„Ačiū, sūnau, už šį šventę!“ – į mikrofoną tare uošvė, visiškai mane ignoruodama! Mano atsakomas tostas privertė visą salę nutilti. Na, jūs jau žinote, kaip tai būna. Artėja uošvės jubiliejus – 60 metų. Rimta data, reikia švęsti iš didelio. O kas mūsų šeimoje yra pagrindinis organizatorius, variklis ir, kaip sakoma, amžinas motoras? Teisingai – aš.
Uošvė, Nijolė Pauliukaitė, priėjo prie manęs su nekalta išraiška:
„Auštele, tu pas mus tokia šauni, tokia aktyvi!“ Ir toliau tą pačią dainelę: „Padėk man su jubiliejumi, gerai? Aš jau sena, nieko apie tai nesuprantu.“
Taip, „padėk“! Merginos, jos „padėk“ virto tuo, kad aš paėmiau viską ant savo pečių. Dvi savaites gyvenau tik šiuo jubiliejumi.
Susirandau restoraną, tris kartus keičiau meniu, nes „teta Ona nevalgo žuvies, o dėdė Jonas alergiškas riešutams“. Radau vedėją, susitariau su fotografu, pati sugalvojau, kaip papuošti salę, ir pusnakty pučiau tuos kvailus balionus.
O viršūnėlė ant torto buvo tai, kad visa organizacija vyko už mūsų pinigus, nes uošvė pati niekaip nebūtų išsilaikiusi.
Vyras kūrė veiklos iliuziją: važinėjo su manimi, sėdėjo prie stalo, bet iš tiesų tiesiog žiūrėjo į telefoną. Į visas mano pasiūlymas jis, neatitraukdamas akių nuo ekrano, rimtai linkčiojo:
„Taip, mieloji, puiki mintis!“
O uošvė skambindavo kasdien ir davinėjo „vertingus“ nurodymus, nei karto nepaklausdama, ar man nereikia pagalbos. Tikrąją tiesą sakant, dėl šito streso numečiau tris kilogramus.
Ir štai atėjo ta diena. Restoranas žiba, svečiai gražūs, jubiliatė naujoje suknelėje – tikra karalienė. O aš, kaip pasakyti, net neatspejau normaliai susišukuoti.
Lakstau kaip vėjas: tarp padavėjų spręsdama problemas, tarp pasiklydusių vaikų, tarp girtoko dėdės Jono raminimo. Trumpai tariant, buvau ne svečia, o nemokama vakarėlio administratorė.
Vidury šventės pagaliau atsisėdau prie stalo, svajodama bent salotų paragauti. Ir tada vedėjas paskelbia:
„Dabar žodis mūsų brangiajai jubiliatėi!“
Nijolė Pauliukaitė, visa tokia iškilminga, paima mikrofoną. Naivi aš dar pagalvojau: štai dabar ji padėkos. Sakys ačiū už mano bemiškes naktis.
O ji, karališkai žvelgdama į salę, ištaria:
„Brangūs mano! Aš tokia laiminga, kad jus čia matau! Ir noriu pasakyti didelį, tikrai didelį ačiū savo mylimam, savo auksiniam sūnui! Antanai, be tavęs šios šventės tiesiog nebūtų! Ačiū tau, brangusis!“
Merginos, šakutė iškrito man iš rankų. Visa salė prasiveržė plojimais. Mano vyras atsistojo, raudonas nuo pasididžiavimo, ir nusiuntė mamai oro bučinį. O apie mane – nė žodžio. Ne užuomina. Lyg manęs čia niekad ir nebuvo. Lyg viskas įvyko savaime.
Tą akimirką, brangiosios, kažkas manyje mirė. Ir kažkas gimė. Įžeidimas buvo toks stiprus, kad net kvėpavimo užmiršau. O tada… tada atėjo ledinis, skardus pyktis. Ir planas. Drąsus ir viešas.
Laukiau, kol plojimai nurimo, atsistojau ir ryžtingai priėjau prie vedėjo.
„Atsiprašau,“ – tariau jam su švelniausia šypsena. – „Ir aš noriu pasakyti kelis žodžius. Tik minutėlę.“
Vedėjas, nieko įtardamas, padavė mikrofoną.
Atsistojau salės vidury, nusisukau ir, kad išgirstų visi, ištariau:
„Mieli svečiai! Nijole Pauliukaitė! Nuoširdžiai prisijungiu pVisas restoranas suakmenėjo, kai aš nusisukau ir išėjau pro duris, palikdama juos su tuščia kortele ir pilna sąskaita.
