Pasakius savo mylimajam, kad laukiasi vaiko, Ieva iškart viską perskaitė jo veide. Matėsi, kad Mantas buvo šokiruotas, nesitikėjo tokio gyvenimo posūkio ir vargu ar iš viso norėjo taip anksti tuoktis…
Ieva pamilusi Mantą buvo dar net nesulaukusi aštuoniolikos. Vaikinas jau seniai jai patiko, jie abu iš to paties Žemaitijos kaimelio. Visą pavasarį praleido vaikštinėdami gryname ore po apylinkes, maudėsi upėje, stebėjo saulėlydžius už beržyno.
Ieva ruošėsi stoti į Šiaulių technikos mokyklą. Bet vieną rytą suprato laukiasi. Jai susuko galvą baimė, nežinojo, ką daryti.
Ką pasakys mama, sesė, kaimo žmonės?..
Jautėsi bejėgė…
Galų gale nusprendė gimdyti negali. Apie viską papasakojusi motinai, pravirkusi išvyko į miestą. Mama jos nesulaikė…
Juk viena augino abi dukras, vos galėjo galą su galu sudurti o čia dar vyresnėlė tokį siurprizą pateikė…
Mieste viskas praėjo be didesnių sunkumų. Po to Ieva nepalaikė jokio ryšio su Mantu. Jis irgi nebandė jos sulaikyti…
Netikėtas kartėlis užsiliko Ievos širdyje net ne liūdesys, o tiesiog tuštuma. Ji nebegalėjo dorai mokytis, nes mamai vis dar buvo pikta, pagalbos ji negalėjo tikėtis.
Ievai reikėjo ieškotis darbo ir nuomotis kambario, kad būtų už ką gyventi. Namo grįžti nenorėjo žmonės ten šnibždėdavosi.
Tikriausiai likimas ją ir atvedė prie darbo skelbimų stendo autobusų stotyje. Lapu buvo iškabintas visai šviežias pasiūlymas: ieškomas auklė už būtą ūkiškam šeimos vaikinukui. Atlyginimas nedidelis, bet su gyvenamu plotu ir maistu. Būtent tai, ko reikėjo!
Ievą priėmė pedagogų šeima. Mažylis Romas, vėlyvas jų vaikui, taip pamilo auklę, kad ilgesingai jos pasiilgdavo, kai Ieva retkarčiais vykdavo aplankyti motinos ir sesės į kaimą.
Metai bėgo, Ieva įsiliejo į miesto šeimą. Juozas Petrikas ir Ada Juozapaitienė abu dirbo universitete. Pamažu Ieva perėmė visus namų rūpesčius: skalbė, lygino, tvarkė namus, padėdavo Romui ruoštis pamokoms, apsipirkdavo, puikiai gamino lietuviškus patiekalus.
Kai Romas paaugo ir auklės nebereikėjo, Ievą šeima paliko tvarkyti buities.
Atlyginimas buvo vidutiniškas, bet gyvenimas šeimoje, maistas ir nuoširdus dėmesys buvo daugiau, nei galėjo tikėtis. Pirmą kartą gyvenime ji čia rado ramybę ir jaukumą.
Tačiau Ievą slėgė tai, kad prieš keletą mėnesių ji susipažino su Giedriumi iš gretimos laiptinės. Jų neilgus pasivaikščiojimus ir pokalbius pakeitė emocinis ryšys.
Jie draugavo beveik trejus metus, bet vaikų Ieva negalėjo turėti…
Savo paslapties Giedriui ji neslėpė. Ir dar kartą liko viena. Buvo skaudu. Liko darbo šeimoje prieglobstyje. Prižiūrėjo Adą ir Juozą kaip artimus žmones.
Iš tikrųjų tapo šeimos nare. Po antros nesėkmingos meilės širdis atgavo ramybę. Ji nebesvajojo apie santuoką ar laimę su vyru.
Praėjo dar keli ramūs metai. Romas baigė universitetą, puikiai mokėjo anglų kalbą, gavo patrauklų darbo pasiūlymą užsienyje išvyko.
Ada Juozapaitienė susirgo. Ieva visus metus ja rūpinosi. Juozas dirbo nesibaigiančias valandas, kad išlaikytų šeimą.
Bet tai truko neilgai. Prie pat išėjimo Ada pakuždėjo Ievai: Tik neišeik nuo Juozo… Prašau, neišeik…
Po Ados mirties namuose liko tyla. Juozas tapo uždaresnis, per vakarienes tylėdavo.
Ieva pasijuto svetima, vieniša. Reikėjo keisti gyvenimą ieškotis naujo darbo, nors neturėjo profesijos, arba grįžti į kaimą, nors ir ten jokių perspektyvų.
Vieną vakarą po vakarienės Ieva atsistojo prieš Juozą ir švelniai tarė:
Aš, Juozai, norėčiau išeiti. Nebeturiu čia ką veikti. Ačiū, kad priėmėt.
Juozas tarsi nubudo iš snaudulio. Pakėlė galvą, nustebęs pažvelgė į Ievą.
Ką?.. Kur? Kodėl? Visi norite mane palikti? Ir tu? Liksiu vienas?
Ieva atsiduso. Juozas pakilo, priėjo, paėmė jos ranką ir pirmą kartą pabučiavo.
Ieva, gi žinai, tu mums jau seniausiai ne darbuotoja Tu šeimos narė. Ir aš tavęs neišleisiu. Supranti?
Ieva jautėsi sujaudinta.
Iš tikro, pridūrė Juozas, Ada dar gyva būdama man vis priminė, kad liktum. Juk per tuos visus metus tapome artimi. Lik čia, Ieva, nepalyk manęs. Būk kaip buvai. Rūpinkis manimi, o aš tavimi.
Abu stovėjo apsikabinę prie lango ir tylomis verkė. Bet po šito pokalbio abiems palengvėjo.
Taip vėl grįžo ramūs jų kasdieniai vakarai. Ieva laukdavo Juozo iš darbo, tvarkydavo būtą, kartkartėm paskambindavo Romas
Praėjo vieneri, paskui kiti metai. Prieš Ievos gimtadienį Juozas pakalbino: Tu man labai svarbi, norėčiau, kad būtum ir oficialiai mano žmona. Tau dar visas gyvenimas prieš akis, man bus kam rūpintis ir mane kas prižiūrės.
Ieva buvo dėkinga už pasiūlymą, bet norėjo būtinai pasitarti su Romu. Kai šis grįžo aplankyti, tėvas vėl iškėlė šį klausimą.
Romas pritarė, juk Ievą mylėjo lyg motiną. Jis jau gyveno užsienyje, buvo vedęs, turėjo darbą ir butą Vilniuje.
Taip Ieva pagaliau tapo Juozo žmona Jie mylėjo vienas kitą ne mažiau nei bet kuri šeima.
Ieva ir toliau vadino savo vyrą pagarbiu vardu ir pavarde, o šis ją švelniai Ievute. Ji niekad anksčiau nesijautė tokia laiminga.
Kasdien meldėsi už vyro sveikatą, kad gyventų ilgai.
Nieks nepatikėtų, pamatę tą porą, einančią po parką, kad juos jungia visas gyvenimas ir nepaprasta šiluma.
Dabar, kai vakarais atsigulu į lovą, žinau viena žmogaus laimė ateina tada, kai imi rūpintis kitu nuoširdžiai ir ilgai. Ir tik per tai širdis užsipildo ramybe.
