Kaip galima taip nusiristi? Dukrelę, tau negėda? Rankos, kojos sveikos, kodėl nedirbi? kartojo praeiviai jaunai elgetai su kūdikiu.
Tamara Petronienė pamažu slampinėjo po milžinišką Maximą, akimis bėgiodama per skirtingų spalvų pakuotes lentynose. Čia ji lankėsi kasdien tarsi į darbą. Jai nebuvo reikalinga daug maisto, nes namuose niekas daugiau nelaukė. Todėl kas vakarą senjorė pabėgdavo nuo vienatvės į ryškiai apšviestą prekybos salę.
Šiltu metu dar išeidavo su kaimynėmis ant suoliuko, bet žiemą, kai pirštai prie lazdos limpa, pasirinkimo nelikdavo teko įsimylėti pasivaikščiojimus po naują prekybos centrą.
Ten nuolat šurmuliavo žmonės, tvyrojo kavos aromatas, tyliai grojo muzika. O tie visi produktai margose dėžutėse kartais primindavo žaislus iš vaikystės užtekdavo akims paganyti, burnoj liūdėti lioviaisi.
Paėmė į rankas braškinio jogurto indelį, primerkė akis bandydama įskaityti sudėtį, bet viską dėjo atgal. Tokios gardžios rūgštės Tamara sau leisti negalėjo, bet gi pažiūrėti dar niekam neuždrausta.
Akys slydo per lentynas, ji mintyse persikėlė į senus laikus. Prisimindavo tas didžiausias eiles prie gėrybių, kur pardavėjos kaip tigrės grūmėsi skolindamos trūkstamą maistą. Ir kaip pirkiniai buvo sukami į pilkus popierinius maišus.
Nusišypsojo prisiminusi, kaip augino savo dukrą. Tamara bet kokias eiles išstovėdavo, jei tik galėjo Irenai padaryti šventę. Mintys apie dukrą suspurdino širdį, sustojo prie šaldytuvo su užšaldyta žuvimi ir sunkiai atsirėmė į lentyną.
Prieš akis iškilo Irenos veidas: didelės pilkos akys, žvitrūs strazdanoti skruostai, rišti raudoni plaukai. Ak, kokia buvo graži, su liūdesiu pagalvojo Tamara.
Po griežtu pardavėjos žvilgsniu ji sustojo prie duonos stendo.
Irena buvo jos vienintelė džiaugsmo kibirkštis. Užaugo sumani mergaitė. Kai suprato, kad darbas laimės neatneš, nusprendė pasukti surogatinės motinystės keliu. Nors Tamara įspėjo nieko gero iš to nebus.
Kas jaunimui dvidešimties rūpi motinos nuomonė? O jei tėvas būtų gyvas viskas galbūt būtų kitaip. Bet kaip tie niekšai galėjo taip įtraukti dar naivią merginą?
Irena tik juokdavosi ir glostydavo apvalėjantį pilvuką. Mama tik liūdnai kratė galvą kaip neatiduoti vaiko, kai devynis mėnesius nešioji po širdimi?
Jau man tai ne vaikas, o euras sumoje, numodavo ranka Irena.
Po sunkaus gimdymo Irenos išgelbėti nepavyko. Ir nelabai kas stengėsi. Po trijų dienų ji mirė.
Kūdikiu iškart pasirūpino užsakantieji tėvai. Tamara, žinoma, negavo nei cento. Juk reikalas buvo ne su ja, o su jos dukra.
Palaidojusi Ireną Tamara liko visiškai viena. Artimųjų nebeliko, viskas tapo tuščia ir norėjosi tame liūdesyje skęsti taip lengviau.
Šiandien nusprendė nueiti prie duonos skyriaus reikia parodyti, kad ne šiaip vaikšto. Kišenėje suskaičiavo centus ir nupėdino prie kasos. Na, išsivaikščiojo pakankamai dabar laikas namo. Reikalingą sumą atskaičiavo, kitą dalį sugniaužė kumštyje.
Maždaug mėnesį po prekybos centro atidarymo Tamara akį užmetė ant jaunos elgetos su kūdikiu. Tąsyk pirmą kartą žvalgėsi po produktų įvairovę. Kodėl ji patraukė senosios dėmesį? Veikiausiai jaunyste, nejudriu sėdėsena ar tuo, kaip rūpestingai laikė mažylį.
Na kaip galima taip nusiristi? mąstė Tamara, artėdama prie pažįstamos figūros. Smulkią monetų saują įmetė į stiklainiuką ir kreipėsi į merginą: Dukryt, tau negėda? Rankos sveikos, kodėl nesusirandi darbo, juk dar gali?
Senjorės veidas surūgęs matė, kaip praeiviai spaudėsi pro šalį, kai užkirsdavo kelią bobulė su moralais.
Ačiū už centą, bet eikit sau, aš daugiau surinkt turiu, kitaip bus blogai.
Tamara nuleido galvą ir spruko šalin nereikia būti įkyre ir pamokslauti. Nutarė padėti savaip, ramiai. Nieko kito tie vargšai nesulaukė nei policija, nei vaiko teisių tarnyba nesidomėjo. Elgetų visi matę, niekam jie nerūpėjo.
Grįždama namo Tamara negalėjo išmesti iš galvos elgetės. Pilkos akys ir jaunas balsas atrodė kažkur matyti ir girdėti. Bet kur?
Grįžusi namo užtrenkė duris, nusiavė tapkes, įjungė šviesą, su duona nukeliavo į virtuvę. Po penkiolikos minučių jau gurkšnojo saldžią arbatą iš mylimiausios puodelio, su borodinės duonos riekute ir dešros ploneliu ant jos.
Tikriausiai ir ta mergiotė alkana, pagalvojo Tamara. Juk toks šaltis lauke! Kokia čia gyvenimo dalia?
Pažvelgusi pro langą net susizgribo du juodbruvi vyrai šiurkščiai kimšo merginą į mašiną.
Senjorę užplūdo nerimas. Puolė prie telefono, norėjo skambinti policijai, bet prisibijojo, kad tik blogiau gal nesukeltų.
Priėjusi prie lango pamatė, kad aikštelė tuščia. Beliko laukti ryto. Numerio iš tokio atstumo vis tiek nebūtų įžiūrėjusi.
Tamara sunkiai miegojo, mintys apie mergaitę ir vaiką nedavė ramybės. Prieš aušrą susapnavo keistą sapną pamatė savo Ireną, stovinčią prie prekybos centro su kūdikiu ant rankų. Mergaitė visas pamėlynavęs nuo šalčio, Tamara spaudė ją prie savęs, norėdama sušildyti. Bet Irena nereagavo.
Man nešalta, mamyte, tarė.
Tamara paėmė vaiką iš jos rankų, atskleidė šilto pleduko kampą ir pamatė didelę lėlę ant kaklo kabėjo pažįstamas pakabukas.
Su pažįstamu pakabuku, sumurmėjo Tamara.
Išsigandusi pašoko, žvilgsnis stabtelėjo ties laikrodžiu ant sienos.
Vaje, kiek pamiegojau? nustebo.
Jau devynios. Skubiai priėjo prie lango.
Mergina su vaiku vėl sėdėjo prie įėjimo. Viskas lyg ir buvo vietoje.
Dieve, ačiū tau, lengviau atsiduso ir persižegnojo.
Lauke prieš Naujus metus spaudė rimtas šaltis. Kūdikiui tokio šalčio tiek sėdint būtų blogai…
Tamara išsitraukė duonos, užtepė dešros, pripylė saldžios arbatos į termosiuką, šoko rengtis.
Mergina suįsitempė paslėpė pamėlynusį smilkinį po galvos apdangalu.
Nepergyvenk, vaikeli, sušnipždėjo Tamara, ištiesdama sumuštinius. Nenoriu, kad būtum alkana.
Mergina šyptelėjo tik akimis, sugriebė maistą ir nuėjo ant atokaus suoliuko. Pradėjo valgyti su tokia aistra, kad vos neužduso, burnon kišo ir vos nesuryjo nekramčiusi, vis žvilgsniu perbėgdama per kūdikį.
Ačiū labai, iki septynių ištversim, o po to mus paims, padėkojo Tamara.
Visą dieną Tamara tai ir bėgo prie lango, tikrindama termometrą šaltis spaudė vis kiečiau.
Penktą valandą užpylė skardinę barščio, išsiruošė į prekybos centrą it šventei. Pro šalį eidama šast šalimais padėjo maisto, įrideno centų į kišenę, spustelėjo akį ir nudūmė į šiltą parduotuvę.
Šįkart neketino užsibūti reikėjo dešros, agurkų naujametiniam baltos mišrainei. Žinoma, šventinio stalo kaip pas prezidentę nebus, bet badauti neteks. Kai išėjo iš Maximos, elgetos neberado, ir barščių nebebuvo. Gal jau pusryčiauja, šyptelėjo Tamara ir nuskubėjo namo.
Dabar pjaustys užkandžius, orkaitėj kepa karpį ir ruoš stalą gal kuri kaimynė iš pensininkių užsuktų.
Apie dešimtą vėl pažvelgė pro langą. Norėjo įsitikinti, ar jau parvežta į šiltą butą ta vargšelė.
Pro grindis slinko žvitrūs šviesų atspindžiai, lauke, ant suolelio, po ryškia lempa sėdėjo pažįstama figūra. Pečiai drebėjo mergina raudojo.
Tamara nuleido rankas šventė šventėmis, bet po langais žmogus šąla. Užsimetusi šiltą skarą, su šlepetėmis ant kojų suskubo žemyn. Pridususi stabtelėjo šalia elgetos ir pati atsisėdo.
Daugiau neturiu kur eiti, labai ramiai ištarė mergina.
Viltis žybtelėjo jos akyse.
Pasirūpinkit juo, įspraudė į Tamaros rankas kūdikį ir nuėjo, nusvirduliuodama į tamsą.
Tamara apdumo galvą. Tai ne šiaip pasivaikščiojimas. Ji pasileido paskui, pagavo merginą už pečių ir pasisuko į save:
Klausyk, ką iškrėtei! Eikš čia! suriko, timptelėjo už rankos ir nusinešė namo.
Jau šilumoje Tamara atrišo kūdikį, pasodino prie radiatoriaus.
Kaip vardas? klausė, bet sustingo žvilgsniu į pakabutį ant merginos kaklo tas pats meškutis!
Mergina nusekė žvilgsniu, ramiai tarė:
Čia viskas, kas nuo mamos liko.
Tamara išblyško. Šį pakabuką ji kadaise Irenai dovanota! Šešioliktam mergaitės gimtadieniui, kai pati pinigų neturėjo, išlydėjo seną segę auksarankiui, o už ją pirko grandinėlę ir šiaip, šį tą švęsti.
Mergina nusirengė ir kukliai paklausė:
Gal galiu į dušą?
Gavusi sutikimą, nuėjo, o Tamara įsilašino valerijono.
Negi? Ši elgeta jos anūkė, negali būti! galvojo.
Tada pamaitino berniuką, pasodino pašnekovę prie stalelio.
Aušra! netyčia tėkštelėjo vardą, perveržus neilgamą tylą.
Iš kur žinot? suklususi paklausė mergina.
Gal girdėjau, valgyk, numojo Tamara.
Širdį spaudė jaudulys jokių abejonių nebeliko prieglobsčio jai prašė anūkė. Juk būtent šį vardą užsakovai pasakė Irenai dar tada, kai ana nešiojo vaisių širdy.
Dėkingai šypsodamasi mergina puolė prie maisto.
Tamara akylai stebėjo, ieškodama bruožų.
Na, Aušryte, kas tau nutiko? paklausė.
Atrodė, mergina laukė šio klausimo puolė pasakoti be jokio stabdžio lyg išsilaisvindama nuo ilgai slegiančio gyvenimo nuosėdų.
Anot jos, iki penkerių gyveno su tėvais, svajojo net turėdama poniuką apie tai užsimerkusi svajingai nutylo.
Tada tėvai pradėjo bartis, skyrybos ir lieka su mama, kuri vieną dieną tiesiog atveža į vaikų namus ir parašo atsisakymo popierius.
Kodėl taip buvo Aušra nesuprato. Nuo nuostabios pasakos ji atsidūrė beverčiu daiktu, dvylika metų augo globos namuose, kol paleido į suaugusių gyvenimą.
Gavo butą, bet iš tiesų barake, kur viską ruošė griauti. Ten susipažino su Petru, santechniku.
Kai sužinojo, kad laukiasi, tas paprasčiausiai dingo. Baraką iškraustė, leido pagyventi iki gimdymo, bet būstą jau buvo užėmę kiti.
Prasišnekėti ar bylinėtis nemokėjo, ypač su kūdikiu ant rankų.
Taip ėmė migruoti po stotis, elgetauti prie Lukšto kasdien. Ten ją nusižiūrėjo toks Mindaugas Storasis, kuris rūpinosi visais elgetomis.
Graži elgeta su vaiku tikrai turi atnešti padorių pinigų, pagalvojo jis ir iškart pasiūlė pastogę mainais į dienos išmaldą.
Taip tapo didžiulio rūsyje Moletų gatvėje, pilname tokių pačių vargšelių, dalimi. Buvo ir neįgalių, ir ligotų, bet daugiau teatrinių, tai yra, užsimetusių suklastotus randus, kuprotus, nėščius pilvus. Tie didelė nauda mafijai, o Aušra bėda: rinkti nesugebėdavo.
Dienos ėjo, rytą išveždavo į taškus, vakare surinkdavo derlių. Kurį laiką buvo pakenčiama, bet paskiausiai jau ėmė spausti: Mažai pinigų!. Vaikas nuolat verkė, kitiems trukdė.
O šiandien tiesiog neatvažiavo ir paliko likimo valiai. Aušra liūdnai žiūrėjo į likusį maistą.
Ačiū Jums, nežinau, kaip būtume šią naktį ištvėrę…
Padėjo šakutę, stipriai nusižiovavo.
Ryte dingsiu, tik šiek tiek nusnūsti leiskite.
Tamara paguldė išsekusią merginą į lovą, berniuką į fotelį šalia.
Sėdėjo prie naujametinio stalo, klausėsi prezidentės kalbos ir šypsojosi. Žinoma, niekur jos anūkės su vaiku nebeišleis tegu gyvena su ja. Taip bus teisinga. Laiku papasakos tiesą, padės atsikurti, užauginti sūnų. O kol kas leidžia ramiai priprasti. Juk gyvenimas jos jau pakankamai taršė…
Kūčių naktį Tamara įsipylė šlakelį naminės uogienio ir paskui ilgai žiūrėjo pro langą į apšviestą kiemą, kur leidosi snaigės. Mastė: Ačiū Tau, Dieve, už tokią stebuklingą dovaną. Sudie, vienatve, aš vėl turiu šeimą.Snaigės, lyg nauji pažadai, tyliai smigo į žemę, o Tamaros namuose vėl tvyrojo šiluma, švelnios šypsenos ir kažkada prarasta viltis. Kūdikis, švelniai priglaustas, alsavo ramiai; Aušra, užklota švaria antklode, pirmąkart per ilgą laiką miegojo be baimės.
Tamara nejučia paglostė merginos galvą, lyg norėdama ištrinti visus likimo randus. Širdyje kilo keistas, seniai pamirštas jaudulys lyg laukdama ryto, kai pasvers gyvenimą tarsi šviežią duoną: šilta, sunki, nešanti prasmę. Pažvelgusi į mažąjį berniuką, prisiminė Ireną ir, atrodo, laiko ratas užsivėrė: praradimas virto stebuklu.
Pirmieji Naujųjų fejerverkai driokstelėjo tolumoj, įspindami pro užuolaidas. Tamara tyliai pasimeldė: Tegul šiemet viskas prasideda iš naujo. Po kojomis šiltai murkė gyvenimas trapus, bet jau nebe vienišas.
Prie stalo dabar buvo trys taurės. Ir trys keliai ilgai klaidžioję pagaliau susiglaudė viename name. Tą žiemos naktį net seno žmogaus rankos vėl atrodė pakankamai stiprios apkabinti pasaulį. Iš virtuvės trumpam į likimą pažvelgė pati laimė: tyliai praverdama duris, ji amžiams liko čia gyventi.
