tikroji salduma buvo ne čia. Geriausia buvo tai, kad giminaičiai pradėjo loja vienas ant kito. Laima kaltino motiną, Aldona Vytautą, Vytautas reikalavo laikrodžio. Prieš Vaivą koalicija iširo savaime.
Vaiva sėdėjo virtuvėje, gurkšnojo kavą, skaitė knygą name tvyrojo tyla: niekas neaiškino, nereikalavo, nemoralizavo.
Teisingumą valgyti geriausiai atšalusį. Ir būtinai su atskiru čekiu.
