— Ačiū sūnui už šią šventę! — tarė anyta į mikrofoną, ignoruodama mane! Mano tostą atsakydama išgirdo visas salė.

Ačiū, sūnau, už šventę! tarė uošvė į mikrofoną, ignoruodama mane! Mano atsakomas tostas privertė visą salę nutilti.
Žinot, kaip būna. Artėja uošvės jubiliejus 60 metų. Rimta data, reikia švęsti į prestižą. O kas mūsų šeimoje yra pagrindinis organizatorius, variklis ir, kaip sakoma, amžinas motoras? Teisingai aš.
Uošvė, Nina Pavlovna, priėjo prie manęs su nekaltiausiu veidu:
Saulute, tu tokia šauni, tokia aktyvi! ir toliau užsimindama: Padėk man su jubiliejumi, a? Aš jau senė, nieko čia nesuprantu.
Taip, padėk! Merginos, jos padėk virto tuo, kad viską pačiai reikėjo daryti. Dvi savaites gyvenau šiuo jubiliejumi.
Susiaurėjau restoraną, tris kartus keičiau meniu, nes teta Galia nevalgo žuvies, o dėdė Kolia alergiškas riešutams. Radau vedlą, susitariau su fotografu, pati sugalvojau, kaip papuošti salę, ir pusę nakties pūčiau tuos kvailus balionus.
O vyšnia ant torto visa organizacija vyko už mūsų pinigus, nes uošvė pati nebūtų pajėgusi.
Vyrą sukūrė aktyvumo iliuziją: važinėjo su manimi, sėdėjo prie stalo, bet iš tiesų žiopsojo į telefoną. Į visus mano pasiūlymus, neatskirdamas akių nuo ekrano, rimtai linkčiodavo:
Taip, mieloji, puiki idėja!
O uošvė skambindavo kasdien ir išdalindavo vertingas instrukcijas, ne kartą nepaklausus, ar man nereikia pagalbos. Tiesą sakant, per šį stresą numečiau tris kilogramus.
Ir štai atėjo ta diena. Restoranas žiba, svečiai gražūs, jubiliatė naujoje suknelėje kaip karalienė. O aš net neprispėjau normaliai sudėlioti plaukų.
Lakiojau kaip vėjas: spręsdavau problemas su padavėjais, ieškodavau pasiklydusių vaikų, ramindavau girtą dėdę Kolją. Trumpai tariant, buvau ne svečia, o nemokama vakaro administratorė.
Vidury šventės pagaliau atsisėdau prie stolo, svajodama nors salotą paragauti. Ir tada vedlys paskelbia:
O dabar žodis mūsų mylimai jubiliatei!
Nina Pavlovna, išpūtusi kaip indėnų vištos, paima mikrofoną. Ir aš, naivi, pagalvojau: štai dabar padėkos. Atsakys už visas mano nemiego naktis.
O ji, apžvelgusi salę karališku žvilgsniu, pareiškia:
Brangūs! Aš tokia laiminga jus čia matyti! Ir noriu padėkoti savo mylimam, savo auksinam sūnui! Andrejai, be tavęs šios šventės tiesiog nebūtų! Ačiū tau, brangusis!
Merginos, šakutė iš manęs iškrito. Visa salė sprogo plojimais. Vyras atsistojo, raudonas nuo pasididžiavimo, ir nusiuntė mamai oro bučinį. O apie mane nė žodžio. Lyg aš išvis neegzistuojančia.
Tą akimirką, mielosios, kažkas manęs mirė. Ir kažkas gimė. Įžeidimas buvo toks stiprus, kad net užgniaužiau kvapą. O tada… tada atėjo ledinis, skambus pyktis. Ir planas. Išdidus ir viešas.
Palaukiau, kol plojimai nurimo, atsistojau ir drąsiai priėjau prie vedlio.
Atsiprašau, tyliai tariau jam su šypsena. Aš irgi noriu ką nors pasakyti. Tik minutėlę.
Vedlys, nieko įtardamas, padavė mikrofoną.
Aš atsidūriau salės centre, nuskausėjau ir garsiai, kad išgirstų net kampe, prabilau:
Mieli svečiai! Nina Pavlovna! Nuoširdžiai pritariu jūsų šiltiems žodžiams! Andrejus mums tikrai auksas, o ne vyras ir sūnus! Jis šio vakaro herojus! Todėl noriu jam ir jo nuostabiai mamai padaryti nedidelę dovaną šventės garbei.
Atsisėmiau krepšį ir ištraukiau tą pačią aplanką su restorano sąskaita, ką tik gauta nuo administratoriaus.
Tada, merginos, salėje užtviško mirties tyla. Lėtai priėjau prie pagrindinio stalo ir, žvelgdama tiesiai į sukrečtus vyro ir uošvės veidus, pTik tada, kai durys už manęs užsidarė, išgirdau chaotiškus šūksnius ir pirmą kartą per visą vakarą pajutau tikrą ramybę.